草原的夜晚是很迷人的。天空上布滿了星星，就像一顆顆夜明珠，照亮黑夜。沈靈杰才帶著他們騎馬返回軍營。
沈修宜問：“叔叔，那些少數(shù)民族都是這么熱情好客的嗎？”沈靈杰呵呵笑了說：“當然啦。你想，他們生活在這么美的環(huán)境中，而且朝夕與牛羊相處，內(nèi)心世界單純得就像個孩子?！?p> 昭明也問：“他們生活中是不是也很喜歡結伴唱歌跳舞?！鄙蜢`杰道：“你們這兩個孩子還觀察得挺仔細的嘛！據(jù)我所知，他們從小就會跳舞啦。平時工作累了，閑下來時也會聚在一起跳舞。我和他們相處久了，我自然就會跳他們的民族舞。對了，這幾日也玩夠了，過幾天我?guī)銈儼菰L西域的王。要注意的禮節(jié)我明日給你們講。今晚回去好好休息一下吧，孩子們?！?p> 軍營的早晨總是從雞鳴聲開始。士兵們光著膀子在練操，號角聲和吶喊聲交織在一起。昭明也早早起來，加入到這練武大軍中。
沈修宜被這振奮人心的操練聲叫醒，用過早飯后，在伏案看書。
過了一日，沈靈杰帶領沈修宜和昭明還有其他將士去訪問北狄王。
昭明問沈靈杰：“這次訪問是定期的嗎？”沈靈杰回答道：“西域疆域遼闊，有許多大大小小的王，從漢朝起，這些王就歸順中央王朝，為了維護西域的和平，我朝會定期派出使臣去訪問西域最大的首領——北狄王，促進雙方交流與合作，防止他們冒犯，擾亂邊疆人民的和平生活。我作為我朝地位最高的武將，理應去訪問?！?p> 昭明說：“沈將軍真是為國為民的勇士。”沈靈杰笑了笑說：“皇子過獎了，依臣看，你與別的皇子大有不同，你主動要來西域歷練，且從小習得一身好本領，想必將來要干一番大事業(yè)?！?p> 昭明回道：“現(xiàn)在國家實力強盛，四方之國無人敢擾，唯有西域仍時有戰(zhàn)事，等我成年后，會向父皇申請，來這里鎮(zhèn)守，用我的軍事才能和謀略為百姓謀安寧。”沈修宜時刻注意著他們的對話，聽到昭明這樣說，心中波瀾起伏，被他的情懷震撼到了。
北狄王已經(jīng)帶領他的王子和公主等親近家眷和一些居高位的諸侯設了隆重的宴席在等候。沈靈杰等到達后，送上了國禮。雙方行過了一些禮節(jié)后，沈靈杰聽取了西域的治理情況，表示滿意。
政治的事情處理后，北狄王宣布：“宴會開始，歡迎遠方尊貴的客人到來?！?p> 金碧輝煌的大廳里燕樂激蕩，男男女女身著鮮艷奪目的民族服裝在跳舞慶賀。
北狄王吆喝客人盡情享用美食。大家吃飽喝足后，北狄王讓自己的女兒們?yōu)榭腿颂恢琛?p> 濃妝艷抹的姑娘們穿著露肚臍的胡裙，扭動著性感的水蛇腰，眼中飽含嫵媚。
北狄王注意到氣度不凡的昭明，問沈靈杰：“這位公子是誰呀?！鄙蜢`杰作揖答道：“這是當今圣上的兒子，五皇子?！闭衙髡酒饋淼溃骸爸x過北狄王?！北钡彝跤旨毤毚蛄浚f：“真是一表人才啊，你看這些姑娘跳得怎么樣，有沒有中意的?！?p> 昭明回道：“這些美麗的姑娘真是能歌善舞啊，本皇子尚未及冠，應該專心讀書習武，以便將來成就一番事業(yè)，從未考慮婚嫁之事?！北钡彝醮笮φf：“好一個有志氣的男兒，本王喜歡。”