過去幾百萬年里，在地球上存在過很多人種。在外星球上有其它人種嗎？如果這樣，他們是怎樣進(jìn)化和發(fā)展的呢？
在現(xiàn)在的地球上只有一個(gè)人種，那就是我們，智人。智人在20萬年前出現(xiàn)在東非，在大約7萬年前一小群智人離開了非洲，這一小群據(jù)說只有一千人。但7萬年前的一小群一千人的原始部落卻開啟了地球的嶄新篇章，甚至也影響了宇宙的步伐。智人的遷徙和繁衍對其它物種都是一個(gè)災(zāi)難，絕大多數(shù)大型動(dòng)物的滅絕同智人的遷徙路線和時(shí)間都是相吻合的。智人的到達(dá)對其他人種也是滅頂之災(zāi)，智人每到一處，那里的其他人種也就漸漸滅絕了，包括生活在中東和歐洲的尼安德特人，在西伯利亞的丹尼索瓦人，在歐洲的克羅馬農(nóng)人，在印度尼西亞的弗洛里斯人。
其中智人最有力的競爭者是尼安德特人。雖然他們聰明強(qiáng)壯，但同智人的斗爭中失敗了。他們中的最后一批在2.4萬年前被趕到了歐洲西部的一角直布羅陀，并在那里徹底滅絕。智人成為了地球上唯一的人類。也有少數(shù)尼安德特人被迫或者自愿同智人發(fā)生了交配，除非洲人之外的歐亞大陸現(xiàn)代人均有1%～4%的尼安德特人基因成分的貢獻(xiàn)。
1.4萬年前，冰河期結(jié)束，萬物復(fù)蘇又煥發(fā)勃勃生機(jī)。人類學(xué)會(huì)了耕種和蓄養(yǎng)家畜，有了充足穩(wěn)定的食物來源，不用為了食物而四處遷徙。定居下來的人們比采集狩獵的部落能更高效地生產(chǎn)食物，人口大量繁衍，更多的人口和更多的閑暇時(shí)間使得人類有可能發(fā)明語言、文字、宗教、冶金等等。
資產(chǎn)階級的逐漸壯大、貿(mào)易的擴(kuò)展、人們追名逐利的本性、科技的發(fā)展等等，這些促成了18世紀(jì)中葉開始的第一次工業(yè)革命。第二次工業(yè)革命最初發(fā)生在19世紀(jì)70年代，以電器的廣泛應(yīng)用最為顯著。第三次工業(yè)革命在20世紀(jì)60年代開始，以原子能、電子計(jì)算機(jī)、空間技術(shù)和生物工程的發(fā)明和應(yīng)用為主要標(biāo)志。
第四次工業(yè)革命開始于21世紀(jì)50年代，以納米技術(shù)和基因技術(shù)的迅猛發(fā)展和廣泛應(yīng)用為基礎(chǔ)。納米技術(shù)被廣泛應(yīng)用在醫(yī)學(xué)、化學(xué)、電子學(xué)、材料學(xué)、生物學(xué)等幾乎所有領(lǐng)域。納米金屬的強(qiáng)度比一般金屬高幾十倍，用它制造的飛機(jī)、汽車、輪船重量大大減輕。納米量子計(jì)算機(jī)的指令周期和存儲(chǔ)能力提高了成千上萬倍。納米藥物能自由地在血管和人體組織內(nèi)運(yùn)動(dòng)，集中到患病的組織中，高效地分離并殺死病變細(xì)胞。納米顆粒還能攜帶DNA治療有關(guān)基因缺陷疾病。隨著分子遺傳學(xué)的發(fā)展，人類對基因的研究和認(rèn)識不斷深入，在納米技術(shù)的協(xié)助下，人類在基因基礎(chǔ)研究和技術(shù)應(yīng)用方面都取得了質(zhì)的飛躍。一直以來威脅人類生命和健康的疾病被不斷攻克，包括癌癥、心血管疾病、艾滋病等等。而且人類逐漸掌握了克隆人體各個(gè)器官的技術(shù)。在21世紀(jì)中期，人類的平均壽命是97歲，22世紀(jì)初期是148歲，22世紀(jì)中期達(dá)到了236歲，23世紀(jì)中期更是達(dá)到了312歲。目前在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域困擾人們的唯一難題，也是人類實(shí)現(xiàn)永生的唯一障礙，就是如何控制和復(fù)制大腦及其儲(chǔ)存的信息。大腦比其它器官復(fù)雜很多，目前人類只能很有限地控制和醫(yī)治大腦，比如盡量推遲它的衰老等。
第五次工業(yè)革命發(fā)生在23世紀(jì)80年代，以人類掌握并廣泛應(yīng)用可控核聚變技術(shù)為標(biāo)志。核聚變產(chǎn)生的能源幾乎取之不盡、用之不竭，而且高效、清潔。核聚變的原料氘在地球的海水中藏量豐富，每升海水中含有0.03克氘，所以地球上僅在海水中就有45萬億噸氘。雖然可控核聚變前景無限光明，但也存在一個(gè)潛在的長遠(yuǎn)問題，涉及到另一個(gè)聚變反應(yīng)的原料氚。由于氚的衰變很快，自然界里沒有氚，通常由鋰轉(zhuǎn)化而來。比較45萬億噸氘的存量，地球中只有2千多億噸的鋰，它們都主要儲(chǔ)存在海水里，可是兩者儲(chǔ)量非常不匹配，但在短期幾百年內(nèi)人類完全不用擔(dān)心這個(gè)問題。
人類突破了能源的瓶頸后，很多領(lǐng)域發(fā)生了翻天覆地的變化。人們從亞洲到美洲的旅行可以通過太空，時(shí)間縮短到一個(gè)小時(shí)，而且?guī)缀趺赓M(fèi)。隨處可見的發(fā)射臺發(fā)射的電磁波不僅能傳遞信號還能傳遞能量，人們穿上電磁波接收裝置后能快速地飛往各地，已經(jīng)不再需要傳統(tǒng)的汽車、火車和飛機(jī)。人們發(fā)射了無數(shù)個(gè)圍繞地球旋轉(zhuǎn)的衛(wèi)星城，人們可以在那里居住和度假。這些衛(wèi)星城多種多樣、大小不一。有些直徑十幾公里，能容納幾十萬人，里面有瀑布、森林等。有些很小，只有臥室大小。也有些衛(wèi)星城設(shè)計(jì)成外層空間的樣子，里面有各式各樣機(jī)器人假扮的外星人。人類還制造了核聚變宇宙飛船，可以達(dá)到光速的4%，每秒一萬兩千公里，是傳統(tǒng)化學(xué)能宇宙飛船的一千倍。每天會(huì)有很多人乘坐高速宇宙飛船去太陽系的其它行星旅游度假。人類也陸續(xù)向鄰近的一些恒星發(fā)射了探測器。
第六次工業(yè)革命起始于24世紀(jì)90年代，人類能批量地制造出反物質(zhì)并能夠穩(wěn)定地儲(chǔ)存它。反物質(zhì)是正常物質(zhì)的反狀態(tài)，當(dāng)正反物質(zhì)相遇時(shí)，雙方就會(huì)相互湮滅抵消，消失的質(zhì)量會(huì)轉(zhuǎn)化為能量，根據(jù)質(zhì)能方程E=mc2，產(chǎn)生的能量極其巨大。這種反應(yīng)是把100%的質(zhì)量轉(zhuǎn)化成能量，而利用核聚變反應(yīng)的氫彈則只有0.7%的質(zhì)能轉(zhuǎn)換。雖然剛開始反物質(zhì)的產(chǎn)量還很小，但前景很光明，它又會(huì)開啟能源領(lǐng)域的一場革命。由于反物質(zhì)反應(yīng)產(chǎn)生的能量極高，同可控核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)比較，反物質(zhì)發(fā)動(dòng)機(jī)只需要攜帶很少的反物質(zhì)原料，這樣，發(fā)動(dòng)機(jī)要小很多而且更加高效。大幅縮小的反物質(zhì)發(fā)動(dòng)機(jī)對航天領(lǐng)域尤其重要，它把宇宙飛船的速度提高到了光速的18%左右。