在中湖沿岸西南處的郊外，陽時和機器人正在不斷地跳躍著。他們每跳躍一次是50米遠，然后停留片刻，再繼續(xù)跳躍。在那停留的片刻，機器人向地下發(fā)射伽瑪探測射線，高頻的伽瑪射線穿透力很強，地下幾百米內(nèi)的異樣能被檢測出來，他們正在這片區(qū)域?qū)ふ业叵鹿拍?。通過多方打探，陽時了解到很多皇帝和貴族的墓穴就在這片大約3.2萬平方公里的區(qū)域。他還聽說有一個很著名的皇帝的墓穴就在這里，在3500年前曾經(jīng)統(tǒng)一了中湖沿岸各國，并向外擴張，領(lǐng)土一度達到西土面積的一半。在他的統(tǒng)治時期，類人的經(jīng)濟、文化、宗教等都很發(fā)達。陽時希望能找到有價值的古墓，通過里面埋藏的東西更多了解類人的歷史，找到類人起源的一些線索。他也希望能在這片地下找到有關(guān)更先進的外星文明的證據(jù)，人類和類人很象，最合理的解釋是有更高級的外星文明干預(yù)，但他們一直沒有找到任何證據(jù)。他已經(jīng)探測了一個多小時，但到目前為止一直沒有發(fā)現(xiàn)地下有什么異常。他心里抱怨，要是沒有耀斑干擾那就容易多了，飛船在高空發(fā)射電磁波可以鋪蓋很大區(qū)域，這個耀斑要什么時候才能結(jié)束呢？但愿這耀斑的發(fā)生純屬意外，并不是被操控的。
單調(diào)的跳躍使陽時感到有些乏味，各種思緒和回憶在腦海閃現(xiàn)。王子妃那高雅美麗的形象又浮現(xiàn)出來，令他心馳神往。他想，得讓她兒子生一場重病，逼迫她徹底就范，來一個急性的胃痛吧，或者是闌尾炎。上次撫摸她手的感覺真好，她的皮膚真細膩溫潤，比陽明的皮膚還要好，我應(yīng)該下次就能撫摸她全身了。要是能留下來一直生活在類地球也挺好，我無疑會是這里的最高統(tǒng)治者，是唯一的大帝，這里的所有一切都是我的，包括所有的女子。
陽時又想到了自己的兒子，他現(xiàn)在已經(jīng)31歲74天了。以前在飛船里收看他最近的消息，他說現(xiàn)在正教小孩子，那是4年多前的事情了，他現(xiàn)在在做什么呢？看來他和陽光都喜歡教孩子。同我年輕的時候不一樣，現(xiàn)在的年輕人太簡單和天真了，一心想著為社會做貢獻，幫助別人，來實現(xiàn)自我價值。這也沒什么不好的，使社會和諧穩(wěn)定，但是人們?nèi)鄙倭艘恍┐碳ぃ瑳]有較強的目標感生活會乏味，象我這樣的人得去古代的時光城找刺激。等我們完成任務(wù)回到地球后，可能會使形勢發(fā)生一些變化，人們會有更多的事情做，開發(fā)類地球。但是，大批的移民還是很困難的，航行的時間很長，還需要大量的能量。24年過去了，不知道人類開發(fā)太陽的進程怎么樣了？基礎(chǔ)科學、開發(fā)太陽和探索大腦，這三個世紀難題和瓶頸，不容易解決呀?；氐降厍蚝螅嘟ㄔO(shè)一些模仿類地球的時光城更現(xiàn)實一些，但真人無法扮演矮人，他們同人類差別太大了，得完全用機器人扮演。這里的矮人也夠可憐的，核輻射把他們弄得如此畸形。他們和類人真是來自于地球的人類嗎？人類同類人太象了，他們的起源要晚于人類，更先進的外星文明把人類從地球送到類地球是最合理的解釋，但是一直沒有發(fā)現(xiàn)更先進文明的證據(jù)呀，在地球上沒有，在這里也還沒有找到。
陽時一邊跳躍著探測地下，一邊隨意地思考著。突然，他聽到一句話從遠方傳來，在山谷中回蕩，“你要找的在山的另一邊，另一邊，另一邊”。曠野中的這句話令他大驚，盤旋在上空的小蜜蜂和身邊的機器人事先沒有察覺任何征兆，他本能地四處張望。但稍一冷靜下來，他覺得這個在曠野中回蕩的聲音很耳熟。想起來了，這是陽星的聲音。這時小蜜蜂也把聲源定位在左前方700米左右的山坡上，那里有一塊大石頭。石頭從中間裂開，從里面跳出來了陽星和他的機器人。陽時又氣又笑，他很高興在這里能見到同伴?？粗枙r驚愕的樣子，陽星笑了出來，滿臉的皺紋變得更深了，大胡子也隨著笑聲抖動起來，只有眼里放出的神采不象老年人的。
陽星加入了陽時的探測，他們一邊跳躍著，一邊通過小蜜蜂聊天。陽星告訴陽時，他在矮人那里曾經(jīng)假扮過靴子山模型，也是在石頭里。陽星給陽時講述了北城的淪陷，尤其是戰(zhàn)爭場面的悲壯和殘酷。最后陽星說，雖然我不忍觀看這個血腥的戰(zhàn)爭，但一個文明在發(fā)展過程中都不可避免地要經(jīng)歷很多戰(zhàn)爭，人類的發(fā)展也是這樣，無數(shù)血的教訓才能真正令人類成長。陽時說，他在時光城里經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，他曾作為士兵沖鋒過，見過很多血腥的場面，但凡是肢體破碎的都是機器人，真人流出的鮮血都是假的，但場景很逼真。
談到類人的未來，陽時說，看來矮人勢不可擋，他們又有恐龍和飛龍相助，如果沒有我們，類人很可能會被矮人滅絕，但我們可能很快就會出手相助，我們使類人重生，他們得永遠感激我們。陽星說，這個未必，即使沒有我們，類人以后也會組織很多抵抗，雖然大東國的都城很難守住，但在南方還有幾個險要的關(guān)隘。另外，目前來看，矮人很難渡海攻擊西土。還有，在生死存亡時刻，類人會更加奮力抵抗的。陽時說，是的，被滅絕只是一種可能性而已。但是，更加奮力的抵抗并不一定就能取得勝利?？纯慈祟悮v史上的成吉思汗，蒙古鐵騎一度占領(lǐng)了歐亞大陸的大部分領(lǐng)土，雖然很多地方都奮力抵抗了，但還是失敗了。最后蒙古人的瓦解還是從內(nèi)部開始的。陽星說，矮人同蒙古鐵騎還不完全一樣，蒙古人只是想統(tǒng)治和剝削被占領(lǐng)的地區(qū)，矮人卻想殺掉和吃掉類人，希望矮人以后能改變吃類人的習慣。陽星繼續(xù)說，你說得有道理，矮人在發(fā)展壯大到一定程度后，內(nèi)部更可能發(fā)生分裂的，這兩個文明在未來的發(fā)展很難準確預(yù)測的，或者真有可能是背后那個更高級的文明在操控著吧。
陽時同陽星講了很多海西國的事情。雖然陽星在飛船里了解了海西國的大致形勢，但陽時講的細節(jié)讓他覺得很有趣，他很羨慕陽時能在海西國偵查，比矮人國那里要豐富多彩和有趣多了。陽時還同陽星繪聲繪色地講了海西國的美女們，這令陽星更加羨慕。陽星和女人的經(jīng)歷要比陽時少很多。一個原因是陽星還很年輕，他在出發(fā)前只有41歲，而陽時已經(jīng)176歲了。另一個原因是，陽時在出發(fā)前的三十多年里喜歡上了約會不同的女人。陽時對海西國美女們饒有興趣的描述令陽星心馳神往，但是，陽星不贊成陽時欺騙類人女子，尤其是采用威逼的手段逼迫王子妃就范，他們可以采用其它方式獲得情報。他認為，人類來自更高級的文明，在同較低級的類人打交道時應(yīng)該恪守一定的道德準則，另外人類和類人很可能有共同的起源，我們很可能是生活在不同地方的同類，雖然這點還沒有完全證實。陽時不這么認為，他更傾向于把類人世界看成古代的時光城，那里的道德水平低下，因此，同他們打交道時不用遵循現(xiàn)代社會的道德規(guī)范。
他們就這樣一邊聊著，一邊不斷跳躍著探測地下。一個多小時后，陽星最先探測到了地下的異常，這是一個地下的墓穴，這讓他們兩個興奮。陽星用萬用棒快速地鉆了一個洞，小蜜蜂沿著細洞進入了地下墓穴。一番偵測后發(fā)現(xiàn)，這個墓穴不大，只是古代2200年前一個普通貴族的墓穴，里面有一些陪葬品，有些上面刻著少數(shù)文字，并沒有太大價值。有幾張木板，上面可能刻著不少文字，但木板早就已經(jīng)腐爛不堪了。雖然這個墓穴價值不大，但帶來了希望，他們加緊在附近搜索，發(fā)現(xiàn)了更多的墓穴，這片區(qū)域地下的確是墓葬群。但是這些墓穴的規(guī)模都不是很大，而且很多被盜過，里面有價值的東西不多。更重要的是，這些墓穴并不是非常古老，距今500到2500年前。但不管怎樣，這是一個好兆頭，激勵他們以后繼續(xù)在這附近尋找。
在晚上休息的時候，陽時帶陽星來到了海西國的首都海西城。不同于矮人首都的陰森恐怖，這里的繁華熱鬧令陽星驚喜。他們到達的第一站是依覓的別墅，陽時想帶陽星欣賞一下海西國最美麗的女子。當他們有說有笑地來到別墅前面時，陽時發(fā)現(xiàn)情況異常。別墅里一片漆黑。但是自從依覓認識陽時后，她再也沒有出門陪過客人。別墅的大門倒在地上，顯然是被撞倒的。他們進到了別墅里面，發(fā)現(xiàn)里面一片狼藉，好像被搜查和搶劫過的樣子。雖然別墅里日常有9個侍女和14個警衛(wèi)，但是現(xiàn)在卻沒有一個人。陽時覺得情況反常，他要去旁邊的妓院里了解發(fā)生了什么。
在妓院里他們遇到了更反常的事，可伊的房間也被洗劫，她和侍女在上午被人綁架掠走。陽時焦急地問妓院老板，她們?yōu)槭裁幢唤壖?，是誰綁架她們的。無論如何威逼利誘，老板不知道這是誰干的。她只是說在早上來了很多人，包圍了妓院，控制了警衛(wèi)。一批人徑直沖進可伊的房間，拖走了可伊和她的侍女。
看著陽時很焦慮的樣子，陽星有些不解。在他看來，陽時只是把她們當成了玩物和利用的工具而已，她們的失蹤怎么會引起他這么大的焦慮呢。他想，可能陽時對她們有了一些感情，是在不知不覺中產(chǎn)生的感情，可能他自己都不很清楚。人類是很復(fù)雜的動物，他想。他建議陽時冷靜下來，仔細分析誰最有可能綁架她們。很明顯，這場綁架是針對陽時的，因為妓院里只有可伊和依覓同陽時熟悉，而且對他很癡情。那么關(guān)鍵問題是，陽時得罪了誰呢？陽時認識一些高官，從他們那里打探到了一些情報。后來又結(jié)識二王子，被他推薦給了國王，又認識了一些官員，有些人會嫉妒他的才能。但這些人同他的關(guān)系遠非深仇大恨。難道是二王子干的，那天晚上同王子妃的事情被王子知道了？王子妃是很聰明和冷靜的女人，不可能把對自己非常不利的事情告訴別人。但不能排除發(fā)生了什么意外，王子知道了真相后非常憤怒，找不到陽時，就抓走了他熟悉的人，那王子妃也不能幸免。想到優(yōu)雅高貴的王子妃會被投入監(jiān)獄，這令陽時心痛。但是，還有一種可能，就是有人看到二王子和陽時走得很近，他們就抓走了陽時的朋友去審問，想查明陽時的底細。如果真是這樣，這個人是誰呢？陽時想到了那天晚上王子妃說的話，二王子的哥哥大王子，按照傳統(tǒng)本應(yīng)該會被立為太子的，但一直沒有，這令大王子非常嫉恨。這樣看來，大王子也有動機，而且他掌握海西國的陸軍，有能力去執(zhí)行綁架。
最后，他們決定先去二王子府邸查看王子妃是否出事，然后再去大王子府邸。他們很快到達了二王子府，發(fā)現(xiàn)王子妃沒事，她還同以前一樣端莊沉穩(wěn)，沒有絲毫變化，好像什么也沒有發(fā)生似的。陽時不禁欽佩她臨危不亂、處事不驚的心理。然后他們以最快的速度在夜色中飛抵大王子府邸。為了盡快找到她們，陽時和陽星讓自己的機器人變成可伊和依覓的樣子，她們很快被府邸的護衛(wèi)們發(fā)現(xiàn)。護衛(wèi)們大驚，趕忙把她們交給了一個管家模樣的人。管家也很驚訝，不解她們是怎么跑出來的，尤其是見到依覓，很令他驚恐。他趕緊命人先把她們押解回地下室，再仔細審問。
他們剛進入一幢大房子的地下室，在前面探路的小蜜蜂就發(fā)現(xiàn)了可伊，她被關(guān)押在一間牢房里。她身上血跡斑斑，臉色死灰，神志不清，完全沒有了往日的光彩靚麗。他們迅速地控制了護衛(wèi)們，并蒙住了他們的眼睛，堵住了他們的耳朵。機器人給可伊療傷，過了一會兒，可伊蘇醒過來。當她第一眼看到陽時時，虛弱的她說不出話來，只是不住地流淚。陽時也是心里難受，他本來是把她當成玩物和利用的工具，但看到她因為自己受到牽連被酷刑折磨得不成樣子，心里非常過意不去。他意識到，類人的身份在他心目中開始發(fā)生了變化，他更加認同類人同人類一樣，他們不僅在相貌上一樣，他們的思想，他們的喜怒哀樂，他們的七情六欲，其實都同人類的一樣。他也感到，這里類地球并非時光城。地球上古代時光城里發(fā)生的事情都不是真實的，每個人都在扮演著角色，包括每個機器人，雖然大家都很投入，但大家都知道不是真的。但在這里，每一滴眼淚和鮮血都是真實的，更令人共情和震撼。
恢復(fù)了一些后，可伊微弱地說出的第一句話是，我沒有出賣你。陽時的心頭彷佛被大錘重重地擊打了一下，顫栗和絞痛，他頃刻間明白了發(fā)生的一切。可伊不僅因為自己受到了牽連，而且她還在嚴刑拷打下誓死也不泄露他的身份?？尚Φ氖牵嬖V可伊的身份全是假的，逃難中隱姓埋名的異國貴族公子，為恢復(fù)家族地位四處聯(lián)絡(luò)奔波，這些全是他杜撰的，是用來戲弄和利用可伊的。可伊在真心地愛著一個戲弄她、利用她的人！他在地球上聽說過一些發(fā)生在古代的傳奇故事，風塵女子尤其珍惜真愛，甚至可以為了真愛散盡家財和犧牲性命，但是在這些故事中，男主通常是負心郎，這使得故事更加凄婉感人。他以前只是隨便聽聽，并沒有很在意，總會有極端的事情發(fā)生。萬萬沒想到，這些故事卻真實地發(fā)生在自己身上。感動、內(nèi)疚、悔恨，讓陽時流出了眼淚。這是他在類地球上第一次流淚，也是他多年以來的第一次流淚，上次最近的一次流淚是目睹他的寶貝兒子出生?？梢量吹疥枙r流淚，眼里閃現(xiàn)出幸福和欣慰的光采，她想，他是愛自己的。雖然有陽時風流的傳聞，雖然有老鴇的關(guān)于男人不可靠的告誡，雖然有依覓的介入，雖然有陽時最近的不理睬，最終，男人的眼淚表明了真愛。陽時緊緊地抱住可伊，深情地吻去了她臉上的淚水。在旁邊的陽星知道事情的緣由，他也被可伊所感動。他想，在現(xiàn)代的地球上，這樣令人感動的事情是絕不會有機會發(fā)生的，人性善惡的很多方面在極端的環(huán)境下才能顯現(xiàn)出來。他提醒陽時還有很多任務(wù)，還有依覓要救，這令可伊不滿。但可伊的確沒有見過依覓，她只是在地牢里聽到依覓的慘叫聲。
陽時預(yù)感到事情不妙，他和陽星開始審訊護衛(wèi)們，詢問依覓的下落。他們并沒有審訊的經(jīng)驗，陽星在矮人那里與其說是審訊不如說是誘逼。陽時在時光城里聽說過一些審訊的方法，情急之下，他讓機器人把針插進獄卒們的手指里，慘叫聲令他和陽星毛骨悚然，他們都轉(zhuǎn)過身去并封閉住耳朵。但酷刑并沒有令這些護衛(wèi)們屈服，通常只有兇殘堅毅的人才被選為做王子府的護衛(wèi)。這時陽星更加冷靜些，他想到了另一個辦法。他通過機器人對這些護衛(wèi)說，我們會把可伊帶走，對你們來說這是嚴重的瀆職，也可能是同謀，即使我們不殺死你們，你們的上司也會嚴懲你們的，無論怎樣，你們都不會有好結(jié)果，更重要的是，你們的家人也會被連累。如果現(xiàn)在你們同我們配合，我們會放了你們，還給你們一大筆錢，夠你們和家人幾輩子花的，你們可以帶上家人遠走高飛，你們仔細考慮一下。陽星還從陽時的袋子里拿出一些珠寶和黃金放在他們的腳下。有一個護衛(wèi)屈服了，他說，依覓在今天下午自殺了，她可能在酷刑中發(fā)瘋了，也可能是擔心自己挺不住以后的酷刑，她的尸體被扔到河里沖走了。陽時感到心頭又被痛擊，這次比上次來得更猛烈，心痛轉(zhuǎn)為仇恨，他想親手殺死這個護衛(wèi)。陽星連忙制止了陽時，他感到了震驚，親手殺人在現(xiàn)代人類看來是不可想象的事情。幸好過了一會兒，陽時在腦芯片的幫助下恢復(fù)了理智，他們還有更重要的任務(wù)去完成，他們還肩負著人類的偉大使命。但陽時還無法接受放了那個護衛(wèi)而且還給他黃金和珠寶，在陽星的堅持下，他最后還是信守了諾言。陽時有些迷茫，到底怎么對待類地球和類人？雖然他們同人類長相酷似，也有文明，而且可能同人類有相同的祖先，但他們的文明比人類的落后很多，不能用對待人類的方式對待他們。但是這里又不同于古代的時光城，在地球上的時光城里他可以盡情地展現(xiàn)人性中的善與惡，其實大部分是惡的方面?？墒菚r光城里的每個個體，包括人和機器人，都是在扮演著角色，雖然非常投入，但終究不是真實的，這里的個體和發(fā)生的事情同地球上的古代時光城里的幾乎一樣，但是這里的一切卻是真實的。
緊迫的任務(wù)和重大的使命不允許他多想，他們的飛船很快就要回來了。他匆忙地在一個偏僻的鄉(xiāng)村安頓好了可伊，給了她很多錢，讓她好好養(yǎng)傷。但他并沒有告訴她真相，他們未來不可能在一起，他現(xiàn)在不想再給可伊增添新的刺激，他計劃在他快離開類地球的時候再來同她道別，再多給她金錢和珠寶，這將是他唯一能做的補償。陽時也沒有再去騷擾王子妃。他很快投入到工作中，再也沒有去欺騙其他類人女子。