第十一章 異獸在哪里

　　北宸，初夏，5月9日10點(diǎn)23分，太陽隱在濃霧和云層之中，難現(xiàn)光華。

　　陳言長從下車開始就咳嗽。余府周圍并不比北宸其他地方的空氣更清新。

　　余府是典型是中州傳統(tǒng)建筑風(fēng)格，高門大宅。石獅、門楣、門簪、門廊立柱都有舊式園林的風(fēng)格。余府二字是黑底燙金的。兩旁門聯(lián)上聯(lián)是：日耀北冥鯤鱗金，下聯(lián)則是：云托南天鵬翼銀。

　　現(xiàn)在陳言長可以回答莉蒂婭之前的問題了。余立凡是一個(gè)舊式做派的商人。在大約四十年前，隨著槍械逐漸成為步兵的標(biāo)準(zhǔn)裝備以后，傳統(tǒng)的中州服飾由于寬大反而成為了拖累，于是信武帝提出胡服射擊。所謂胡服，又因?yàn)樽钤绯鲎晕饔?，被稱為西服。皇帝親自帶頭，大臣們競(jìng)相跟進(jìn)，很快就自上而下風(fēng)靡了全國。

　　而在武帝去世以后，這股風(fēng)氣明顯受阻。不少保守人士紛紛重新穿回了舊式服飾。其中部分政商帶頭人以及文人才子更是借此一躍成為了傳統(tǒng)文化扛旗人。這些人未必像他們所呈現(xiàn)的那樣喜歡舊式生活。相比起陳言長，他們才是真正的扮演天才。他們通過表演獲得支持、榮譽(yù)、財(cái)富和權(quán)力。

　　余立凡或許就是這樣一個(gè)人。

　　側(cè)門打開，管家親自將“梁笑應(yīng)夫妻”迎了進(jìn)去。站在照壁前，黑人管家在自我介紹叫做鄧恩的時(shí)候，陳言長很自然地注意到了照壁上的浮雕。照壁上雕的是一條盤龍。龍是最具代表性的中州異獸之一，他曾經(jīng)和哥哥一起旅行的時(shí)候見到過一次。龍很有意思，但沒有傳說中那么神奇，本質(zhì)其實(shí)也就是能蘊(yùn)藏靈力的野獸。

　　他對(duì)龍雕并沒有興趣，他的注意力是落在了龍的雙眼上?？床馁|(zhì)這是靈石，點(diǎn)眼睛的位置和連接兩枚靈石勾出的金線顯然并不是單純?yōu)榱撕每?，而是有著特別的意義。

　　按照《法陣入門到精通》第三版第二章的說法，這是標(biāo)準(zhǔn)的試靈法陣的三個(gè)常見變型之一。其作用就是偵測(cè)附近有沒有奧法師的存在。按照書上的介紹，這是很多富豪貴胄的住宅、一些官府功能設(shè)施里常見的防御性法陣。

　　很明顯，鄧恩在此處的短暫停留正是對(duì)兩人作一個(gè)檢測(cè)。這也是覲見貴人的潛規(guī)則之一。所以他沒有刻意掩飾，陳言長也沒有必要說破或者顯得對(duì)此特別敏感。

　　鄧恩在說完余會(huì)長對(duì)兩人的翹首以盼以后，點(diǎn)點(diǎn)了頭，一位仆人打扮的年輕人托著銀盤走了上來。陳言長注意到仆人靠近的時(shí)候，龍雕像雙眼的靈石立刻發(fā)出了幽紅的光芒。

　　這是一個(gè)奧法師。

　　奧術(shù)天賦是一種罕見的天賦。在大信各州的首府所在都有奧術(shù)學(xué)院，與普通的中學(xué)大學(xué)不同，在這里就學(xué)的一切費(fèi)用都由國家承擔(dān)。而且每三年都會(huì)有一場(chǎng)全國性的奧法師考試，一旦考上前三百名，便即將成為大信高級(jí)人才儲(chǔ)備的行列。這比在大學(xué)推廣之前的科舉考試還更威風(fēng)一些。

　　沒有在官府效力的奧法師，也就是在野的流浪奧法師，簡稱為野法師。這些人通常有三類，對(duì)大信官府有著很深的成見，因?yàn)樾扌薪g(shù)被開除了學(xué)院資格并逃過被剝奪靈力，有其它讓他無法拒絕的理由。一個(gè)奧法師甘心在一位大老板府邸里扮作普通雜役，想來余立凡給出的報(bào)酬一定超乎想象。

　　鄧恩微笑著說：“你們有什么東西需要暫時(shí)寄存的嗎？”

　　管家很客氣，但意思也相當(dāng)明顯。就是問陳言長身上也沒有槍支一類的危險(xiǎn)物品。陳言長微微頷首，解開兩枚扣子，從腰間取出手槍，連同槍套一起放入了銀盤。槍是梁笑應(yīng)箱子里的那把，型號(hào)是著名的海棠甲二型左輪手槍。至于他自己那把手槍則是火焰弓1804款，此刻正躺在酒店的床下。顧名思義，這是1804年設(shè)計(jì)的老款手槍，缺點(diǎn)不少，不能跟海棠相比。

　　現(xiàn)在帶槍本身是一種時(shí)尚。尤其是像梁笑應(yīng)這樣一種新一代大信上流人，身上沒有槍才是奇怪了。而與之對(duì)應(yīng)的，余立凡這樣的舊式上流人則將手槍當(dāng)做裝飾品，他們現(xiàn)在還在書桌上架著一兩支實(shí)用效果堪憂的木柄擊發(fā)槍。對(duì)后者而言，槍不是武器，而是文玩。他們討論的是槍身是不是紅木，有沒有香味，金屬槍筒的質(zhì)感如何。

　　等到陳言長交出手槍，鄧恩這才作出里面請(qǐng)的姿勢(shì)。陪在兩人身邊，恰到好處地僅僅只領(lǐng)先他半米左右。鄧恩微傾著頭帶著禮貌性的和悅笑容說：“梁先生，梁夫人。余老爺請(qǐng)你們先到后花園，他有些東西想要給各位看看?！?p>　　陳言長跟在其身后，走過小徑，進(jìn)了石門，又轉(zhuǎn)入花廊，再過一道木門，復(fù)又穿過一座小院，出了到一道木欄，接著又路過一個(gè)矗立著假山的碧池，然后又是一道提著“聽夏”匾額的石門。

　　只是看著十來米外的石門，他心里已經(jīng)煩躁起來。這座余府簡直比得上一座小一點(diǎn)的公園。就是津西大學(xué)也比之大不了多少。若是武帝還在的時(shí)候，這樣的建筑規(guī)?？隙ㄊ窃骄亍Ｖ劣诂F(xiàn)在，肯定沒有誰來查?？杉幢闶沁@樣的豪宅莊園，也并不是所有馬車夫都知道具體地點(diǎn)。想來北宸市內(nèi)豪商貴族多不勝數(shù)。

　　在穿過聽夏門的一瞬，他立刻被后花園的景象所吸引了。有幾個(gè)人站在園中。具體數(shù)量是多少，他還真沒注意到。因?yàn)樗哪抗馔耆湓诹诉@些人目光的焦點(diǎn)。園內(nèi)有一頭異獸，身如麝鹿，尾似龍尾，狼蹄、羊頭、鹿角、龍鱗。奧術(shù)經(jīng)典《瑞經(jīng)》里說過，這就是傳聞里萬獸之靈。

　　“麒麟?！崩虻賸I忍不住驚呼起來。若是陳言長此時(shí)愿意多看她一眼的話，能看到她眼中閃爍的星光。

　　麒麟。這是陳言長也只在書上插畫里見過的神奇異獸。

　　麒麟常見有五種。赤鱗金蹄金角，是為火麒麟。綠鱗紅鬃藍(lán)尾，是為玉麒麟。金甲紅角則是金麒麟。還有一種是黑鱗灰腹便是墨麒麟。而眼前的這只，一頭金角，全身除了四肢頂端有金色飄逸的長毛以外，通體雪白，是一頭白麒麟。

　　按理說，麒麟并不比龍鳳一類異獸少。但是活麒麟?yún)s極為罕見。因?yàn)轺梓胄男约儩?，?jù)另一本奧術(shù)巨著《異獸記》里說到只有同樣心性純潔的人才能找到并接觸它們。這里說的心性純潔真是要不染纖塵。不是說現(xiàn)實(shí)中是個(gè)普通善良人就可以了，而是要實(shí)實(shí)在在沒有惡念。惡念這種東西，只要是人總會(huì)多多少少有一點(diǎn)點(diǎn)，就是傳說中的圣人也不能避免。

　　所以幾千年以降，能夠接近活麒麟的都不多，更遑論抓到它。抓麒麟本身就是一種悖論。想要抓它就是邪念，怎么能接近它呢？通常都是被奧法師發(fā)現(xiàn)再遠(yuǎn)距離擊殺以后制成標(biāo)本獻(xiàn)給收藏者。這次能捕捉到一頭活的麒麟。這位余立凡的手段可不簡單。

　　在度過最初的震驚、激動(dòng)和艷羨之后，陳言長這才注意到幾名圍觀者。圍觀者有五人。四位稍顯年輕的人分成三組間隔而立，但是他們共同呈扇形圍著一位長者。按地位而言，那長者想來就是余立凡。此人歲數(shù)約莫五十歲，個(gè)子不高，一頭短發(fā)，一身暗紅上衣里套著青灰色長衫，胸前的懷表直接掛在衣服外面。

　　在他的視線從麒麟上收回以后，鄧恩也像是剛剛反應(yīng)過來一般，攤出右手指向長者：“梁先生、梁夫人，請(qǐng)。大家都到齊了?！?p>　　在馬車上，陳言長關(guān)于雇主背景的提問，莉蒂婭沉默半晌后的回答是“針對(duì)這樣一個(gè)小商人哪里需要皇室”。而對(duì)于雇主，她的評(píng)價(jià)是“只是一個(gè)失敗商人為了挽救事業(yè)的企劃”。所以雇主是這幾個(gè)人中的失敗商人，目標(biāo)則是小商人。聽起來并不是一件涉及到很高層面的事，為什么會(huì)有莉蒂婭背后的血咒奧法師的存在？他將這個(gè)問題問了出來。

　　“因?yàn)樗麄冃枰ＷC這件事的發(fā)生，這件事在他們手上是一個(gè)重大的契機(jī)?！崩虻賸I慢慢將頭看向窗外，緩慢地說出這句話。

　　對(duì)此，陳言長只有兩個(gè)結(jié)論。第一，莉蒂婭在撒謊。第二，莉蒂婭提供了目標(biāo)和雇主的線索。兩個(gè)結(jié)論并不矛盾。目標(biāo)和雇主的描述是真的，但是這幕后之手并不是這么簡單的關(guān)注這場(chǎng)契機(jī)而已。因?yàn)楹笳呓忉尣涣诉@些人為什么不親自動(dòng)手。

　　只是現(xiàn)在并不是考慮這些的時(shí)候，他需要的優(yōu)先探知的是，目標(biāo)和雇主具體是哪兩位。

　　他臉上堆起諂媚的笑容，迎了上去：“余會(huì)長?！睂⑹终冉坏教嶂痔嵯涞淖笫?，做好了接下來握手的準(zhǔn)備。手提箱里裝著的是梁笑應(yīng)的廣告。照他的想法既然是來做生意，總得像模像樣，拿出廣告推銷一番。

　　“余會(huì)長吉祥?！碧撏熘睦虻賸I此時(shí)沖著余立凡屈膝做出一個(gè)萬福。這讓陳言長心里生出一種詭異的感覺。在場(chǎng)的一個(gè)老頭和一個(gè)藍(lán)眼睛的異族女子在執(zhí)中州舊式禮節(jié)，而他不論是作為陳言長還是梁笑應(yīng)都是純血中州人，卻對(duì)他們感到無可奈何。

　　長者略微遲疑半分，還是笑呵呵地拱手還禮：“笑應(yīng)老弟。上次一別，如今已有一年有余。別來無恙啊?！?p>　　“承蒙余會(huì)長還記得梁某?！彼袠訉W(xué)樣拱了拱手。

　　“怎么樣？老余我這麒麟漂亮吧？”余立凡挑起眉，充滿得意神色。等到陳言長擠出幾句恭維話語之后。他又指著面前四位：“笑應(yīng)來得晚，我給大家介紹介紹吧。梁笑應(yīng)，內(nèi)曹郡陶瓷大亨，走的是瓷器精品化和禮品化的線路。箱子里想必就有很多關(guān)于他工廠的廣告單。各位待會(huì)兒也可以各取一張了解一下?！?p>　　他將注意力轉(zhuǎn)移到對(duì)面四人身上。目標(biāo)是一個(gè)小商人，雇主是一個(gè)失敗商人。而莉蒂婭告訴過他，他們都將出現(xiàn)這個(gè)會(huì)場(chǎng)上。余立凡本人顯然兩條都不滿足。而這四個(gè)人中顯然有一位是雇主，另一位是目標(biāo)。

　　陳言長笑容不變，虛起眼睛，靜候著余立凡的介紹。