若生抬頭望去，但見(jiàn)三叔面上神色平靜，眉宇間自有一種令人心安的東西在，不由得跟著平靜下來(lái)。
她感激地看了一眼他，頷首應(yīng)是后，又再次懇切謝過(guò)。
連三爺卻愣住了。
這可不像是他知道的那個(gè)連家三姑娘！
他狐疑地問(wèn)了句：“說(shuō)起來(lái)，阿九應(yīng)當(dāng)不曾去過(guò)平州一帶吧？”
連家的人手，多數(shù)分布在運(yùn)河沿岸，再者就是京師，至于旁的地方卻是涉足不多。府里的主子上至云甄夫人，下至若生這一輩的孩子們，往常得了空閑若要出門(mén)游玩去的，也總是往這些地方去。連三爺仔細(xì)回憶了一番，倒真想不出何時(shí)去過(guò)平州。別說(shuō)底下那幾個(gè)小的，就是他們自己，也幾乎不曾到過(guò)平州。
所以當(dāng)若生先前提起這事時(shí)，他便已心生疑竇。
而今又見(jiàn)若生看著信連眉頭都看得皺了起來(lái)，且再三同自己恭謹(jǐn)?shù)乐x，不覺(jué)疑慮更甚，禁不住仔細(xì)詢(xún)問(wèn)起來(lái)。
若生聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)話(huà)的這一瞬間，心頭則是千回百轉(zhuǎn)，萬(wàn)般掙扎。她想說(shuō)真話(huà)，可真話(huà)哪里能說(shuō)？她說(shuō)編個(gè)謊話(huà)，可思來(lái)想去，也沒(méi)有好的法子將這件事敷衍過(guò)去。
正猶豫著，她聽(tīng)見(jiàn)三叔又問(wèn)了一句：“至于那姓吳的商人，你又是從何得知？”
雖說(shuō)長(zhǎng)輩們也不拘著她出門(mén)，但是她認(rèn)得的人，也出不了京都范疇才是。連三爺困惑疑心，皆有道理。若生捏著指間的薄薄一張紙，微微垂眸，笑了起來(lái)，佯作滿(mǎn)不在意地說(shuō)道：“我雖沒(méi)有去過(guò)平州府，可聽(tīng)總是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的?！?p> “三叔，我同您說(shuō)件事，您可不能告訴旁人?！彼а?，眸光微閃。
連三爺瞧著小姑娘家家一臉憋著話(huà)想說(shuō)又不敢說(shuō)的模樣，沉吟片刻終于道：“是什么事？如果是要緊的大事，還是不能瞞了你爹跟你姑姑他們。”
若生聽(tīng)著就暗暗嘆氣，三叔怎么也不知順著她的小兒話(huà)語(yǔ)隨口哄上兩句，竟就這般嚴(yán)肅地說(shuō)了這樣的話(huà)來(lái)。
但她原沒(méi)打算就此打住，也就暫且不管，只開(kāi)口道：“我前些日子在段家聽(tīng)人無(wú)意間說(shuō)起的，說(shuō)是有人早些年在平州遇見(jiàn)過(guò)一位姓吳名亮的富商。他身邊有個(gè)東夷來(lái)的舞姬生了個(gè)孩子，長(zhǎng)了雙鴛鴦眼，一只藍(lán)一只黑，頗稀奇?！彼粕噘潎@了句，忽然扭捏起來(lái)，“三叔您也知道，我這人就喜歡這些稀奇古怪的事，聽(tīng)了后回頭連覺(jué)也睡不好，光念著了?！?p> 這話(huà)若換了別人來(lái)說(shuō)，連三爺肯定得思量思量，可這話(huà)出自若生之口，他就信了。
這樣的事，的確是若生做得出來(lái)的。
而且她的外祖段家，祖輩據(jù)傳就是打從平州府來(lái)的，是以平州那邊還留了幾支旁系族人，偶爾也有上門(mén)來(lái)打秋風(fēng)的。
若生偶爾也會(huì)去段家小住兩日，聽(tīng)說(shuō)些這樣的坊間趣事傳聞，并不奇怪。
連三爺相信了她的話(huà)，也就道：“既如此，那我回頭就讓人送消息過(guò)去，讓他們?nèi)ゴ蛱侥巧锁x鴦眼的孩子的下落，只分幾個(gè)人繼續(xù)找那商賈就是?！比绻苷业侥呛⒆?，就妥了；如果找不到，能找到吳亮，也是條線索。
連家人寵孩子寵得沒(méi)了邊，三爺也不例外。
既然覺(jué)得稀罕想親眼目睹一番，那就派人找到了讓她看一看就是。
連三爺就沒(méi)有繼續(xù)拿這事當(dāng)回事，又同若生略說(shuō)了兩句就笑著招呼了四姑娘宛青來(lái)，讓她陪著若生在三房好好轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠。
四姑娘倒害羞起來(lái)，有些不敢。
若生就上前挽了她的胳膊，親親熱熱往外走，一邊走一邊揀了話(huà)來(lái)說(shuō)。
小姑娘性子穩(wěn)妥，但終究年歲擺在那，隨著時(shí)間流逝，也漸漸打開(kāi)了話(huà)匣子。
堂姐妹倆人唧唧喳喳說(shuō)了好一會(huì)的話(huà)。
原本的生疏，似乎就慢慢地消失了。
又過(guò)兩刻鐘，若生告辭，四姑娘就依依不舍地將她送到了門(mén)口。若生就笑，說(shuō)回頭得了空還來(lái)同她一塊玩，又請(qǐng)她來(lái)二房吃飯。三太太請(qǐng)的廚子，自己還沒(méi)用過(guò)就送給了明月堂，想必四姑娘也還沒(méi)機(jī)會(huì)嘗一嘗那廚子的手藝。
若生邀了兩回，四姑娘才點(diǎn)頭答應(yīng)了。
二人這才在門(mén)前分別各自散去。
一出門(mén)，綠蕉迎了上來(lái)，請(qǐng)示若生可是回木犀苑去。若生略一想，搖了搖頭說(shuō)：“暫且先不回去?！?p> 自從姑姑從西山回來(lái)，她就一直沒(méi)有出過(guò)千重園的大門(mén)。
若生跟她爹并朱氏三口人也只一塊去千重園用過(guò)一頓飯，除這以外，她并不常見(jiàn)到姑姑。
她前世實(shí)在是懶怠又沒(méi)眼色，識(shí)人不清，又不愿意多管事，最后連姑姑是怎么病倒的，怎么就一病不起再無(wú)回天之力的，她都鬧不清楚。她只記得，后來(lái)有很長(zhǎng)一段日子，姑姑都不大愿意見(jiàn)人。
是以，趁著而今一切安好，她先多在千重園里走動(dòng)走動(dòng)也好。
然而誰(shuí)知，她才同綠蕉走進(jìn)千重園沒(méi)一會(huì)，就迎面遇上了個(gè)人。
春日的暖陽(yáng)下，他身著白衣，逆光而行，眉目不清。若生卻嗅到了他身上的熏香氣味，一如記憶中那般熟悉，熟悉得叫她一顆心倏忽就沉了下去。
她始終沒(méi)有辦法忘記那個(gè)夏天。
很久以前，漫漫炎夏，曾是她一年里最快樂(lè)的時(shí)節(jié)。
只因十三歲時(shí)，她也曾像今日這般在千重園中偶遇玉寅。
但今時(shí)還只是二月的天，那會(huì)卻正值盛夏。
她原不曾記掛在心上的少年，以一個(gè)莫測(cè)的姿態(tài)闖入了她的視線，就此成了一枚拔不掉的尖針。
是的，一枚針，一枚毒針。
玉寅他，是一枚卡在她骨頭縫隙里銹跡斑斑的針。生疼，卻怎么也拔不掉。
那一天，他站在池畔朝她伸出了手。
在他身后，一叢新蓮正搖曳生長(zhǎng)，散發(fā)著柔弱又頑固的矛盾氣息。
她看見(jiàn)，他潔白的外衫上池水斑駁，指間卻拈著一枝含苞待放的蓮花。
那一瞬間，她嘗到“相思”二字的滋味。
——甜的，甜得發(fā)膩。
然而如今她再回首去想那一天的所見(jiàn)所聞所想，皆只像個(gè)笑話(huà)。
幾年后，夏天就成了她最厭憎的季節(jié)。宣明二十一年的那個(gè)五月，紅日當(dāng)空，滴雨不下。巨大的太陽(yáng)將最后一絲水汽耗盡，也終于耗盡了連家的氣數(shù)。
她沉默著，迎面而來(lái)的少年已慢慢到了近旁。
他彎腰見(jiàn)禮，口稱(chēng)“三姑娘”，神態(tài)再恭敬不過(guò)。
若生有一剎那的失神，隨即慢條斯理地道：“你叫什么名？”