臨邛南郊的冶鐵坊內(nèi)，這是最近一段時(shí)間衛(wèi)弘最常待著的地方。
冶煉鐵料的人手逐漸多了起來，呂豎扮演的角色，也從之前的親力親為漸漸過渡成為監(jiān)管者。
他踱步在各座冶鐵高爐前，掃一眼爐內(nèi)的火色，便知道冶煉鐵料的步驟有無漏缺。
無他，熟能生巧爾。
衛(wèi)弘拿著一塊呂豎親自鑄造出來的“熟鐵”，端詳了好久，甚至還在手中掰扯了一陣，瞧著絲毫不變形的外體，衛(wèi)弘非常篤定自己親眼見到的事實(shí)。
這哪里是一塊熟鐵？分明就是一塊高碳鋼么！
而且還是一塊質(zhì)地不均勻，有很多雜質(zhì)摻雜的的高碳鋼，需要經(jīng)歷不斷的捶打，才能鑄造成質(zhì)地合格的“熟鐵”。
當(dāng)衛(wèi)弘親眼見到冶煉流程，就知道為何所謂的“熟鐵”不是自己認(rèn)知中的“純鐵”，而僅僅是一塊質(zhì)地相當(dāng)粗劣的高碳鋼了！
高爐中燒煉出來的“鐵水”，準(zhǔn)確的說應(yīng)該是一種半流體，會(huì)流進(jìn)爐口前的塘內(nèi)，而旁邊的工匠一邊撒進(jìn)去經(jīng)過曬篩的污泥粉，一邊拿著棍子不停的攪拌，往返重復(fù)多次，形若“炒菜”。待鐵水稍稍冷卻成形，便有工匠持刀在塘內(nèi)將其分割成塊，完全冷卻下來就成了衛(wèi)弘手中拿著的“熟鐵”。
衛(wèi)弘按照自己的知識(shí)量分析了一下。
首先是高爐內(nèi)的溫度不夠，連熔點(diǎn)低一些的生鐵都只能融化成半流體，就別說熔點(diǎn)高出一大截的純鐵了！
其次，即在塘內(nèi)的“炒鋼”流程，雖然降低了鐵水中的含碳量，但相較于鐵水半流體的特性，這點(diǎn)含碳量僅僅是能讓鐵水凝固成高碳鋼，其中雜質(zhì)斑駁，需要進(jìn)一步的鍛造去除雜質(zhì)。
最后就是成本高，煉制一塘熟鐵的耗費(fèi)是在不在少數(shù)，相較于僅僅得到幾塊半成品的“熟鐵”，實(shí)在是不值當(dāng)。
歸根究底，還是爐溫的問題，若是能夠?qū)⑸F燒煉成完全液體的鐵水，再借用“炒鋼”的法子，大不了重復(fù)幾次，就能得到質(zhì)地均勻的中碳鋼，甚至是低碳鋼。
至于純鐵，衛(wèi)弘就沒想過，它對(duì)工業(yè)基礎(chǔ)的要求極高，當(dāng)下這個(gè)時(shí)代冶煉出來的難度堪比登天。而且他對(duì)大漢如今的裨益，根本就沒辦法和鋼這種稀罕物件相提并論。
當(dāng)然，完全液體的鐵水最重要的是，能夠直接利用模范澆注成型，大大減少了鍛造熟鐵的工序時(shí)間！
既然臨邛礦山在生鐵產(chǎn)量上達(dá)到了極限，不妨對(duì)生鐵質(zhì)量精益求精，鉆研出直接冶煉成鋼的技術(shù)，實(shí)現(xiàn)整條產(chǎn)業(yè)鏈的技術(shù)變革。
衛(wèi)弘這幾日待在冶鐵坊，就是在鉆研當(dāng)前的大漢冶鐵設(shè)備，想要進(jìn)一步改進(jìn)。
不過很顯然，前人的智慧不能小覷，如今冶鐵坊的冶鐵高爐，是仿照冶金治所的新式高爐打造，將原來的圓筒外形改造成了橢圓形的高爐，并在扁的兩側(cè)接入鼓風(fēng)設(shè)備。
這樣的構(gòu)造不僅能有利于風(fēng)力的集中和輸送，還能擴(kuò)容了高爐的腹部空間。
冶鐵坊的新式高爐就建造在南河兩岸，利用荊州風(fēng)行的水排裝置激動(dòng)機(jī)械輪軸打動(dòng)鼓風(fēng)囊，這已經(jīng)徹底解決了高爐內(nèi)風(fēng)力供應(yīng)氧氣的問題，還進(jìn)一步提高了爐溫。
益州西北、荊州北部，這是天下數(shù)百年來的冶鐵中心，掌握了當(dāng)世最為精尖的冶鐵技術(shù)。
大漢幾年前的疆土變橫跨荊、益兩州之地，鑄鐵匠工隨軍流動(dòng)頻繁，這倒是無形中為蜀中掌握最先進(jìn)的冶鐵技術(shù)提供了便利。
爐體結(jié)構(gòu)和鼓風(fēng)設(shè)備沒有問題之后，衛(wèi)弘徹底放下心來了。
大漢的工業(yè)基礎(chǔ)雖然薄弱，可兩百年前漢武帝就布置“鐵官”，國家經(jīng)營鐵交易。
毫無疑問，這種體制上的變革直接推動(dòng)了冶鐵技術(shù)的長足進(jìn)步。
那么，衛(wèi)弘很快就將目光鎖定在了冶鐵燃料上面。
如今冶鐵坊的燃料是炭窯燒出來的木炭，衛(wèi)弘也和少府要來了一批優(yōu)質(zhì)煤，只不過呂豎在臨邛木炭供應(yīng)充足的情況下，對(duì)煤炭卻嗤之以鼻。
呂豎認(rèn)為煤炭深埋地下，煞氣重，冶煉出來的鐵中有毒。
衛(wèi)弘知道，呂豎認(rèn)為的毒，多半是“硫”了。
不過很快呂豎就得知了衛(wèi)弘的企圖，一臉不可思議地問道：“軍候真的能夠拿出一種快速提高爐溫的法子嗎？”
衛(wèi)弘并未直接回答這個(gè)問題，而是說道：“東西我都備好了，為何呂百將不打算按照我說的步驟試一試呢？”
呂豎一想到之前衛(wèi)弘說的那些步驟，總覺的是天方夜譚，可一想眼前的少年郎帶給自己的諸多驚喜，很快就咬咬牙點(diǎn)頭應(yīng)下此事：“好！卑職領(lǐng)命?！?p> 說著，呂豎便調(diào)來一隊(duì)人手，清理出一座高爐，按照衛(wèi)弘的法子進(jìn)行準(zhǔn)備著。
衛(wèi)弘讓人拿來了經(jīng)由自己秘密煉制的焦炭，送到了呂豎的面前。
呂豎看了看，一眼還沒看出來是何物，就伸手摸了摸，才發(fā)現(xiàn)它的質(zhì)地焦脆，指尖點(diǎn)了點(diǎn)黑色粉末放在鼻子下一嗅，隨后趕緊拍拍手：“軍候，這是煤炭？”
衛(wèi)弘自然是知曉呂豎對(duì)“煤炭煉鐵有毒性”的顧慮，笑著說道：“嗯，呂百將可以這樣想，我用一種煉丹的伏火法將煤炭之內(nèi)的毒性去除了?！?p> 呂豎皺眉，世人皆知煤炭易燃，若是煤炭真用伏火法祛毒了一遍，那它怎么可能會(huì)燃燒第二遍？
可呂豎打量這黑炭許久，質(zhì)地雖然焦脆，但它的火性卻并未丟失，便有些將信將疑衛(wèi)弘提起的伏火法祛毒一說。
可呂豎不會(huì)相信衛(wèi)弘會(huì)有意刁難他，檢查了燃料之后，稍作猶疑便讓人將這焦炭倒入了高爐中。
呂豎親自挑選了幾塊質(zhì)地尚好的白口生鐵，按照自己的經(jīng)驗(yàn)，放入一塊炒好的熟鐵配置比例，最終再將這些配置好的鐵料放入了坩堝，送入了高爐中接受熊熊烈火的焚燒。
眼見著各項(xiàng)準(zhǔn)備工作皆已經(jīng)落實(shí)好，呂豎才讓人啟動(dòng)水排，對(duì)高爐內(nèi)進(jìn)行鼓風(fēng)吹火。
這些事都啟動(dòng)好后，呂豎才放心地從高爐上移開目光，下意識(shí)的看到了衛(wèi)弘臉上那份翹首以待的期望神色，呂豎心中也升起了一絲期待。
呂豎再看向那高爐的時(shí)候，似乎能夠感覺到高爐內(nèi)的火溫已經(jīng)越出了厚實(shí)的防火磚壁，照耀到了自己的臉上……