9 圣殿
曾經(jīng)的塞納城也是名副其實(shí)的咽喉要道。
往南騎馬走大半天便是奧拉神國(guó)的地界，西接猩紅平原，東臨秘法之地，北上便是蘭斯王都，在與各國(guó)簽訂和約前這里一直是兵家必爭(zhēng)之地。
把視野再放廣一點(diǎn)，如果從這里出發(fā)，一直向西便能經(jīng)過猩紅平原、香料之都庫蘭、自由之城埃爾文，直到被稱為奇跡壁壘的提爾防線。防線以西是人跡罕至的死亡沙漠，對(duì)勞倫斯來說這些地方都太過遙遠(yuǎn)，還是先沿著中立之地抵達(dá)自由之城再說吧。
在很久以前，還不存在蘭斯公國(guó)，也不存在塞納城，五百年前的中立之地，還是一片戰(zhàn)亂之地。在那時(shí)，三方人類勢(shì)力都想占領(lǐng)這條連通大陸東西部的走廊，但無論哪個(gè)勢(shì)力占領(lǐng)，都會(huì)受到另外兩方勢(shì)力的聯(lián)合打擊。爭(zhēng)端也因此持續(xù)了近百年，三方勢(shì)力都多次嘗試控制這片土地，無一不以失敗而告終，最后秘法之地的領(lǐng)袖傳奇法師卡蒂尼和蘭斯公國(guó)開國(guó)皇帝斯托姆·蘭斯與教皇格里高利一世都意識(shí)到，誰都無法在不付出慘痛代價(jià)的情況下掌控這條走廊，于是他們簽訂了和平條約——這條沿沃爾塔瓦河貫通大陸的東西走廊，被視為永久中立土地，任何想獨(dú)占此處的勢(shì)力都會(huì)被三方聯(lián)合打擊。反之，三方都擁有這條狹長(zhǎng)走廊的使用權(quán)，前提是使用者得自己應(yīng)付這條路上殺不盡的盜賊和亡命之徒。
……
奧拉神國(guó)，圣城北部，宏偉的圣格里高利大教堂中，從各地遷徙而來的貧民們正虔誠(chéng)地做著禱告。在格里高利二世所統(tǒng)領(lǐng)的時(shí)代，貧民是沒有資格進(jìn)入教堂禱告的，但現(xiàn)任圣女奧菲利亞還是向大主教們諫言，給貧民們爭(zhēng)取到了進(jìn)入教堂禱告的資格。
時(shí)代在變，而且變得很快。
渾厚深沉的鐘聲響起，貧民們結(jié)束了晨間的禱告，滿懷期待地望著在神像前閉目沉思的圣女。當(dāng)她一頭銀白色的長(zhǎng)發(fā)與那身純白教袍開始無風(fēng)自動(dòng)時(shí)，信徒們小聲發(fā)出了驚呼。面容精致的圣女大人緩緩轉(zhuǎn)身，將手中耀眼的圣潔光輝撒向空中。
把守著在懺罪大廳的圣佑軍們握著長(zhǎng)槍，整齊的站成兩排，將目光快速掃過躁動(dòng)不安的人群。一旦有人做出什么看似危險(xiǎn)的舉動(dòng)，這些訓(xùn)練有素，信仰虔誠(chéng)的強(qiáng)大戰(zhàn)士絕對(duì)能保證在第一時(shí)間保護(hù)圣女，并斬殺任何不懷好意者。
圣城的冬天并不比北方溫暖，這些底層的貧民只能靠教會(huì)定期分發(fā)的少量救濟(jì)物資和圣女的祈福來抵御饑餓與寒冷。
“這樣一來在下周前大家就不會(huì)感覺寒冷了?！笔ヅ畩W菲利亞看著空中的光輝慢慢散開，變成了晶瑩的碎屑降臨在人群中，不忘在祈福結(jié)束后對(duì)貧民們露出了和善的微笑。
“感謝圣女殿下！”貧民們帶著滿臉幸福和虔誠(chéng)的表情紛紛跪倒在地上向圣女不斷磕著頭。在他們看來，圣女完全不似那些鼻孔朝天的主教大人，甚至?xí)H自向神明祈愿為他們趕走象征著死亡的寒冷。在某種程度上，圣女在他們心中已和神明無異。
這次恩賜計(jì)劃非常成功，在奧菲利亞緩步離開懺罪大廳的時(shí)候，貧民們還都把頭深深的埋在地上。奧菲利亞臉上依舊保持著和善的微笑，那模樣配上她精致的面容像極了降臨在凡間的天使...
......
圣格里高利大教堂的地下，奧菲利亞遣散了身邊的衛(wèi)士后，踏著地面上尚未干涸的血跡來到了地底圣壇。
這里埋藏著神國(guó)所有不便公開的黑暗秘密，也是異端裁判所的總部。
圣潔的大教堂地下本不應(yīng)該有這么污穢不堪的場(chǎng)所，然而就算是主的忠仆在這片土地上幾乎可以為所欲為，卻一樣需要一些非常的手段和力量來代替那些不便于暗中出手的圣佑軍執(zhí)行某些骯臟的任務(wù)。
終年不見天日的裁判所門前，渾身裹著黑袍的老人如同一座腐朽的木雕，靜靜地矗立在門前，等候著奧菲利亞的到來。
“殿下，在我看來，您完全沒必要把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在那些骯臟的貧民身上?！崩先司従忛_口，語氣平靜，聽不出任何情緒。
“人類只有在遭受苦難的時(shí)候接受施舍，才會(huì)懂得感恩，擁有信仰。”奧菲利亞的語氣也十分平靜：“而且他們會(huì)信仰我，不是教會(huì)和冷漠的神明。好了，閑聊到此為止，有什么消息？”
“我?guī)托∩贍斂扑棺鍪拢晒爝M(jìn)了萊特商會(huì)。為了展現(xiàn)誠(chéng)意，昨天我處理掉了羅西尼大少爺和他的隨從。”黑袍老人微微低下了頭，像是在揣摩圣女的心思。
“你不會(huì)因?yàn)閯偼瓿蛇@點(diǎn)任務(wù)就著急慌忙地回來向我邀功吧？”奧菲利亞嘆了口氣，“說吧，到底有什么事？”
“有一點(diǎn)意外事故，在我動(dòng)手前萊特商會(huì)的奴隸就被劫走了。”老人頓了頓，繼續(xù)說道：“是前段時(shí)間被滿門處決的費(fèi)舍爾家的長(zhǎng)女和管家，伙同亞當(dāng)侯爵的次子——一個(gè)蘭斯騎士所為。我認(rèn)為讓他們帶走奴隸可以洗清我們出手的嫌疑，便沒有阻攔他們。”
“嗯？”奧菲利亞臉上露出了玩味的笑容，“塞連的獵犬會(huì)和蘭斯的騎士為伍？蘭斯浪子用甜言蜜語哄騙塞連村姑的故事我聽過，但狐貍和獵犬結(jié)伴而行…”
“令人費(fèi)解，但這是事實(shí)?！崩先怂伎剂艘幌?，補(bǔ)充道：“而且費(fèi)舍爾沒有卸磨殺驢，那個(gè)騎士還活著。”
奧菲利亞的眼神陰沉而憂郁，盡管她沒有開口，老人還是能隱約感受到無形的壓力。雖然他不是個(gè)虔誠(chéng)的信徒，也不需要小心翼翼地向奧菲利亞表達(dá)應(yīng)有的恭敬，但他知道眼前這個(gè)比他孫女還小幾歲的姑娘并不像外表看上去那樣人畜無害。
“他們的行蹤？”
老人暗暗松了口氣，用盡量平靜的語氣答道：“沿沃爾塔瓦河從中立之地向西去了，我猜測(cè)他們應(yīng)該是想去西境尋求奧蘭多大公的庇護(hù)?！?p> “那就當(dāng)這是意外事故吧，奴隸的話…其他商會(huì)也能提供。沒其他事的話就回那個(gè)小少爺身邊待命吧，我要走了，那些大主教不希望我和裁判所走得太近?！?p> 圣女轉(zhuǎn)身離開，沿著臺(tái)階向地上走去。突然她停下了腳步，沒有轉(zhuǎn)身。
“名字，那個(gè)騎士叫什么？”
“亞當(dāng)·勞倫斯，一個(gè)典型的蘭斯少爺——沉醉于宮廷歌舞，擅長(zhǎng)用花言巧語哄騙美麗的少女，且從不把個(gè)人行為置于政治考量之上?！?p> “是嗎？亞當(dāng)·勞倫斯…”奧菲利亞默念了一遍，背對(duì)著老人向地面走去。她隱約覺得這個(gè)騎士也許并沒有那么不堪，但現(xiàn)在她還有更多事務(wù)要處理，無暇顧及棋盤中一顆不受控制的棋子。