沈青瓊說(shuō):“應(yīng)當(dāng)不是，祖母不會(huì)做任何有害沈家的事。我猜應(yīng)該是孟心媛?！?p> 花硯也知那位表小姐心腸歹毒，她點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，奴婢明白?！?p> 沈青瓊閉目養(yǎng)神，回了府，又要好一番應(yīng)付了。
沈讓知道了玉蓮觀的事，當(dāng)晚就叫沈青瓊?cè)?shū)房問(wèn)話?！澳阏f(shuō)你有法子，難道就是這個(gè)法子?你何至于拿自己的名聲做賭?若不是長(zhǎng)公生也在，帶你先與常女冠批了一卦，你以后就別想嫁人了!”
沈青瓊搖頭，“不是的爹爹，這真的只是巧合罷了，我也不知道這兩年我不宜出嫁，還平白連累了許家?！?p> 沈讓半信半疑，“那你先前說(shuō)的法子是什么?”
沈青瓊說(shuō):“女兒打聽(tīng)到許行舟與教坊里的娘子有茍且，便想著找個(gè)時(shí)機(jī)把事捅到許府前去，結(jié)果被常女冠先算了卦?！?p> 沈讓聽(tīng)她這一說(shuō)，漸漸平息了下來(lái)，他默了默，說(shuō):“也罷，天意如此。你阿娘也舍不得你出嫁。大不了等兩年再議，實(shí)在不行，招婿上門(mén)也可?！?p> 沈青瓊笑起來(lái)，“哪家的庶女還能招贅呀!”她上前依著沈讓，“反正女兒也不想嫁人，我想一輩子侍奉爹爹與阿娘?！?p> 沈讓欣慰又不舍，“哪有姑娘不嫁人的?你放心，爹爹定會(huì)為你尋個(gè)天下獨(dú)好的男子?！?p> 沈青瓊笑而不語(yǔ)。
“只是，”沈讓有些不放心，他想起平昌侯的事，有些顧忌地說(shuō):“你祖母那兒，怕是要吃些臉色?！?p> 熬過(guò)今年就好了。沈青瓊心里想，嘴上說(shuō)道:“有爹爹在便好?！?p> 沈讓嘆了口氣，“你祖母是心病?！?p> 沈青瓊心中明白。上一世她到死也不知為何老太太那般厭惡妾庶，重生后她才曉得，老太太年輕時(shí)受了老太爺寵妾半生的氣，還被害死了腹中已成了形的兒子。老太太心中積怨頗深，最恨偏房。
可不是所有的妾室偏房都有一顆害人之心。
而壽安堂那邊，錢(qián)氏正在喝安神湯，聽(tīng)了下人來(lái)報(bào)，她嗤笑道:“何著我兒為官，華兒中第都成了她的功勞?福星?真會(huì)給自己臉上貼金?！?p> 張媽媽道:“聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)公主殿下都為她撐了腰，現(xiàn)下盛京誰(shuí)不知道三姑媳困于八字嫁不了人。那許家明里暗里的也沒(méi)再提議親的事，如今怕是沒(méi)哪位大人想收了三姑娘。”
錢(qián)氏說(shuō):“她即在家，那使好辦，我有的是手段處置她?！?p> 白雪飄然而至。
這一天，裴琛從西郊大營(yíng)巡視回城，就著小雪去了賽雁莊，坤平正是搬去了那里小住。
姑侄倆圍桌用膳，侍女進(jìn)屋布菜，瞧這幅美人景致，便紅了臉。
坤平不必說(shuō)，宮里宮外都是養(yǎng)尊處優(yōu)的人，年至三七也保養(yǎng)的如二十出頭的女人一樣，高貴典雅，美麗如初。
而靖王裴琛，是幾位皇子中公認(rèn)的最英俊的王爺，氣宇軒昂，深沉俊朗，最歷害的身高腿長(zhǎng)，戰(zhàn)無(wú)不勝。
裴琛舀了碗燕窩遞給坤平，“皇姑姑請(qǐng)?！?p> “嗯。”坤平笑著應(yīng)下，看出來(lái)心情十分不錯(cuò)。她難得的在用膳時(shí)問(wèn)話，“那個(gè)江湖術(shù)士可說(shuō)了什么?”
坤平的貼身大公公回道:“那個(gè)賤骨頭，一鞭子下去便什么都說(shuō)了。往日里的的確確是害了不少姑娘家的清白，以此賣(mài)符紙騙銀兩。倒是沈三姑娘那一樁，卻是受了人指使的?！?p> 坤平手指一頓，“哦?”
大公公說(shuō):“是沈大人家的庶出四姑娘使了銀子，要散播沈三姑娘是個(gè)煞星命格的事。小的仔細(xì)查了查，卻發(fā)現(xiàn)這兩姐妹平日里并沒(méi)什么矛盾?！?p> “哼！”坤平摔了筷子，屋里的宮人瞬間跪成一片。坤平倒不是為沈青瓊抱不平，她是想起了年輕時(shí)的自己。當(dāng)初她夫君病故，她決意為愛(ài)人守著一輩子，卻被平日不對(duì)付的女人誣陷她偷養(yǎng)面首，放浪不貞。那種吃了蒼蠅般的感覺(jué)坤平一輩子也忘不了。
“怎么了?”裴琛關(guān)心問(wèn)道:“有人惹了皇姑姑生氣?”
坤平順順氣息，“無(wú)關(guān)緊要的事。”她話音剛落，外頭有宮人在報(bào):“殿下，沈讓之女沈青瓊送東西來(lái)了?！?p> 坤平意想不到，頗感意外，連裴琛也挑了一下眉。
“拿進(jìn)來(lái)?！崩て秸f(shuō)。
宮人捧著一方精致禮盒呈上去，大公公為其打開(kāi)，便看見(jiàn)盒子里面放著的蠟燭。
宮人口秉報(bào):“這是沈姑娘特意研制的香蠟。她聽(tīng)說(shuō)殿下夜晚難眠，便用薰衣草調(diào)配成蠟，這蠟燭煙少無(wú)渣，香氣清醇，是最使人安眠的。”
坤平來(lái)了興趣，瞧了一眼。大公公見(jiàn)此便說(shuō):“宮里頭什么香薰香囊沒(méi)有?這香蠟倒是頭一次見(jiàn)?！?p> 他問(wèn)宮人:“可是沈姑娘自個(gè)兒做的?”
宮人說(shuō):“回公公，沈姑娘說(shuō)她不敢拖大，便請(qǐng)了盛京最好的醫(yī)師和工匠，才做出了這一款香蠟。”
坤平笑了笑，“倒是實(shí)誠(chéng)。”她揚(yáng)起下巴，“那便收下吧?！?p> 裴琛不知沈三是何許人物，往日也未曾聽(tīng)坤平說(shuō)起過(guò)，便留了個(gè)心眼?！盎使霉貌蝗缯?qǐng)歐陽(yáng)太醫(yī)來(lái)看看，這香蠟的香氣若是太濃反而不好?！?p> 坤平知他意思，點(diǎn)點(diǎn)頭，“也好。”
然后她又對(duì)大公公說(shuō):“既如此，你就把這件事透露給沈三吧?！?p> “是，奴婢記的?！?p> 這幾天還在下雪，意書(shū)坊的排練卻如火如荼的進(jìn)行著。沈青瓊找了個(gè)理由又跑去了找家，實(shí)際上卻是去了意書(shū)坊。
沈青瓊戴著帷帽站在三樓廊上，俯看底樓中央的舞臺(tái)，她身邊站著的，是戴著輕銀面具的江起準(zhǔn)。
這兩人還真是頭一次一起出現(xiàn)在大眾面前。其他敞房里的客人總有時(shí)無(wú)意地往他們那邊瞅。
亭亭玉立的姑娘，挺拔如松的公子，都穿著雪白干凈的華服，高貴優(yōu)雅，神秘莫測(cè)，并肩站在欄下相談，倒比舞臺(tái)上悠然婉約的娘子更賞心悅目。
“常女冠是你買(mǎi)通的?”江起淮問(wèn)她。
沈青瓊回答:“不過(guò)是當(dāng)年她為仇家所累，我出手相助過(guò)罷了?！?p> 江趙淮稍有不悅，“那你何必拿自己的名譽(yù)做文章，稍有差池，便不好收?qǐng)隽??！?p> “若無(wú)十分把握，我也不會(huì)做?！鄙蚯喹傄簧磔p松，“如今這不是很好嗎?”
江起淮察覺(jué)到了她的高興，也低低笑了起來(lái)，“那要恭喜你重獲自由身了?！?p> 沈青瓊點(diǎn)點(diǎn)頭，“我的事解決了，那你的呢?你還要娶張水儷嗎?”
江起準(zhǔn)說(shuō):“她與我二弟密會(huì)不少，這場(chǎng)婚事定然成不了，我就等著張家自個(gè)兒來(lái)說(shuō)。畢竟這段時(shí)間最重要的是年宴的事?！?p> 沈青瓊說(shuō):“我籌爹與他同僚今日喬裝打扮，行走于街市間，就是為了暗中相看教坊班子。后日夜里我會(huì)把我爹爹帶過(guò)來(lái)，屆時(shí)讓嗚珂上臺(tái)，一舉驚艷禮部。”
江起淮點(diǎn)頭，“好，我會(huì)讓她們多加練舞?！彼挿铰洌晃恍√觅谋闵锨皝?lái)，他說(shuō):“坊主，東西已經(jīng)送至廂房了?！?p> “嗯，”江起準(zhǔn)應(yīng)下，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)沈青環(huán)說(shuō):“我訂了薛家記的炙牛肉，去喝一杯?”
“好啊。”
到了天字一號(hào)房，沈青瓊摘了帷帽，與江起淮同食。
江起淮飲下一杯酒，也不知是從哪兒摸出來(lái)一方小盒，放在桌上推給沈青瓊。
沈青瓊意外，挑眉問(wèn):“怎么?”
江起淮說(shuō):“上次多謝你相助?！鄙洗危傅谋闶悄腔叵镏惺芤u的事。
沈青瓊笑道:“又不是什么大事?！彼舆^(guò)盒子，大方收下，“多謝?！?p> “聽(tīng)沈你六叔要回京仕職?”
“嗯，”江起準(zhǔn)點(diǎn)頭，“要調(diào)到兵部去?！?p> 兵部...沈青瓊端起酒盞，若有所思。
“怎么了?”
沈青瓊笑著搖搖頭，反而問(wèn)他:“先前你說(shuō)要科考，那你又想去哪里任職?”
江起淮看她，“你覺(jué)得我一定會(huì)中?”
沈青瓊說(shuō)的肯定，“自然?！?p> 江起淮心頭一熱，隨即與她對(duì)飲。
深夜寂寂，風(fēng)雪依舊。
江起淮側(cè)躺在床上，右手撐著身子，在手捏起一串金穗子。他寢衣微敞，露出肌理分明的胸膛。
他生母早逝，主母刻薄強(qiáng)勢(shì)，他為了活下去，只能裝作平庸愚昧，對(duì)著她們點(diǎn)頭哈腰，處處討好。
那一年，他隨父親去趙府做客，在花園里正巧碰上安冉那個(gè)小丫頭被蛇所咬，他不過(guò)出手一助，便認(rèn)識(shí)了趙安。
那位商賈之子倒比盛京里世家大族的公子還要謙遜有禮，沒(méi)有瞧不起他的出身，愿意在日后的賦詩(shī)宴上請(qǐng)他。
那時(shí)的趙家不比如今風(fēng)光，不過(guò)是好命養(yǎng)出了一個(gè)武舉榜花的商賈之家罷了。那場(chǎng)賦詩(shī)宴，卻去了許多人。
江起淮如何不知道，那些人不是去打秋風(fēng)的七拐八拐的親戚，就是想去嘲諷一二的小公子。江合竹便是后者。
那時(shí)小小年紀(jì)的趙安已經(jīng)小有名氣了，江合竹瞧不上他的出身”，便去趙府想著習(xí)難一二，江起淮也去了。
奈何趙安臨危不懼，面對(duì)難題一一作解，一時(shí)好不風(fēng)光?；蛟S是趙安念著江起淮的恩，便請(qǐng)江起淮也作首詩(shī)以示不凡。
那時(shí)他還不想張揚(yáng)，只得寫(xiě)了首怡到好處的小詩(shī)，即讓趙安不覺(jué)得他實(shí)在平庸，也不顯得他真才實(shí)學(xué)。
但那些高貴的小公子們，眼看壓不住趙安，還捉弄不了一個(gè)小庶子嗎?于是趁著趙安離開(kāi)之際，搶過(guò)他的待作，大肆嘲笑。
江起準(zhǔn)忍著，撿起被撕成半的紙，退到了石山后頭。
十二歲的年紀(jì)，記著恩，記著怨，想著有朝一日出人頭地要把他們踩在腳底下，又抱怨著自己出身為什么不好。
江起淮咬著牙，甩飛了紙。
卻不想被一個(gè)小姑娘撿到了。
七八歲的女娃娃正是天真水靈的時(shí)候，她卻不一樣，天真而不無(wú)知，冷淡而不高傲，穿著上好的料子做的小華裙，身后還跟著位小丫鬟。
江起淮第一眼還以為她是哪位大人家的嫡女千金。
小姑娘打量他，“你是江起淮?”
“是、是。”
她又低頭把手里的紙拼起來(lái)，看了一會(huì)兒，竟說(shuō):“你的詩(shī)寫(xiě)的不錯(cuò)。”她看向他，問(wèn):“他們笑話你，你為什么不反抗?”
江起淮低頭躲避她的視探，“他們身份尊貴，我不過(guò)一個(gè)小庶子...”
“王侯將相，寧有種乎?”。
江起淮聽(tīng)她說(shuō)這話，有一絲的震驚，他抬頭看她，卻見(jiàn)她已經(jīng)走了過(guò)來(lái)。
江起淮連往后退了退。
“你既生為男兒，就該有男兒的氣魄，一個(gè)人是高是賤，可不是看他是嫡是庶。”
江起淮從未想過(guò)有朝一日會(huì)從一個(gè)小姑娘嘴里聽(tīng)到這句話，他忍不住打量這突然冒出來(lái)的人，猜想她是何許人也。
沈青瓊?cè)嗡蛄?，在他的注視中抽下了別在腰間的，一串穗子形狀的金制小玩意兒，舉在他眼前，說(shuō):“你救了我表妹，作為謝禮送給你。”
江起準(zhǔn)一愣。隨后在腦中飛速搜索，救了誰(shuí)?他只是幫一個(gè)小小丫頭抓了一只蛇。
沈青瓊把金穗子往他身上一拍，江起淮本能接住。
她說(shuō):“你可以自拿去當(dāng)錢(qián)，買(mǎi)些書(shū)看，長(zhǎng)大后科考做官?！?p> 沈青瓊不欲多留，轉(zhuǎn)身就走，卻被江起淮叫住，他問(wèn):“你是誰(shuí)?”
沈青瓊回過(guò)頭，笑了笑，.“一個(gè)..小庶女?！?p> 江起淮呆頓住。
“呼。”江起淮從回憶中回到現(xiàn)實(shí)，他閉起眼，捏緊那小金穗子。
他原來(lái)在江家，只是打算找到證據(jù)，等個(gè)時(shí)機(jī)為母親報(bào)仇，為外祖家沉冤昭雪，也不求什么權(quán)柄滔天榮華富貴，只想著一切都安妥了，就帶著姨媽安享晚年。
可是他慢慢變了。
那個(gè)姑娘，把自已活成太陽(yáng)。想要什么就去爭(zhēng)什么，從來(lái)不覺(jué)得欲念有什么可恥的，盛京沒(méi)有哪個(gè)姑娘會(huì)像她一樣坦然自信。她活在陰詭計(jì)謀中，卻從來(lái)從容自若，她好像在做什么大事。
江起淮想抓住這個(gè)太陽(yáng)。
但以沈青瓊的眼光心，只怕自己還不夠格。她從小最會(huì)嬌養(yǎng)自己，吃穿用度處處精致講究，如果自己如當(dāng)初所愿報(bào)了仇后當(dāng)個(gè)普通小官，她怕是不愿的。
不成親...這兩年足夠了。江起淮想，夠他謀劃報(bào)仇，到時(shí)候他爬上高處，自然是要把她也拉上去的。