星艦關(guān)閉了大部分非必要的子系統(tǒng)和外部燈光，進(jìn)入了匿蹤模式，像個(gè)鐵棺材一樣在宇宙塵埃里滑行著。
在這大片大片的宇宙塵埃的包裹中，幾乎所有的信號(hào)都會(huì)被阻隔受限。
對(duì)于搜尋者來(lái)說(shuō)這是一種麻煩——傳感器上傳來(lái)的只有大段大段的雜波，偶爾出現(xiàn)的醒目標(biāo)識(shí)則僅僅是來(lái)自傳感器自身的信號(hào)疊加。
而對(duì)于被搜尋者來(lái)說(shuō)這更是一種恐懼——匿蹤模式下，探測(cè)器的功率也會(huì)被限制在船身周圍數(shù)十公里的方向，這是海盜常用的武器“掠奪者三型改”飛彈的極限射程。
總體來(lái)說(shuō)，這艘船進(jìn)入了小龍蝦模式，每個(gè)觀測(cè)員都緊緊盯著眼前的屏幕，以求不漏過(guò)任何的蛛絲馬跡。
因?yàn)闊o(wú)數(shù)的先輩用殘破的飛船數(shù)據(jù)庫(kù)向后人證明了，一個(gè)不善于發(fā)現(xiàn)敵人武器能量標(biāo)識(shí)的觀測(cè)員最終的結(jié)果很可能是被密集的掠奪者系飛彈轟成慘烈度不一的渣滓。
艦橋上的氣氛凝重又微妙，盡管匿蹤模式只需要關(guān)閉非必要子系統(tǒng)，但還是沒(méi)有任何人說(shuō)話，仿佛一開(kāi)口就會(huì)引來(lái)一個(gè)艦隊(duì)的海盜似的。
“報(bào)告底部裝甲帶受損情況?！奔s書亞沉默了一小會(huì)，開(kāi)口打破了寂靜。
盡管他的個(gè)人操作臺(tái)能夠監(jiān)視這艘飛船的每個(gè)部件和角落，但從船長(zhǎng)手冊(cè)上來(lái)說(shuō)，這種事情如非必要最好還是交給艦橋上相關(guān)的人員人員關(guān)注。
一方面是為了讓船長(zhǎng)不從這些小事分散注意力，讓船長(zhǎng)專注發(fā)號(hào)施令。
另一方面是為了對(duì)得起船長(zhǎng)給操作員開(kāi)的工資。
“受損輕微，底部裝甲破損不超過(guò)2%”很快，負(fù)責(zé)監(jiān)控船身狀態(tài)的指令員給出了反饋。
“做的不錯(cuò)，梅蒂。”約書亞輕松（至少是看上去）的朝前方操作位上的金發(fā)紅眼的女士點(diǎn)了點(diǎn)頭:“盡管沒(méi)有領(lǐng)航員，但你依然相當(dāng)出色?！?p> 后者則不動(dòng)聲色的回過(guò)頭來(lái):“如果您能支付我兩倍獎(jiǎng)金，我會(huì)繼續(xù)出色的?！?p> “沒(méi)問(wèn)題，回去以后我給你三倍...”
兩人的對(duì)話似乎產(chǎn)生了一定的效果，緊繃的控制室機(jī)組立刻放松了下來(lái)，至少有三個(gè)家伙深深地喘了口氣，意識(shí)到了匿蹤模式是不需要船員屏住呼吸的。
約書亞還想說(shuō)些什么以維持現(xiàn)在輕松的氣氛，掃描器屏幕上的邊界區(qū)，忽然出現(xiàn)了密密麻麻紅色光點(diǎn)，凄厲的警報(bào)撕破了所有人表面或者內(nèi)心的平靜。
在所有指令員和機(jī)組成員反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，約書亞豁然站起:“展開(kāi)護(hù)盾！引擎進(jìn)入作戰(zhàn)模式！所有傳感器進(jìn)入滿負(fù)荷偵測(cè)模式！”
作為一位經(jīng)驗(yàn)老到的船長(zhǎng)，他和海盜打了前半生的交到，海盜的突襲往往是從一波掠奪者飛彈的強(qiáng)襲開(kāi)始的。
掠奪者飛彈是海盜工業(yè)的標(biāo)志性事物，這種飛彈便于加工，不帶有任何追蹤和反追蹤能力，甚至連射程在飛彈武器中都屬于末流。
它的一個(gè)特點(diǎn)就是威力巨大，能過(guò)載大部分民用艦船的護(hù)盾，也能撕開(kāi)大部分民用艦船的裝甲。
而它的另一個(gè)特點(diǎn)就是數(shù)量——從本質(zhì)上，掠奪者飛彈就是由推進(jìn)部和戰(zhàn)斗部構(gòu)成的，簡(jiǎn)單到了極致也就意味著每個(gè)星艦的內(nèi)部工廠都能在組裝一大堆。
從某種程度來(lái)說(shuō)，海盜需要做的就是把剛剛采集到的鋼鐵和燃料組裝一下，就能把它們從發(fā)射艙里發(fā)射出去。
對(duì)于大部分商船和貨船來(lái)說(shuō)，掠奪者飛彈都是他們各種意義上的克星和死神——那些臃腫遲鈍的船體沒(méi)有良好的機(jī)動(dòng)引擎，也沒(méi)有足夠的護(hù)盾容量，當(dāng)然也沒(méi)有足夠優(yōu)秀的點(diǎn)防御機(jī)組，如果護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)不夠強(qiáng)大而與海盜陷入纏斗，那么缺乏防御的他們只有一個(gè)身份，就是靶子。
但約書亞很幸運(yùn)——他的飛船不僅僅是一艘民用艦船。
這艘飛船的前身型號(hào)是帝國(guó)的軍用護(hù)衛(wèi)艦，這一系列的型號(hào)在服役了數(shù)十年以后終于被淘汰，而軍隊(duì)將它們的軍用子系統(tǒng)進(jìn)行了民用降級(jí)后，最終開(kāi)放給了個(gè)人市場(chǎng)。
這也就意味著，這艘船比普通的貨船甚至普通的探險(xiǎn)船更加強(qiáng)大。
起碼普通民用探險(xiǎn)船沒(méi)有那么多副炮和點(diǎn)防御炮位，也沒(méi)有三門主炮。
雖然現(xiàn)在它們里面都安裝的是民用級(jí)自衛(wèi)武裝。
“點(diǎn)防御武裝啟動(dòng)，能打下來(lái)多少是多少——梅蒂，啟動(dòng)引擎，這些混蛋賴上我們了！”
飛彈的速度比飛船更快——這是一定的，否則海盜不會(huì)使用它們作為襲擊的第一波手段，他們的目的是迫使擁有強(qiáng)大引擎的飛船第一時(shí)間張開(kāi)護(hù)盾，讓能源核心的出力分?jǐn)偨o護(hù)盾發(fā)生器，這會(huì)讓飛船的速度變慢，讓他們有機(jī)會(huì)追上獵物。
銀白的飛船尾端，藍(lán)色的光芒亮起，隨后轉(zhuǎn)成熾白，飛船靈巧的轉(zhuǎn)了個(gè)身，朝著未有攻擊襲來(lái)的方向猛然推進(jìn)。
而在飛船的裝甲帶上，打開(kāi)了一個(gè)又一個(gè)的蓋板，灰黑色的點(diǎn)防御紅色激光生成器瞄準(zhǔn)了飛船的后方。
而在飛船的尾端，空間中激蕩起一層透明的波瀾，透過(guò)那片波瀾，星空變得扭曲了瞬息，那是護(hù)盾發(fā)生器工作產(chǎn)生的漣漪。
很快，約書亞從艙外光學(xué)傳感器上看到了襲來(lái)的第一波飛彈——這些飛彈的明黃色尾焰就是它們的標(biāo)志。
而早已得到指令的武器指令員已經(jīng)開(kāi)始操作點(diǎn)防御武器進(jìn)行反擊，在兩位指令員的操作下，明亮的紅色激光在宇宙中亮起，并在超過(guò)射程自行潰散以前命中了一發(fā)飛彈。
轟隆一聲——當(dāng)然是約書亞頭腦中的臆想，真空中怎么可能有聲音傳來(lái)？
飛彈綻放出更加明亮的光芒并炸成了一團(tuán)——掠奪者飛彈本身不具備有任何防護(hù)，而且性質(zhì)極為不穩(wěn)定，所以這些激光只要一照射到它們，就會(huì)立即擊潰它們。
“船長(zhǎng)，他們離我們很近了！”觀測(cè)員一邊在操作臺(tái)上觀測(cè)著什么，一邊將數(shù)據(jù)投射到控制室的大屏幕上。
首先展示出來(lái)的是星艦本身，而在星艦的周圍有數(shù)個(gè)半徑不同的同心球體，那些球體代表著飛船不同的武器射程，而代表著對(duì)方艦隊(duì)的紅色高亮原點(diǎn)則分布在船尾的數(shù)個(gè)方向。
如果約書亞的反應(yīng)再慢一點(diǎn)，那這些紅點(diǎn)就會(huì)像一張網(wǎng)一樣把他的飛船包裹起來(lái)。
而此時(shí)，最近的紅點(diǎn)已經(jīng)突入了最外層的半球面，這說(shuō)明他們已經(jīng)到達(dá)了飛船主炮能攻擊到的位置。
這也說(shuō)明對(duì)方的主炮也可能能攻擊到他們。
“偵測(cè)到能量反應(yīng)！他們開(kāi)炮了！”
代表著海盜的紅色亮點(diǎn)忽然閃爍了一下，飛船主機(jī)在零點(diǎn)幾秒內(nèi)就計(jì)算出了對(duì)方的攻擊彈道和攻擊抵達(dá)的時(shí)間——1.3秒。
而駕駛員梅蒂立刻做出了反應(yīng)，飛船的機(jī)動(dòng)引擎立刻爆發(fā)出劇烈的光芒——哪怕是在人工重力環(huán)境下，控制室里的所有人也都感覺(jué)到自己的體重仿佛重了一倍一樣。
飛船靈巧的在星際塵埃中轉(zhuǎn)了個(gè)彎，脫離了對(duì)方主炮的第一輪攻擊。
1.3秒以后，飛船的外部傳感器捕捉到了一枚實(shí)體彈頭擦著護(hù)盾越過(guò)了飛船護(hù)盾。
“確認(rèn)彈頭信息——是狼牙軌道炮！”很快有操作員回報(bào)對(duì)方使用的武器。
狼牙軌道炮是一種動(dòng)能武器，用高功率的軌道推進(jìn)裝置，將實(shí)體彈頭加速到一個(gè)非常驚人的速度，其攜帶的動(dòng)能足以擊碎任何裝甲，而同時(shí)也能對(duì)護(hù)盾造成不小的負(fù)擔(dān)。
屬于力大磚飛的海盜武器——但威力是不容小覷的，因?yàn)楫?dāng)你面對(duì)一門狼牙軌道炮的時(shí)候，往往也會(huì)面對(duì)更多的狼牙軌道炮。
“梅蒂，把我們帶出這片塵埃——現(xiàn)在它們只能是我們的負(fù)擔(dān)！”約書亞沒(méi)有過(guò)多猶豫，下達(dá)了指令。
塵埃云除了能阻礙傳感器和引擎速度以外沒(méi)有別的用途，在對(duì)方能輕易過(guò)載引擎的情況下，塵埃云只會(huì)是他們的拖累。
梅蒂早就在這么做了，她一邊操縱著飛船躲避未能被點(diǎn)防御武器擊落的飛彈和對(duì)方不斷投射而來(lái)的狼牙彈頭:“老大，我們得做點(diǎn)什么！這樣我們撐不了多久！”
“能撐多久是多久！先帶我們離開(kāi)這片塵埃！”
約書亞一邊檢查各項(xiàng)數(shù)據(jù)，一邊暗自懊惱——這艘星艦的各項(xiàng)功能和武裝庫(kù)確實(shí)比民用級(jí)船體要好的多，但最大的問(wèn)題是這艘船原本是一艘軍艦，在設(shè)計(jì)之初它就被設(shè)定為只需要幫助軍隊(duì)的運(yùn)輸船或者主力艦隊(duì)護(hù)航以及提供必要的炮火支援，這也就是為什么它的三門主炮被固定在了飛船的正前方。
可是這艘船TM的主引擎推進(jìn)方向是在背后！
雖然在對(duì)付海盜的各種單體艦船上，它能保持火力優(yōu)勢(shì)，但這是在逃脫海盜艦隊(duì)！
“沖出塵埃云，我們才有反擊的機(jī)會(huì)，否則我們只要掉頭開(kāi)炮，就失去了推進(jìn)動(dòng)力，這片塵埃云帶來(lái)的速度衰減太大了！”在不斷的高速機(jī)動(dòng)帶來(lái)的晃動(dòng)和震動(dòng)里，約書亞抓穩(wěn)了操作臺(tái)大聲吼到。
梅蒂不再分神回話，隨著越來(lái)越多的海盜艦船加速?zèng)_來(lái)，更多的飛彈和狼牙軌道炮也開(kāi)始被射了過(guò)來(lái)，她必須投入所有的精力去躲避這些飛彈。
如果這場(chǎng)追逐最后不得不變成一場(chǎng)正面戰(zhàn)斗，那么能節(jié)省一點(diǎn)護(hù)盾容量，能讓護(hù)盾晚一秒過(guò)載，那或許接下來(lái)，他們存活的希望會(huì)更高一點(diǎn)。
好在，這片塵埃云整體規(guī)模雖然很大，但它的厚度并沒(méi)有多厚，在常規(guī)引擎的全功率輸出下，很快他們就沖了出來(lái)，進(jìn)入了空曠寂寥的宇宙空間。
“光學(xué)傳感器上限！”
“瞄準(zhǔn)模塊準(zhǔn)備就緒！”
在擺脫塵埃干擾以后，飛船的傳感器模塊可以降低負(fù)載，約書亞很快將這部分能量調(diào)配給了其他系統(tǒng)，同時(shí)下達(dá)了操作指令。
“艦船轉(zhuǎn)向！第一第三主炮順次向以下五個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)進(jìn)行轟擊！”
同樣是因?yàn)槊撾x了塵埃干擾！飛船能夠損失較少的速度來(lái)完成一次轉(zhuǎn)向開(kāi)炮，雖然在民用艦船駕駛員中，這樣的高難度動(dòng)作只有少部分人能夠完成——這需要相當(dāng)?shù)鸟{駛技巧——但梅蒂恰好就是其中的一員。
在她的操控下，澎湃的能量從主推進(jìn)器被斷開(kāi)，注入了飛船的每個(gè)轉(zhuǎn)向機(jī)動(dòng)引擎，飛船在慣性中，每個(gè)機(jī)動(dòng)推進(jìn)器的噴口按照某種順序被依次點(diǎn)亮，飛船就這樣在結(jié)構(gòu)的巨大過(guò)載和損耗中完成了一次高速航行過(guò)程中的機(jī)動(dòng)轉(zhuǎn)向，并在反推引擎的幫助下，維持著最高航速，不讓它在這次機(jī)動(dòng)性損失太多速度。
“飛船的主結(jié)構(gòu)受到了一定的損害！但在可接受范圍內(nèi)！”
損害管制小組的成員開(kāi)始向約書亞匯報(bào)，而武庫(kù)操作員已經(jīng)解鎖了最后一道安全鎖，讓兩門主炮進(jìn)入發(fā)射狀態(tài)。
這艘船作為軍艦的民用降級(jí)版本，它的最大缺點(diǎn)在于固定式主炮口的射界被固定在了艦船前段。這讓它在逃亡的時(shí)候無(wú)法通過(guò)主炮向身后的敵人還擊。
但這也是它最大的優(yōu)點(diǎn)之一——因?yàn)檫@艘船的主炮為了節(jié)省成本，在設(shè)計(jì)之初就摒棄了可更換式的炮塔底座機(jī)械結(jié)構(gòu)，它的炮塔是內(nèi)嵌于船體內(nèi)部的。
軍方在降級(jí)設(shè)計(jì)時(shí)，同樣不想花費(fèi)巨額的成本為他重新設(shè)計(jì)一個(gè)可更換式的艦炮底座，這需要將整個(gè)艦船的設(shè)計(jì)推倒重來(lái)。
于是，在艦船主機(jī)中設(shè)置了安全鎖，并且設(shè)定了這類艦船的售賣人群是那些需要在開(kāi)拓星區(qū)等法外之地活躍的探險(xiǎn)船長(zhǎng)之后，將三門軍用級(jí)的護(hù)衛(wèi)艦主炮完完整整的打包賣給了每個(gè)像約書亞這樣的船長(zhǎng)。
與其說(shuō)約書亞是買了一艘船，倒不如說(shuō)是買了這三門軍用級(jí)的艦炮——
撕裂者一型艦船機(jī)炮。
這本應(yīng)該是驅(qū)逐艦的主炮或者巡洋艦的副炮，但在帝國(guó)的軍事理論下，它被安裝在了一艘護(hù)衛(wèi)艦上，讓護(hù)衛(wèi)艦擁有超越其體量的兇猛火力。
它同樣是一種動(dòng)能武器，但與狼牙型軌道炮那種動(dòng)能武器不太相同的是，它能在一秒鐘內(nèi)發(fā)射上千帶有巨大動(dòng)能的彈頭。
這些彈頭也許單發(fā)威力不如狼牙軌道炮那樣一發(fā)能洞穿飛船的裝甲，摧毀飛船的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，但數(shù)量上的不足能夠彌補(bǔ)這些無(wú)傷大雅之處。
“主炮開(kāi)火！”
兩門未受損傷主炮在操作員的指令下，朝著約書亞提供的坐標(biāo)順次開(kāi)火了3秒鐘。
那是星際塵埃邊緣的幾個(gè)區(qū)域，是約書亞根據(jù)對(duì)方的行進(jìn)軌跡計(jì)算出的幾個(gè)突出點(diǎn)。
彈頭風(fēng)暴在光學(xué)傳感器傳回的畫面中很快就失去了蹤跡，消失在了漆黑的天穹當(dāng)中，而能量傳感器則鎖定著它們的能量痕跡，并不斷修正彈道模擬系統(tǒng)中它們行經(jīng)的路線。
在地面戰(zhàn)爭(zhēng)中，動(dòng)能武器或許已經(jīng)失去了它的舞臺(tái)，但在太空中，缺少了引力和摩擦力的束縛，動(dòng)能武器依舊是高效可靠的代名詞。只需要賦予一個(gè)足夠高的初速度，它們依舊是戰(zhàn)場(chǎng)上的王者。
“頭兒，五處目標(biāo)點(diǎn)已確定命中，其中兩處偵測(cè)到能量過(guò)載信號(hào)，剩余三處偵測(cè)到不同的能量反饋，具體情況不明。”
“沒(méi)關(guān)系，他們馬上就要突出塵埃，我們可以直接用光學(xué)信號(hào)——”約書亞沉著的回答被打斷。
大屏幕上呈現(xiàn)出的光學(xué)信號(hào)圖像上，五處標(biāo)記點(diǎn)塵埃翻滾，有兩艘看上去破破爛爛粗笨的船體和凌亂的外部布局都顯示出它們是由民用艦船加上海盜工業(yè)拙劣改裝而來(lái)——這也毫不意外他們會(huì)在一次主炮轟擊中護(hù)盾過(guò)載，甚至受到了部分結(jié)構(gòu)損傷。
剩下的兩處標(biāo)記點(diǎn)出現(xiàn)的艦船看上去也是同樣如此，雖然他們沒(méi)有護(hù)盾過(guò)載只是因?yàn)楦脑焖麄冏o(hù)盾發(fā)生器的人技術(shù)比較先進(jìn)而已。
但讓約書亞沉默的是第五個(gè)標(biāo)記點(diǎn)——那個(gè)地方翻涌的星際塵埃格外劇烈，而最先出現(xiàn)在他眼前的是一面規(guī)整的圓弧形裝甲帶和上面還沒(méi)有被海盜的低劣工業(yè)嚯嚯得亂七八糟的五門主炮。
五門撕裂者動(dòng)能艦炮。
僅僅是這一眼，整個(gè)控制室的成員都陷入了沉默。
而隨著那艘星艦的纖細(xì)腰身和猛然間變得粗壯的艦船尾部從星云里延伸出來(lái)，在其左側(cè)和右側(cè)那兩扇巨大的炮倉(cāng)艙門也顯示在了約書亞的眼前。
駕駛員梅蒂驚訝的發(fā)現(xiàn)自己?jiǎn)适Я孙w船的駕駛權(quán)，而她在飛船上的權(quán)限可以說(shuō)是僅次于船長(zhǎng)的。
在她還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)些什么，船長(zhǎng)的聲音響徹在整個(gè)飛船的通訊回路中——
“激活00-223艦船協(xié)議，進(jìn)入人員疏散流程。第一第三船艙超空間漂流逃生艙激活。”