“你在做什么！”托馬斯慌亂的大喊，然后整個(gè)人呆在了那里，顯然被這突如其來的變故嚇得有些不知所措。
“站在那別動，你這個(gè)骯臟的兇手！”還沒等托馬斯下令，艾倫已經(jīng)抽出自己的配刀，并架到了布萊恩的脖子上，對方乖乖的舉起了手臂，“我就知道你不是什么好東西?！?p> “喔喔喔，都別緊張，”布萊恩能感覺到艾倫的那把刀在這酷暑下的寒意，“我知道你是個(gè)狠角色，但能不能先把這玩意放下。”
艾倫可沒聽他的，依然用銳利的目光瞪著他，顯然布萊恩有任何不老實(shí)的舉動都會人頭落地。
托馬斯的手下這時(shí)候也沖了過來，都被眼前的一切給嚇住了，斯蒂芬正躺在地上，雙手徒勞地阻止著從脖子上傷口流出的血，身體不停的抽搐，嘴里不時(shí)地噴出血漿，這刀又準(zhǔn)又狠，斯蒂芬很快就咽了氣。
“你為什么要?dú)⑺?！”托馬斯也拔出自己的劍指著布萊恩，聽到隊(duì)長的話，那些忠誠的手下們似乎知道了什么，也紛紛亮出了兵器。
“他是你的仇人？”托馬斯想還是應(yīng)該先了解一下情況。
“我是今天第一次見到他，結(jié)仇還來不及，呵呵。”布萊恩看出目前的情況不適合開玩笑，就咳嗽了一下說：“我身上有一份文件，你們看了就知道了?！闭f著就想把手伸到自己的衣服里。
“別亂動！”艾倫把刀用力壓了壓，讓布萊恩再次舉起了雙手，然后艾倫用左手從他身上摸索了幾下，掏出了一張卷起來的牛皮紙，然后給托馬斯遞了過去。
托馬斯接過來快速的看了一遍，然后看了看布萊恩，露出了一種不可思議的表情，然后他又仔仔細(xì)細(xì)的讀了一遍，生怕自己沒有正確讀出上面文字的意思。
“他是一個(gè)通緝犯？”托馬斯看了兩遍依然不敢相信，“這怎么可能，他加入的時(shí)候還是威克里夫鼎力推薦的。”
“顯然這個(gè)什么夫的家伙收了他的好處，我想他現(xiàn)在該說出真相了?！辈既R恩剛想放下舉著的手，艾倫就用刀讓他又舉了回去。
“威克里夫前些天被毒蛇給咬死了?！卑瑐惏欀碱^說，“現(xiàn)在看來也許不是巧合，難道是斯蒂芬害怕身份敗露暗中動了手腳？”
“典型的殺人滅口，”布萊恩點(diǎn)著頭說：“據(jù)說這人就是個(gè)瘋子，誰不順了他的意，他就暗下殺手，用毒殺人和設(shè)計(jì)意外都是他的拿手好戲。前后有七……不，是八個(gè)人死在了他的手上，啊，還包括一只沖他亂叫的狗，他當(dāng)晚就把那可憐的家伙扔進(jìn)了井里。所以奧斯丁城的治安官懸賞重金抓他，不論死活?！?p> “之前我確實(shí)聽說有人見到過斯蒂芬被駱駝吐了口水，然后第二天那頭駱駝就陷入了流沙?！卑瑐悓ν旭R斯說，“那上面真寫的是他？”
托馬斯還沒從震驚中恢復(fù)過來，他想到食物中毒的那兩個(gè)人當(dāng)天的午飯剛好是斯蒂芬送過去的，當(dāng)時(shí)他還認(rèn)為斯蒂芬能幫著廚師是個(gè)樂于助人的好幫手，現(xiàn)在看來很多事情似乎并不是他設(shè)想的那樣簡單。
過了好久他才說：“雖然通緝的名字是叫安格斯，但上面有畫像，右眼上面有塊傷疤，嘴角左邊有顆痣，和斯蒂芬完全一樣?？磥硭牧俗约旱拿趾蜕矸?，躲到了我們的隊(duì)伍里?！?p> 周圍的人群開始竊竊私語，有的努力回憶著斯德芬的怪異之處，有的則質(zhì)疑那文件的真實(shí)性，但更多的聲音是出于對真相的震驚。
“所以……”布萊恩說著輕輕推開了艾倫的刀，這一回對方?jīng)]有制止他?！罢?jiān)试S我合法的回收他的尸體，還有索取我的另一匹駱駝。”
“你一路跟蹤我們就為了這個(gè)懸賞的通緝犯？”托馬斯似乎明白了什么。
“差不多吧，當(dāng)我知道這家伙加入了一個(gè)沙漠探索隊(duì)，就一路跟了上來，但是沙暴讓我失去了你們的蹤跡，也迷失了方向，然后……，”
布萊恩摸摸自己還疼的腦袋，“就是這個(gè)大家伙突然出現(xiàn)吃了我的駱駝，我在空中被甩了出去，剛好腦袋撞到了它的背上，竟然一下就暈過去了，話說它的皮還真的硬，不過不會動的我反而變得很安全，這瞎子根本找不到我，我暈了沒多久你們竟然折返回到這里，真是命運(yùn)使然?！?p> “所以你的駱駝腳印才會憑空的消失。”艾倫似乎找到了一直讓他困惑的答案，雖然不是全部，“但你完全可以等到我們回去再來找這個(gè)通緝犯，干嘛只身跑到這沙漠之中？”
“你可能不知道我們這行競爭激烈，這安格斯……也就是你們的斯蒂芬朋友可是個(gè)搶手貨，能力差賞金高，不少人等著抓他呢，我想捷足先登自然得賣點(diǎn)力氣嘍?！?p> “看來你這回可以滿載而歸了，”托馬斯有些失望的把通緝令還給了布萊恩，“我們這回出來不僅沒找到重生草，反而損失了好幾個(gè)伙計(jì)和駱駝，這次可以說是倒霉到家了?！?p> “我倒是認(rèn)為你這趟走了大運(yùn)?！辈既R恩用下巴向沙蚓獸的尸體指了指說，“這只怪獸的尸體可是價(jià)值連城哦?！?p> “真的？”托馬斯有些不相信，“一個(gè)怪物的尸體能有什么用？”
“拜托，這怪物可是渾身都是寶啊，特別是它嘴上的那些幫助吞食的大牙，價(jià)格堪比黃金，要是能做成工藝品價(jià)格還能翻幾番。骨頭磨成粉有延年益壽的功效，一點(diǎn)不輸于那些重生草，而且據(jù)說他的肉異常的鮮美，當(dāng)然它現(xiàn)在渾身都是劇毒看來是不能吃了，可它的脂肪可以變成上好的燈油，更別說它堅(jiān)硬的皮了，那可是鎧甲的上好材料，堅(jiān)硬輕薄，哪個(gè)戰(zhàn)士不得搶著要?！?p> “要是真這么好，那這簡直是個(gè)聚寶盆?！蓖旭R斯瞬間眼睛大了不少，“艾倫，你怎么看？”
“應(yīng)該不假，越稀有的東西越值錢，提別這種罕見的動物在貴族圈兒一般都有巨大的市場，至少這些牙齒這絕對比象牙來的珍貴?！卑瑐愐猜冻隽穗y得的笑容，就是沒那么好看。
“那所有人都行動起來了！”托馬斯興奮的喊道，“哦，對了，這殺人犯的尸體歸你了，還有駱駝，但如果治安官問起，我們真的絲毫不知情，并沒有私藏和袒護(hù)要犯的行為，這你一定要表達(dá)清楚?！?p> “那是當(dāng)然?！辈既R恩滿口答應(yīng)，看著托馬斯等人興高采烈的離開，他伸出右手，插在斯蒂芬脖子上的利器立刻飛回了布萊恩的手中，布萊恩看著這具逐漸冷卻的尸體，自言自語的說：“看來我需要一把斧頭?！?p> 托馬斯指揮手下把沙蚓獸的尸體整個(gè)從沙地里挖了出來，然后奮戰(zhàn)了幾個(gè)小時(shí)，牙齒首先被取下，然后切開尸體廢了不少功夫，因?yàn)槟菆?jiān)硬的皮膚根本刺不破，最后他們在皮膚的褶皺處找到了切開的訣竅，剩下的就好辦多了。
終于在傍晚時(shí)分工作才結(jié)束，沙蚓獸的骨頭被完美的剔除出來，皮被盡量切割成了容易攜帶的大小，再加上牙齒，這些幾乎裝滿了駱駝，但他們還是在駱駝所能承受的重量之內(nèi)裝上了不少沙蚓獸的肉，以便用于回去提煉油脂，可以說是實(shí)實(shí)在在的滿載而歸。
而布萊恩早就趁這段時(shí)間借用隊(duì)員的斧頭砍掉了那倒霉蛋斯蒂芬的腦袋，然后把尸體埋在了砂礫之下，雖然布萊恩知道也許第二天的沙漠旋風(fēng)就能把這尸體再次挖出來，但至少目前他不想看到這個(gè)逐漸僵硬的軀殼。
布萊恩用剩下的時(shí)間去沙蚓獸的尸體那轉(zhuǎn)悠了一圈，然后在一堆臭烘烘的，據(jù)說是沙蚓獸的胃的地方呆了一段時(shí)間，沒人注意他在那里找到了什么。
當(dāng)晚他們支起了巨大的篝火，沙蚓獸的血液竟然有助燃的效果，托馬斯拿出了他帶著的好酒跟大家分享，艾倫酒量雖大，也被手下灌的不省人事，隊(duì)友們對酒當(dāng)歌好不熱鬧。
正在大家興高采烈，飲酒當(dāng)歌的時(shí)候，布萊恩看到托馬斯隊(duì)長悄悄的離開了篝火，布萊恩跟了過去，看到托馬斯獨(dú)自一人站在月光下，看著滿天的星光，發(fā)出了幾聲悲痛的嘆息。
“怎么了，有什么讓你這么沮喪？”
托馬斯轉(zhuǎn)身看到是布萊恩，立馬尷尬的笑了，“這本該是個(gè)狂歡的夜晚，你讓我們這趟不虛此行，雖然斯蒂芬罪有應(yīng)得，但我們還是失去了幾個(gè)得力的同伴，我在為他們難過。我已經(jīng)決定把收益的一部分分給他們的家屬，以表歉意。”
“他們會知道你的用心，”布萊恩拍了怕托馬斯的肩膀，“據(jù)說人死后會變成一個(gè)星星看著他認(rèn)識的人，曾經(jīng)對他好的人會得到祝福，傷害他的則會被詛咒。但不論如何，他們會在天上一直看著?！?p> “我相信你說的，剛才我就根據(jù)星星找到了回去的路，”托馬斯點(diǎn)了點(diǎn)頭說，“或許這就是他們在默默的指引吧?！?p> 六天后的早晨，當(dāng)他們回到奧斯丁城的時(shí)候，街道上的人們都對他們駱駝上怪獸骨骼驚嘆不已，一個(gè)貴族買下了所有的牙齒，而那些剩下的骨頭也被黑市商人們高價(jià)搶購一空，包括那些已經(jīng)被風(fēng)干的怪獸的肉和堅(jiān)硬的皮膚。
最后他們得到的回報(bào)遠(yuǎn)超托馬斯的預(yù)期，當(dāng)托馬斯想真誠的拿出一部分收益來再次感謝布萊恩時(shí)，艾倫告訴他對方在剛進(jìn)城的時(shí)候就離開了。