一行人趕著三輛車，先找到位于朝歌縣城邊的那條小路，司徒嫣的車走前面，給他們探路，到了林中狹窄之處，還得將車架卸下豎起，再由人抬著才能通過。直走到天黑，才繞過朝歌縣城上了驛道。
“大哥，先把車趕進(jìn)那邊的樹林，讓大家都先吃點(diǎn)兒東西歇歇。”李大郎也有些餓，就依著司徒嫣手指的方向?qū)Ⅱ呠囑s了過去。
村正他們隨后跟著，等車子入林，司徒嫣讓二郎幾個把爐子點(diǎn)上準(zhǔn)備燒水做些菜湯，這才找到村正和他們商量起接下來的事，“旺福叔，進(jìn)了司州，怕是縣城很難再進(jìn)得去，而且白日里到處可見官兵，為免被官差抓丁，俺想趁著黑趕路，天亮再歇?！?p> “丫頭，要不俺們就近找個村子住下得了，再往京城去也不知要住哪，到時再遇上打仗啥的，俺怕躲不過去！”村正早就想和司徒嫣商量，就近找個村子安家，他不太想再往南去了。
“旺福叔，俺是一定要去河南縣的，一是那里離著京城近，將來尋個營生的方便。二是那里是俺當(dāng)初離開的地方，對那里俺熟悉些。要是旺福叔想就近安家也行，俺給您留下五兩銀子，也夠買地蓋房的了?！彼就芥滩⒉幌霃?qiáng)人所難。
村正有些心動，再往南去還不知會遇到啥，如果能就近安家，再得五兩銀錢買上一畝的園宅地起個屋子，那就可以開始過日子了。而且這眼見著春耕就要過了，不趁著這會兒種地，今年又耽擱了，要是沒了地里的出息，這個冬日也不知要如何過才好。
司徒嫣見村正拿不定主意，也不催他，只讓他再和老村正商量一下，就又去問了另外幾家的意思。
李根他們即想跟著司徒嫣，可也惦記著五兩銀錢，幾人都在等村正拿主意，而亮子、李阿牛和李四三家是跟定了司徒嫣。特別是亮子家，早些年司徒嫣可是出手救了他媳婦和兒子，沒有人比他更清楚，跟著司徒嫣才能有好日子過。
其實(shí)小羊兒也想跟著，可家里是他爹當(dāng)家，他說了也不算，只悶著頭不說話。
“爹，俺覺得之前那個村子就挺好，村正人也不錯，俺想留下，這越往南越不好走，到時兵災(zāi)一起，俺怕又讓官兵拿了去守城，到時連個全尸都保不住。”
老村正本來是反對的，可一聽大兒子這么說，也有些猶豫，想來想去還是依了大兒子，拿銀子安家。
“爹，俺想跟著大郎哥和小五走?！毙⊙騼阂恢辈豢月?，這會兒見他爹和爺爺拿了主意，這才起身將自己的打算說了。
“你個臭小子，混說個啥，你個不孝的，翅膀硬了連爹娘都不要了。你以為人家是真的對你好。你看人家是咋對李大郎幾個的，你就是個外人，讓你坐在騾車上你就以為跟人家是一家人了，你個沒良心的。你要是敢走看俺不打折你的腿?！?p> “爹！俺沒那個意思，俺就是看著大郎哥他們跟著小五能學(xué)到不少，俺也想跟著見見世面，俺不能一輩子都窩在個小村子里吧？”
“你糊涂，你是上過縣學(xué)識過字的，等日子安頓了，爹再想法子弄個村正給你當(dāng)，到時要啥好日子沒有。俺可告訴你，你歇了那個心思，那丫頭就是看上三郎也不會看上你的?！贝逭蛩懔粝?，也正是起了這個心思。這一路他看著兒子對司徒嫣越來越好，怕兒子陷得太深，這才動了和司徒嫣分開的心思，之前擔(dān)心分開后日子過不下去，可如今司徒嫣能給他們五兩安家銀子，倒沒了這個顧慮，這才下定決心。
“爹，你胡說個啥？俺沒有。”小羊兒被他爹說中心事，心里又氣又急，也知這事兒他做不得主，只得跑去一邊干生氣去了。
吃了飯，司徒嫣就知道了這幾家的安排，也不相勸，這是安家的大事，還是得他們自己拿主意的好。她一路向南是因?yàn)閰侵?jǐn)，可這些人并不需要如此，而且心已經(jīng)不齊，她更不愿意帶著這些人。
一家給個五兩銀子，將兩輛驢車給李阿牛和李四趕著，拉上兩家人和亮子一家，一行人繼續(xù)趕夜路。
“小五，為啥不讓俺勸勸村正叔？”李大郎有些不解，剛得信兒時，他就想去勸說，可小妹不讓，這會兒和村正分開了，李大郎才敢問。
“人各有志，心已不在，又何必強(qiáng)求。俺們只管過好自己的日子就是了?！敝劣诶畎⑴Ｋ麄?，只要跟著她司徒嫣的，她保證讓這些人都能過上好日子。
司徒嫣一行剛離開，福嬸兒拉著村正去了一邊，“當(dāng)家的，你這是干啥呀？跟著那丫頭往后一定能有好日子過。這分開了指著這五兩銀錢能頂個啥？”
“女人家的就是頭發(fā)長見識短，你也不看看，要是真在一塊兒，以李大郎幾個的聰明和丫頭手里的銀錢，將來哪還有俺們家小羊兒啥事？俺供小羊兒讀了這些年的縣學(xué)，可不是指著他種地的，將來至少也得是個村正。要是跟著那丫頭，她能不讓大郎當(dāng)而把到手的官兒，讓給俺家小羊兒。你可別犯胡涂，這事兒聽俺的?！?p> 村正并不知他一時的錯誤決定不只害了他自己，也耽誤了小羊兒的一生。
和村正四家分開，司徒嫣一行經(jīng)汲縣，過獲嘉、武德、懷縣進(jìn)入平皋縣，離黃河邊的鞏縣也只有一天的路程。
“小五，前邊兒就是平皋縣，剛路過個叉路口的，俺看著應(yīng)該是個村道，不如先在那里借住一晚？”
“大哥，俺想進(jìn)縣城，京城那邊一直都沒有消息，俺想再打聽打聽？”
“可城門關(guān)著，怕是不容易進(jìn)？”
“試試吧！”司徒嫣想著進(jìn)縣城，她才好探聽一下朝廷的消息，住在村子里，她也不好打聽，而且她這次進(jìn)城并沒有打算短住即走，而是想長期住上一段日子。這眼看著就要五月了，她還想著過了端午節(jié)再往南去的。
“是啊大哥，試試吧！這些日子一直住在村子里，俺們的糧都吃光了，再不進(jìn)城就只有野菜湯喝了！”二郎最擔(dān)心沒有吃的，他可不想再過餓肚子的日子了。
“行！”李大郎見三郎和四郎也用一種乞求的眼神看他，也就點(diǎn)頭應(yīng)了。和李四和李阿牛打了聲招呼，讓他們把車趕的離自己近些，這才往城門而去。
騾車剛趕到城門下，就見兩個守城的官兵提著刀走了過來，“咱哥兒倆可是撿著了，還真有那不開眼的，跑這兒來送死！男丁抓起來守城，婦孺給老子滾遠(yuǎn)點(diǎn)兒！”這前半句兩人說的聲小，后半句卻兇狠異常，正是說給司徒嫣她們聽的。
車上的雪狼先躬起身子，只要兩個官兵再上前一步，怕是就要跳下去將人撲倒了。司徒嫣忙拍了拍它，安撫一下，這才從車上跳了下去。走到官兵身邊，壓著聲和官兵商量，“官爺，您先別忙著動手，聽小的說上一句。我們是京城吏部侍郎吳府的，前段日子出門給老爺辦事兒，耽誤到這會兒才辦完，要是不能趕回京城，怕是老爺要把我們都發(fā)賣了?！?p> 一邊說，一邊從懷里拿出名刺和一兩碎銀子，“這個是小的一點(diǎn)心意，您幾位官爺打點(diǎn)兒酒喝?！?p> 那官兵一聽這些人是京城正四品吏部侍郎家的，馬上換了副嘴臉，笑著接過名刺，仔細(xì)驗(yàn)看了一下，這才收了銀子叫開城門放司徒嫣一行進(jìn)城。
進(jìn)了城，先找牙行租了個一進(jìn)的院子，將人安置了。
“丫頭，俺剛看著那官差兇的很，咋一見你手中的冊子就不出聲了，還開城門讓俺們進(jìn)了城？”李阿牛和李四想了一道兒了，這會兒進(jìn)了院子才得空問。
“那冊子就是個幌子，啥事兒不頂，俺在那冊子下放了銀錢，那官差是見了銀錢，這才讓俺們進(jìn)的城?！?p> “丫頭，這一道兒的過城，吃飯，住店，可沒少花銀錢，你只當(dāng)這些是叔跟你借的，等安頓了，叔就去扛活賺錢去，賺了錢就還你。”
“對，俺也是這個意思?！崩钏暮土磷痈黄瘘c(diǎn)頭。
“看叔說的，俺們都是從李家村逃難出來的，別說這一道兒，就是在村里的時候，叔和嬸子們也沒少幫俺的忙，這住店吃飯的用不了幾個錢，俺不用叔還。等到了河南縣，俺還要給阿牛叔、四叔和亮子哥家一家置上一塊地，都起上院子蓋上屋子。這好日子啊，還在后頭呢！”
“丫頭，可使不得的，那買地蓋屋子的銀錢，俺可以慢慢賺，可不能再花你的銀錢了?！卑⑴饍汉退膵鹱?、三嬸子心里感激司徒嫣能為她們設(shè)想，可讓她們就這樣花這丫頭的銀錢，她們于心難安。
“叔和嬸子們可別跟俺客套了，這往后的事兒再說，俺先把這屋子分一下，阿牛叔一家和四叔一家住東廂的兩間，三嬸子和亮子哥一家住西廂，俺和大哥他們住正房，嬸子們先拾掇著，俺還要出門去打聽一下！”對于將來的事兒，司徒嫣早就心中有數(shù)，她是個行動派，所以再沒做之前不愿再提起這些，找了個借口溜了出去。
她前腳剛走，后腳李大郎四兄弟就讓李阿牛和李四叫到了東廂，“大郎啊，俺知道你們家是小五當(dāng)家，可讓你們幫著俺們出錢買地蓋房的，俺這心里不落忍的，只是叔手頭還真緊的很，這樣如果有需要叔給你打張欠條，全當(dāng)叔和你們借的，你看可中？”
“阿牛叔、四叔、亮子哥，俺們家銀錢的事兒全聽小五的，俺覺得小五這想頭兒好，俺們是同一個村里出來的，比外人親近的多，叔也別客套了，俗話說的好，‘遠(yuǎn)親不如近鄰’，俺們一家子將來少不得還有啥需要叔幫趁的呢！”
“行，大郎將來要是有個啥，你只管開口！”李阿牛幾人見李大郎幾個并沒有在意司徒嫣的提議，這才安心。其實(shí)在這些人心中，雖然他們喜歡司徒嫣，也知道這娃兒是個能的，可他們還是認(rèn)為，當(dāng)家的就應(yīng)該是男人，所以才問了李大郎四兄弟的意思。
時近中午，司徒嫣打聽到平皋縣衙的位置，自己一個人尋了去。這會兒縣衙大門緊閉，司徒嫣摸去了后門，見門口停著十來輛裝滿箱貨的驢車，除了個門子守在那兒，只有兩個小廝出出進(jìn)進(jìn)的在往縣衙里搬東西。
司徒嫣趁著門子看貨不注意的空兒，溜了進(jìn)去，一路往縣令的書房而去，也許是中午吃飯的時間，縣衙里異常安靜，連巡守的官差都看不見。
書房在大堂后進(jìn)的小院東廂，屋子擺設(shè)簡單，司徒嫣找到邸報(bào)仔細(xì)翻看一番，邸報(bào)是一個月前的，看來魏國戰(zhàn)事已經(jīng)迫在眉捷，朝廷連發(fā)邸報(bào)的時間都沒有了。從一個月前的邸報(bào)上司徒嫣已經(jīng)知道吳兵已經(jīng)攻下司州十?dāng)?shù)城池，按時間算，怕是這會兒已經(jīng)兵臨京城雒陽城下。而西邊的蜀國一路北上整個涼州都已經(jīng)失守。北邊的突厥更是拿下了大半個冀州，如果吳兵再慢些，怕是要將整個冀州吞下。邸報(bào)上并沒有提起吳德此人，只要吳德沒事兒，吳謹(jǐn)就不會有事兒。這個時候，沒消息就是最好的消息。
探得消息，司徒嫣趁后門看守松懈，溜出縣衙先去縣城里最大客棧留下標(biāo)記，這才回到租住的小院。