“臨邛曲主簿，蒲季，見(jiàn)過(guò)中郎將，五兵校尉?！?p> 一身麻衣的蒲季，身上還沾染著鐵料黑灰，進(jìn)了中郎將官署，對(duì)張裔、蒲元二人，恭恭敬敬地行了一禮。
張裔已經(jīng)拿到了賬簿，看著上面記載的“臨邛曲三月中供應(yīng)生鐵一萬(wàn)鈞”，始終不能相信，見(jiàn)到蒲季來(lái)了，便將賬簿遞到他的面前：“一萬(wàn)鈞，那可是三十萬(wàn)的生鐵，蒲季啊，可有弄虛作假？！”
蒲元也在一旁盯著自家這位耿直的族弟，提醒道：“季弟啊，此乃軍國(guó)大事，斷不能戲言?！?p> 蒲季手捧著賬簿，向張裔和蒲元二人作揖稟報(bào)：“回中郎將，五兵校尉，此番下吏送過(guò)來(lái)的生鐵量確實(shí)只有五萬(wàn)斤?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)蒲季承認(rèn)了此事，蒲元才放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，半個(gè)月五萬(wàn)斤，這才符合蒲元對(duì)臨邛礦山產(chǎn)鐵量的認(rèn)知。
張裔聞言，面色卻變得鐵青了起來(lái)，賬簿上記載三十萬(wàn)斤，可實(shí)際送來(lái)的只有五萬(wàn)斤！
哼！蒲季當(dāng)著明面承認(rèn)了此事，那么此事必然出自衛(wèi)弘的授意了！
張裔突然變得心寒了起來(lái)，對(duì)衛(wèi)弘的這番行徑也很失望。
大言不慚立下軍令狀也就罷了，怎么還玩上了弄虛作假的這一套！
蒲季頓了一會(huì)，才繼續(xù)說(shuō)道：“實(shí)則是衛(wèi)軍候下令，將原先的大車(chē)用以運(yùn)輸?shù)V石，臨邛曲車(chē)輛有限，所以第一批才送來(lái)了這五萬(wàn)斤生鐵?！?p> 蒲季朝著張裔請(qǐng)求道：“還請(qǐng)中郎將調(diào)撥府衙車(chē)輛，將后續(xù)的二十五萬(wàn)斤生鐵運(yùn)來(lái)冶金治所?！?p> 這大起大落，讓張裔的小心臟呦……“三十萬(wàn)斤生鐵，足斤足兩？”
蒲季應(yīng)道：“生鐵就在臨邛倉(cāng)內(nèi)，若是府衙無(wú)車(chē)馬可調(diào)動(dòng)，下吏三日內(nèi)也能悉數(shù)送來(lái)，若是治所車(chē)馬閑余，隨下吏走一趟，日落時(shí)分便能趕到送入府庫(kù)?！?p> 張裔癱坐在蒲團(tuán)上，看著蒲季認(rèn)真的臉龐，久久之后才能逐漸接受這個(gè)事實(shí)。
而蒲元還在一旁質(zhì)疑道：“此番你們送過(guò)來(lái)的生鐵可夾有銹鐵，原鐵石等物？”
蒲季搖了搖頭，大概是知道族兄心里的想法，蒲季回道：“都是經(jīng)由呂百將親手冶煉的生鐵，五兵校尉可招呂百將來(lái)詢問(wèn)此事。”
說(shuō)完，蒲季對(duì)張裔、蒲元二人再次說(shuō)道：“中郎將，五兵校尉，此時(shí)送來(lái)生鐵料，原因有二。其一便是上月臨邛曲的鐵料供應(yīng)不足，需要及時(shí)彌補(bǔ)上。其二，是臨邛倉(cāng)暫無(wú)人手?jǐn)U建，這些鐵量若是堆積在外，恐怕被濕氣侵蝕結(jié)銹?！?p> 張裔點(diǎn)點(diǎn)頭，手一揮便說(shuō)道：“這兩日天氣晴好，鐵料露天存放也沒(méi)事，明日老夫親自去臨邛城巡視，若是此事屬實(shí)，老夫上奏朝廷，為臨邛曲記功！”
蒲季再度作揖行禮：“下吏，代假軍候庶人弘，代臨邛曲五百將士，代臨邛礦山上萬(wàn)礦隸，謝過(guò)中郎將！”
“呵呵……”
聽(tīng)到蒲季言語(yǔ)中刻意咬重的“假軍候庶人弘”，張裔也摸著長(zhǎng)須笑了笑：“放心吧，明日老夫視察臨邛曲后，真如這賬簿上所記載的一樣，衛(wèi)弘的軍令狀，削職處分，老夫當(dāng)場(chǎng)給他除去！”
蒲元沉吟片刻，抱拳對(duì)張裔請(qǐng)求道：“中郎將明日視察，末將請(qǐng)求隨行?！?p> 張裔捻著長(zhǎng)須，面露笑意道：“元校尉還不相信臨邛曲的鐵料嗎？”
蒲元搖搖頭，解釋道：“并非末將不信，只是此事太過(guò)匪夷所思，若是不能親眼見(jiàn)聞，末將寢食難安?！?p> 張裔點(diǎn)了點(diǎn)頭，他回想起來(lái)了自家長(zhǎng)子這段時(shí)間老是從少府往臨邛城跑，上次還無(wú)意中透露出一些隱秘之事，張裔將這些事情串聯(lián)到一起，幾乎可以篤定臨邛曲一事為真。
既然如此，倒是不妨讓這些下屬去看看：“如此正好，明日便將冶金治所內(nèi)的軍候以上將校，隨老夫一同前往臨邛城巡視?！?p> ……
……
冶金治所的鑄兵坊內(nèi)，只有少數(shù)幾個(gè)人在敲打著燒紅的鐵塊。
蒲季筆直地站在火爐旁，看著他的族兄蒲元向火爐內(nèi)丟放著鐵料和炭火。
漫長(zhǎng)的沉默之中，蒲季終于開(kāi)口詢問(wèn)：“兄長(zhǎng)還是不信臨邛曲真的能在十八天內(nèi)，產(chǎn)出三十萬(wàn)斤的生鐵嗎？”
蒲元并未回話，而是從梯子上走下來(lái)，坐在淬火的水池上，對(duì)蒲季問(wèn)道：“季弟啊，上次是為兄下手重了一些吧?！?p> 蒲季搖了搖頭，對(duì)蒲元作揖道：“季知道，是兄長(zhǎng)為了季的前途著想，不愿讓季誤入歧途?！?p> 蒲元點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出手示意蒲季來(lái)自己的身邊坐下：“你能這么想，為兄心里很欣慰?！?p> 蒲季只是走到了蒲元的跟前，對(duì)他拱手作揖道：“只是有些話，還請(qǐng)兄長(zhǎng)耐心聽(tīng)季說(shuō)完，之前說(shuō)這些話肯定是要被兄長(zhǎng)呵斥教訓(xùn)的，但現(xiàn)在應(yīng)該能說(shuō)了?！?p> 蒲元道：“是因?yàn)榕R邛曲拿出了五萬(wàn)斤生鐵，所以才有了這般底氣嗎？”
蒲季承認(rèn)了此事，但還是給他矯正了數(shù)字：“是三十萬(wàn)斤?！?p> 蒲元也確實(shí)為這三十萬(wàn)斤數(shù)字的生鐵降低了一些原則，伸手對(duì)蒲季柔聲應(yīng)下：“好，你說(shuō)吧?！?p> 蒲季言辭懇切的說(shuō)道：“中郎將派遣衛(wèi)軍候主管臨邛曲一事，是無(wú)比英明的決定，便是十個(gè)呂豎和十個(gè)我加起來(lái)，都不足衛(wèi)軍候的百分之一也，他機(jī)智聰慧，勤政愛(ài)民，身先士卒，親力親為，正是有這樣的軍候在臨邛城，臨邛曲的將士們才上下一心，肯用心做事！”
蒲元卻笑著說(shuō)道：“季弟你自小性子嚴(yán)謹(jǐn)，與那衛(wèi)弘相處不過(guò)月余，竟能如此評(píng)價(jià)，恐怕就是為兄在季弟心中，都沒(méi)有這般地位吧?！?p> 蒲季搖了搖頭：“不！衛(wèi)軍候和兄長(zhǎng)都是我心目中，最為敬重的人。”
蒲元站起身后，應(yīng)該是感受到了身后火爐內(nèi)的火候差不多了，于是大手一揮便對(duì)蒲季下了逐客令：“走吧，明日中郎將與治所將校皆要去巡視臨邛城，你早些回去囑咐那衛(wèi)弘，做些準(zhǔn)備！”
蒲季點(diǎn)點(diǎn)頭，朝著兄長(zhǎng)蒲元的背影深躬一禮，就要轉(zhuǎn)身離去。
沒(méi)走出幾步，正要打開(kāi)爐口的蒲元叫住了他：“季弟?！?p> 蒲季頓住腳步，轉(zhuǎn)回身看著一臉憨笑的蒲元：“兄長(zhǎng)還有何吩咐？”
蒲元咧了咧嘴，對(duì)他笑著說(shuō)道：“季弟長(zhǎng)大了啊，不是一直想學(xué)為兄的百鍛鐵秘技嗎？這段時(shí)間趁著休沐過(guò)來(lái)兩日，為兄親自來(lái)教你?！?