公元前369年，在宋國(guó)蒙地一個(gè)衰敗的貴族家庭里，有一名男孩出生了。男孩起初很健康也很正常，可長(zhǎng)大一些學(xué)會(huì)走路說(shuō)話后，男孩就顯得有些呆板，整日渾渾噩噩的。行為舉止怪誕，愛(ài)學(xué)獸語(yǔ)，習(xí)獸行。家人尋遍名醫(yī)，神使為其治，皆無(wú)效。后有高人見(jiàn)了，慰其親曰:莫憂，孩無(wú)病，不癡。果然很快男孩父母發(fā)現(xiàn)，男孩學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，一學(xué)就會(huì)，一點(diǎn)就通，且能舉一反三。父母見(jiàn)狀也就不加約束，放任男孩耍鬧。因?yàn)槟泻㈦m行為怪異，卻只是自?shī)识鴺?lè)，并不傷人。而男孩之所以會(huì)這么反常是因?yàn)槟泻⒌木窳Ξ惓?qiáng)大，又不懂運(yùn)用，總在入夢(mèng)時(shí)夢(mèng)見(jiàn)在一個(gè)遼闊的熱帶雨林里，自己成為了這片雨林中棲息的飛禽走獸，花草魚(yú)蟲(chóng)。更奇妙是無(wú)論他夢(mèng)見(jiàn)自己成為何物，自己就像真的成為了所夢(mèng)之物一般，感同身受。夢(mèng)見(jiàn)自己是魚(yú)，知魚(yú)之樂(lè)。男孩感覺(jué)自己就是一條魚(yú)，忘記本身存在。醒來(lái)后，才知是夢(mèng)。生活中又每每發(fā)呆出神之時(shí)，憶起夢(mèng)中所物，一時(shí)分不清夢(mèng)與現(xiàn)實(shí)，做起夢(mèng)中之事來(lái)。才會(huì)有模仿鳥(niǎo)獸之舉。
又過(guò)幾年，男孩怪異之舉少有。但仍渾渾噩噩對(duì)周遭之事全無(wú)興趣，偏愛(ài)夢(mèng)中之趣。直到十四歲與子綦學(xué)道，用道家思想解析其夢(mèng)中見(jiàn)聞感悟，豁然開(kāi)朗。潛心學(xué)道十?dāng)?shù)載，加上自己常夢(mèng)自然眾生，讓他通曉萬(wàn)物習(xí)性和道理。深刻體會(huì)道家的無(wú)為而治深合自然之道。又因其在夢(mèng)中身化各類生命，生出我是眾生，眾生是我，皆為天地一體有我亦無(wú)我的感覺(jué)。從而領(lǐng)悟有我無(wú)我的精神意境使曰:天地與我并生，萬(wàn)物與我為一。
道學(xué)有成，男孩已為男人游歷四方，見(jiàn)聞社會(huì)風(fēng)氣，對(duì)于統(tǒng)治階級(jí)所謂馭人治人之術(shù)深惡痛絕。深感人治之國(guó)不滿千年皆亡，自然之森百獸為家卻萬(wàn)年不滅。更是推崇老子的“無(wú)為而治”，
主張擯棄一切社會(huì)制度。又見(jiàn)當(dāng)世雖有百家之道卻人心異象，人人守德卻衡量不一。深感人間紛爭(zhēng)具在于此。于是道:圣人不死大盜不止。此番言論為當(dāng)世所不容，斥其不孝無(wú)德。對(duì)此男人從不爭(zhēng)辯，只在父母離世后，將所有財(cái)產(chǎn)交于親人。而后全心回歸自然修行感悟，開(kāi)啟了隱居田園的躺平生涯。
為了讓更多的人感受到精神世界的快樂(lè)，歸隱后男人將自己夢(mèng)中所悟編輯成書(shū)分別為《齊物論》《養(yǎng)生主》。男人名聲日盛，有王欲拜其為相，他笑拒道:我寧為水中快樂(lè)的烏龜，也不想成為占卜用的龜殼。有人問(wèn)他:既然看到人間疾苦，汝有大才為何不救？男人道:人間苦，乃人心所致。外力無(wú)可救，只能自救。人心各異道德標(biāo)榜不同，即使外力相助推翻暴政，亦是用野獸驅(qū)趕野獸，本無(wú)分別。又有人問(wèn)怎可自救？男人曰:至人無(wú)己，神人無(wú)功，圣人無(wú)名。只要每個(gè)人都快樂(lè)，自由的生活就好了。
一日男人又酒后入夢(mèng)，這次他的夢(mèng)有些特別，他沒(méi)有去往那熟悉的雨林，而是夢(mèng)見(jiàn)自己是一枚漂浮在星空之上的光繭。沒(méi)過(guò)多久光繭化作一只美麗的蝴蝶。在星空中飛舞。這只蝴蝶的意識(shí)像是一只普通蝴蝶的意識(shí)，男人并不能控制蝴蝶，只是和金的空靈境一樣可以體驗(yàn)到蝴蝶的所有感覺(jué)。蝴蝶無(wú)比的好奇扇動(dòng)翅膀自由自在的在星空飛翔，周圍一切是那么的陌生與新鮮，一切是那么的美麗。蝴蝶興奮的加速在星空中穿梭，飛過(guò)一個(gè)又一個(gè)星球，一邊感嘆星球的美麗和神奇，一邊又迫不及待的飛往下一個(gè)星域。他見(jiàn)到了許多不可思議的景象，看到了奇奇怪怪的生命，對(duì)于他而言宇宙像另一個(gè)無(wú)邊無(wú)際的雨林。這里有太多新奇美麗的景物。他看到在一個(gè)無(wú)比遼闊的星球上，有魚(yú)足有幾千里大小在水中遨游，離開(kāi)水后又展開(kāi)雙翼化作巨鳥(niǎo)遮天蔽日。又在其它星球上看到行走的植物。另一個(gè)星空下又見(jiàn)到云中之國(guó)，御劍飛行的神人……。還有很多的文明，奇特的科技。每次蝴蝶都只是好奇的看了一會(huì)兒就飛走了，沒(méi)有過(guò)多的停留，宇宙實(shí)在太大了，還要去其它的地方呢！這就是蝴蝶單純的想法。不知道旅行了多久，蝴蝶感覺(jué)累了?？吭谝粋€(gè)飛行的流星之上睡去，蝶興奮的想到，這樣醒來(lái)時(shí)又會(huì)看到另一片新的天地了。男人醒來(lái)快樂(lè)的手舞足蹈將夢(mèng)中一切盡可能的全部記錄下來(lái)。在接下來(lái)的月許時(shí)間里，男人又夢(mèng)見(jiàn)過(guò)五次蝴蝶。每次都帶男人見(jiàn)識(shí)了各種不同的宇宙星空以及奇特的景象?；蛟S是蝴蝶短暫的壽命吧，最后一次蝴蝶真的感覺(jué)太累了，他沒(méi)有停在流星上沉睡，而是再次化成了一枚光繭。男人清晰的感知到蝶也知自己要死了，但卻感覺(jué)不到蝶的恐懼和悲傷，相反的他感覺(jué)蝶很興奮，似乎還很期待死后又能看到怎樣神奇的世界呢？男人將蝶夢(mèng)中的見(jiàn)聞和感悟一一記錄。書(shū)名《逍遙游》。
男人名莊，83歲離世，靈魂化作蝴蝶飛往星空，沒(méi)入那光繭之中。不一會(huì)兒光繭中有意識(shí)蘇醒喃喃自語(yǔ):好一場(chǎng)夢(mèng)，好夢(mèng)一場(chǎng)，一場(chǎng)好夢(mèng)。（作者想了很久要不要將此章列入正文，因?yàn)榇苏麓_實(shí)有些玄幻，擔(dān)心讀者看得邏輯混亂，但本人太喜歡這章了，如果看客覺(jué)得迷糊，就當(dāng)這一章是一場(chǎng)糊涂的夢(mèng)好了，反正與后文的關(guān)系不大）