【始——
回到前線后，勇者隊(duì)重操舊業(yè)，開(kāi)始游走于魔族城市附近。
一切都似乎回歸了兩月前，只是魔族方的戰(zhàn)力愈發(fā)稀少，戰(zhàn)爭(zhēng)的頻次遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于以往。
即便是不懂軍事的人也能看出，魔族的士兵開(kāi)始短缺，他們種族的一大致命缺點(diǎn)被暴露在大眾眼前——生育率。
天生需要吃人才能保持反魔力穩(wěn)固的特性，導(dǎo)致普通魔族的身體總是長(zhǎng)期處于變化狀態(tài)，而這種變化往往是從“穩(wěn)定”發(fā)展到“不穩(wěn)定”。
體內(nèi)能量的起伏太過(guò)頻繁，導(dǎo)致魔族平時(shí)的身體壓力遠(yuǎn)超其余種族，同境界下，魔族的壽命往往會(huì)遠(yuǎn)不如其余種族，而且受孕率也遠(yuǎn)低于大陸平均值。
吃人的反魔力境界提升可以增加身體承載力，這讓魔族的修煉事半功倍，讓魔族的強(qiáng)者成長(zhǎng)更加迅速，令他們的平均實(shí)力遠(yuǎn)超其他種族。
但一些底層的魔族孩子，因?yàn)榧彝l件不夠，幼年時(shí)無(wú)法得到魔力回路補(bǔ)充，最終身體逐漸虛弱，早早夭折。
受孕率低下外加養(yǎng)育困難，魔族的人口增長(zhǎng)歷來(lái)困難。
人數(shù)是衡量一個(gè)軍隊(duì)強(qiáng)弱的重要因素，個(gè)體的強(qiáng)大與補(bǔ)充的困境，注定了魔族軍隊(duì)會(huì)變得「強(qiáng)大而脆弱」。
兩萬(wàn)普通人對(duì)上兩位7階，戰(zhàn)斗結(jié)果注定是兩位更強(qiáng)者死亡。
誠(chéng)然，兩軍對(duì)戰(zhàn)時(shí)雙方的數(shù)量差不會(huì)大到這種地步，但境界差同樣不會(huì)相差太大。
魔族士兵的平均境界高于其余種族1~2階，堪稱(chēng)精英，同數(shù)量下能輕松暴打其余種族，但僅限同數(shù)量下。
眼下的高強(qiáng)度戰(zhàn)爭(zhēng)令魔族的軍隊(duì)規(guī)模慢慢縮小，其種族最致命的缺點(diǎn)顯露。
現(xiàn)在幾乎可以宣判魔族的敗局，即便他們有冠冕者這種頂尖戰(zhàn)力也沒(méi)有意義。
魔王與四天王等強(qiáng)者固然可以獨(dú)善其身，可構(gòu)成族群的終究是下面的廣大普通人。
若是臣民死絕，僅有他們五位冠冕者活著，又有什么意義呢？
難不成他們要聲稱(chēng)魔族還在，只是人數(shù)縮減到了五人而已嗎？
那未免太過(guò)可笑了些。
戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)已經(jīng)全面倒向人族，但古吟等人愈發(fā)謹(jǐn)慎。
魔族的領(lǐng)地在不?？s小，城市在不停丟失，這代表魔族已經(jīng)陷入無(wú)可挽回的敗局，可這也代表五位冠冕者需要管理的范圍大大縮小，隨時(shí)可以支援剩下的城市。
換言之，接下來(lái)可能會(huì)有冠冕者入場(chǎng)。
光以軍隊(duì)數(shù)量來(lái)說(shuō)，也許五萬(wàn)位6階才有可能耗死冠冕者，可這是冠冕者死戰(zhàn)不退的情況下。
若是魔王與四天王鐵了心要絕地反擊，人族一方的傷亡會(huì)飆升到異?？植赖木车亍?p> 族群滅亡的危機(jī)下，人們總是能爆發(fā)出匪夷所思的力量，越到最后關(guān)頭最危險(xiǎn)，稍有馬虎，說(shuō)不定人族方的強(qiáng)者就會(huì)全軍覆沒(méi)。
魔族固守城池，人族謹(jǐn)慎試探。
戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)的變化，令雙方再次陷入僵局，維持著一種微妙的平衡。
可冠冕者再?gòu)?qiáng)也難以估計(jì)所有地方。
從整體來(lái)看，人族方依然在不停侵占魔族的領(lǐng)地，只是速度較之先前慢了十倍不止。
古吟等人也不再頻繁騷擾魔族城市，改為鎮(zhèn)守前線核心城市。
倒不是覺(jué)得守城更要緊，主要是他們怕被天王們包抄。
現(xiàn)在人族占優(yōu)勢(shì)，他們這些能抗衡冠冕者的9階強(qiáng)者必須保護(hù)好自己，確保未來(lái)魔王等人決定魚(yú)死網(wǎng)破時(shí)，人族能有抵抗之力。
再次閑下來(lái)的古吟只好重操舊業(yè)，開(kāi)始坐在城墻上繪畫(huà)或者雕刻，記錄這段無(wú)聊的時(shí)光。
某日，他一如既往地在城墻上雕刻。
本該是稀松平常的一天，隊(duì)內(nèi)的弓手卻突然跳上城墻，說(shuō)城中今早突然生出一樁感染性極強(qiáng)的怪病。
“怪?。渴裁窗Y狀，找牧師檢查過(guò)了嗎？”
古吟沒(méi)有太在意，隨口問(wèn)了句。
勇者又不是大夫，城里出現(xiàn)怪病跟他無(wú)關(guān)，這是其余后勤人員該操心的事。
可他問(wèn)完之后，沒(méi)得到回復(fù)，只聽(tīng)到“咚”的一聲悶響。
側(cè)頭一看。
弓手已經(jīng)倒在地上，不省人事。
古吟收起木雕，快步走到她附近，一邊使用數(shù)據(jù)之眼，一邊扶起她。
生命體征還算平穩(wěn)，但體內(nèi)的魔力大幅度虧空，似乎是因?yàn)槟Яν钢Ф鴷灹诉^(guò)去。
然而數(shù)據(jù)之眼的現(xiàn)狀點(diǎn)評(píng)告訴他，透支并非她自愿，而是來(lái)源于一種未知的詛咒。
“承受詛咒中，每隔12小時(shí)，體內(nèi)魔力與斗氣就會(huì)全部流失，若流失總次數(shù)達(dá)到3次，將觸發(fā)即死，擊殺詛咒母體即可解除所有子體詛咒，通過(guò)特殊凈化手段同樣可以解除子體詛咒?！?p> 古吟看著現(xiàn)狀點(diǎn)評(píng)的文字，深深皺眉。
一個(gè)效果夸張到不可思議的詛咒，若是找不到所謂的詛咒母體，被詛咒者就會(huì)在36小時(shí)后死亡。
更關(guān)鍵的是，被詛咒者會(huì)每12小時(shí)流失一次魔力、斗氣，這就代表被詛咒者在即死觸發(fā)前會(huì)一直因?yàn)槟芰刻澘?，處于虛弱狀態(tài)，而且越強(qiáng)者受影響越大。
古吟本人有圣劍的加護(hù)，倒是不會(huì)受到任何詛咒與異常狀態(tài)，可其他隊(duì)友就不同了。
就連感知最敏銳的弓手都沒(méi)躲過(guò)這莫名其妙的詛咒，其余三位恐怕也已經(jīng)中招。
說(shuō)不定所謂的怪病就是這個(gè)詛咒。
古吟沒(méi)有思考太久，背起弓手就往城中趕。
詛咒不可能憑空降臨，必須要有媒介。
一名9階強(qiáng)者都中招了，所謂的詛咒母體多半就在城中行動(dòng)。
現(xiàn)在還不清楚這個(gè)詛咒有沒(méi)有范圍限制，為避免隊(duì)友們死亡，必須盡快找出那個(gè)家伙才行。
可惜圣劍的加護(hù)只能“預(yù)防詛咒”，不能“清除詛咒”，否則就可以把加護(hù)復(fù)制給隊(duì)友們解除眼下的危機(jī)。
而且魔力境界現(xiàn)在正在無(wú)目身上，沒(méi)法給予第二次，不然至少能讓弓手醒來(lái)，詳細(xì)解釋一下情況。
現(xiàn)在抱怨條件不利也無(wú)濟(jì)于事，古吟用念力托舉著自己和弓手，在城內(nèi)快速移動(dòng)著，很快便找到了扛著法師與刺客的盾衛(wèi)。
作為隊(duì)中唯二的斗氣職業(yè)者，盾衛(wèi)并不像其余人那樣暈過(guò)去。
斗氣來(lái)源于個(gè)體生命力，只有使用上限，沒(méi)有持有上限。
單純的流失斗氣只會(huì)讓人感覺(jué)疲憊，在生命力的補(bǔ)充下，很快就能恢復(fù)全盛。
城中也有不少斗氣職業(yè)者還醒著，他們靠著高境界帶來(lái)的強(qiáng)壯體格撐過(guò)了少量魔力虧空的副作用，現(xiàn)在正忙著搬運(yùn)大街上滿(mǎn)地的人。
所有種族體內(nèi)都有魔力，不過(guò)普通人和斗氣職業(yè)者的魔力少到可以忽略不計(jì)，平時(shí)就相當(dāng)于一種特殊的微量元素。
體內(nèi)含量少，但不可或缺，魔力虧空的情況下他們也會(huì)暈過(guò)去。
當(dāng)然，稍微高階一些的斗氣強(qiáng)者都能硬撐過(guò)去，這也是城市沒(méi)有化作死城的原因。
古吟帶著弓手落地，盾衛(wèi)立刻朝他走來(lái)。
經(jīng)過(guò)一番問(wèn)答，古吟成功從盾衛(wèi)那了解到事情的經(jīng)過(guò)。
從早上開(kāi)始，就有大量的居民突然暈厥，無(wú)數(shù)普通人倒在街上，引起了城中生命教會(huì)的高度重視。
生命教會(huì)的牧師們立刻開(kāi)始研究，期間有不少低階牧師跟著昏倒，影響著研究進(jìn)度。
所幸的是這種暈厥案例很多，教會(huì)的地區(qū)大主教又剛好在場(chǎng)，最終還是讓他們探明了真相。
“當(dāng)時(shí)大主教說(shuō)：‘這一種感染性非常強(qiáng)的怪病，根據(jù)我的觀察，要想解除有兩個(gè)方法，一是擊殺感染源，二則是必須……’”
“必須？”
“不知道，他還沒(méi)說(shuō)完就暈過(guò)去了?！?p> 古吟：“……”
凈化手段暫時(shí)未知，得等大主教醒來(lái)才能知道。
不過(guò)不打緊，從一開(kāi)始他就決定擊殺詛咒母體，憑此解除詛咒。
儀式向來(lái)與繁瑣掛鉤，他覺(jué)得還是干掉源頭更方便。
“那他們?nèi)齻€(gè)就拜托你照顧了，我會(huì)去找到那個(gè)感染源并擊殺?！?p> 有數(shù)據(jù)之眼的古吟可以更準(zhǔn)確地辨認(rèn)出感染源，有圣劍加護(hù)和強(qiáng)大的實(shí)力他也能確保擊殺環(huán)節(jié)不會(huì)出意外，是處理詛咒母體的最佳人選。
“好的隊(duì)長(zhǎng)。”
盾衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有任何異議。
古吟正準(zhǔn)備離去，誰(shuí)想聽(tīng)到身后傳來(lái)有些熟悉的聲音：“古吟……”
他猛然轉(zhuǎn)頭，眼前的人令他瞳孔一縮。
三夫人。
身為魔王夫人的她怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？
古吟的臉色有些難看：“夫人……”
三夫人微笑著張開(kāi)雙臂走來(lái)，輕輕地抱住他：“好幾年不見(jiàn)，已經(jīng)長(zhǎng)這么大了啊。”
本該令人欣喜的相逢，卻沒(méi)能給古吟帶來(lái)任何喜悅之情。
他沉著臉，想開(kāi)啟數(shù)據(jù)之眼，可又擔(dān)心看到自己不想看見(jiàn)的文字。
在他猶豫著的時(shí)候，三夫人摸了摸他的后腦勺，溫柔地問(wèn)道：“古吟，近期過(guò)得怎么樣，有沒(méi)有好好吃飯，按時(shí)睡覺(jué)？”
古吟沉默了幾秒，開(kāi)口：“夫人，我一直過(guò)得很好，您不用擔(dān)心?！?p> 三夫人欣慰地笑了起來(lái)：“是啊，你是勇者啊，在人族這邊地位很高，實(shí)力又這么強(qiáng)，當(dāng)然不會(huì)過(guò)得多差，更何況你還屢次為人族立下大功，斬殺了不少魔族，他們理應(yīng)給你尊敬與愛(ài)戴?！?p> 她松開(kāi)古吟，抓住他的手，神色有些激動(dòng)：“看你過(guò)得這么好，我很高興，可是……”
她哽咽了一下，語(yǔ)氣急轉(zhuǎn)直下，變得異常悲痛：“可你為什么殺了洛辰？你不是說(shuō)，我們是特殊的嗎，為什么？”
洛辰，魔族七王子，三夫人的親生兒子，在三個(gè)月前的獻(xiàn)祭儀式中，被古吟一劍滅殺。
古吟聽(tīng)到這句話，沉默了許久。
三夫人緊緊地盯著他，似乎一定要聽(tīng)到他的親口回答。
古吟嘆了口氣：“夫人，特殊的只有你和洛荷，其余人對(duì)我來(lái)說(shuō)，只是……魔族而已?！?p> 三夫人呆愣愣地反問(wèn)：“可，可他對(duì)我來(lái)說(shuō)，是特殊的啊……難道你只是想「豢養(yǎng)」我們而已？”
她抓著古吟的領(lǐng)子，低聲質(zhì)問(wèn)：“為什么，要?dú)⑺牢业膬鹤?，為什么，要讓我這么痛苦？”
面對(duì)這番問(wèn)題，古吟只是沉默。
三夫人慘笑著退后兩步：“因?yàn)槟闶怯抡撸瑢?duì)吧？”
“抱歉?！?