黃昏到來，夏季的夕陽頹廢在山的一側(cè)，搖搖欲墜。
趙至理趕回家的時候，一輛精美的馬車正停在自己家的門前。
正好奇是誰到訪，看守馬車的侍衛(wèi)上前，一把握住趙至理的手。
轉(zhuǎn)頭對著屋內(nèi)喊道：“老爺，趙至理回來了?！?p> 趙至理掙脫開侍衛(wèi)的手，一臉戒備地看著從屋內(nèi)走出的中年人。
大額頭，穿著亮黃色的錦緞長袍，腰間掛著一塊碩大的翡翠。
“賢侄，今天多有打擾啊。”這個看起來非富即貴的中年人，供著手哈哈笑道。
趙至理反問道：“我們見過嗎？”
“這是你學(xué)院同窗馬高欄的父親，馬老爺，快過來拜見。”跟在中年人身后的趙德介紹道。
趙至理走上前，目光盯著馬博，對這位馬老爺沒有什么好印象。
他問道：“這位馬老爺，到我家里是做何事？”
馬博操著生意人那種皮笑肉不笑的神態(tài)，回道：“趙賢侄真是英雄出少年，一表人才……是這樣的，學(xué)院里已經(jīng)貼出告示，犬子馬高欄明天要和賢侄有一場對戰(zhàn)，我這個人最怕我這犬子傷著身體，正好路過此地，特來向賢侄求求情，明天在擂臺上可要放他一馬?！?p> 馬博話說得客氣，趙至理聽起來卻覺得像一種命令，譏笑著回道：“馬高欄師弟可是內(nèi)門精英，這才是馬老爺口中的一表人才，怎么會輪得到我去讓他……再說，這對戰(zhàn)場上拳腳無眼，我自認(rèn)還沒有這個實(shí)力能夠不傷他分毫?！?p> 馬博眼睛一橫，嘴角輕輕翹起說道：“賢侄無需多慮，輸贏可不是最重要的，學(xué)了這么多年的武藝，能夠得到榮華富貴，才是賢侄應(yīng)該有的追求?！?p> 一旁的侍衛(wèi)聽見這話，轉(zhuǎn)身去馬車?yán)锉硪粋€木箱，古色古香，雕龍畫風(fēng)。
“一點(diǎn)小心意，賢侄和趙大哥可不要嫌棄啊”，話說這，侍衛(wèi)正準(zhǔn)備將木箱往屋里送。
“慢著！”趙至理喝住侍衛(wèi)，對馬博拱手道：“還是請馬老爺回吧，這讓與不讓，不全在我，這個箱子，我更是不能收受，還請馬高欄師弟知曉，若是真怕傷了身體，大可以棄權(quán)退賽，畢竟馬家培養(yǎng)一個武者也不容易?！?p> 馬博說道：“趙賢侄何不打開箱子看看，里面的銀錢可不是一筆小數(shù)目?！?p> “不用，還請會吧?！壁w至理干脆下了逐客令，正準(zhǔn)備往屋里去。
侍衛(wèi)們抽出刀，這群煉體中期的武者，沖上來，將趙至理團(tuán)團(tuán)圍住。
“你們盡可以試一試，暗自截殺一名進(jìn)入復(fù)賽的弟子是什么代價，我可以告訴你們，上面派下來的督察使可還沒走呢……再說，就馬老爺帶來的這些人，拿不拿刀我照樣十招之內(nèi)解決?！?p> 馬博明白自己這群護(hù)衛(wèi)的含金量，連自己的兒子都不一定拿得下，更遑論趙至理這樣的外門狠人，便大喝一聲：“退下，怎敢如此無禮！”
侍衛(wèi)們低著頭，退到一旁。
趙德站到趙至理身后，對著馬博說道：“馬老爺，我趙家可沒有招惹你們，你們這弄刀弄槍的，是甚么意思？”
馬博揮揮手，帶著這群侍衛(wèi)退出趙家的小院，兩步登上馬車，門簾一甩，直接做進(jìn)馬車?yán)铩?p> 馬車起行，馬博從小窗里伸出頭來威脅道：“趙至理，我看你真是不懂一點(diǎn)道理，既然這樣，就讓我兒明天好好教訓(xùn)你一頓吧。”
趙至理安慰著父親進(jìn)門，一家人操持起晚飯來……
高桐縣，英才學(xué)院。
主位上坐著院長，和本地一些鄉(xiāng)紳交談甚歡。
副院長們挺著肚子四處游走，這種相互認(rèn)識的機(jī)會不多，盡管在場的鄉(xiāng)紳都是把家里的子嗣送到學(xué)院里習(xí)武，可是平常也難得有機(jī)會見一面。
“盧員外，你們的事情安排得怎么樣？”主位上的院長笑瞇瞇的，舉起一杯酒問起一名鄉(xiāng)紳。
盧姓鄉(xiāng)紳也舉起酒杯，贊嘆道：“還是院長有辦法，我這邊送去二百兩銀錢，那外門的小子就答應(yīng)棄賽了，這些外門的窮鬼，稍微打點(diǎn)一下，什么都聽咱們的了……”
幾個圍在一起的鄉(xiāng)紳哈哈大笑起來，院長又問起另外一名姓韓鄉(xiāng)紳情況如何。
被問到韓姓鄉(xiāng)紳微苦著臉說道：“我遇到的這人，運(yùn)氣沒有老盧好，不光花了我五百兩銀錢，還要我給他那個肺癆鬼爹找個活干，還得是不花氣力，又能賺錢的，氣死我了?！?p> 鄉(xiāng)紳們大罵此人貪得無厭，院長倒是好奇問道：“那后來呢，要是沒解決，我從學(xué)院里找?guī)煾等ソo你說說價錢?！?p> “院長大人，不必?fù)?dān)心，這老韓上去兩次天衣樓，就夠這家子活一輩子了……他還能不答應(yīng)不成！”鄉(xiāng)紳們開著玩笑。
韓姓鄉(xiāng)紳擺擺手，像是走了霉運(yùn)，說道：“就當(dāng)賭錢賭輸了，大不了給他爹找個看門的活，每個月給幾錢銀子就夠了，我還不信他能在我這兒再掙出十幾兩銀錢，怕是棺材本都不夠哦！”
宴會當(dāng)場的眾人歡聲笑語，也有沒有“勸降”成功的，默默走到一旁。
忽然，馬博從門外走進(jìn)來，陰沉著臉，走到桌前，自己喝了一杯悶酒。
“哈哈，馬員外，吃癟了吧，我就說過那個叫趙至理的不會這么簡單就同意的……杜員外家的杜子杭人家都打得過，你家馬高欄更不放在眼里?！瘪R博相識的人走過來揶揄道。
馬博一聽見有人說他兒子，頓時垮著臉不高興道：“我家高欄，怎么不如那杜子杭了？”
來人不說話，悻悻走開。
倒是聽聞此事的院長走過來，安慰道：“馬員外，知足吧，這個抽簽?zāi)茉诙讲焓寡燮さ紫赂愠蛇@樣已經(jīng)很不錯了，難不成還得給你安排一個好對付的？”
馬博抓住院長的手，懇求道：“院長，要不你派這趙至理的師傅去說一說，只要銀錢能夠解決，都不是問題！”
院長擺擺手，說道：“這趙至理和王勝是一樣的，都是直接當(dāng)場擊敗過內(nèi)門弟子的，他們可精著呢，知道你這點(diǎn)錢以后算不了什么，只要能進(jìn)州立學(xué)院什么東西拿不到?！?p> 馬博又喝一口悶酒，嘴中略帶威脅道：“這事，你得給我解決，不然……不然明年學(xué)院的修繕費(fèi)，我們占不了便宜的幾家可就要退出了?！?p> “你想威脅我？”院長看著眼前微微醉酒的馬博，身上爆發(fā)出真元武者的威力，在場的人心里頓時像被捏住一樣，呼吸變得有進(jìn)氣沒出氣。
幾個副院長沖上來，一把按住院長，將他平復(fù)下來，直面壓力的馬博直接跪在地上一頓嘔吐。
場面變得說不出的安靜，鄉(xiāng)紳們的眼光在院長和馬博身上打量著，誰也沒有發(fā)話。