第192章：開(kāi)誠(chéng)布公
這一次的任務(wù)順利得出奇，喬伊他們出海沒(méi)幾天就重新回到了東衛(wèi)星城。
回到東衛(wèi)星城后，喬伊又馬不停蹄地就往家里趕，最終在出門(mén)短短兩天之后便完成任務(wù)回到了家。
回到家后喬伊開(kāi)始認(rèn)真研究自己新收服的這只海妖，想了解她究竟有什么樣的習(xí)性和技能。
然后他就發(fā)現(xiàn)，這只海妖她的身體形態(tài)能在果凍和液體之間隨意變化，而每天大半的時(shí)間都以水形態(tài)躺在水缸里睡覺(jué)，而一醒過(guò)來(lái)就到處找酒喝——她的食譜里貌似只有酒精飲料和純凈水，從這個(gè)角度上來(lái)說(shuō)她其實(shí)非常好養(yǎng)活。
“所以，咱們的任務(wù)算是完成了嗎？”喬伊看著眼前變成一攤水，在客廳流了一地的海妖，問(wèn)身邊的洛洛道。
討厭水的洛洛本能地縮了縮爪子，在喬伊地肩膀上瞇著眼睛說(shuō)：“任務(wù)內(nèi)容不是要海妖之歌嗎？可是她這樣子……哪里會(huì)唱歌??？”
一人一貓正說(shuō)著話，那流了滿地的水突然動(dòng)了。
那一攤水開(kāi)始向中央收縮，重新凝聚成了果凍狀，聚集的過(guò)程中洗走了地上的所有塵埃。
海妖小姐將從房間地面上洗起的塵埃全部收進(jìn)一團(tuán)水中，然后將那一團(tuán)匯聚了塵埃與污漬的污水分離出體外，直接射進(jìn)了盥洗室的抽水馬桶里。
做完了衛(wèi)生之后，她像是邀功一樣跑到喬伊身邊，笑著向喬伊伸出了雙手。
喬伊看了看一片潔凈的地面，從口袋里拿出了兩個(gè)瓶子——其中一瓶是烈酒，而另一瓶是飲用水。
海妖小姐先是接過(guò)水，一番痛飲給自己灌了個(gè)飽，打了個(gè)飽嗝后才拿起烈酒。
她抱著酒瓶，安逸地躺進(jìn)自己的水缸里，開(kāi)始小口啜飲。
喬伊算是看明白了，潔凈的水對(duì)她來(lái)說(shuō)屬于是糧食，而酒對(duì)她來(lái)說(shuō)則像是小零食。
喬伊在他的筆記本上又記下了關(guān)于海妖的新知識(shí)。
就在這個(gè)時(shí)候，喬伊家的門(mén)環(huán)聲從一樓傳來(lái)。
洛洛試探了一下，確定地板充分干燥，隨后才縱身一躍跳到地上去開(kāi)門(mén)。
門(mén)開(kāi)了，來(lái)的是個(gè)老客戶。
“羅克韋爾太太！”喬伊在聽(tīng)到樓下的聲音后，連忙到樓下去親自迎接上去，“您今天怎么親自過(guò)來(lái)了？”
面對(duì)大金主，喬伊表現(xiàn)出了社會(huì)人該有的油滑。
羅克韋爾太太面紗下的目光四處流轉(zhuǎn)，一邊張望一邊說(shuō)：“我收到你的信，聽(tīng)說(shuō)你找到了海妖，就趕緊跑過(guò)來(lái)了飽眼福了……海妖在哪？”
羅克韋爾太太也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)海妖這種難得一見(jiàn)的奇特生物，所以當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)喬伊直接找了一只活的海妖回來(lái)時(shí)，便立刻趕回來(lái)圍觀了。
喬伊聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向了家里新多出來(lái)的那一個(gè)大魚(yú)缸。
魚(yú)缸內(nèi)是粉色的水，水底還沉著一個(gè)空玻璃瓶。
羅克韋爾太太撩起面紗，露出空空如也的面部，瞪大了放在家里沒(méi)帶來(lái)的眼珠子觀察魚(yú)缸問(wèn)道：“這是什么水？海妖在哪？在那個(gè)瓶子里嗎？”
喬伊走到水缸邊，然后用指節(jié)敲了敲水缸玻璃。
水缸里的水動(dòng)了一下，隨后開(kāi)始凝聚成形。
兩秒鐘后海妖小姐伸出手扒住缸沿，如夢(mèng)初醒一般從水缸里爬了起來(lái)，醉眼惺忪地看向喬伊，眼中寫(xiě)滿了迷茫。
喬伊轉(zhuǎn)頭看向羅克韋爾太太：“夫人，這就是海妖?！?p> 羅克韋爾太太十分驚奇，好奇地伸出手指，輕輕在海妖的臉上戳了戳——反饋到手上的是光滑、濕潤(rùn)且富有彈力，如同果凍一般的有趣觸感。
羅克韋爾太太樂(lè)此不疲地揉捏著海妖小姐的臉蛋，一邊揉捏一邊問(wèn)：“好可愛(ài)……她有名字嗎？”
喬伊想了想說(shuō)道：“她的名字我記得應(yīng)該叫……泡泡。”
“它賣(mài)嗎？”羅克韋爾太太見(jiàn)獵心喜，當(dāng)即就想將這只海妖據(jù)為己有。
喬伊回憶起了那詭異夢(mèng)境之中導(dǎo)師和自己說(shuō)的話，于是當(dāng)即婉拒道：“抱歉，夫人，這是我的一個(gè)朋友托我照顧的孩子，并不是能夠用來(lái)買(mǎi)賣(mài)的貨物。”
羅克韋爾太太似乎早就料到了這個(gè)結(jié)果，所以她并不氣惱。
她走到沙發(fā)邊坐下，貼身女仆輕車(chē)熟路地把這當(dāng)自己家，開(kāi)始給女主人準(zhǔn)備熱茶。
羅克韋爾太太摘下黑紗帽，輕聲提醒喬伊道：“既然你不愿意賣(mài)那就算了……對(duì)了，喬伊先生，你得盡快找到讓她唱歌的方法，因?yàn)槲钑?huì)馬上就要開(kāi)始了?！?p> 羅克韋爾太太始終沒(méi)有忘記最初的目標(biāo)，她發(fā)布給喬伊的任務(wù)，是尋找“海妖之歌”而非“海妖”。
事實(shí)上，喬伊也沒(méi)有忘記，只是他經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)海妖確實(shí)沒(méi)有發(fā)聲器官——泡泡根本就是個(gè)啞巴，她又怎么可能開(kāi)口唱歌？
他將自己的研究結(jié)果匯報(bào)給了羅克韋爾太太，但這位夫人顯然不怎么關(guān)心這些，她就像所有拍腦袋決策的甲方、客戶、領(lǐng)導(dǎo)一樣——她不在乎實(shí)現(xiàn)路徑，她只要結(jié)果。
面對(duì)羅克韋爾太太的堅(jiān)決，喬伊反而感到了困惑。
“話說(shuō)回來(lái)，為什么就非得要海妖唱歌呢？”喬伊疑惑地問(wèn)道。
聽(tīng)到喬伊這個(gè)問(wèn)題，羅克韋爾太太剛剛端起茶杯的手放了下來(lái)。
隨后，羅克韋爾太太長(zhǎng)嘆了一口氣。
“怎么了？”喬伊疑惑更甚，開(kāi)始產(chǎn)生了一些不祥的預(yù)感，“要是不方便說(shuō)我就不問(wèn)了?！?p> “都可以談，沒(méi)什么不能談的?！绷_克韋爾太太說(shuō)到這里有些遲疑——她的反應(yīng)和她話語(yǔ)中的內(nèi)容完全不一致。
盡管遲疑，但羅克韋爾太太最終還是說(shuō)出了需要海妖之歌的緣由。
原來(lái)，這個(gè)舞會(huì)并不只是一個(gè)單純的舞會(huì)而已，同時(shí)也是一個(gè)儀式……向火焰獻(xiàn)祭的祭典。
而獻(xiàn)祭的祭品不是三牲、五谷，而是各種優(yōu)美的樂(lè)曲和歌聲。
人們要先往中心火爐里增添燃料，隨后還要獻(xiàn)上從全城收集而來(lái)的最優(yōu)美的音樂(lè)，盛贊火焰賜予了火之都和平與安定，這才算是完成了整個(gè)儀式。
這個(gè)儀式的全套流程，被稱(chēng)為助火儀式。
獻(xiàn)祭音樂(lè)這部分其實(shí)在最初的助火儀式里是不存在的，只是在紅衣賢者的時(shí)代，人們有在助火的過(guò)程中隨口而唱歌的習(xí)慣而已。
但到了如今這個(gè)時(shí)代，最初隨手而為的事情演變成了一種類(lèi)似習(xí)俗的既定程序，開(kāi)始有了嚴(yán)格的規(guī)程和限制……甚至演變到如今，獻(xiàn)祭音樂(lè)這部分儀式的重要性已經(jīng)超過(guò)了添柴助火本身。
房東太太喝了一口茶，然后接著說(shuō)道：“助火儀式近年來(lái)對(duì)樂(lè)曲的限制越來(lái)越嚴(yán)格，不僅在格式、節(jié)拍、中心思想上的限制越來(lái)越多，還對(duì)樂(lè)曲的質(zhì)量要求也越來(lái)越高，需要樂(lè)章華美還要反映現(xiàn)實(shí)?！?p> 喬伊聽(tīng)著有些腦殼痛：“聽(tīng)著像是命題作文?！?p> 羅克韋爾太太點(diǎn)了點(diǎn)頭：“為了滿足這些要求，音樂(lè)家們瘋了一個(gè)又一個(gè)……到最后能寫(xiě)出這些音樂(lè)的人都已經(jīng)不能被稱(chēng)為音樂(lè)家了，更像是在樂(lè)譜上雕花的雕塑精工?！?p> 喬伊覺(jué)得這事兒多少有些不可思議了：“為什么折騰這么多幺蛾子？不就只是個(gè)附帶的儀式嗎？”
羅克韋爾太太沉默了一下，然后問(wèn)了一個(gè)和他們討論的話題不太相關(guān)的問(wèn)題：“你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，近三年霧越來(lái)越濃了？”
喬伊不知道羅克韋爾太太為什么這么問(wèn)，但突然他的腦海之間閃過(guò)了一句話
……
“這兩年霧越來(lái)越濃了，以前我從我家的窗口可以看見(jiàn)街角的紅衣賢者雕像，但現(xiàn)在已經(jīng)看不清了?！?p> ……
喬伊記不起這句話是誰(shuí)說(shuō)的了，也記不起這句話具體是不是這樣說(shuō)的，但是這句話就在那一瞬間閃過(guò)了他的腦海。
于是喬伊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
羅克韋爾太太接著說(shuō)：“絕大多數(shù)人認(rèn)為，霧越來(lái)越濃和初始之火的力量變?nèi)跤嘘P(guān)，而初始之火之所以越來(lái)越弱，是因?yàn)楂I(xiàn)祭的樂(lè)曲質(zhì)量越來(lái)越不能夠滿足初火的需求了?！?p> 喬伊對(duì)羅克韋爾太太的意思心領(lǐng)神會(huì)，于是他反問(wèn)道：“初火越來(lái)越弱，一般來(lái)講不是都會(huì)首先認(rèn)為是柴薪的問(wèn)題嗎？”
羅克韋爾太太面色一肅道：“不可能！絕對(duì)不可能！初火是正確不容置疑的，我們添加的柴薪也一定是正確的、純凈的，質(zhì)疑柴薪問(wèn)題就是質(zhì)疑初火，這是碰都不能碰的話題?！?p> 喬伊無(wú)語(yǔ)了，他有時(shí)候真的搞不懂這個(gè)世界的人的腦回路。
喬伊有些無(wú)奈地問(wèn)道：“因此他們寄希望于傳說(shuō)中的海妖之歌？”
“不是他們，是我。”羅克韋爾太太說(shuō)到這里嘆了口氣，“我想試試傳說(shuō)中的海妖之歌，能不能起到效果……但現(xiàn)在看來(lái)不過(guò)是妄想罷了，看來(lái)霧將這座城市吞沒(méi)也不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題了?！?p> 沉默，籠罩了這個(gè)小小的客廳。
一時(shí)間就連窗外的鳥(niǎo)兒都不歌唱了。
“不如這樣吧……”事關(guān)重大喬伊突然覺(jué)得不能袖手旁觀了，于是他提出了自己的想法，“我再?lài)L試一下，找找能讓泡泡唱歌的方法，如果找不到的話……我明天直接帶著泡泡去?！?p> 喬伊覺(jué)得，那個(gè)舞會(huì)恐怕他不得不參加了。
盡管一開(kāi)始他是拒絕的，但此刻他似乎別無(wú)選擇了。
羅克韋爾太太聞言先是一愣，隨后無(wú)形的臉上流露出了微笑。
“那就這樣吧，我會(huì)準(zhǔn)備好備用的樂(lè)章，提交給俄菲斯托斯評(píng)議會(huì)，但還是希望泡泡屆時(shí)能夠歌唱。”
羅克韋爾太太這樣說(shuō)著，然后起身戴上帽子向外走去
羅克韋爾太太臨走之前，在門(mén)口停下腳步回頭看向喬伊說(shuō)：“對(duì)了，還有一件事?！?p> “您還有什么事嗎？”喬伊問(wèn)道。
羅克韋爾太太說(shuō)：“你有舞伴嗎？”
喬伊搖了搖頭。
羅克韋爾太太嫣然一笑道：“如果你不介意，到時(shí)候可以當(dāng)我的舞伴嗎？”