十一月中旬，長沙府的氣溫日漸寒冷，天氣也變得陰沉，秋風(fēng)凜冽，呼嘯而過。
通往寶慶和衡州的官道上，逃難的人群和牛車越來越多，不時傳來婦女兒童的哭叫聲，男人的爭執(zhí)吵鬧聲。
早在好幾天前，李定國便開始下令動員長沙府，衡州府的百姓撤離。
只是，由于信息傳輸不便，百姓守土，直到前日清軍的哨馬出現(xiàn)在了湘陰一帶，被大西軍哨馬發(fā)現(xiàn)并擊退之后，逃跑途中殺了幾十個鄉(xiāng)民，消息隨著逃難的百姓，一傳十十傳百，才使得如今到處人心惶惶，似乎再不跑，大家就都跑不了了一般。
不止是長沙府，衡州府各大城鎮(zhèn)的居民也在逃亡，便是南下官道附近的村鎮(zhèn)，也已經(jīng)十室九空，食物緊缺，物價哄抬，搶劫財物的事情到處都是。
盡管李定國早有預(yù)料，已經(jīng)下令馮雙禮，馬進忠派出軍隊維持秩序，但寒風(fēng)之中，人們扶老攜幼，爭先恐后，又?jǐn)y帶了大量的物品，道路之上還是出現(xiàn)了許多因病，或者是體力不支而倒地不起的尸體。
只能說，如此局勢之下，便是軍隊的物資也不充裕，提供的醫(yī)藥，食物等救助基本上是杯水車薪，而李定國已經(jīng)是治軍有方，轄下軍隊不僅少有趁亂打劫，還勉力維持秩序，打擊盜賊。
這得益于李定國東進湖南時，制定了約束部下的兵行五要：“不殺人、不放火、不奸淫、不宰耕牛、不搶財貨”，為的就是能讓興復(fù)地區(qū)的百姓能對大軍有個好印象。
不過，就算如此，亂世之下，百姓對于軍隊，向來沒有什么好印象，便是軍紀(jì)嚴(yán)明的李定國大軍，也一時沒有改觀。
畢竟，無論如何，大軍還是要征糧的，而這個世道，糧便是百姓的命，誰征糧，老百姓都不會喜歡！
長沙府寧鄉(xiāng)縣的官道兩側(cè)，田地里的村民看著浩浩蕩蕩朝著長沙城方向行進的大股軍隊，一個個都提心吊膽，眼神里既有恐懼，也有希望。
恐懼是因為這是軍隊，希望也是因為這是軍隊！當(dāng)兵的雖然沒一個好東西，但比起韃子，那就已經(jīng)是活菩薩了。就是不知道這次行軍，是不是又是所謂的“戰(zhàn)略轉(zhuǎn)進”，然后把土地拱手讓人。
“媽的，剛剛收完糧就又跑了，等韃子過來，還他娘的要收一次，那些收糧的不是說李定國很厲害嗎？怎么跑了？”官道旁的田地里，高高瘦瘦，穿著一身破舊粗布衣服的寧鄉(xiāng)青年唐大升一臉不屑地朝著地上啐了一口，低聲罵道。
然后，一個長滿老繭，手背黝黑的寬大手掌“啪”的一聲打在了他的脖子上，唐大升吃痛一縮，“啊”地叫了一聲。
打人的是唐大升的老爹，手上拿著一個小鋤頭，微微佝僂的背上背著一個裝滿雜草的背簍，站在那里，身上也是一件破舊的粗布衣服，只是褲子已經(jīng)爛得不成樣子。
“說了多少次不要亂說話了，還要說，要是被聽到，傳了出去，怎么辦？你是想害死我們嗎？”唐老爹指著兒子，盡可能壓低聲音，一臉怒氣地教訓(xùn)道。
“哥，你這么說就不對了，公家收糧和韃子收糧能一樣嗎？”這對父子身旁，一個衣著照樣邋遢破舊，一樣高高瘦瘦，只有十七八歲的少年，唐大升的弟弟唐二升搖了搖頭：“哥，這次可不是我不懂，是你不識大體了。公家是要糧，韃子可是要命的！”
唐二升和唐大升，在這種大是大非的問題上，向來存在爭議。唐二升總是想著自己有一天要去殺韃子，要為國盡忠，所以對于公家的事情向來舉雙手贊成。唐大升則是更看重自己的糧食，誰來收糧他都要抱怨幾句，雖然也只是僅此而已！
而他們的老爹，家里的真正的話事人，一貫以來的態(tài)度就是閉嘴干活，別老是說這些與己無關(guān)的事情，免得禍從口出。
“有什么不一樣？公家收的糧就不是糧？不一樣收到了五年后？”剛剛被打了一巴掌，原本就不服氣的唐大升直接伸手過去，敲了敲弟弟的腦袋。“而且，收糧的還不是劉家？公家和韃子這樣來來回回多少次了？怎么就不見換個人收糧？”
“啪，啪——”
這次是兩巴掌，唐老爹向來不允許兩個兒子談?wù)撨@種事，可這兩個兒子，年輕氣盛，就是屢教不改。
唐老爹就想不明白了，怎么這兩小子總是自以為什么都懂，什么都敢說，難道不知道像他們這種小民，無論說什么，糧還是要交的，餓還是要挨的，這糧食該是誰收還得是誰收，除非人都死絕了。
各自都挨了一巴掌之后，這兩兄弟總算是都閉上了嘴巴，父子三人再次抬頭，只見到了大軍的尾巴煙塵滾滾......
另一邊，面對來勢洶洶的清軍，李定國一點也不敢懈怠，這一天已經(jīng)趕到了衡山縣，準(zhǔn)備在此地召開作戰(zhàn)會議。
這個時候，李定國通過馮雙禮派往前線的哨馬，已經(jīng)收集到了關(guān)于尼堪大軍的，更多更詳細(xì)的消息，可謂是喜憂參半。
“憂”的是軍情顯示：清廷所謂的十五萬大軍，真的是十五萬大軍，這并不是虛張聲勢。
不過，“喜”的同樣是這件事：根據(jù)偵察，那十五萬大軍，似乎只有五六萬八旗兵，真滿州兵更是只有其中的一半，其他的都是包衣阿哈，戰(zhàn)斗力自然不能相提并論。
不過，雖然同樣是包衣阿哈，但如今的包衣阿哈和入關(guān)以前的包衣阿哈，無論是裝備，還是戰(zhàn)斗力，自然都是不一樣的。
所以，湖南當(dāng)前的局勢并沒有很大的好轉(zhuǎn)，甚至因為李定國已經(jīng)調(diào)了竇名望率領(lǐng)近萬大軍回防廣西，湖南方面，大西軍的處境還要更艱難一些。
但是調(diào)兵回防廣西的決策，在這樣的局勢下，無疑顯得更明智——若是最終在湖南敵不過清軍，還能依仗湘西，桂北的大山，保住大部分新收復(fù)的土地，再徐徐圖之。只要拖到夏天，清軍主力必然要北返休整，到時再發(fā)起新的攻勢便是了。
因為，這一仗，就算孫可望率部前來助戰(zhàn)，李定國也沒有必勝的把握，如果不留有后手，萬一戰(zhàn)敗，局勢就一發(fā)不可收拾了！
李定國從來不是盲目樂觀的人，局勢如何，是急是緩，他都有著比常人更準(zhǔn)確快速的判斷。
而根據(jù)竇名望發(fā)回來的消息，廣東方向的清軍實力并不算強悍，作戰(zhàn)的決心似乎也不強，更多的是在試探。竇名望率部一攻，清軍便又撤出了梧州城，根本不敢戀戰(zhàn)。