我們的飛船遭遇到詭異的侵蝕，侵蝕僅僅發(fā)生在金屬結(jié)構(gòu)中。隨著升溫和硫化物的出現(xiàn)，侵蝕現(xiàn)象消失了。
就好像金屬之中存在生命一樣。
現(xiàn)在只能假設：我們可能遭遇了一種以鐵、鎳量子點為基本結(jié)構(gòu)的金屬生命，它們可以看做眾多規(guī)律分布的量子點的集合體。
部分后過渡金屬元素起到了關鍵因素，這也是某些含硫化合物能夠殺死它們的原因吧。
問題初步解決之后，飛船重新圍繞鬩神星飛行并減速，做好降落準備。趁這個時間，我開始盤問辛河亂改飛船警報的事情。
“我就是覺得新的警報音比原來的好聽啊?！毙梁余街旖o了一個讓人無力反駁的回答。
“好吧，好吧……”我暗示自己要淡定，“我的參謀長大人真是主意多多啊。那么‘一級警報’聲音是不是也被你改動了？”
面對我的逼問，金發(fā)女子眼神游離小聲嘟囔著：“你可以隨便聽聽看，我匹配‘宇宙毀滅’為關鍵字改了一下……”
我點擊了一下提示音。
“宇宙毀滅心還在……”
“呃……是不是比原來的‘滴——咚咚咚’好聽不少……”辛河抬眼看著我。
無力吐槽的感覺……
我究竟是帶了一名參謀長還是養(yǎng)了一只大小姐？
“我的大小姐啊，二級警報是‘世界末日’，一級警報就已經(jīng)‘宇宙毀滅’了。說吧，特級警報被你改成了什么？”
“你可以聽聽看啊……”
我點擊了一下提示音。
“看成敗，人生豪邁，只不過是從頭再來……”
什么鬼……
“我匹配的關鍵詞是‘從頭再來’……”辛河吐了吐舌頭，“嗯，畢竟都特級警報了，這樣匹配很合適對吧……”
休想萌混過關！我的大小姐??！你以為這是save、load打游戲么！
◇
勉強結(jié)束關于“警報提示音”的話題之后，辛河回屋子把剛才的吊帶長裙換成了軍服。
你不要以為換了一套正式服裝，我就會忘掉之前那些亂改設定的不正經(jīng)舉動。
一個人有多不正經(jīng)，她就有多要命！
不過我的確也沒時間再和她拌嘴了，“白羊號”即將再一次執(zhí)行降落行動。
這一次做了萬全的準備，溫度控制系統(tǒng)實時監(jiān)控，飛船包裹了多層含巰基聚合物的涂料，就連所有的勘探機器人表面都用巰基修飾處理過。
這回降落的震動感要大得多，降落之后就是漫長而緊張的等待。
巰基修飾聚合材料和控溫系統(tǒng)果然有效，“世界末日”的警報音再沒有傳來。機器人的鉆頭鉆了兩米多深，我們終于得到了鬩神星表層結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。
同時也驗證了之前的驚人猜測：這里有生命。
在45K的低溫實驗室里，鬩神星土壤中的疑似生命被檢測出來。地球生命的培養(yǎng)基是瓊脂、是葡萄糖。這里的生命培養(yǎng)基是一塊普通的鋼板。
不知是金屬孕育了生命，還是生命眷顧了金屬。
在極低的溫度下，這種特殊的金屬量子點陣列結(jié)構(gòu)具有神奇的觸媒效果，能夠促使臨近純度較高的金屬發(fā)生某種奇特的相變，同化為近似的量子點陣列的結(jié)構(gòu)。對于它們來說，這或許就是“生長”或“繁殖”。
不同的礦脈金屬組成不同，摻雜與共生情況更不相同。盡管量子點可以通過原子間作用力區(qū)分不同的金屬原子，但是微妙的摻雜與晶體缺陷，使得它們在“侵蝕金屬”的過程中組分也在微妙的變化。對于它們來說，這或許就是“進化”。
對于外界信號存在應激性，具有生長、繁殖、乃至進化的行為。盡管還沒有研究到足夠多的新陳代謝數(shù)據(jù)。
但是我們認為這種金屬是有生命的。
四百年前在火星極地深處的土壤里，一百年前在土衛(wèi)六的甲烷湖泊中，人類突破性的發(fā)現(xiàn)了地外微生物。這里，在鬩神星上，人類第三次發(fā)現(xiàn)了地外生命蹤跡。盡管是這么與眾不同、不可思議的生命形態(tài)。
金屬量子點陣列有著類似光柵的效果，倔強汲取著特定波長的微弱光能，似乎地熱也是能量來源之一。
元素分析告訴我，這種生命體內(nèi)除了金屬之外，非金屬元素基本只有碳、氫、氧、硅，以及極少量的鹵素，幾乎沒有地球生命必須的磷和硫。這也說明了它們與地球生命的截然不同：磷、硫是構(gòu)成核糖核酸、蛋白質(zhì)的必需元素，但是鬩神星生命不需要。
不僅如此，低價的磷、硫元素對金屬生命還是致命的毒素，就如同工業(yè)中的金屬催化劑會被硫化物毒化一樣。金屬生命中還有極少量的支鏈烷烴、二級胺、三烷基硅類化合物，其中部分溫度稍高就會汽化或升華，在生命體中充當著極微弱的電解質(zhì)，或者其它關鍵作用。
只能感嘆大自然的神奇，在零下二百多度，在不能得到多少太陽能，在沒有大氣層保護的鬩神星上，還能夠發(fā)現(xiàn)生命。生命居然可以誕生于金屬之中，有著完全想不到的結(jié)構(gòu)與生存方式。
辛河還在嘗試探求金屬生命中的個體與群落，但是這種生命似乎無法分離出明確的個體。任意把金屬板分為幾塊，上面的金屬生命都可以獨立進行生長活動；把它們重新接在一起，彼此又可以通過侵蝕生產(chǎn)成為一個整體。
金屬沉浸在電子的海洋里，電子流淌在金屬原子陣列之中?；蛟S我剛才做的只是從海洋中舀出一瓢水，或者把一瓢水倒回海洋罷了?；蛟S這真的是一種無法區(qū)分個體與整體的生命。
第二天我們還發(fā)現(xiàn)了更為有意思的現(xiàn)象。隨著探測器走到了星球上更多的地方，更多種類的金屬生命被發(fā)現(xiàn)。或許是不同的礦藏孕育了組分不同的金屬量子點，或許是在漫長的侵蝕與進化中它們逐漸在變化。金屬生命之間存在一定差異之后就不能再彼此融合，而是會一方同化另一方。
經(jīng)過一定時間的焦灼之后，總有某種金屬生命勝出，把對方改造為與自己相同的量子點。多余的金屬就成為了雜質(zhì)被放棄，對于它們來說，這或許就是“戰(zhàn)爭”，是一種自然選擇和優(yōu)勝劣汰。
在機器人不斷探索鬩神星的過程中，我與辛河凝望著金屬生命的分解與組合很長時間。宇宙很深邃，這一刻感覺生命比宇宙還要大。
畢竟在零下二百多度，幾乎接受不到恒星光照的地方都有以金屬為主的生命。宇宙之大，還有什么是不可能的呢？
◇
又過了一天，各類探測機器人徹底勘察過鬩神星的各個角落，除了一些屬于不同群落的金屬生命外，再沒有發(fā)現(xiàn)其它異常的情況。確保安全之后，鬩神星資源大開發(fā)活動就要開始了。
在基本沒有大氣層的星球上開采資源，與地球上很不相同。這里不會發(fā)生氧化現(xiàn)象，真空中的金屬也很容易結(jié)合在一起，雖然有時會帶來麻煩，但用好了同樣能節(jié)省極大物力。
另外我必須要感謝金屬生命，它們相當于幫我們提前進行了礦物純化工作。隨著對金屬量子點和微量摻雜效果研究的深入，通過仿生手段，我的材料科技也會獲得不小的提升。
“3，2，1，爆炸！”
埋在鬩神星巖石結(jié)構(gòu)中的氫彈爆炸了。一方面測試了武器，一方面通過地震波進一步弄清楚巖石層和礦脈的信息。
這一下不知有多少金屬生命被直接熔融成了金屬礦……它們的確是難得的生命，但是在掠奪者眼中更是上佳的材料和礦產(chǎn)……雖然我不會刻意滅絕它們，但也不會為了保護什么鬩神星生態(tài)而縮手縮腳。
這么大的動靜也沒引來什么異常，看來鬩神星應該真的安全了。根據(jù)鬩神星地質(zhì)特點設計的采礦設備也在飛船內(nèi)組裝完工。悶在飛船里太久的我們終于決定下去走一走，順便現(xiàn)場看著大型設備開工。
辛河哼著很好聽的小調(diào)歌曲，對著鏡子整理頭發(fā)，看得出對即將的出門非常興奮。看來是憋久了，我懷疑這個呆不住的姑娘可能有“撒手沒”的潛質(zhì)。
唉，就算你盤了一個還算可愛的團子頭，但是裹在重力設備里也沒人看得到啊……果然，等待姑娘化妝出門，是比宇航旅行更漫長的一件事吧。