第二章：火帽槍

　　除了淘金工具之外，梁耀最想要的還是一把用來(lái)防身用的火槍。

　　此時(shí)的加利福尼亞是美國(guó)最偏遠(yuǎn)的地方，甚至連美國(guó)的一個(gè)州都不是。

　　山高皇帝遠(yuǎn)，又是產(chǎn)金區(qū)，這樣的地方自然沒(méi)有秩序可言，是一個(gè)不折不扣的弱肉強(qiáng)食世界。

　　他現(xiàn)在身體瘦弱，連船上的幾個(gè)地痞流氓都對(duì)付不了，更不用說(shuō)產(chǎn)金區(qū)那些來(lái)自世界各地淘金者，能活著到這個(gè)地方的人基本都不是什么善茬。

　　一把火槍?zhuān)詈檬欠奖汶S身攜帶的短槍至少能帶給他安全感。

　　只是以他現(xiàn)在的財(cái)力是完全負(fù)擔(dān)不起一支火槍的價(jià)格，就拿即將退出英國(guó)現(xiàn)役的褐貝斯火槍來(lái)說(shuō)，成本低廉的印度猴版的褐貝斯售價(jià)也要2英鎊左右。而他現(xiàn)在連一英鎊都沒(méi)有......

　　“你好，梁?！?p>　　迎面而來(lái)的三副斯文在梁耀的肩膀上有如相識(shí)已久的老友一般，拍了拍梁耀的肩膀，斯文是丹麥人，人不如其名，雖然名叫斯文，但長(zhǎng)的一點(diǎn)也不斯文，而是一副不修邊幅的大老粗模樣。

　　由于斯文比較隨和健談，不像船上其他高傲的英國(guó)船員，一副高人一等，看不起有色人種的姿態(tài)，斯文成為了梁耀在這段漫長(zhǎng)地航程中最熟悉的船員。

　　當(dāng)然，也是彼此之間的談話解悶的工具。

　　不知何故，斯文和船上的普通水手船員相處的十分融洽，而船長(zhǎng)和船副們似乎并不待見(jiàn)他們的這位同事。

　　斯文原來(lái)是丹麥亞洲公司維爾茨堡號(hào)商船上的大副，丹麥亞洲公司，也就是丹麥的東印度公司解散后，背負(fù)一身債務(wù)的斯文便來(lái)到了大英火輪公司供職以清償債務(wù)。

　　難道這和斯文是丹麥人有關(guān)？抑或是斯文身背重債務(wù)怕斯文向他們借錢(qián)故而疏遠(yuǎn)斯文？

　　胡亂猜想間，梁耀的目光落在斯文腰間的兩把長(zhǎng)度一尺不到的火帽槍身上，這可是個(gè)好東西啊。

　　“你對(duì)它感興趣？這可是大名鼎鼎的伯明翰兵工廠嶄新出品的火帽槍?zhuān)∈俏一俗阕闼氖㈡^在加爾各答從一個(gè)落魄貴族老爺手上買(mǎi)來(lái)的。

　　我們是朋友，如果你喜歡的話，我不介意吃點(diǎn)虧，十五英鎊賣(mài)給你一把?！?p>　　斯文將一支火帽強(qiáng)從槍套里拿來(lái)出來(lái)，像一個(gè)熱情的推銷(xiāo)員一般向梁耀介紹他的槍?zhuān)闯隽诉@個(gè)東方少年對(duì)他的配槍很感興趣。

　　“是很新，新到上面的徽標(biāo)和貴族徽章都磨花了，膛線都磨平了?！?p>　　梁耀不會(huì)相信生活窘迫到白蘭地和朗姆酒都要兌水喝的斯文拿得出四十英鎊巨款買(mǎi)槍。不過(guò)槍支上伯明翰兵工廠的徽標(biāo)倒是真的。

　　一把手槍賣(mài)四十英鎊，梁耀無(wú)論如何是不會(huì)相信的。就算有貴族定制槍的溢價(jià)成分，其價(jià)值也不會(huì)超過(guò)十英鎊。除非是赫赫有名的貴族，或者這把槍曾經(jīng)的主人有著傳奇經(jīng)歷。

　　很顯然，這把火帽槍并沒(méi)有這個(gè)屬性。

　　斯文也太看得起他了，他要是有十五英鎊，還至于不遠(yuǎn)萬(wàn)里到加利福尼亞去挖礦？直接回大清置宅買(mǎi)地納小妾不香嗎？

　　“十英鎊！不能再低了！”

　　斯文咬牙說(shuō)道，痛苦的表情像是有人從他身上割下來(lái)一塊肉一般。

　　“實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在身上連一英鎊都沒(méi)有。”梁耀如實(shí)相告。

　　“滾！”

　　斯文翻了個(gè)白眼，將槍收回槍套中，翻臉比翻書(shū)還快。

　　“不過(guò)我可以分享給你一個(gè)商機(jī)，一個(gè)價(jià)值成千上萬(wàn)英鎊的商機(jī)來(lái)?yè)Q取你的槍。”

　　梁耀淡淡地笑了笑，十英鎊他沒(méi)有，但斯文的槍?zhuān)胍?p>　　在海上行走多年的斯文當(dāng)然不相信梁耀這個(gè)毛頭小子有什么價(jià)值成千上萬(wàn)英鎊的商機(jī)，只當(dāng)梁耀在吹牛，并沒(méi)有放在心上。

　　“從波士頓買(mǎi)一個(gè)平底鍋只需要七八美分，一把鏟子只需要十幾美分。

　　但在加利福尼亞的采金區(qū)，一個(gè)平底鍋能輕輕松松地賣(mài)到六美元，一把鏟子能輕輕松松地賣(mài)到三十美元。

　　當(dāng)然，你要是喜歡黃金的話甚至可以直接兌換成等額的黃金。采金區(qū)最值錢(qián)的是黃金，最不值錢(qián)的也是黃金。”

　　梁耀有板有眼地說(shuō)道。

　　斯文將信將疑，梁耀能把價(jià)格說(shuō)的如此詳細(xì)不像是在信口胡謅，只是其中的利潤(rùn)高到令人窒息，賣(mài)黑奴和豬仔都沒(méi)這么賺錢(qián)。

　　“我的上帝！”

　　斯文對(duì)梁耀的態(tài)度立馬來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，但他也沒(méi)輕易地相信梁耀的話，而是詢問(wèn)梁耀消息的來(lái)源，以確定消息是否可靠。

　　“我的親戚告訴我的，他在加利福尼亞，正是他來(lái)信讓我們?nèi)ゼ永Ｄ醽喌摹！?p>　　這句話半真半假，同鄉(xiāng)來(lái)信告知加利福尼亞有黃金是真，至于平底鍋和鏟子等物的價(jià)格則是他編的。

　　“全世界每年發(fā)現(xiàn)黃金的地方數(shù)不勝數(shù)，但又有多少是真的呢？只有你們這些走投無(wú)路的人才愿意變賣(mài)家產(chǎn)，換取一張船票前往你們口中那虛無(wú)縹緲的金山。”

　　加利福尼亞發(fā)現(xiàn)黃金的消息斯文也早有耳聞，但那也僅僅只是耳聞，除非親眼所見(jiàn)，不然斯文絕不會(huì)相信這些不可靠的夸張傳言。

　　梁耀聳了聳肩，感到有些失望，這個(gè)外表粗魯?shù)谋睔W人并沒(méi)有想象中的好忽悠。

　　“不過(guò)以我們的交情，我愿意賭一把，如果你騙我的話，你的下場(chǎng)就和這只海鳥(niǎo)一樣?！?p>　　梁耀挪步準(zhǔn)備離開(kāi)之際，斯文突然從槍套里將火槍掏出來(lái)，安上火帽，對(duì)著盤(pán)旋在頭頂?shù)暮ｘB(niǎo)扣動(dòng)扳機(jī)。

　　隨著驚雷般的槍聲響起，一只海鳥(niǎo)墜入大海，熟悉地?fù)渫晜魅肓阂亩小?p>　　突如其來(lái)的槍聲讓讓梁耀頓住了腳步，袍擺遮蓋下的雙腿似乎還在打戰(zhàn)，脊背處傳來(lái)絲絲涼意。

　　“它是你的了！我想巴拿馬的平底鍋、鏟子和鐵鍬的價(jià)錢(qián)應(yīng)該和波士頓差不多?！?p>　　斯文將那支槍管發(fā)燙的老舊火槍塞到梁耀手里。梁耀說(shuō)的那些東西并不是什么值錢(qián)的貴重玩意兒，他愿意賭一賭，就算虧也虧不了不少。

　　幾個(gè)好事的英國(guó)水手正圍繞在艙門(mén)口看著甲板下面的清國(guó)人打架，不時(shí)爆發(fā)出戲謔地笑聲，像是看一群猴子在打架一般。

　　梁耀提著火槍兇神惡煞地回到艙內(nèi)，鄧家的幾個(gè)后生后身早已被打翻在地。

　　鄧延的兩腿和右手被三個(gè)青皮地痞死死抱住，在狹窄的船艙內(nèi)施展不開(kāi)。尚能活動(dòng)的左手死死地抓住吳大器的辮子不放。

　　吳大器也不甘示弱，使出渾身的力氣狠狠地一拳拳砸在鄧延臉上。

　　吳大器打的正歡，長(zhǎng)著青茬的腦門(mén)上突然挨了一悶棍，忍著疼轉(zhuǎn)頭正要發(fā)作，卻見(jiàn)黑洞洞的槍口正指著他的腦袋......

　　“三哥兒......，不，三爺......梁少爺，饒命......小的以后再也不敢了.......小的這就向幾位爺賠罪?！?p>　　吳大器也顧不上鄧延正拉著他的辮子，急忙跪地磕頭求饒。

　　其余的同伙見(jiàn)狀則是不知所措，任由鼻青臉腫的鄧延掙脫開(kāi)他們。

　　“一槍打死你算是便宜你了，你在香山做的那些勾當(dāng)，哪個(gè)香山人不知曉？應(yīng)該把你丟到海里去，讓魚(yú)一口口地啃食掉你身上的骨肉！”梁耀憤憤道。

　　鄧延當(dāng)過(guò)兵，使過(guò)鳥(niǎo)槍?zhuān)惨?jiàn)識(shí)過(guò)洋槍的威力，擔(dān)心梁耀情緒太激動(dòng)走了火，畢竟這是在鬼佬的船上，他們行事還要看鬼佬的臉色。鬧出人命的話就很難收?qǐng)隽恕?p>　　“三哥兒，姑且讓他賠個(gè)罪，饒他一回?！?p>　　雖然吃了打，但鄧延依舊保持著冷靜的頭腦。

　　梁耀也正好就此借坡下驢，斯文那只老狐貍雖然把槍給了他，但卻沒(méi)給他火帽和子彈，他手里的家伙也就只能?chē)樆Ｈ擞谩?p>　　“二舅，錯(cuò)在他們，你們這頓打不能白挨，船上的鬼佬郎中要的診金可不低?！?p>　　梁耀中氣十足的聲音在船艙內(nèi)回蕩，凌厲的目光射向吳大器。

　　“診金我們哥幾個(gè)出，我們哥幾個(gè)出，是我呂大器沒(méi)管住自己手不是個(gè)東西?！?p>　　呂大器忙不迭多多少少地掏出兩塊鷹洋幾粒碎銀兩，同時(shí)催促身邊的同伙掏錢(qián)，同伙們?cè)趨未笃鞯拇叽傧聵O不情愿地扣扣索索地湊了一些銀兩。

　　梁耀見(jiàn)好就收，見(jiàn)呂大器他們掏了錢(qián)也沒(méi)把呂大器他們往絕路上面逼，逼急了兔子還咬人呢。

　　華人打架事小，但掏槍事情的性質(zhì)就不一樣了，很快就有看熱鬧的白人水手將這一情況告知了弗蘭克船長(zhǎng)。

　　“怎么回事？！”

　　引水人，也就是移民人中介黃炳良跟在弗蘭克屁股后面狐假虎威地厲聲質(zhì)問(wèn)艙內(nèi)眾人。

　　“你的槍哪里來(lái)的？”

　　弗蘭克注意到了梁耀藏在衣擺里的火槍?zhuān)捎诹阂⑽?，弗蘭克和梁耀之間的對(duì)話黃炳良也不再翻譯。

　　“這是斯文三副送給我的禮物?！绷阂糜⒄Z(yǔ)回答道，“只是一支槍?zhuān)瑳](méi)有火帽和子彈。”

　　弗拉克聞言面色稍霽，見(jiàn)沒(méi)出什么大事丟下幾句訓(xùn)斥的話便離開(kāi)了。華人之間的事情他也不愿意多管。

　　他所在乎的不過(guò)是最后能有多少人能活著到加利福尼亞，他能從中抽到多少傭金，僅此而已。

　　弗蘭克走后，梁耀拉起布艙室中間的布簾子，招呼鄧延和幾個(gè)鄧家的后生來(lái)到艙尾。

　　“這些銀錢(qián)你們幾個(gè)分了，明天洋船靠岸，你們上岸尋個(gè)好大夫處理一下身上的傷?！?p>　　開(kāi)普敦號(hào)上有船醫(yī)，不過(guò)船醫(yī)是一個(gè)極端的種族主義，白人至上者，治療華人最常用的方法就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地捂著鼻子指揮水手將生病的華人從船艙里拎出來(lái)丟進(jìn)海里。

　　這樣的人梁耀不指望他能給這幾個(gè)鄧家子弟看病。

　　梁耀把銀錢(qián)分成了六份，讓他們一人拿一份。

　　“都是些皮外傷，沒(méi)傷到筋骨，不礙事兒。”

　　鄧文堯嘴上說(shuō)沒(méi)事，身體卻很誠(chéng)實(shí)，將手伸向了銀錢(qián)。

　　鄧文禹卻制止了他：“沒(méi)有三哥兒，今天這事兒都不知道該怎么收?qǐng)觯@銀錢(qián)理應(yīng)有三哥兒的一份?！?p>　　鄧延也深以為然，從中抽出三枚鷹洋：“這錢(qián)三哥兒要是不收，咱們等家人可不敢要?！?p>　　“既然如此，那便算我一份?！?p>　　梁耀也不扭捏作態(tài)，很大方地收下了這三枚鷹洋。

　　眾人分完銀錢(qián)，鄧延面帶憂色地對(duì)梁耀說(shuō)道：“吳大器這些人也只是見(jiàn)你手里有洋槍才服軟的，嘴上服你，心里頭恨不得把你千刀萬(wàn)剮，日后還是得提防著他?！?p>　　梁耀苦笑著搖了搖頭說(shuō)道：“吳大器之流難成大器，不足掛齒，我現(xiàn)在擔(dān)心的不是吳大器，而是到了三藩之后該怎么辦?！?p>　　到了加利福尼亞之后如何立足，這才是梁耀現(xiàn)在最擔(dān)心的問(wèn)題。

　　現(xiàn)在是1849年末，而詹姆斯·馬歇爾首次在美洲河發(fā)現(xiàn)大量的黃金是在1848年1月，已經(jīng)過(guò)去了將近兩年，他們已經(jīng)失去了淘金的先機(jī)。

　　很多從美國(guó)東部地區(qū)來(lái)的淘金團(tuán)隊(duì)不僅有著專(zhuān)業(yè)的淘金知識(shí)，其組織形式也更加成熟，當(dāng)然，人也更多。他拿什么和那些49年老礦工競(jìng)爭(zhēng)？

　　要是能將船上的一百二十多名華工都團(tuán)結(jié)組織起來(lái)倒是一股不可小覷的力量。

　　但這想法不過(guò)是天方夜譚，船上的華人成分十分復(fù)雜，除了香山人之外還有還有廣州人、潮汕人、肇慶人、粵北的客家人，甚至還有十幾個(gè)福建人。

　　以他現(xiàn)在的威望想要將這些不同地域，不同宗族的人團(tuán)結(jié)在一起，無(wú)異于是癡人說(shuō)夢(mèng)。

　　比較現(xiàn)實(shí)的想法還是將這幾個(gè)鄧家人先團(tuán)結(jié)在一起，在三藩先站穩(wěn)腳跟再說(shuō)。

　　鄧延長(zhǎng)嘆了一口氣：“難得你年紀(jì)輕輕能想到這一層，時(shí)候不早了，早點(diǎn)睡吧，外人你二舅不敢保證，但將鄧家這幾個(gè)崽子凝成一股繩，你二舅還是能夠做到。”

　　梁耀也感到有些困乏，也不再多言，揣著火槍爬上了馬尼拉帆布制成的吊床上。