自從得知伊莎貝拉懷孕之后，朗納爾前往書房處理政務(wù)的時間就變得越來越少了，大部分時間都是陪伴在伊莎貝拉的身邊，但是重要的事情也沒有落下，每天戈德溫都會來到城堡向自己報告今天的政務(wù)，而朗納爾也通過戈德溫下達(dá)著自己的命令。
除了朗納爾，維格迪絲和海斯泰因老兩口也操著閑心，每天都要來看看伊莎貝拉，看看肚子是否比昨天大了之類的雞毛蒜皮，但勝在開心。
眼看著伊莎貝拉的肚子在一天天肉眼可見的變大，而破事又來了。
“陛下，埃塞克斯的東撒克遜地區(qū)被一伙上千人的維京人給劫掠了，很多當(dāng)?shù)厝吮蛔プ吡耍F(xiàn)在他們還在劫掠著！今天又有貴族請求救援了?！备甑聹匾晃逡皇畢R報著這幾天東撒克遜的情況。
一千多人組團來搶劫，東撒克遜地區(qū)沒有什么大貴族，都是一些小貴族，所有小貴族的兵力合起來也沒有過千，必然是抵擋不了維京戰(zhàn)團的劫掠的。
更何況這些貴族也不是維京人，而是當(dāng)?shù)厝?，要是換成是維京人貴族，也許雙方還能商量一下，看來朗納爾統(tǒng)治英格蘭王國的消息還沒傳到維京世界啊。
新的一年就來劫掠，真是晦氣。還是來劫掠自己，這怎么能忍，以往只有自己劫掠別人的份，今兒個居然還被別人給劫掠了。得趁著他們還沒遠(yuǎn)離，趕緊過去將他們圍起來。
叮囑好伊莎貝拉養(yǎng)好身子和托付父母照顧好伊莎貝拉的朗納爾就匆匆忙忙的來到了倫敦的校場，輕點這軍隊，做好準(zhǔn)備出發(fā)的態(tài)勢。
如今新城堡已經(jīng)建立了將近半年了，雖然建造只完成了一半左右，但想必再過半年，朗納爾一家人便能住進(jìn)新的城堡，那個時候自己的兒子應(yīng)該也就要出生了吧！
只是這半年內(nèi)，令朗納爾十分奇怪的是，本應(yīng)該向麥西亞王國動手的哈夫丹卻遲遲沒有動手，很是反常。
而麥西亞王國也派人向埃塞爾雷德求援過，希望得到威塞克斯公國的幫助。埃塞爾雷德將這件事情也一五一十的上報了。
麥西亞王國不找朗納爾這個國王進(jìn)行求援，反而是找埃塞爾雷德一個公爵，看來維京人的身份還是很有威懾力的啊，讓人望而卻步。
當(dāng)然埃塞爾雷德是不可能直接答應(yīng)麥西亞王國的，畢竟還要過朗納爾這一關(guān)的。未來最好的發(fā)展態(tài)勢就是麥西亞王國與哈夫丹互相消耗，盡管麥西亞最終戰(zhàn)勝不了哈夫丹，但總歸能給朗納爾創(chuàng)造些時間和消耗些哈夫丹的兵力。
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東撒克遜伯爵領(lǐng)，埃塞克斯公國面積最大的伯爵領(lǐng)，在埃塞克斯公國的最東邊，東撒克遜東邊就是北海，與北海對面的丹麥挪威隔海相望，南邊還有一條長長的泰晤士大河。
靠近大海，水路也多，這正是適合那些乘著維京長船的維京人快速的在當(dāng)?shù)亟俾?，劫掠完之后便能乘著小船快速的銷聲匿跡。
等到當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主和貴族趕到時，現(xiàn)場只剩下一片血腥和狼藉。
為了解決維京人無休止的劫掠，歐洲的各地貴族都開始大規(guī)模建造城堡，堅壁清野，就連人們也是住在類似城堡的軍事要塞中。
當(dāng)然這的確是解決維京人劫掠的好方法，但朗納爾想將他們都留下，也就是移民到英格蘭王國中，給王國增添人口。
要想實現(xiàn)這個目的，那就得將那群劫掠的維京人給包圍住，不能讓他們跑了，不然下次還得來劫掠。因此朗納爾這次帥軍出發(fā)并不是走陸路的，而是走水路行軍。
早前在start的福船正是埃瑞克承載著大部分的和朗納爾年紀(jì)相差無幾的維京戰(zhàn)士歸來倫敦，停在了靠近倫敦城的泰晤士河口。
福船很大，要比傳統(tǒng)的維京長船都大上不少，剛行駛到來倫敦的時候，另河口附近村民都驚訝不已，還以為維京人又來劫掠了。
當(dāng)然僅僅是福船是不夠的，想要攔住那些靈活的小船，當(dāng)然也必須要有靈活的小船，而朗納爾也有這種維京長船。
按理說，發(fā)生戰(zhàn)爭，朗納爾有權(quán)力讓自己的封臣與自己并肩作戰(zhàn)，也就是派出士兵和自己共同與敵人作戰(zhàn)，但敵人人數(shù)也有一千多，自己的軍隊解決就行，沒有那個必要。
另外，調(diào)動封臣的軍隊效率很慢，集合要浪費一點時間，趕路又要浪費一點時間，因此封臣最大的作用就是守邊疆，替自己管理領(lǐng)地，有點類似唐代的節(jié)度使，節(jié)度使開始都是為了防守邊疆誕生的，后來變成什么樣大家都知道。
在溫和的太陽光的照射下，長長的船隊開始向東出發(fā)，沿著泰晤士河一直走就你能抵達(dá)東撒克遜伯爵領(lǐng)。
走在最前面的都是維京長船，而后跟著的才是福船。因為一旦發(fā)現(xiàn)了對方劫掠的蹤跡，追截圍堵的還是得靠這些靈活的小船，福船在那個時候反而會顯得十分的笨重。
沿著泰晤士河順流而下，速度自然是很快的，一兩個小時就抵達(dá)了東撒克遜的一個靠近泰晤士河的村子。
朗納爾站在高高的福船上，可以很清晰的看到這個原本破損老舊的村子在經(jīng)歷過維京人的劫掠財物和人口之后，被放了一把大火給直接燒了。
此刻的大火早已經(jīng)熄滅，就連黑煙也沒有冒起，想必這把火是在很久之前點燃的，這很好家伙，太狠了，燒殺搶掠，簡直就是三光政策的翻版，搶東西和搶人口還能理解，為什么要一把火燒完村子，要知道維京人可是不會去搶那些年老的人的，老年人可都是要繼續(xù)生活在那些村子里的，如今你放一把火，這不就是等于直接殺人誅心嗎！
另外一般搶的都是年輕的女人，沒有車輪高的小孩，至于成年男人，不是被抓去做奴隸就是被殺，當(dāng)然也有很大可能會被抓去活祭，用活人去祭拜奧丁等眾神，很是殘忍，這普遍在丹麥挪威瑞典的北歐之間，活祭簡直十分常見。
朗納爾的父親海斯泰因還好些，在朗納爾的有生之年之中，海斯泰因就算祭司也沒有用過什么活人，頂多就是用些雞鴨魚肉了祭拜一下。
船隊行駛著離開了那座已經(jīng)成為一片廢墟的村子，繼續(xù)順流而下，一般走水路劫掠的維京人都不會太過于深入內(nèi)陸，除非他們的來劫掠的人數(shù)很多，一點也不擔(dān)心當(dāng)?shù)刭F族的圍剿之類的。不過他們都是為了錢，能不與當(dāng)?shù)厝说能婈牻粦?zhàn)就經(jīng)量避免與他們交戰(zhàn)，畢竟有了錢還得有命花不是！
站在福船的甲板上，朗納爾在大老遠(yuǎn)處就已經(jīng)看到前方升起的好幾處黑煙，有的黑煙不是很濃，有的黑煙則是十分的濃烈，是火焰燃燒的正旺盛的時候才能產(chǎn)生如此大的黑煙。
“埃瑞克，立馬往黑煙沒有那么濃的方向趕去！”朗納爾隨意指了指其中一處短小無力的黑煙直接下達(dá)命令說道。
“遵命，少爺！”同樣是作為一個維京人，埃瑞克的劫掠基本常識還是十分清楚，怎么趨利避害，怎么劫掠完就走，這些都是埃瑞克死去的父親留給他的經(jīng)驗。
黑煙最為濃郁的地方，證明火焰正燃燒的正旺盛，顯然這得需要一段時間才能燃燒起來，至于黑煙很淡的方向，要么是快要燃燒完了，要么就是火焰才剛剛?cè)紵饋?，僅僅只有這兩種情況，是后者那當(dāng)然很好，一下子便能尋找到線索，至于是前者，那也沒有什么關(guān)系，直接尋找下一處村子不就得了。
由于福船不方便太過靠近某些地段的河岸，就是擔(dān)心擱淺的問題，因此有大部分的時候朗納爾都只站在福船的甲板上觀察情況，至于看不清的細(xì)節(jié)部分，則需要埃瑞克或者是奧卡斯兄弟帶人乘著維京長船下去觀察一二了。
“少爺，那大火已經(jīng)快熄滅了，他們并不在這！”埃瑞克沒過一會兒就來到了朗納爾的身前，向他匯報著前方那無力黑煙的狀況。
“那趕緊前往下一處村子吧！”朗納爾不是擔(dān)心又有村子被燒毀了，而是擔(dān)心這些劫掠的人跑了，只要把他們逮到，朗納爾就要他們移民英格蘭王國，順便還要回家鄉(xiāng)幫自己宣傳一波。
隨著又一處處的村子與船隊擦肩而過，都沒有發(fā)現(xiàn)任何的維京人劫掠的蹤跡。
“少爺，他們應(yīng)該是分兵劫掠了，不然不可能會有多個村子的火勢都很旺盛?！卑Ｈ鹂朔治隽艘环苯诱f出了自己的結(jié)論。
“嗯，那你覺得他們現(xiàn)在應(yīng)該在哪？”朗納爾也看出了，這么多的村子都被劫掠了，而且都燒為灰燼了，十多個村子，加起來村民的人數(shù)沒有一千人也有八百了，一定要讓他們好好補償自己的損失。
“少爺，我也不太清楚，畢竟我沒來過這，也不熟悉這里。”埃瑞克撓了撓頭，有些不好意思的說道。
是啊，朗納爾都沒來過這，埃瑞克又怎么來過這，怎么知道附近的情況。這簡直就是壞了壞了，犯了兵家大忌了。
人家都說要知己知彼的，方能百戰(zhàn)百勝，這次自己帶著三千多的大軍出來，連一個熟悉地形的人都沒有帶來，就這么傻了吧唧的漫無目的的尋找著敵方的蹤跡，這不是等于大海撈針嗎！
意識到問題嚴(yán)重性的朗納爾立馬想到了補救的措施：“埃瑞克，你去找找岸邊有沒有活著的人了，問問他們這邊的情況，你就說你是國王的人，記得不要嚇著別人了！”朗納爾語重心長的說道。
“好的，少爺，我去去就回?！卑Ｈ鹂藨?yīng)聲道。
盡管看著面前那已經(jīng)變成廢墟的村子，顯然不太像有活人的樣子的村子，這叫埃瑞克從何處開始尋找，雖然任務(wù)有些艱巨和困難，但這畢竟是大老板下達(dá)的命令，埃瑞克手腳勤快的帶著幾十號人，開始在廢墟周圍尋找著！至于廢墟里，那怎么可能，火勢的大小埃瑞克可是親眼見過，不可能有活人能從如此大火之中心存下來。
村子周圍由于是平原，除了少部分的范圍內(nèi)有草叢和灌木叢之外，其他的都是農(nóng)田和平原，現(xiàn)在是春天的季節(jié)，剛剛播種的種子還沒有生長起來，農(nóng)田也可以一掃而過，根本就沒有可以躲藏的地方，剩下的只有那一片灌木叢有可能藏人了，但顯然也是沒有的。
十幾分鐘的時間獲取，埃瑞克一無所獲的返回了朗納爾所在的福船上：“抱歉，少爺，我們并沒有在這村子周圍發(fā)現(xiàn)活著的人！”
“沒事，還有下一個村子呢！”朗納爾安慰道。
朗納爾很后悔，自己一個穿越者竟然會在這種小事情上面受挫，浪費時間，要是當(dāng)初自己能考慮周到點，直接向戈德溫要那個送信的人不就好了，直接不就有向?qū)Я藛幔缃窈慰嘣诼o目的的尋找呢！
“當(dāng)然，肯定也怪戈德溫，沒有提醒自己帶一個向?qū)?，沒有盡到一個宮廷首相的義務(wù)?！崩始{爾內(nèi)心暗自想道。
沒辦法了，船隊只能硬著頭皮繼續(xù)順流而下了，畢竟現(xiàn)在掉頭返回的話說不定那群劫掠的維京人劫掠完就會逃跑了。
隨著船隊繼續(xù)往前，不知過了多久，泰晤士河北岸的建筑群的輪廓在慢慢的浮現(xiàn)，隨著距離的拉進(jìn)，可以清晰的看到，這不是一個村子，而是一個城市，好家伙，難道這就是東撒克遜伯爵領(lǐng)的城市嗎！
朗納爾曾在不那么標(biāo)準(zhǔn)的地圖上看到過，東撒克遜伯爵領(lǐng)靠近泰晤士河的一處地方建造有一個城市，城市離北海很近，這說明朗納爾船隊的位置如果繼續(xù)順流而下的話，那就將要進(jìn)入大海了。
“怎么沒有看到東撒克遜的城堡呢？”朗納爾的內(nèi)心有些疑惑，按理說，東撒克遜的城堡也是建造在泰晤士河的北岸，船隊一路上行駛過來，卻并沒有發(fā)現(xiàn)城堡的蹤跡！