袁承天見(jiàn)這位少林住持神色照人，聲如洪鐘，邁步而下，手持九金禪杖，方面大耳，氣勢(shì)迫人，想必是少林住持傳燈大師，再看那十八位羅漢棍陣的武僧便相形見(jiàn)拙，雖不至于形銷(xiāo)骨立，可也瘦削的可憐。袁承天又想到一路南來(lái)但見(jiàn)有沿路乞食的哀哀可憐者，似乎無(wú)人憐憫，愈到河南境內(nèi)，少室之麓，反而見(jiàn)多，不見(jiàn)施粥行善的義人，只見(jiàn)朱門(mén)豪紳慣養(yǎng)家奴，駕鷹獵狗去秋獵，踐踏良田，鄉(xiāng)下農(nóng)人不敢聲張，只有逆來(lái)順受；這也是沒(méi)有的辦法。今日到了聞名于世的少林寺，心想：少林向?yàn)槲淞痔┒?，武學(xué)勝地，向來(lái)慈悲為懷，普渡眾生，從來(lái)以名門(mén)正派自居，嫉惡如仇的角色，只是今日見(jiàn)到附近猶有村民面有菜色，似乎度日維艱，實(shí)在讓人不明所以，曾記得師父趙相承在世時(shí)說(shuō)起少林歷代掌門(mén)功德贊不絕口，施粥放舍，仁義為天下所知，那似乎是百多年前的事，而今實(shí)在情形卻又不知。
那為首武僧上前合什施禮道：“位持，我看他們身有邪氣，神情非中土所有，而且武功招式大有邪門(mén)外道，所以……”這位住持非是別人，卻正是少林寺住持傳燈大師——是為第三十三代少林寺掌門(mén)。他說(shuō)道：“無(wú)嗔，你們錯(cuò)怪了這兩位施主，他們不是魔教中人，武功雖非中土，都也不是大奸大惡之徒，你們之間一定生了誤會(huì)；以我之見(jiàn)，見(jiàn)這位少俠所使武功似昆侖一派?！彼硕?，又道：“這位少俠，老衲可說(shuō)的對(duì)?！痹刑煲?jiàn)他目光閃動(dòng)之間，便識(shí)破自己武功家法，不由心生敬意，說(shuō)道：“住持所言不差，我們雖從西域而來(lái)，卻非奸人，實(shí)乃有所求？”傳燈大師目光一閃，不置可否道：“是么？但教老衲力所能及，便自援手，武林一脈，何分彼此?！彼m說(shuō)的客氣，卻也留著后路，并未完全打保票。袁承天焉有聽(tīng)不出話外之音。
傳燈大師道：“寺外之地，焉是待客之道，請(qǐng)殿中相見(jiàn)?！蹦俏唤凶鰺o(wú)嗔的武僧雖心中不服，可是住持發(fā)話也只有隱忍，在前引導(dǎo)，穿院過(guò)房到了大雄寶殿，但見(jiàn)大殿供奉著地藏王菩薩，但見(jiàn)他含悲又怒看著世間，含悲者悲其世人多災(zāi)多難；又怒者怒其行惡之人不得報(bào)應(yīng)，往往壽終正寢，以至于洪福齊天，不可說(shuō)是大義不彰，可惜他身無(wú)怒目金剛，否則殺盡惡人頭，所謂殺惡人者既為行善事。
袁承天將此行說(shuō)明。傳燈大師遠(yuǎn)觀趙碧兒之氣色，又以長(zhǎng)線把脈，輕輕嘆口氣道：“趙姑娘是中了西藏密宗的‘消魂噬魄掌’此掌非施者自救，至于旁人似乎無(wú)可救藥?！痹刑斓溃骸霸谙侣?tīng)聞少林一派有《無(wú)相密要》可解此毒?！眰鳠舸髱煹溃骸胺鞘抢像牟豢显?，只因一個(gè)月前魔教長(zhǎng)老茅元名前來(lái)少林夜盜這《無(wú)相密要》密笈，被寺中監(jiān)寺發(fā)覺(jué)，便傳警羅漢堂、執(zhí)法堂、藏經(jīng)堂、無(wú)相堂、僧眾執(zhí)事僧前去藏經(jīng)閣，正恰撞個(gè)正著，只是這魔教長(zhǎng)老功夫甚是了得，他們竟而一一敗下陣來(lái)，老衲聞?dòng)嵰嗍勤s到與其交手，竟也打個(gè)平平?！痹刑斓溃骸敖袔讜r(shí)起了魔教？”傳燈大師道：“也只是新近幾年，勢(shì)力崛起東北，他們名號(hào)為玄天教，總舵在延州，但是也有人說(shuō)在南方荊湘之地，總是飄忽無(wú)定，行事詭秘，人人身上刺青——是為狼頭嘯月，而且總是殺人無(wú)算，古人尚言盜亦有道，而他們卻一己行事，教唆民眾加入教中與朝廷為敵，而且他們大首領(lǐng)叫做茅元化，為人作風(fēng)總是狠毒無(wú)比，所以道上朋友都敬而遠(yuǎn)之，可是他們卻野心勃勃，似乎要與當(dāng)今一爭(zhēng)之長(zhǎng)短！”
袁承天一路南來(lái)也似有耳聞，只是覺(jué)得荒誕不經(jīng)，因?yàn)槁?tīng)鄉(xiāng)民所言他們?nèi)巳松碚趾谝?，黑巾裹面不露真容，而且三三兩兩，行蹤詭秘，世人不知其蹤，只是他們?nèi)巳宋涔Ω叱?，時(shí)有殺人越貨，而且還在坊間秘密結(jié)社，導(dǎo)人入教，且要發(fā)表誓言，一入玄天教，終身侍教主如父，事事恭聽(tīng)如儀，不得違抗教主命令，從民間搶來(lái)奇珍異寶首先上交教主，余者無(wú)緣分享，只是教中的教眾從來(lái)神神秘秘，都不知各人尊容，尤其是這位教主更是行事隱密，教眾難見(jiàn)尊容，只時(shí)聽(tīng)教主訓(xùn)話仿佛細(xì)聲柔語(yǔ)，如二八女子狀，教眾雖心中生疑，卻也不敢抬頭正視這位玄天教主，因?yàn)橐延邢壤惹坝薪讨心贻p弟子偷偷窺視，但覺(jué)教主雖面罩黑紗，然而隱隱可見(jiàn)容貌仿佛二八女子，不似男子氣慨，當(dāng)下神游物外，不料當(dāng)場(chǎng)被教主發(fā)覺(jué)，雙手一揚(yáng)幾枚穿心銀針刺中咽喉，一命唔呼，自此而后教中再無(wú)有人敢窺教主容顏。當(dāng)然這些只是道聽(tīng)途說(shuō)，似乎做不得真，可是在袁承天看來(lái)，空穴來(lái)風(fēng)，必有所因，所以心中便暗暗記下了。
傳燈大師話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“當(dāng)事之時(shí)那魔教長(zhǎng)老茅元名正自翻看這《無(wú)相密要》最后一章，而此時(shí)各堂首座長(zhǎng)老均已趕至，兩下話不投機(jī)便交手，可恨這茅元名一怒之下竟將這經(jīng)書(shū)雙掌一錯(cuò)碾為齏粉，可嘆少林鎮(zhèn)寺之寶于傾刻之間化為烏有，甚為可恨，袁施主只怕老衲愛(ài)莫能助，因?yàn)榻?jīng)書(shū)內(nèi)容天下也只有這魔教長(zhǎng)老茅元名知曉，天下再無(wú)人知，要救趙姑娘身家性命看來(lái)只有此人了，可惜那一役之后被他走脫，也時(shí)老衲一時(shí)慈悲，放走了，唉……”袁承天見(jiàn)他說(shuō)話之間神色變了幾變，只覺(jué)所言不盡不實(shí)，似乎讓人不可信，心想：大抵是人家武功非凡，你們少林寺不是人家對(duì)手，只有任其自便也未可知；只是他心中這樣想，卻不能說(shuō)出口，否則于他少林寺顏面不好看，大家心知肚明，心照不宣也就是了，何必至于尷尬境地？
袁承天見(jiàn)是無(wú)望，不覺(jué)神情蕭索，說(shuō)不出的沮喪。趙碧兒見(jiàn)袁師弟悲苦的模樣，心想：原來(lái)他還一樣喜歡我，關(guān)心我，和先前并沒(méi)有改變，難道以前是我錯(cuò)會(huì)了他意？她見(jiàn)他猶自難過(guò)，便悄聲道：“袁師弟，你不要為我擔(dān)憂，人生于世誰(shuí)人不死？晚死早死原無(wú)多大差別，只要平生問(wèn)心無(wú)愧也就是了，又何必計(jì)較于身后之事？”袁承天見(jiàn)趙碧兒求肯的神情，心中更加酸楚，想起自己和師姐在昆侖派習(xí)武的情形，相親相愛(ài)，只是發(fā)乎情，止于禮，不亂于形色，循規(guī)蹈矩，心中藏著一片天真爛漫，可是時(shí)光易過(guò)，而今昆侖派江河日下，日趨勢(shì)微，不見(jiàn)往日風(fēng)光，可嘆師父一去，昆侖派事務(wù)在掌門(mén)師兄傅傳書(shū)掌控之下，失之蹈矩，以至禍?zhǔn)录娭另硜?lái)，難以應(yīng)接，自己雖已出昆侖派，可是師門(mén)情義難抿，還要助昆侖派不至于泯然于塵世，還要大師兄重新振作，從頭再來(lái)何懼風(fēng)雨！
傳燈大師見(jiàn)他們二人相對(duì)無(wú)語(yǔ)，神傷悲苦，不覺(jué)心中一動(dòng)，大發(fā)慈悲，雙掌合什，說(shuō)道：“阿彌陀佛，人生于世，悲苦良多，人有生死，物我兩忘；悲哉六識(shí)，沉淪八苦，不有大圣，誰(shuí)拯慧橋。”他眼見(jiàn)袁承天和趙碧兒聽(tīng)他言語(yǔ)怔怔然不明所以，又道：“世之八苦，生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會(huì)苦、愛(ài)別離苦、求不得苦、五取蘊(yùn)苦，此之八苦誰(shuí)能逃離？袁施主老衲雖無(wú)《無(wú)相密要》經(jīng)書(shū)中的要旨，但是略通門(mén)徑，不防略盡綿薄之力，以盡地主之誼，暫為趙姑娘延續(xù)生命，這也是我佛慈悲，度化為人！阿彌陀佛，善哉善哉！”
袁承天見(jiàn)狀也知不能強(qiáng)人所能，既然傳燈大師肯出手相助，也是了勝于無(wú)，看來(lái)他們只有北行再去延州，尋那玄天教總舵，迫那魔教長(zhǎng)老茅元名將《無(wú)相密要》上的內(nèi)容默寫(xiě)出來(lái)，自己研習(xí)好為趙碧兒療傷去毒。
又過(guò)一日，趙碧兒神情比之先前大好。傳燈大師見(jiàn)了心中也是歡喜，笑道：“吉人自有天相，趙姑娘氣色勝于往昔?！痹刑煲?jiàn)趙碧兒確實(shí)比來(lái)之前好了許些，心下也是喜悅，便有意離開(kāi)少林前去魔教總舵。
趙碧兒忽然問(wèn)道：“傳燈大師，我昔日聽(tīng)我爹爹說(shuō)起過(guò)少林寺有一方‘達(dá)摩影石’里面有達(dá)摩祖師的身影，不知可有？”傳燈大師道：“確如趙姑娘所言，這方石塊現(xiàn)在依舊在，本在頂峰的山洞之中，后來(lái)奉皇上旨意搬離至后殿，此石高三尺，寬尺許，最為神奇者，愈遠(yuǎn)愈真，仿佛有人坐禪其中——其實(shí)當(dāng)年達(dá)摩祖師一葦渡江而來(lái)中土，至少室山但見(jiàn)森木森森，有龍象之氣象，覺(jué)得是為修行之地，便在嵩山頂峰山洞十年面壁，終究功成，終為一派祖師?！彼挚戳艘幌略刑煨南耄耗憷雠勺鎺熚涔θ似肺幢乇闳缥疫_(dá)摩祖師，他又道：“我朝圣祖仁皇帝君臨少室山，見(jiàn)這武學(xué)圣地實(shí)為少見(jiàn)，又知當(dāng)年少林十八棍僧助唐王的故事，更為感慨，興之所至，書(shū)毫而下四字‘寶樹(shù)芳林’一匾懸于大殿門(mén)楣，以示旌表其意，可說(shuō)天朝隆恩?！痹刑煲?jiàn)他神態(tài)智得意滿，仿佛于少林是莫大的榮耀，全然忘了現(xiàn)在是別人的天下，全然忘了該有的擔(dān)當(dāng)，真真是不知他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)？他心中只有長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，心想：也許百多年間早已消磨了漢人太多的血性之氣，反而多了逆來(lái)順受，卑恭曲膝之輩，這也是古往今來(lái)難以幸免之事。
達(dá)摩影石光滑可人，已被前來(lái)寺中隨喜的人用手摩得光滑如鏡，那石之上確有人影，中有一僧，于中側(cè)坐，須眉畢現(xiàn)，衣衫淡墨，于近反不清晰，離遠(yuǎn)反而愈加清楚，這也是當(dāng)年達(dá)摩坐禪，精誠(chéng)所至，神情影像皆入石中，可見(jiàn)人之心神合一可以超乎于造化之外，不為不神奇。袁承天見(jiàn)了也是嘆為觀止，心想：人的定力竟然可以達(dá)到如此境地，也是世間罕見(jiàn)，也難怪少林人材濟(jì)濟(jì)，盛名之下，果然無(wú)虛！
又到午間用過(guò)飯菜，覺(jué)得再留此間亦是無(wú)用，便起手告別，今次又自北行，心中總覺(jué)得有種說(shuō)不出感慨，眼見(jiàn)萬(wàn)里山河如昨，今朝又如夢(mèng)幻，不知今夕何夕！趙碧兒倒不急著北行，因?yàn)檫^(guò)了登封，取道開(kāi)封，便心中怎么忽然想起沖天大將軍的賦菊花：待到秋來(lái)九月八，我花開(kāi)后百花殺。沖天香陣透長(zhǎng)安，滿城盡帶黃金甲！這時(shí)何等氣魄英雄，他屢屢應(yīng)試不第，皆因當(dāng)時(shí)唐朝門(mén)閥士族壟斷低層讀書(shū)人上進(jìn)的機(jī)會(huì)，他們永遠(yuǎn)不會(huì)擠身公侯的位置，只有聽(tīng)天由命，逆來(lái)順受做一個(gè)平常百姓；可是這位沖天大將軍豈是甘心受命，于是揭竿而起，后來(lái)兵至長(zhǎng)安，在含元殿稱帝，國(guó)號(hào)“大齊”，后為唐軍所圍困，又被李克用軍隊(duì)擊敗，敗退泰山虎狼谷，見(jiàn)一時(shí)回天無(wú)術(shù)，便自自刎身亡，可惜一代大英雄就此消亡，可不讓人真當(dāng)痛哭三百天，難道一說(shuō)自古英雄都命短消亡，徒讓后人扼腕長(zhǎng)嘆，天之不佑英雄豈奈何？
趙碧兒身進(jìn)大梁門(mén)，只見(jiàn)天氣雖涼，但街市依舊興隆，只見(jiàn)車(chē)水馬龍好不熱鬧，忽見(jiàn)一家酒肆一面酒招，似乎店門(mén)前還有塊長(zhǎng)匾，上面寫(xiě)有一首唐詩(shī)，正是摩詰居士所寫(xiě)的一首詩(shī)，卻道是：七雄雄雌猶未分，攻城殺將何紛紛。秦兵益圍邯鄲急，魏王不救平原君。公子為嬴停駟馬，執(zhí)轡愈恭意愈下。亥為屠肆鼓刀人，嬴乃夷門(mén)抱關(guān)者。非但慷慨獻(xiàn)良謀，意氣兼將身命酬。向風(fēng)刎頸送公子，七十老翁何所求？千年以降，而今讀來(lái)依舊俠骨丹心，讓人心往俠客之行為！袁承天于這典故自然明白，便耐著性子為趙碧兒講這故事。趙碧兒直呼好男兒。袁承天走的也累，便二個(gè)人登上這座酒樓，臨窗而下是下面販夫走卒，亦有斗雞走狗之輩，覺(jué)得人生如果如此平平淡淡一聲也好，可是自己卻不能夠，還有使命所在，不得不努力前行，有時(shí)他也會(huì)感到茫茫無(wú)助，仿佛一身飄篷江海漫嗟嘆，亦如那天地之間一沙鷗，只有自己孤勇者，仿佛沒(méi)有退縮的理由，所以他還要勇敢前行，既使將來(lái)虎兕大夢(mèng)歸，便如那先祖袁督師一般，要留青白在人間，又何懼生死！
這日又過(guò)開(kāi)封城北，渡般過(guò)黃河便到封丘境內(nèi)，只見(jiàn)大堤之上已是綠草變衰，堤北堤南人家已黃昏暮遲，再看黃河之中還有搖櫓擺渡人，在風(fēng)波起伏間討生涯，有時(shí)往往會(huì)船毀人亡，葬身茫茫河水之中，那也只有聽(tīng)天由命，亦不是人所能掌控。
他們又拜謁了陳橋驛的系馬槐，這是當(dāng)年宋太祖趙匡胤陳橋兵變的故址，而今只見(jiàn)那株槐樹(shù)已近凋零，不見(jiàn)有絲毫生機(jī)，卻也不死，頑強(qiáng)生長(zhǎng)，要看天地四時(shí)變化，仿佛一位哀哀老者，看著歷史變遷，總會(huì)不經(jīng)意間長(zhǎng)嘆，歷史長(zhǎng)河中總有英雄落幕時(shí)，總會(huì)讓人不由得傷感連連，涕泗橫流，傷感時(shí)光易過(guò)，歲月不回頭。袁承天從這大殿出來(lái)，回頭再見(jiàn)那位看守這碑亭的老者，只見(jiàn)他昏花的眼睛中總含有悲苦，是為自己命運(yùn)悲苦，亦或?yàn)閯e人不得而知。他在寒風(fēng)中期待什么？又渴求什么？似乎到了這年紀(jì)亦是無(wú)欲無(wú)求，將世上之事看得也開(kāi)了，覺(jué)得行將就木，時(shí)日無(wú)多，又何必斤斤計(jì)較甚么？唯愿在這余生中看日出夕落，平安喜樂(lè)也就是了。
趙碧兒身體漸好，加之袁承天為她以內(nèi)功心法療傷，所以棄車(chē)不用，改為乘馬，二人并轡而行，不急不緩，只為看這山河風(fēng)景，不由得心中暢快，袁承天不覺(jué)道：“我夢(mèng)江山到眼前，檻外長(zhǎng)河自橫流。心中有苦說(shuō)不得，眼前如花人又在。我帝軒轅去往事，逐鹿天下誰(shuí)可知？掌中長(zhǎng)劍嘯天地，一夢(mèng)乾坤到何年？”趙碧兒聽(tīng)他吟詩(shī)，嘻嘻笑道：“袁師弟你幾時(shí)也學(xué)會(huì)作詩(shī)了，而且不遜于古人？”袁承天道：“我那有那本事，只是興之所至，說(shuō)說(shuō)而已，在古人面前那可是班門(mén)弄斧，不值一提。”趙碧兒見(jiàn)他總歡喜也多，愁苦良多，仿佛他一生不得開(kāi)心顏，也許他的少年際遇便是悲苦，所似行事作風(fēng)往往與人不同，似乎比同齡人多些悲天憫人，總是心中藏著不為人知的往事——有苦也不說(shuō)，只因悲苦自己抗，誰(shuí)教自己命運(yùn)如此？誰(shuí)教自己是為天煞孤星，一生不得脫離這魔咒？
趙碧兒控轡緩行，任冷風(fēng)吹痛面頰，心中亦有苦痛——自從這位袁師弟結(jié)識(shí)清心格格以來(lái)便情有所鐘，對(duì)自己若有若離，仿佛心不在焉，豈難道自己使他不開(kāi)心，可是自己哪點(diǎn)做錯(cuò)了？想想也沒(méi)有，可是袁師弟為什么心心念念忘不了她？——其實(shí)她不明白喜歡一個(gè)人真的不需要理由，有時(shí)從第一眼便注定這一生非她不可，似乎冥冥之中已有安排，已非人力所為！
這日遙見(jiàn)山勢(shì)起伏不斷，仿佛綿綿不絕，已到延州地界。他們此次由北而南，又自由南折北一路行來(lái)，不逾萬(wàn)里之遙，可是趙碧兒卻不覺(jué)得苦，反而心中喜樂(lè)，因?yàn)橐宦酚性瑤煹茏o(hù)佑左右，有時(shí)兩個(gè)人壯志說(shuō)天闊，有時(shí)談笑解頤，覺(jué)得有袁師弟陪伴一生何求，只愿自己這病癥永遠(yuǎn)不好，永遠(yuǎn)地要袁師弟陪伴下去，幸何如之。袁承天見(jiàn)碧兒似乎不為病痛所苦，反而笑顏如花，一時(shí)不明所以——心想：這癥候雖一時(shí)不得便死，但是也是痛楚萬(wàn)端，非常人所能忍痛，看碧兒依舊天真爛漫，大抵是怕自己擔(dān)憂，所以強(qiáng)作歡顏？可是看情形實(shí)在不像，她是實(shí)實(shí)在在出自內(nèi)心，不是強(qiáng)顏歡笑！原來(lái)碧兒還是那樣，可是自己的心境已然改變，已不是從前的心思，一時(shí)憂愁從生，竟而不能斷絕，仿佛憂愁從此而生！
正控轡而行，只見(jiàn)前面有條小河，河畔猶有青青小草，它們生命不息，年年歲歲不死，有堅(jiān)強(qiáng)的毅志，正所謂：烈火燒不盡，春風(fēng)吹又生！何其堅(jiān)強(qiáng)。這一路北來(lái)，馬兒時(shí)饑時(shí)飽，今日已到這延州，也不必急在一時(shí)，好好讓馬兒吃個(gè)飽，才好上路。
兩個(gè)便揀了塊青石坐下，只見(jiàn)日暮西山，霞光萬(wàn)道，加上青山白水竟有些氣象萬(wàn)千的味道。碧兒見(jiàn)袁承天坐看蒼穹，仿佛心中想著心事，便偎依在他肩臂，輕輕道：“阿天，如果有一日我去了，你會(huì)不會(huì)時(shí)常也會(huì)想念我？”袁承天神色一正道：“碧兒你胡說(shuō)什么？便是我性命不要，也要護(hù)你周全，否則對(duì)不起師父待我之恩！”碧兒聽(tīng)話不對(duì)，嗔道：“難道你護(hù)佑我只是報(bào)恩于我爹爹，那么我寧可死不也你護(hù)我周全，——你，心底里從來(lái)沒(méi)有我，我竟不如一粒塵沙？”她言罷泣不成聲，覺(jué)得這些的委屈可以一齊發(fā)作。袁承天見(jiàn)這不是，慌得手足無(wú)措，一時(shí)不知所以然，欲推還拒，似乎無(wú)可用力處，索性垂下手，讓碧兒哭個(gè)痛快！
忽然河水中正有竹筏劃動(dòng)，只見(jiàn)一位妙齡少女，似乎年未及笄，面目已長(zhǎng)得十分好看，手如竹筍，皮膚吹彈可破，正自左右手劃槳，竹筏在河面前行，竹筏上尤有鸕鶿，旁邊還有盛魚(yú)的竹簍，看情形是鄉(xiāng)下打漁生涯的女孩子，只是文靜中透著古怪，至于那點(diǎn)不對(duì)又說(shuō)不上，只是莫名的疑慮。
堪堪竹筏行到岸邊，女孩剛欲上岸，忽然斜刺里山石之后沖出許多手持刀槍的清兵，為首一人聲音洪亮，大聲道：“你往那里去？”他揮手讓一眾清兵持械揮舞而上，大喊著殺過(guò)去。那女孩子倒不驚惶，反而泰然自若，施施然走來(lái)，并無(wú)慌張的樣子。袁承天遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了大出意外，心想：鄉(xiāng)下女孩子有這見(jiàn)識(shí)實(shí)屬難能！換作一般鄉(xiāng)下女孩子早已駭?shù)没瓴皇厣?，不知所以，可是她卻淡然處之，眼見(jiàn)眾官兵圍攏其間，只是淡淡一笑，并起蘭花指，尖細(xì)柔和地說(shuō)道：“爾等這樣興師動(dòng)眾只為問(wèn)罪于我不成？似乎大可不必？”
清兵為首首腦叫做江志清的漢人軍官戟指道：“你這妖人，在此興風(fēng)作浪，蠱惑人心，暗中結(jié)社與朝廷為敵，可說(shuō)罪不容誅，還不授首更待何時(shí)？”這女子又尖細(xì)嗓音說(shuō)道：“那也未必，我只是未等之人不堪入流，你們卻尋我的不是，卻不是大錯(cuò)特錯(cuò)矣？”江志清道：“那么你何妨便隨我們有司衙門(mén)一行？”這女子又尖細(xì)中不乏柔和的聲音道：“我要不愿意呢？”江志清恨恨道：“上司有命，克日捉拿，這卻由不得你?！毙∨⒆由ひ艏饧?xì)刺耳讓人覺(jué)得耳膜嗡嗡。袁承天只覺(jué)頭腦為之嗡嗡作響，久久不停，其實(shí)倒不是他內(nèi)息不濟(jì)，皆因這一路由北而南，再由南折北，不逾萬(wàn)里之遙，以至筋疲力竭，還好他有昆侖派的內(nèi)功心法加持再不至于壺脫，否則決無(wú)幸理。
趙碧兒也覺(jué)得這女孩子詭異，那點(diǎn)不對(duì)一時(shí)又說(shuō)不上來(lái)，無(wú)端覺(jué)得不可思議，亦給人一種惴惴不安的感覺(jué)。袁承天再抬頭只見(jiàn)那女孩已手中多竹篙，正與江志清一干官兵斗殺一起。清兵雖人眾，而這女子卻不落下塵，斗轉(zhuǎn)之間竹篙已將十幾名官年點(diǎn)中眉心斃命，端得厲害無(wú)比。袁承天心中感嘆：一個(gè)柔弱女子武功竟至如斯，卻非尋常，讓人暗暗驚異。
忽然只聽(tīng)有人啊呀一聲似乎中了招。袁承天抬頭只見(jiàn)江志清身形向后倒去，而那女子正把長(zhǎng)篙收回，面帶冷笑。忽地一聲一群官兵向著她撲殺而去，口中吶喊，手中揮舞長(zhǎng)刀沒(méi)命介向那女孩子砍殺。那女孩卻毫不示弱，長(zhǎng)篙出處，指東打西，指西打東，一時(shí)之間將這干清兵殺得落花流水，不勝狼狽。那女孩一時(shí)忘情，只顧殺得起勁，不防此時(shí)倒地不起的江志清忽地雙手交叉揮出，只見(jiàn)銀光點(diǎn)點(diǎn)，寒星迫人，那女子卒不及防，啊呀一聲倒地。江志清哈哈一笑，翻身而起，身躍半空，長(zhǎng)笑聲中雙掌揮出，擊向那女子。女子身中暗器已然吃不消，又再受到江志清雙掌夾攻更是不堪，在河灘沙石之上翻滾而出，留下絲絲縷縷的血痕——那是所中暗器所流出的血——血色呈黑色，可見(jiàn)其暗器之上喂有毒藥，否則不至于此。
袁承天先前本無(wú)意插手這事情，不知為何他先前路見(jiàn)不平總會(huì)出手，而今次心中全然沒(méi)有這想法，連他自己都覺(jué)得心中怪怪的，不明所以；也許對(duì)這女子有偏見(jiàn)，還是聽(tīng)到她的說(shuō)話之聲讓人難以接受，一時(shí)卻也說(shuō)不上來(lái)。但是此時(shí)見(jiàn)她在沙石之上躲之狼狽，那江志清不可謂不狠毒，處處下了殺手，以乎非要?dú)⒅罂觳豢?。他?jiàn)到此種情形再也忍無(wú)可忍，便一躍而出，伸手將江志清攔下，喝道：“你們欺負(fù)一個(gè)弱女子，不覺(jué)得十分可恥么？”江志清見(jiàn)有少年攔下，再看其眉清眉秀與自己仿佛，不禁心生好感，可是現(xiàn)在是緊要之時(shí)，也顧不了別的人，長(zhǎng)聲說(shuō)道：“你說(shuō)她是弱女子？”接著又哈哈大笑不止又道：“如果她是弱女子，那么天下也便沒(méi)有女孩子！”袁承天怒道：“你說(shuō)什么胡話？”江志清道：“你可不知她的手段，狠毒超乎你的想像，今日我不殺她，只怕后患無(wú)窮，只怕她回到教中便會(huì)搬能是非，禍?zhǔn)绿咸?，你不知道他們……”忽然半空中有物飛來(lái)，江志清百忙地低頭閃過(guò)，只聽(tīng)叮叮聲響，落在沙石之上，——都原來(lái)是那女子所發(fā)，幸好沒(méi)有擊中江志清，否則難有幸理。江志清怒道：“小兄弟你是清白人何必趟這渾水不值當(dāng)！”袁承天向來(lái)只要自己認(rèn)定的事，便會(huì)義無(wú)反顧走下去，誰(shuí)說(shuō)話也不可以，所以今次他是非插手不可。此時(shí)又聽(tīng)轟轟聲響，只見(jiàn)遠(yuǎn)處馳來(lái)大隊(duì)人馬，隱隱可見(jiàn)有清國(guó)龍旗，不是清兵而何？他心下一沉，只覺(jué)此地不宜久留。
那女子見(jiàn)了也是心中吃驚非小，所謂：好漢不抵人多，走為上計(jì)。只見(jiàn)她忽然從腰間取出轟天雷向江志清擲去，著地炸開(kāi)。江志清自然唯恐避之不及，所以遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲去，待到煙霧過(guò)后不見(jiàn)三人人蹤。
清水流動(dòng)，叮當(dāng)作響，只見(jiàn)山谷之中有桃花開(kāi)放，也是奇觀，因?yàn)槟肯乱咽嵌掌仍诿冀?，氣候已是寒冷，非但北方萬(wàn)木枯槁，便是南方亦是萬(wàn)物蕭蕭，不再是夏日融融；而在這山谷之中氣候反而柔和，青草綠樹(shù)，亦有繁花如錦，讓人嘖嘖稱奇，仿佛五柳先生筆下的世外桃源，大有讓人悠然見(jiàn)南山之概。這時(shí)袁承天醒來(lái)第一眼所見(jiàn)景象，只覺(jué)仿佛置身于世外，大有兩相忘情之外。只是不見(jiàn)碧兒，不由心下一沉。
有腳步聲響，只見(jiàn)一紅紗女子從一溫泉之中緩緩而出，身著蟬翼之衣，面色說(shuō)不出的優(yōu)柔，優(yōu)柔之中又帶陽(yáng)剛，有種迷離的不惑之感。她來(lái)到袁承天面前道：“多謝公子仗義出手相救小女子，否則小女萬(wàn)無(wú)幸理?！彼膵趁闹袔е?kù)?，袁承天隱隱感到不適。這女子又近前道：“公子，你……”袁承天忽然驚覺(jué)道：“你……你不是女子……你……”
這女孩子格格長(zhǎng)笑，尖銳刺耳，讓袁承天想起禁城大內(nèi)的執(zhí)事太監(jiān)，心中不由一顫，一種可怕的念頭爬上心頭，她——莫非……這女孩道：“不錯(cuò)，我不是女兒身，你又怕著什么？難不成我會(huì)吃了你？”袁承天聽(tīng)了身子起了栗子，覺(jué)得周身不自在，仿佛有話如梗在喉說(shuō)之不出，吐之不快，只有怔怔看她。
她目光移往別處，看了看滿眼桃花，說(shuō)道：“世間盡有不完全的人，豈此是我，也許是人都有身不由己的時(shí)候，我們有的只是聽(tīng)天由命，可是我不心甘，為了心中理想，毀了身體也無(wú)所謂，只要將來(lái)大功告成，此身何所惜哉？”袁承天忽覺(jué)她野心之勃勃實(shí)在可怖的緊，心想：此種心術(shù)不正之人如果得有天下，那么將是天下人的夢(mèng)魘，想想都后怕。
她退下紗衣，只見(jiàn)身形健碩，豈不正是男兒之身，只是五體不全，不是完全的人，而且她是女子相貌，讓人心中郁郁不得開(kāi)心顏。她見(jiàn)袁承天目中有鄙夷之色，便坦言道：“世問(wèn)盡有人為了天下盡可以無(wú)所不用其極，豈但是我？得天下者，為正道，公子不覺(jué)得是這道理？漢得秦之天子，便極力污蔑始皇帝，將那太監(jiān)之行說(shuō)得不堪，是人便會(huì)分出真?zhèn)危 痹刑煜胂氩诲e(cuò)，這人言之在理。她又道：“公子要走，我也不相強(qiáng)，你請(qǐng)自便?！痹刑煨南当虄海肯乱膊槐阆鄦?wèn)，心想還是自己去尋找吧！
袁承天離開(kāi)她，覺(jué)得心中出了口濁氣，覺(jué)得壓抑的心情可以緩和，否則真得難以為繼。他抬頭唯見(jiàn)前途蒼茫之中，似乎又聽(tīng)鬼呼狼嗥，心頭一沉，只覺(jué)人生本是出生入死，于這一世蒼茫世界中仿佛孤苦無(wú)著，有時(shí)人亦如孤狐流于世上，只有披風(fēng)瀝雨，流亡輾轉(zhuǎn)于蒼茫塵世，于人槍下求生涯，荒外孤冢秋草含悲，偏有中元燈灰化冥錢(qián)，供品三品，有人哭訴衷腸，有人在世奔波不得閑，偏偏不能活命，有人在那世，可以一穩(wěn)千年夢(mèng)，不必愁苦縈于心懷，又看凄月如有魍魎魑魅的身影，揮手人間笑，一笑世人苦、二笑世人癡、三笑世人不知冥冥世界好；一夢(mèng)千秋年，何管身后事！
此時(shí)已近黃昏，仿佛又聞鬼魅仙樂(lè)，一曲神弦曲，哭醒多少人，不知此生何處是坦途，但覺(jué)出生入死皆是夢(mèng)幻，但見(jiàn)如血夕陽(yáng)，朦朦朧朧之中仿佛又入洪荒世界，兩不忘情，此生共飲離別酒，不見(jiàn)年年歲歲冢上胡蝶飛。忽地一曲清簫，冷風(fēng)砭人骨，正如：西山日沒(méi)東山昏，旋風(fēng)吹馬馬踏云。畫(huà)弦素管聲淺繁，花裙綷縩步秋塵。桂葉刷風(fēng)桂墜子，青貍笑血寒狐死。古壁彩虬金帖尾，雨工騎入秋潭水。百年老鸮成木魅，笑聲碧火巢中起！
山谷曲折，看似一往直前，實(shí)則曲徑通幽，往往折中復(fù)返，又回原處。袁承天這才驚覺(jué)這谷中設(shè)有先天八卦陣，為倚山壘石所成，伴以朱木為天然屏障，生人入內(nèi)必是迷其方向，身體力竭而死，不得活命。忽然之間袁承天覺(jué)得此延州一行，只怕兇多吉少，目下碧兒又不知落入誰(shuí)手，所以便自心神張皇，一時(shí)煩愁腦海之中紛至沓來(lái)，竟有些不知所以然，頗有沮喪的想法，可是頭腦之中靈光一現(xiàn)，心道：“不可以，自己怎么可以有這種可恥的想法，想想當(dāng)年袁督師身負(fù)絕世屈辱尚不灰心喪氣，自己怎么可以一遇困難便自頹廢，真是不該??！如果自己連這困難都無(wú)法承受，那么袁門(mén)又何談在自己手中中興？那豈不是妄談？”他又抬頭于蒼茫之中仔細(xì)辨別方位，可是因?yàn)轭^腦雜念太重，一時(shí)不得清閑，唯有打坐入定方可摒去心中雜念。
他于這窮山惡水蒼茫之地，于萬(wàn)物紛至而來(lái)之際，心念合一，仿佛物我兩忘，嗒然若喪；而于一念之間百念生，而千念生、于萬(wàn)念生、生生不息，物我兩清之時(shí)，便有參透生死迷離大道，忽地震衣而起，于長(zhǎng)嘯聲中起身，便在蒼茫夜色中大踏步而去，于眼前之巨石視若無(wú)睹，堪堪撞到眼際額頭，竟自忽然不見(jiàn)，原來(lái)是幻境，心魔所生以至心為所累，一切皆是夢(mèng)幻。袁承天此時(shí)便覺(jué)什么生死已然置之度外，心道人生不過(guò)是一場(chǎng)出生入死，于生死之道又何所畏懼，世上之人，誰(shuí)人不死？死又何妨？但為大義，何懼舍生取義，忠肝義膽！
他正行之間，忽覺(jué)腳上有物一動(dòng)，便覺(jué)不好，剛要起身躲過(guò)，已為時(shí)已晚，只見(jiàn)轟隆一聲袁承天便身子真墜下去——原來(lái)是個(gè)陷阱。袁承天于微芒之中可見(jiàn)地下擺有光刃向上，閃著噬血寒芒；他自然不能就范，于倉(cāng)卒之間，雙手一張抵住土壁，身子懸空，微一運(yùn)氣，身子向上躍起，意欲脫此牢籠。不料得，他剛剛躍出這陷阱，不料臂彎一麻，被人點(diǎn)了穴道，身子便被人撈著放在地上。只見(jiàn)一個(gè)頭罩黑紗的人尖細(xì)而又柔和的嗓子不緊不慢細(xì)聲道：“饒你奸似鬼，也吃老娘洗腳水?！甭?tīng)聲音似男非女，聽(tīng)著讓人壓抑，又且說(shuō)了這一通話，讓袁承天直想作嘔——明明是男兒偏偏故作女兒態(tài)，著實(shí)讓人齒冷——其實(shí)他們也身不由己，便如禁城大內(nèi)的執(zhí)事太監(jiān)，讓人看著非但心中不舒服，又且讓人為他們的遭遇著實(shí)可憐，——只是他們并不覺(jué)得，還以為給皇上辦事是為榮華之事，從來(lái)不想想誰(shuí)迫害他們至此，有時(shí)國(guó)難之時(shí)這些五肢不全的人還要誓死保衛(wèi)他們的皇上，實(shí)為可悲，又自可憐！今日今時(shí)又自聽(tīng)到這尖銳刺耳聲音能不讓人心生寒意。
他旁邊亦有幾人用頭套將袁承天頭腦蒙蔽，便曲曲折折，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)兜兜，先上而下，山路不平，直覺(jué)感到愈走愈陰暗潮濕，忽又自明亮，有清香傳來(lái)——那是桂花和夜來(lái)香的氣息，忽又聽(tīng)到似是溪水叮咚作響，又有女孩子嘻嘻戲戲的笑聲，又走不遠(yuǎn)，腳下之路便自平坦，有人將袁承天從擔(dān)架之上放下，忽聽(tīng)有人唱導(dǎo)：“吾教圣主，萬(wàn)壽同享；握有四海，洪福齊天！”那教主說(shuō)道罷了，氣勢(shì)竟有種說(shuō)不出的威嚴(yán)！袁承天驚覺(jué)，心想：這便是玄天教了。心下便有一睹其人的想法。
忽然有人取下頭套，袁承天但覺(jué)眼前光明，可是一見(jiàn)之下又大失所望，因?yàn)橹灰?jiàn)這位教主頭罩黑紗，面目不可辨別，只是隱隱覺(jué)得貌若女子，聲音卻是男兒，實(shí)在讓人驚詫莫名，心中只想：難道玄天教中人人皆是怪物不成？如此這般模樣，實(shí)在讓人非夷所思，不近人情那么便視為妖人。妖人惑眾，禍害眾生！他不由想起江湖另一幫紅燈社，社中人物人人自稱圣母臨身，刀槍不入的神功，實(shí)則裝神弄鬼，行為不堪，迷導(dǎo)民眾入社，實(shí)是魔教害人不淺，旋為朝廷所剿滅，這是江湖盡知之事，亦為江湖笑談。袁承天心想如果此輩皆可成就天下，那么天下當(dāng)真無(wú)英雄了！
那高踞在坐的玄天教的教主又道：“爾可知道擅入玄天教之禁地是為殺無(wú)赦，當(dāng)亂刀分尸，以飼豺狼，以儆效尤，否則我這玄天教豈不人人都可來(lái)得？你是要死，要活？”袁承天覺(jué)得心中著實(shí)好笑：邪魔外道，還自大言炎炎，不知羞慚，還要?dú)⑷嗽截?，真是?qiáng)盜也不如？強(qiáng)盜山賊尚知盜亦有道，可是他們卻可以枉殺無(wú)辜，豈不滑天下之大稽？
玄天教主見(jiàn)他面有不屑的神態(tài)，也不為怒，笑道：“你以為本座不敢殺你？你看——”只見(jiàn)他一指地上西邊右塊之側(cè)，正有人的斷肢殘骸，凄慘可憐不堪入目。他冷冷道：“自我茅元化接掌玄天教，便砥礪前行，誓要中興此教，與朝廷一爭(zhēng)短長(zhǎng)，因?yàn)檫@天下也非他愛(ài)新覺(jué)羅一族一姓之天下，乃是人人之天下，所謂天下為公也！”他又停頓一下道：“你若不死，也無(wú)不可，便是凈身同入我教，萬(wàn)福同享，不知袁少俠你可愿意？”
袁承天自然明白凈身的意思，身子不由起了栗子，說(shuō)不出的可惡，心想：這玄天教也實(shí)在邪門(mén)，非人也！
這時(shí)教中幾名弟子正押著二人前來(lái)，頭發(fā)披發(fā)，面目污穢，血污在臉，而且走路一高一低是個(gè)跛子——其實(shí)不是——是用教中刑罰所打成這樣，所以走路頗為艱辛，是以一高一低，看樣子很吃力。他們來(lái)到教主面前，駭?shù)媚_下一軟，撲通跪倒在地，萬(wàn)分求肯道：“教主萬(wàn)福有享，屬下一時(shí)鬼迷心竅，想到外面世界闖一闖，所以違背教規(guī)，尚請(qǐng)教主法外開(kāi)恩！”
茅元化冷哼一聲道：“我教教規(guī)乃是歷代祖師所立，豈能因你一人而廢，你既知本教刑罰，該當(dāng)領(lǐng)受，何所狡辯。”他頭一揚(yáng)示意廊下弟子上前將兩個(gè)人掀翻在地，抽起鬼頭刀，一刀一個(gè)全都了帳，血污殿下，讓人感到不寒而立。袁承天心想：這茅元化焉也歹毒，不給人悔過(guò)機(jī)會(huì)，他自以為嚴(yán)刑之下便有效忠教主的門(mén)徒，只是天下事未必如此？所謂倒行逆施，必受天譴，自古天道好還！