118 前車之鑒
“是我做的，但不完全是?！?p> “什么意思？”勞倫斯并不喜歡模棱兩可的答案。
“原計(jì)劃守夜者會(huì)在晚宴結(jié)束時(shí)對(duì)塞連代表團(tuán)和個(gè)別蘭斯貴族進(jìn)行暗殺，但突如其來(lái)的暴亂卻在某種程度上阻礙了計(jì)劃的實(shí)施?！眾W菲利亞攤開(kāi)了手，“暴亂驚動(dòng)了宮廷守衛(wèi)，迫于形勢(shì)，守夜者只能采取正面強(qiáng)攻，所以才造成了許多不必要的傷亡?！?p> “也就是說(shuō)，暴亂并不是你策劃的？”
“不是?！?p> “為什么？”——還是那個(gè)問(wèn)題。勞倫斯覺(jué)得奧菲利亞并不是醉心于弄權(quán)的投機(jī)者，所以他想知道奧菲利亞一定要促成外交事故的原因。哪怕她以沉默作答，勞倫斯也能說(shuō)服自己，奧菲利亞和歷史上任何一位偉大的君王都沒(méi)什么不同，一樣的貪婪，一樣的桀黠。
“為了更大的良善?！眾W菲利亞的回答出乎意料。勞倫斯對(duì)這個(gè)答復(fù)的真實(shí)性心存疑問(wèn)，但卡琳硬邦邦的聲音打消了他的疑慮。
“這是她的真心話。但我不信任她?！?p> 這時(shí)一位圣殿騎士走來(lái)，他低著頭，一雙沒(méi)有情緒的眼睛半埋在頭盔下，導(dǎo)致勞倫斯沒(méi)能第一時(shí)間認(rèn)出他就是此前有過(guò)一面之緣的騎士團(tuán)長(zhǎng)科恩。
“圣座，車隊(duì)已經(jīng)通過(guò)了邊境的檢查站，預(yù)計(jì)將在明日上午抵達(dá)自由之城?！?p> “車隊(duì)，你要做什么？”勞倫斯想起了在王宮與奧菲利亞初見(jiàn)時(shí)的情景，那時(shí)也有個(gè)圣殿騎士向奧菲利亞匯報(bào)了某些事，然后當(dāng)晚王都就變成了人間煉獄。他絕不能坐視類似的情況在西境再次發(fā)生。
“我給尊貴的奧蘭多大公準(zhǔn)備了一份厚禮，或者說(shuō)，那是保證我不會(huì)無(wú)功而返的籌碼?！笨磩趥愃谷缗R大敵的樣子，奧菲利亞突然微笑起來(lái)，“別緊張，我過(guò)幾天才會(huì)與公爵見(jiàn)面。而我從踏足西境的時(shí)候起，就一直處于兩隊(duì)公爵親衛(wèi)的‘保護(hù)’下，你覺(jué)得我可能做出什么不友好的舉動(dòng)嗎？”
“我不確定。但身為公爵任命的領(lǐng)主，我有義務(wù)保障治下領(lǐng)土的安全。所以，陛下，我不能…”
“科恩團(tuán)長(zhǎng)，請(qǐng)把公爵的手諭取來(lái)?！眾W菲利亞輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：“我會(huì)在幾天后面見(jiàn)公爵，這件事沒(méi)得商量。我的朋友，看來(lái)我的坦誠(chéng)還是沒(méi)能換取你的信任。也許你不該敵視我，因?yàn)槟愕浆F(xiàn)在還沒(méi)意識(shí)到自己的使命是什么。”
使命…勞倫斯還在思考奧菲利亞到底想說(shuō)什么的時(shí)候，科恩已經(jīng)把公爵的手諭取來(lái)了。
那的確是公爵的筆跡，尾款的紋章和簽名也沒(méi)有任何問(wèn)題，就連卡琳在看清手諭上的內(nèi)容后也只能不情愿地別過(guò)臉去。
為了展示誠(chéng)意，公爵給了奧菲利亞一周的治外法權(quán)，這也意味著不管她這一周里在西境做什么，勞倫斯都無(wú)權(quán)干涉她的行動(dòng)。
“跟我走吧，亞當(dāng)·勞倫斯?！笨磩趥愃钩聊徽Z(yǔ)，奧菲利亞輕聲說(shuō)道：“我需要你，這是與你初次見(jiàn)面就認(rèn)定的事?！?p> “我能再提個(gè)問(wèn)題嗎？”
“注意你的語(yǔ)氣，騎士?！笨贫骼淅涞鼐?。
“無(wú)妨，你問(wèn)吧?！眾W菲利亞倒是分外悠然，她注意到了勞倫斯眼中的糾結(jié)。
“你為什么如此在意我？難道我很特殊嗎？”
奧菲利亞愣了一下，她以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。短暫的驚訝后，她的眉眼皺起了困惑的弧度。
“你真的不知道？”
“知道什么？”
……
兩人四目相對(duì)許久，都試圖從對(duì)方眼里找出真相。最終，奧菲利亞緩緩嘆了口氣。
“你是神選者?！?p> “什么？”
“你身上有一位神明的烙印，我能感受到?！眾W菲利亞一邊觀察著勞倫斯的表情一邊平靜地說(shuō)道：“你不屬于這個(gè)世界，難道你連這件事都沒(méi)有自覺(jué)嗎？”
她怎么知道…勞倫斯有些發(fā)怵。奧菲利亞輕描淡寫(xiě)地說(shuō)出了他最不愿意暴露的秘密，這讓他本能地感到恐懼。
“你是歷史上第四位神選者，代表至高無(wú)上的勇氣、斗志和永不屈服的意志?！彼^續(xù)說(shuō)。
這不是胡扯嗎…勞倫斯還是很有自知之明的，他覺(jué)得自己不算懦夫，但也談不上有多勇敢。至少，在成為英雄死去和平庸地活一輩子這種選擇上，他更愿意接受后者。
“所以呢，你想讓我為你效力，是因?yàn)閷?duì)我的未來(lái)寄予厚望？”
“你可以這么理解?！睕](méi)有如愿看到勞倫斯的凝重神色，奧菲利亞似乎有些失望，“所以你必須和我走?！?p> “如果我拒絕呢？”
“那我只能采取其他手段了，也許會(huì)讓你感到…不愉快?！?p> 據(jù)說(shuō)毒蛇會(huì)在獵物意識(shí)到危險(xiǎn)前偽裝自己的形體，等待獵物踏入伏擊圈，再一擊必殺?，F(xiàn)在勞倫斯就有了一種被毒蛇盯上的感覺(jué)。當(dāng)然，令他恐懼的并非是奧菲利亞輕柔的語(yǔ)氣，而是隱藏在她瞳孔之下的瘋狂——那些曾凝視過(guò)美杜莎雙眼的家伙無(wú)不化作了飄散的塵埃。所以勞倫斯確信，奧菲利亞所說(shuō)的‘其他手段’，只是不擇手段的另一種稱呼而已。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是一種不露痕跡的威脅，勞倫斯也確實(shí)被唬住了?？蘸吞萍{德看出了情況不對(duì)，但卻無(wú)法在教皇護(hù)衛(wèi)們冰冷的凝視下為勞倫斯提供任何幫助。就在勞倫斯認(rèn)為自己快要頂不住壓力而妥協(xié)的時(shí)候，一個(gè)邋遢的男人大搖大擺地?cái)D過(guò)人群，并隨手一揮，隔空讓兩個(gè)守在外圍的教會(huì)護(hù)衛(wèi)跌坐在地，讓出了一條通道。
“我的午餐呢？”他打了個(gè)哈欠，湊到勞倫斯身前，看都不看奧菲利亞一眼，“閣下，你想餓死我嗎？再過(guò)二十分鐘我就要午睡了，而現(xiàn)在我的房間里連塊面包干都沒(méi)有?！?p> “羅薩科·梅菲斯托…”奧菲利亞的表情瞬間變得非常精彩。
“哦，你好，陛下?！泵贩扑雇械ǖ靥Я颂а燮?，懶洋洋地睥睨著奧菲利亞，“抱歉，我還沒(méi)睡醒，剛才沒(méi)注意到你?！?p> 勞倫斯不知道的是，哪怕是在魔法師已經(jīng)不再插手大陸紛爭(zhēng)的兩個(gè)世紀(jì)后的今天，人們依然會(huì)對(duì)這些掌握了超自然力量的同類敬而遠(yuǎn)之。而出于神術(shù)和魔法在某種程度上的相似性，全能之主的仆從們一直以來(lái)都用瘋瘋癲癲、性情扭曲等類似的形容詞來(lái)詆毀魔法師，并千方百計(jì)地想證明每一個(gè)離開(kāi)秘法之地的魔法師都是潛在的異端威脅。誠(chéng)然，在鄉(xiāng)巴佬們看來(lái)，牧師和魔法師都是一群穿著奇裝異服，擁有超自然力量的瘋子，但非要說(shuō)二者誰(shuí)更不討人喜歡的話，那答案一定是魔法師了。
因?yàn)楹苌儆心翈煏?huì)為了優(yōu)厚的待遇去做貴族老爺?shù)墓吠茸?，而魔法師則相反——他們就是貪得無(wú)厭的碧池，只要開(kāi)價(jià)足夠大方，他們可以毫不猶豫地拋棄任何道德與良知。
奧菲利亞臉上的忌憚之色顯而易見(jiàn)。勞倫斯的眼珠左右轉(zhuǎn)了幾個(gè)來(lái)回，他嗅到了一股微妙的氣息。
“你們認(rèn)識(shí)？”
“當(dāng)然。塔斯尼亞學(xué)院的鑄造大師，賢者的首席弟子，當(dāng)代最有可能觸及神明之力的全系精通大魔導(dǎo)，湮滅學(xué)派的創(chuàng)始人…”
“我們的確有過(guò)一面之緣?！泵贩扑雇写直┑卮驍嗔藠W菲利亞的吹捧，似乎是有些不快，他眉頭緊鎖，不動(dòng)聲色地繃緊身體，突然悶哼一聲，放了個(gè)響亮的臭屁。
“呼…但是，我們談不上有多熟?！彼谋砬閺氐追潘上聛?lái)，也許是為排空肚里的脹氣感到愉悅，抑或是奧菲利亞那張陰沉的臉讓他想起了去年某位被他捉弄的國(guó)王。
“閣下?！眾W菲利亞勉強(qiáng)扯動(dòng)嘴角，“我正在和勞倫斯騎士商議要事，請(qǐng)您先回避片刻?！?p> “我知道你們?cè)诹氖裁?。陛下，我只說(shuō)一件事——他和我達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，而在拿到報(bào)酬以前，我不會(huì)允許他隨您離開(kāi)西境的?！?p> “很遺憾，這不光是我個(gè)人的意愿，更是全能之主…”
“任性無(wú)知的野蠻人和自欺欺人的蠢蛋們…讓我來(lái)告訴你，我曾經(jīng)是神，現(xiàn)在，將來(lái)也會(huì)如此。而你只是一位神仆，沒(méi)有和我討價(jià)還價(jià)的資格，懂了嗎？”梅菲斯托突然板起面孔，震聲道：“再說(shuō)一遍，在我們的合作終止前，你帶不走他，聽(tīng)清了嗎？”
奧菲利亞抬手示意她的護(hù)衛(wèi)們不要輕舉妄動(dòng)，過(guò)了片刻，她才對(duì)面色不善的梅菲斯托微微點(diǎn)頭，并后撤了一步。
“好了，領(lǐng)主大人，現(xiàn)在說(shuō)回正事——我辛苦工作了一上午，為您的手下又改造了三套盔甲，所以我很累，現(xiàn)在非常需要一頓豐盛的午餐來(lái)犒勞自己。我想…”
勞倫斯給唐納德遞了個(gè)眼神，唐納德心領(lǐng)神會(huì)，馬上領(lǐng)著梅菲斯托有說(shuō)有笑地離開(kāi)了。
“我很遺憾?！泵贩扑雇凶吆螅瑠W菲利亞眼中的不甘仍舊沒(méi)有消退，“勞倫斯，這將是我最后一次以個(gè)人名義邀請(qǐng)你，為我效力吧?！?p> 勞倫斯緩慢而堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。
“我想我已經(jīng)說(shuō)得很清楚了，陛下?！?p> “說(shuō)不定在不遠(yuǎn)的將來(lái)，我們的世界將成為一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家，為此，我必須推行能夠讓多數(shù)人接受的普世準(zhǔn)則。事實(shí)上，即使是神選者，你個(gè)人的喜好也無(wú)法凌駕于善惡的基準(zhǔn)之上?！?p> 她到底想說(shuō)什么？被奧菲利亞凝視著，勞倫斯突然有些頭暈?？赡苁顷?yáng)光太毒了吧，他想，也許坐在樹(shù)蔭下喝杯水緩緩就好了。
但就在他分神的空檔，奧菲利亞突然張開(kāi)雙臂抱住了勞倫斯，并毫不猶豫地吻上了他的嘴唇。
她的動(dòng)作連貫、流暢，沒(méi)有任何遲疑。
明顯蓄謀已久。