136 我亦往之
傍晚，當(dāng)卡琳回到茶花領(lǐng)時，街道已經(jīng)被一排排士兵封鎖。唐納德身受重傷的消息一經(jīng)傳開，許多無所事事的民眾就突然變得健談起來。通常情況下，那些敢于在酒館抱怨領(lǐng)主無所作為的人在面對第一團(tuán)的士兵時都會萎靡不振，然而，這一次他們只專注于討論唐納德受傷的過程，士兵們也對這些人的議論無動于衷。
“我們的領(lǐng)主就是個屠夫！”
“的確如此。我只希望下次他別把武器對準(zhǔn)我，太可怕了。”
看到卡琳現(xiàn)身，幾個士兵圍了上來，以第二小隊(duì)的隊(duì)長薩維·庫伯特為首。
“女士…”
“他在哪？”
卡琳作為監(jiān)管者一向善于識人辨事，此刻不需要士兵們的解釋她也能大致猜到發(fā)生了什么事。
“領(lǐng)主大人在…”
“將軍正躺在…”
兩個聲音同時響起，庫伯特和第一小隊(duì)的隊(duì)長亞諾對視了一眼，都沒有把話說完。不難看出，庫伯特對亞諾沒有先匯報(bào)唐納德傷情一事感到不滿。小隊(duì)隊(duì)長的地位高低并無明文規(guī)定，第一小隊(duì)的隊(duì)長也不是必然代表資歷最深。雖然小隊(duì)編號僅僅用于順序排列，但不成文的規(guī)矩和共識也確實(shí)存在，庫伯特因此憤憤不平，他早就看亞諾這種馬屁精不順眼了。
“先匯報(bào)最重要的事?！笨彰畹馈?p> 庫伯特舉起了手，只是這樣一個簡單的動作，在場的其他士兵就都閉上了嘴巴。
“唐納德將軍傷得很重，現(xiàn)在正躺在圣棺里。顱骨碎裂，脊椎錯位，一小時前剛止住血，現(xiàn)在還不清楚…”
“把這個給他喝了?！笨招币暳藥觳匾谎?，掏出一小瓶黑色的液體，“他很快會好起來的，我保證?！?p> 她根本不在乎！庫伯特是個淳樸的，沒什么耐心的年輕人，卡琳漫不經(jīng)心的樣子激怒了他。他不在乎卡琳能為唐納德做些什么，也不在乎卡琳是怎么做的。重要的是，唐納德沒有受到應(yīng)有的尊重，哪怕是現(xiàn)在，她應(yīng)該知道勞倫斯平安無事，卻還是不愿多花點(diǎn)時間假裝關(guān)注下唐納德的傷情?？蘸孟駨奈纯桃鈱θ藗冸[瞞她對兩個學(xué)生截然不同的關(guān)注度，因此，當(dāng)卡琳打斷匯報(bào)的時候，所有人都沉默了。
“亞當(dāng)小子呢？”她掃視著神色各異的士兵們，開口問道。
“他把自己關(guān)在臥室里?！睅觳貐拹旱啬米吡丝帐种械男∑浚辉俣嗾f什么。
“是的，女士。所以我認(rèn)為，現(xiàn)在最讓領(lǐng)主大人糟心的莫過于那幫悲觀主義者散布的，危言聳聽的流言?！眮喼Z不卑不亢的補(bǔ)充似乎成功掩飾了他對領(lǐng)主的真實(shí)看法，“因此，我派人封鎖了街道，阻止了流言的擴(kuò)散?！?p> 卡琳很容易就看穿了亞諾的謊言，那些竊竊私語的民眾認(rèn)為失去理智、渾身肌肉鼓脹著無法控制的力量的勞倫斯完全是個頭腦簡單的嗜血蠻人，就連大多數(shù)士兵也免不了會這么想。但亞諾還是妥協(xié)了，他想在仕途上平步青云，就得始終對領(lǐng)主保持忠誠。持之以恒，一如既往。
……
菲麗絲正彎腰坐在一個由木樁和石板組成的長椅上，置身于各懷鬼胎的事務(wù)官與衛(wèi)兵之間，努力掩飾著內(nèi)心的不安與焦慮。與周圍舉止得體的大多數(shù)人相比，她的存在感略顯薄弱，但卡琳瞟了一眼便能看出，她是人群中唯一心急如焚的人——眼中的憂慮與糾結(jié)是騙不了人的，不像那些守在勞倫斯房間門口的其他人。他們?nèi)齼沙扇?，組成了自己的私人圈子，裝模作樣地哀嘆，或熱切地低聲交談。特別是那個被迫留在茶花領(lǐng)當(dāng)書記官還債的伊凡侯爵，笑容里滿是不加掩飾的幸災(zāi)樂禍。
腳步聲在接近，然后突然停下。伊凡侯爵只感覺他脖子后面的肉褶被一股無形的壓力激得一陣哆嗦，他回頭看去，眼中的輕蔑瞬間變成了下意識的恭順?？绽浔淖⒁暼缬撵`之火般在他周圍燃燒，它的熱度帶著一種刺痛，作為沉默的警告。
“女士，他…”
“他把自己鎖起來了，我試著從窗戶翻進(jìn)去，但他把…”感受到卡琳的目光中透露出的些許疲憊，菲麗絲閉上了嘴。
卡琳沒有回應(yīng)，在一片沉默的豺狼和領(lǐng)主未婚妻不知所措的注視中，她揮揮手，示意人群讓開，然后飛起一腳，踹開了厚實(shí)的門板。伴隨著門板倒下的巨響，勞倫斯的拳頭砸了過來。他現(xiàn)在的塊頭幾乎是全副武裝的領(lǐng)主親衛(wèi)的兩倍大，揮舞的巨拳似乎能把任何東西砸碎。但卡琳用雙手接住了他的拳頭，這使得狹小房間里的呼吸聲因驚訝而變得愈發(fā)沉重。
他的牢房無比漆黑、狹小。不過這地方本來就不大，只是個普通軍官使用的房間，自從梅菲斯托霸占了領(lǐng)主大宅后，勞倫斯就一直住在這里。房間因長時間封閉而失去了新鮮空氣和光芒，在門板倒下的一瞬間，血腥味和一股淡淡的腐臭味熏得卡琳皺緊了眉頭。那些沒被光芒照亮的角落就像腐化的壞肉，遮掩著勞倫斯膨脹軀體上的陳年舊傷。暴怒的勞倫斯把自己鎖在這，要求所有人，不得踏入這里一步。而現(xiàn)在，卡琳毫不猶豫地走進(jìn)了房間。
一記重拳沒有打跑入侵者，好像被抽干所有力氣的勞倫斯又一瘸一拐地縮回了陰影中。他不知所措，只能喘氣。
“滾出去，離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”在好事之人聽來，領(lǐng)主的聲音像是刀尖劃過金屬的合唱，帶著一種讓人毛骨悚然的威脅。于是除菲麗絲以外，門外的其他人都快步逃開了。他們只瞥見勞倫斯的眼睛像混沌的琥珀珠子，瞳孔裂開，血紅牙齦上排列著尖牙利齒。
“是我。”卡琳的聲音聽不出任何情緒波動，“我們應(yīng)該談?wù)劇！?p> “談?wù)劇?p> “亞當(dāng)小子，如果我說我不在乎…”
勞倫斯蹲在角落里，用手遮住了臉，然后搖了搖頭。
“我控制不住自己。我到底怎么了？為什么？我…不想變成這樣…”
“我以前聽說過神選者的傳說?！笨战o菲麗絲使了個眼色，然后站在勞倫斯面前?！叭绻麄髡f是真的，那這就很正常?！?p> “什么？”
“哈斯塔·舒爾茨，也就是光明與愛之神，全能之主；豐收神克里斯托弗；還有戰(zhàn)神巴爾，以及掌管命運(yùn)與一切知識的奧秘之主。祂們在長眠前預(yù)言：在未來，人類會遭遇一場史無前例的浩劫，所以祂們用各自的力量召喚了被選中的人，并賜予了他們各自權(quán)能的神力，希望這些人可以借此力量幫助人類渡過難關(guān)，這就是神選者的傳說?！?p> “那這么說…”
卡琳點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的，如果我沒猜錯，你應(yīng)該是戰(zhàn)神巴爾的神選者?！?p> 勞倫斯眨了眨眼，回想起來到這個世界的時候，他好像確實(shí)聞到了血與火的味道，耳邊還響起了一首詩。
“所以，我來到這個世界的責(zé)任是為戰(zhàn)神贏得戰(zhàn)爭？”
“是的，不惜一切代價。在時機(jī)成熟時?！?p> “時機(jī)成熟，什么意思？”勞倫斯再次眨了眨眼。
“巴爾是戰(zhàn)爭之神。亞當(dāng)小子，戰(zhàn)爭可不光包括競技和勇氣，還包括謀殺、背叛、憤怒和沖動，以及毀滅。這些都是巴爾掌管的權(quán)能?！笨彰嗣趥愃沟哪X袋，刻意加重了“毀滅”這個詞的音調(diào)?！八?，你得先學(xué)會如何在合適的時間使用這種力量?！?p> 勞倫斯覺得很不舒服，他討厭戰(zhàn)爭，那些與戰(zhàn)爭相關(guān)的詞也濕漉漉的，泛著血淋淋的紅光。
“抱他。”卡琳突然看了菲麗絲一眼。
“什么？”
“我說，你，抱住他?！?p> 卡琳說得風(fēng)輕云淡，勞倫斯卻痛苦地咬著牙，作勢要躲開。
“別…”他把牙咬得咯咯直響，“我控制不住想…”
“我明白，你想殺人，想見血，對吧？”卡琳低下頭，臉上掛著陰沉的微笑，“想撕開她的喉嚨，聽血液噴涌而出的嘶嘶聲。想看她咽氣前的哭泣，對嗎？想揮舞著帶鉤的劍和鋸刃，捅進(jìn)她臃腫的，好像天鵝絨和絲綢般順滑的嫩肉中，一邊感受著亂顫的肌肉慢慢失去溫度，一邊在從未聽過的尖銳高音。那種感覺如何？輕盈，慵懶，隨心所欲的撫摸或刺痛，是不是光想想就讓你飄飄欲仙？”
“不！”勞倫斯轉(zhuǎn)身把頭埋向墻角，雖然速度很快，但菲麗絲還是看到了他下意識添嘴的動作。這讓她打了個寒顫。
“抱住他，現(xiàn)在。”卡琳重復(fù)著命令。
然后菲麗絲就毫不猶豫地張開雙臂從身后抱住了勞倫斯。
趁理智依然占據(jù)上風(fēng)的時候，勞倫斯把身體蜷成了一團(tuán)，他努力回避著那些狂喜和瘋狂的念頭，強(qiáng)迫自己把顫抖的手抱在胸前。又高又硬的護(hù)頸扎著他的脖子，讓他在刺痛中慢慢冷靜下來。
他感覺有點(diǎn)荒唐——后背好像緊貼著一個火爐，而他現(xiàn)在不停發(fā)抖的姿態(tài)讓他看起來好像是一道要在什么宴會上被端上桌的主菜。他習(xí)慣性地做深呼吸，咕噥著說道：“我沒事了，唐納德怎么樣了？”
“暫時死不了。應(yīng)該?！?p> 卡琳沒好氣的回答讓他的心情更差了。盡管令人不快，但他知道自己依然需要道歉。
“對不起，我沒想著…”
卡琳突然笑了起來，就在她審視他雙眼的的時候，那種透著傲慢與優(yōu)越的音色讓他不寒而栗。許多被隱藏起來的感受都被揭露了，但她只是笑，讓不安撕咬著他意識最深處的黑暗。
他和唐納德比親兄弟還親密，但勞倫斯得承認(rèn)，在他倆不再并肩作戰(zhàn)的日子里，有些東西發(fā)生了改變。他曾想做個尊貴的騎士，但后來他越發(fā)迷醉于戰(zhàn)斗和流血的過程，以及腎上腺素飆升帶來的狂亂。
“看你的表情我就知道你在想什么，小亞當(dāng)。”卡琳慢慢撫摸著勞倫斯的腦袋，“少思考無可挽回的過去，多想想尚能改寫的未來。”
一瞬間，菲麗絲感覺到憤怒吞噬了勞倫斯的神智，但也僅有一瞬間，接著他又泄了氣。她不知道冷靜下來的勞倫斯為何如此失落——卡琳提到了亞當(dāng)家族的祖訓(xùn)，它讓勞倫斯又一次想起自己無法保護(hù)的家人，感到無比愧疚和難過。雖然勞倫斯在家族覆滅后一直都沒表現(xiàn)出什么異樣，但他也僅僅是在強(qiáng)迫自己忘記過去。與其說他一上戰(zhàn)場就變得勇猛無畏，不如說他就是抱著尋死的念頭去釋放壓抑的情緒。很少有人能猜到，他有意蓄起了稀疏的胡須，是因?yàn)檫@能讓他不至于看起來就像個細(xì)皮嫩肉的，不經(jīng)人事的屁孩。
他還能怎么做呢？現(xiàn)實(shí)沒有給他選擇的權(quán)利，他既是亞當(dāng)家僅存的血脈，也是奧蘭多公爵欽定的繼承人，甚至就連他的婚姻——如果不是因?yàn)樘嗍露及l(fā)生得順理成章，那保守的亞當(dāng)家族再過幾百年也不可能進(jìn)步到接納一位塞連女性成為家族成員。勞倫斯一直都過得頗有壓力。他敬畏著身居高位的奧蘭多公爵，無論是處理政務(wù)還是帶兵打仗，不管多么艱難的任務(wù)，奧蘭多公爵總是處理得游刃有余，以至于勞倫斯一直都覺得自己配不上西境統(tǒng)治者的器重。而唐納德那堂皇的風(fēng)度和應(yīng)對各種問題的輕松自如也讓他壓力倍增——他的兄弟是那么可靠，那么受人愛戴。不像他，除了敢身先士卒帶頭沖鋒外一無是處。勞倫斯不知道他如何才能變得像他們一樣強(qiáng)大，但時間可不等人，他必須盡快強(qiáng)大起來，振興自己的家族，完成自己的使命。
實(shí)在沒當(dāng)英雄的本事就算了，至少得把茶花領(lǐng)這一畝三分地治理好，讓領(lǐng)民吃飽穿暖，不受凍餓之苦。這是勞倫斯當(dāng)下給自己制定的最低限度目標(biāo)。
“我只是在服從你的命令，用所有辦法戰(zhàn)斗，千方百計(jì)…”
“不需要你把我說過的話再重復(fù)一遍?！笨仗鹚南掳?，注視著他的眼睛。她站得筆直也比跪在地上的勞倫斯矮一頭左右。從她嚴(yán)厲的面容、銳利的目光和高貴的儀態(tài)來看，她非常像勞倫斯的母親——留著短發(fā)，一舉一動都帶著他母親那種棱角分明的美麗優(yōu)雅。很多時候的錯覺是這樣信誓旦旦地告訴勞倫斯的，畢竟母親病倒時他太年幼，他又離家這么久，以至于母親的外貌在他腦海中已經(jīng)模糊不清了。
“聽著，我所做的一切，都只是為了讓你知道該怎么保護(hù)自己。”卡琳的手沿著勞倫斯的后腦勺撫摸，在她掌心下的顱骨中裝著一個正在燃燒的大腦，豎起的堅(jiān)硬毛發(fā)和滾燙的頭皮上充滿了無法滿足的饑餓感。實(shí)話說面對勞倫斯現(xiàn)在的狀態(tài)，卡琳也有些不知所措。她突然想起前任圣女曾將神選者受到的賜福稱為詛咒，至少豐收之神的神選者是這樣。傳說那是一個傷痕累累的怪人，一個不管受了多么嚴(yán)重的傷依然能存活下來的，身體永遠(yuǎn)強(qiáng)壯健康的青年。那個神選者是無法被殺死的，哪怕他的心臟被剖開，身上的每一塊肉都被掏空，他也沒法死去。
該怎么辦呢？前任圣女從來沒說過那個神選者后來的故事，她也不知道該做些什么才能讓勞倫斯恢復(fù)原樣。為什么要摸他的腦袋呢？滾燙的頭皮會灼傷她的手指，他身上的氣味很難聞，而那些不受控制的黑暗欲望則時不時出沒在他眼中。按常理來說，即使勞倫斯下一秒就獸性大發(fā)咬斷她的手也不會讓人感到意外，但一想到這孩子身上存在著黑暗之外的東西，她心中便迸發(fā)出一種難以抹消的沖動。不管她怎么告誡自己要提高警惕，保持安全距離，她也還是沒把手收回去。
這樣做毫無意義。
成為守夜者的那一刻起，卡琳所學(xué)到的和別人教給她的一切都告訴她，生存的唯一目的就是為了活下去而一直斗爭。強(qiáng)者殺死弱者，然后掠奪弱者的一切東西，其他事都無關(guān)緊要。
可她不想讓勞倫斯身陷此道，戰(zhàn)斗，殺戮，然后死去。盡管她知道這想法多少有點(diǎn)不切實(shí)際，仇恨和暴力才是這個世界最樸素的苦難，至于和平與愛…
它們太奢侈了。
就在卡琳沉思時，一道黑影從窗前閃過，房間的外墻爆裂開來。某種沉重的東西伴隨著刺耳的破空聲飛來。卡琳第一時間撤步避開了襲擊，她抽出武器，剛想尋找敵人，就突然想起了什么似的望向勞倫斯。一柄長達(dá)三米的標(biāo)槍刺入了菲麗絲的肩頭，從勞倫斯的胸前爆了出來。那出其不意的一擊幾乎將勞倫斯的身體釘在墻上，濃稠的血漿迅速浸透了他盔甲內(nèi)的襯衣。一聲痛苦的哀嚎響起，勞倫斯奮力將標(biāo)槍拔了出來，血從創(chuàng)口處噴涌而出，在地板上肆意流淌。星點(diǎn)冰冷腥臭的血濺到了卡琳臉上，讓她的動作頓了一下，沒能躲開后續(xù)的攻擊。
或者說她壓根沒想到先對她發(fā)起攻擊的會是勞倫斯，她甚至驚詫于勞倫斯的體型不知何時又膨脹了一倍，以至于他能輕松捏起她的一條腿將她甩向墻壁。伴隨著墻倒壁塌的巨響，勞倫斯怒吼著撲向外面那個正在逃跑的黑影，眨眼間就消失在夜色中。
“去，跟上他?！币魂嚻婀值?，飽含痛苦的呻吟回蕩在空氣中，刺進(jìn)了菲麗絲的耳朵?？諒乃槭牙镢@出，喘息了很久才遞給菲麗絲一瓶治療藥劑。
“快去！”卡琳揮舞著釘錘，踉蹌著走向斷墻外的另一個黑影。與此同時，十幾個怪異的陰影正借助黑夜的掩護(hù)奔向四周的建筑物。頃刻間火光四起，茶花領(lǐng)的人民迷失在一片混亂中，放眼望去盡是上躥下跳的人影，側(cè)耳傾聽全是震耳欲聾的哀鳴與咆哮。菲麗絲很快便意識到自己的責(zé)任，她果斷喝下了治療藥劑，然后快速穿過濃煙和人群，奔向正不顧一切沖進(jìn)深淵的勞倫斯。