二樓的咖啡廳還有其他人，但即便是平時再囂張跋扈的貴族，也不敢在這個時候發(fā)出任何聲響，整個咖啡廳安靜得就像校長盯著的大學(xué)圖書室。
莉莉安妮見到這位不可一世的公主殿下，反而是露出了輕松的表情，一直從容的笑意多了幾分喜悅。
她從門邊的書架上挑了一本旅游雜志，坐到了維多利亞的對面，維多利亞精美的臉龐上露出了幾分意外，看清來人后松了口氣，繼續(xù)專注于眼前的報紙。
她們是朋友，很好的朋友，經(jīng)常一起分享各種生活中的瑣事，因此，即便只是一個無關(guān)緊要的眼神，也能輕松地理解對方的意思。
侍者貼心地為看書的莉莉安妮送上一杯溫?zé)岬陌卓Х?，她們維持著咖啡廳里安靜，溫和，又舒緩的氛圍，沒有任何人愿意上前打擾。
黑衣隨從坐在了離兩人不遠(yuǎn)的位置，金黃色的貓眼瞪著周圍的風(fēng)暴教徒，還有瑟瑟發(fā)抖，幾欲先走的貴族子弟，那位公主殿下帶來的壓力太大了。
就這樣過了大概半個小時，有一位黑白色的警員悄無聲息地走了進(jìn)來，湊近維多利亞的耳邊說了些什么。
維多利亞閉上雙眼，靜靜地聽著，思考了數(shù)秒，合上報紙，披上長袍，“那我先走了，安妮?！彼Z氣平穩(wěn)和緩地對面前柔弱的女孩說道。
“嗯，一路順風(fēng)，維娜?！崩蚶虬材菅劢呛鴾睾偷男σ?，就像送丈夫出門的妻子。
周圍的人都以為維多利亞會冷淡地微微頷首，然后頭也不回地離開，沒想到維多利亞居然露出了花朵般綻放的笑容，那是她今天第一次露出像是女孩子一樣的神情。
“你就不好奇....我這是要去做什么嗎？”
維多利亞微笑著，用凜然的聲線溫和地說道，眼角的笑意似是有些玩味。
“當(dāng)然好奇啦，只不過...就算好奇了也不能改變什么，不是嗎？”
莉莉安妮理所當(dāng)然般回答道，她的語氣中帶有不符合年齡的從容與豁然。
“我只是一個柔弱的普通人，能過好自己的生活就已經(jīng)很滿足了，這種超乎尋常的事件就交給你們這些有能力的人來解決就好，不是嗎？”
“雖然我不覺得你是真的這么想...”
維多利亞似乎是想起了什么，淡然地說道，
“但如果人人都能像你說的那樣，那我們的工作恐怕會輕松不少?！?p> 她的嘴角閃過一絲自嘲與落寞，但只是一瞬，連莉莉安妮都沒有察覺到。
她接過信徒遞來的風(fēng)衣，戴上象征祭司的鐵面具，頭也不回地走出了俱樂部，她又變回了那個風(fēng)暴的圣女，在教會里地位堪比主教的人物。
周圍的風(fēng)暴教徒也隨著她離開，動作整齊劃一，儼然像是一支特化的軍隊，在他們離開后，這間俱樂部里的來客們才松了一口氣。
莉莉安妮微笑著，目光追逐著他們離開的背影，然后收回視線，繼續(xù)將注意力集中在眼前換了一本的植物學(xué)書籍上，直到時間接近四點，她才將書籍合上，將它放回原處。
“好了，該去赴宴了?！?p> 她帶著那位嬌小的黑衣隨從，緩步向住宅方向走去。
......
貝克蘭德，希爾斯頓區(qū)，一棟有著馬廄和花園的房屋內(nèi)。
長著獨特寬下巴和墨綠色眼眸的齊林格斯看了眼地上昏迷的男子，將他的衣物剝了下來，換到了自己身上。
緊接著，他悠然走到穿衣鏡前，看著左手的黑色手套消化般蠕動，看著它的背面浮現(xiàn)出許多扭曲的線條。
幾秒鐘之后，齊林格斯看到鏡中的自己蒙上了微光，肌肉、皮膚和骨骼都詭異地發(fā)生起變化。
沒過多久，他就變成了地上那位男子，無論身高，長相，還是氣質(zhì)，都一模一樣。
堅挺的鼻子，稀疏的眉毛，略顯下垂的臉頰，淡藍(lán)的眼眸……齊林格斯看著鏡中的自己，上上下下審視了幾遍，確認(rèn)與昏迷的男子沒有任何區(qū)別。
比劃了對方的幾個習(xí)慣動作以后，他彎腰將地上的男子拖到一邊，塞入了衣柜里。
然后，他前伸右手，喀嚓一聲捏斷了對方的脖子。
掏出手絹，擦了下手掌，齊林格斯拉攏了衣柜的門。
他緩步回到穿衣鏡前，披上黑色的雙排扣禮服，打好了領(lǐng)結(jié)，然后拿起一瓶琥珀色的香水，滴了幾滴在手腕處，隨即擦拭到身體的不同部位。
照著鏡子梳理了下頭發(fā)，齊林格斯走出房門，隨手合攏，對等待在外面的管家道：
“不要讓任何人進(jìn)入我的房間，里面有重要的物品?！?p> “是，格拉米爾男爵！”頭發(fā)斑駁的管家以手按胸，躬身行禮道，“您的馬車和隨行的仆人正在樓下等您，尼根公爵的請?zhí)苍谀抢??！?p> 齊林格斯保持著男爵的派頭，微不可見地輕輕頷首，在管家陪同下，姿態(tài)傲慢地走向了樓梯口。
呵，一個背負(fù)著不少債務(wù)，連普通的安保人員都舍不得聘請的男爵，竟然保持著一個管家，一個貼身男仆，兩個侍從，兩個一等女仆，四個二等女仆，兩個洗衣女傭，一個馬車夫，一個喂馬人，一個園丁，一個廚師，一個廚師助手的配制，對這些愚蠢的貴族來說，體面真是勝過一切……這讓我不得不浪費時間去學(xué)習(xí)他們對某些單詞的古怪發(fā)音和所謂的貴族腔調(diào)……齊林格斯在心里冰冷而不屑地想道。
......
尼根公爵位于貝克蘭德皇后區(qū)的府邸內(nèi)，一場盛大的舞會正在進(jìn)行。
這里分成了兩個部分，一處是跳舞的大廳，它位于底層，鋪著雕滿繁復(fù)花紋的華麗石板，角落有屬于公爵的優(yōu)秀樂隊。
沿著大廳的階梯往上，則是位于二層的、環(huán)繞了一圈的回廊，賓客們端著酒杯，立在欄桿前，俯視著下方的舞蹈，類似于從看臺位置欣賞擊劍活動。
時不時有紳士走到小姐或者夫人面前邀請她們共舞，如果得到允許，雙方就執(zhí)手走下樓梯，進(jìn)入大廳內(nèi)。
在不靠近大廳的回廊另外一側(cè)，有一扇又一扇的門，后面基本屬于賓客休息室。
但其中對開的那扇大門后是一條走廊，兩側(cè)立著不同的石膏雕像，皆屬于尼根家族的先輩。
一路來到盡頭，就能看見舞會的另一個部分，這里同樣是個大廳，擺著一張張長條桌，擺著各種美食和美酒，屬于公爵的另一支樂隊則為賓客們演奏著悠揚而放松的樂曲。
這處大廳內(nèi)，賓客們?nèi)宄扇旱鼐墼谝黄?，或坐或站地交流著各種事情，希望短暫逃避喧囂的人則進(jìn)入附屬于大廳的一個個陽臺，眺望花園內(nèi)的風(fēng)景和天空的紅月。
“真是優(yōu)美的舞姿，安妮，如果不是因為我是個女性，我都想過來邀你共舞?！?p> 莉莉安妮與共舞的男伴相互致意，回到臺下，一位白裙的華貴少女早已在那里等候。少女臉上帶著狡黠的笑容，戴著白紗手套的雙手向她鼓掌致意。
精致的五官，白皙的肌膚，鮮紅如寶石般透徹的雙眸，柔順的齊肩短發(fā)，較小的臉型，微微下垂的眼角，都令少女看上去很是溫和恬靜。
“怎么一段時間不見，變得這么油腔滑調(diào)了，親愛的北方軍鐵道部少校艾慕希婭.阿比林斯女士？”
莉莉安妮俏皮地眨眨眼，輕松地調(diào)戲著這個比她年紀(jì)要小上許多的女孩子，如果說莉莉安妮是已經(jīng)畢業(yè)后的大學(xué)生，那么艾慕希婭就是剛上大學(xué)的大學(xué)生。
“那還不是因為安妮你太漂亮了，無論是男孩子還是女孩子，誰會拒絕你這樣美麗的人呢？”
艾慕希婭也是狡猾地回?fù)?，兩人肩并肩地走向“餐廳”。
“自從你負(fù)責(zé)北方鐵路的建造事宜后，我們可是很久沒見面了，讓我沒想到的是，你長高了，也變得帥氣了不少?！?p> 莉莉安妮掃視了一眼氣質(zhì)柔媚又略帶颯爽的艾慕希婭，雙眸微瞇，托著下巴滿意地點了點頭。
“沒辦法，雖然不像安妮你這么高挑美麗，但要是不長的高些，怎么能指揮那些五大三粗的軍人們呢？”艾慕希婭聳了聳肩。
“說的也是?！崩蚶虬材菸⑽⒁恍Γθ葺p松而寫意。
“雖然威嚴(yán)不完全由身高來體現(xiàn)，但體型上的直觀差距還是更加輕松直白。”
“說的沒錯?！卑较I深表同意地點了點頭。
“不過你居然還能把刀帶進(jìn)來，這就是作為軍人的特權(quán)嗎？”
莉莉安妮看向艾慕希婭腰間修長的軍刀，艾慕希婭挺起頗有規(guī)模的胸脯，叉著腰，略顯自豪地說道：
“這可是尼根叔叔特別批準(zhǔn)的，他說只要我喜歡就可以帶進(jìn)來。”
“原來如此...”
莉莉安妮微微頷首表示理解，飄移的目光不經(jīng)意間掃視了大廳一圈，卻注意到了不可思議的事物，從容的神情微微一滯。
“怎么了，安妮？”艾慕希婭關(guān)切地問道。
“不，沒什么?！崩蚶虬材輷u了搖頭，眉頭微皺，順著剛才注意的目光看去。
剛才那是，維多利亞？她怎么會來這里？難道說是....
莉莉安妮心中有了答案，她依稀記得，下午來到時，這場舞會將會赴宴的那份賓客名單本沒有她的那位好友。
.....
被譽為“貝克蘭德最耀眼鉆石”的奧黛麗.霍爾跳過開場舞后，就一直站在舞會大廳的二層，發(fā)呆般望著從屋頂垂下的巨大水晶吊燈，望著上面的一根根蠟燭。
發(fā)現(xiàn)不少人蠢蠢欲動，想過來邀舞后，她機智地離開這里，踏上了通往“餐廳”的走廊。
真是無趣啊，但又不能不參加……哎，他們就不能讓我安靜地在那里觀察嗎？不得不說，有些人跳舞的時候表情真是豐富啊，總讓我想起那些求偶的動物……奧黛麗低頭看著自己的腳尖，無聊地走起了一字步。
就在這時，她眼角余光看見一道身影靠近，忙放緩腳步，挺直腰背，瞬間變回了優(yōu)雅而文靜的霍爾小姐。
“你好，格拉米爾男爵?！眾W黛麗用完美無缺的笑容和禮儀打著招呼。
而對面眉毛稀疏、眼眸淡藍(lán)的格拉米爾男爵也微笑著向其行禮。