向云對宗遠濤的印象分，再次提高了不少。
聽到向云在斗獸場打敗了自己的親弟弟，他非但沒有什么不悅的神色，反而是驚異中帶著幾分贊賞。
“這可了不得?！弊谶h濤點點頭，“那小子雖然眼高于頂，但實力還是有的。新人就能打敗他，是個可造之材！”
“謝謝，只是慘勝而已，而且有些僥幸的成分?！毕蛟朴行╉敳蛔∵@樣當面的溢美之詞。只不過尷尬之余，他也有些茫然：“你弟弟是？”
“我弟弟名叫宗白云，安北峰的親衛(wèi)。偶爾也會下場比試賺個外快，”宗遠濤看他仍在茫然，繼續(xù)說道：“對了，他的機甲名是龜仙人，這個你應該有印象。”
向云恍然，又有些不解。想起宗白云出場的時候那個傲慢，確實當?shù)蒙稀把鄹哂陧敗边@樣的評價。
“如果他有什么冒犯，容我道個歉。”宗遠濤笑道，“我們兄弟兩個父母早亡，我這個當哥哥的有些教導無方?！?p> “這個不用了，也沒有什么特別冒犯?！毕蛟茡u搖頭。回想起來，宗白云雖然態(tài)度驕傲，倒也沒有什么過分侮辱性的言論。
“你們先回去休息吧，我這里還有些安排。”宗遠濤說，“今天休息一下吧，明天再出發(fā)。我安排人幫你們把機甲維護一下?！?p> “有勞宗老大了！”陸康道了聲謝。宗遠濤擺擺手，轉身去忙碌了。雖然幸運地沒有造成太大的傷亡，但是戰(zhàn)場需要清理，營地的住民需要安撫以及機甲整備城防安排，事情還有很多。
“他們兄弟倆真是很不一樣。”向云盯著宗遠濤的背影。
“性格是不太一樣，不過宗白云也沒你想象的那么糟，雖然眼高于頂是真的，”陸康笑著招呼道，“來吧，今天我們就在這里休息，明天再出發(fā)！”
危機已經消弭，此時營地的三個城門內外門不時地開閉，之前撤走的人員、車輛和機甲都在陸陸續(xù)續(xù)地返回。
向云他們就近從北門進入。進門之前，向云下意識地回頭看了一眼。
巨蛇是橫著倒下來的，橫亙在那里像是一條長長的土埂。除了七寸處的巨大傷口，頭頂和背后還有好多融化的缺口，是被它自己的最后一口毒液腐蝕掉的。
巨蛇的身邊此時圍繞著很多人，大多手持專門的工具，在將巨蛇的外皮小心地剝下來。這是能抵擋大型電磁導軌炮的絕佳防御，勝過零號合金以外的幾乎所有裝甲，收集是當然的。
向云心里忽然一動。
他倒是沒有打這些蛇皮的主意。這東西雖然堅韌，但比零號合金還是有缺點的，比如高低溫的耐受性。他注意到的，是蛇頭的周圍，一個人也沒有。因為那里的蛇皮已經被腐蝕得太厲害，剝下來也沒什么用處了。
“怎么了？”陸康注意到了向云的發(fā)呆，停下來問道。
“那個……蛇毒，不能保存下來嗎？”向云忽然問道。
“果然是有天賦的！”回答的居然是宗遠濤，“S級巨蛇的變異蛇毒對于零號合金以外的幾乎所有金屬都具備腐蝕性，當然是至寶。只不過這東西不能離開毒腺，需要專門的人員來處理?！?p> 向云這才想起他們的通訊器頻道還保留在022，他們說的話宗遠濤是聽得見的。
“哦，抱歉?！毕蛟朴行擂蔚卣f，“沒事了，我們回去吧。”
營地里蕭條了很多。
和S級巨蛇的惡戰(zhàn)持續(xù)了不過一個多小時，但營地里多如牛毛的地攤此時變得零零星星的，看上去倒像是牛身上的細癬。
幾人對此都不太關心，他們早已身心疲憊。回到營地脫下機甲，既然再次回到了住處。之前陸康買的食物還在那里放著，幾人毫不猶豫地坐下，繼續(xù)大吃起來，仿佛什么都沒發(fā)生過。
“這就是S級的怪獸嗎？”侯杰嘴里大嚼著，含混不清地說，“太可怕了?！?p> “這算不得可怕，”陸康手里拿著一只不知是什么鳥的腿，搖搖頭道，“可不要拿這個來衡量S級。我們設定的怪獸等級上限只到S級，但是這只的話……”
陸康舉起手里的鳥腿狠狠咬了一口，“我建議你們把它當做S級的下限。因為沒有設定更高的等級，所以這個水平以上的，全部都是S級?！?p> “不能設定一個更高的等級嗎？”向云說，“那樣不是更好區(qū)分？”
“你知道嗎，全世界現(xiàn)在的城市級聚居地，一共有大約兩百座?？墒聦嵣?，在最鼎盛的時候，人類的城市級聚居地曾經比這個數(shù)字要高將近兩倍?！标懣岛鋈粨Q了個話題，“你覺得那些聚居地都哪里去了？”
“難道……”向云心里涌起了不好的預感。
“城市級的聚居地，外殼的厚度能達到超過一米，用的全部是零號合金，”陸康說，“這樣的城市外殼，A級怪獸都無法破壞，像今天這樣的S級，也很難做到。雖然它們可以做到破壞，但在它們進行破壞的時間里，它們自己首先會被消滅掉。而在它們之上，頂級的怪獸，甚至能輕易毀壞一米以上的零號合金防御墻。再加上它們都有無法想象的超級異能，再強悍的城市在它們面前都是螳臂當車。那些消失的城市，基本是這樣被滅掉的。一旦這樣的怪獸出現(xiàn)，多數(shù)時候人們連逃離的機會都不會有。”
不光向云，其他三人也都倒抽了一口冷氣。
“那人類不是完蛋了！”侯杰面露驚恐。
“幸運的是這樣的怪獸都居住在無人區(qū)。通常不會離開它們的領地，除非被更強的怪獸驅趕?！标懣嫡f，“但是這樣的怪獸一旦出現(xiàn)，人們除了認命，沒有任何辦法。”
“這樣的東西，我們怎么去區(qū)分它們的等級？”陸康轉回了正題，苦笑一聲，“我們甚至無法了解它們的上限，拿什么去衡量等級？”
向云默然。確實這樣的話，所謂等級劃分也只是一個笑話了。
“倒是有些國家對這些能夠直接毀滅城市的超級怪獸設定了一個‘SS’的等級，可惜這種分級完全沒有意義。怪獸越高級，依靠體型來判斷的方法就越不可靠，因為S級甚至以上的怪獸，依靠身體的越來越少，依靠自身異能的反而很多。無從判斷的情況下，這樣籠統(tǒng)的劃分無法起到任何預警的作用?！?p> 氣氛越發(fā)沉悶起來。陸康似乎還嫌打擊不夠，又繼續(xù)說道：“所以根據(jù)這條怪蛇的出現(xiàn)，我們可以判斷狂蛇谷里必然出現(xiàn)了變故。今天面對的獸潮并不集中，就算后來的A級和最后這只S級，它們攻擊的欲望也并不強烈，很明顯是在逃竄而不是進攻?？墒悄茏孲級的巨蛇都要逃竄的存在，可以想象會是多強的存在?！?p> “這么看來，我們根本就是上趕著去送死的嘛！”侯杰無精打采地說。
“也不用這么悲觀，”陸康忽然說，“宗遠濤是一手將我?guī)С鰜淼那拜?，而且性格寬仁。我們今天立下的?zhàn)功不小，會得到的獎勵估計會超乎你們的想象。今天好好休息，到了明天，我們的機甲可能都會有巨大的變化呢！”
這總算是一個好消息，幾人終于振奮了一些。
“我要求不高，能給我把這個換成等價的裝備就好了！”侯杰興奮地拍拍身邊的那個零號合金的箱子。
“真是渺小的愿望！”陸丹興奮地說，“我這機甲要是全換成零號合金的裝甲就好了，順便幫我把手爪優(yōu)化一下！”
“做夢呢！整個天瀾營地也就宗遠濤一個人的機甲是全零號合金的！”陳放冷哼一聲。
“那可說不準！”陸丹不服氣地說，“那你想怎樣？”
“雙刀保養(yǎng)優(yōu)化一下就好了。”陳放低聲說了一句。
“其實可以主動申請一下的，”陸康笑道，“宗遠濤這個人還是很大方的，雖然全零號合金是不太可能。”
陸丹尷尬地撓頭，扭頭拍了向云一下：“那你想要什么獎勵呢，大英雄？”
“我可算不上，”向云搖搖頭，“要說英雄，方戰(zhàn)更有資格?！?p> 說到那個剛認識的陌生人，幾人又再次沉默起來。
“可惜了，是個狠人?！焙罱艿吐曊f。
幾人忽然就沒有了繼續(xù)聊下去的心思。草草把東西吃完，都各自去休息了。
向云卻睡不著。他睜著眼在床上躺了一會，起身來到了機甲庫，坐在了朱雀的對面，發(fā)起呆來。
“嘻嘻！”
笑聲又響起來了，在腦海里。
向云沒有意外，也沒有驚慌。剛剛在戰(zhàn)場上，這個聲音的主人又幫了他一次。
只憑他自己，發(fā)射時機必然掌握不了那么準。但是關鍵時刻手指只是稍稍向上多揚了一點，卻能夠把時機調整到幾乎完美。
這是個莫名其妙的幫手。不經常出現(xiàn)，卻總能在關鍵的時候給他最可靠的幫助。
“你到底……是誰？”向云低聲自語。
“向云，向云！在嗎？”侯杰的叫聲從機庫門口傳來，“老大叫我們過去！”
“知道了，這就來！”向云答應一聲，站起身來。出門之前，他回過頭看了一眼。
朱雀靜靜地站在陰影之中。在他的身后，陰影中一片黑暗。
“嘻嘻！”笑聲又響起來，似乎在腦海里，又似乎在陰影里。
向云跟著侯杰，沒有回到住處，而是直接到了軍營深處的一座碩大的金屬帳篷里。
進門是一個大廳，宗遠濤和陸康陸丹陳放三人都已經在那里了?？聪蛟七M來，宗遠濤起身招呼向云和侯杰坐下。
“這次守衛(wèi)戰(zhàn)，你們幾個的貢獻是巨大的，我代表營地駐軍全員表示感謝。”宗遠濤首先站起身來，鄭重地向道謝。幾人也不敢坐著，趕緊起身謙讓。
宗遠濤也不廢話，坐下后繼續(xù)說道：“當然，只是道個謝是沒什么意義的。我之前說的話依舊有效，在我的職權范圍內，我會盡量給予你們酬勞。你們若有什么需求，也可以提出來。”
“我沒什么需求，隨便吧?！标懣敌χf。陸丹和陳放也表示沒有什么特殊的需求。侯杰嘴唇囁嚅了一下，看了向云一眼，忍住了沒說。
“想要什么就說吧，”陸康笑道，“只要不是全身零號合金這么離譜的要求就行?！?p> “那只是開玩笑的！”侯杰急忙擺手，臉色漲得通紅，“我只是想做個斧頭，之前那個被腐蝕掉了……”
他說的是之前集市上淘到的那柄以零號混成合金為主，零號合金做刃的斧頭，對上巨蛇的時候不慎被毒液澆到，已經腐蝕得只剩下細長的斧刃了。他將事后辛苦找回來的斧刃和向云送的那個箱子一起拿出來：“要是能用這些做個能在機甲上用的斧頭，我就非常滿意了！”
“這些東西做斧頭不是不行，只是要小了些，”宗遠濤沉吟著，“而且你的話，還有個問題?！?p> “什么問題？”侯杰呆了一下。
“你和那兩個不一樣，”宗遠濤指了只陸丹和陳放，“他們兩個在近身格斗上有極高的造詣，所以才選擇了足夠好的近戰(zhàn)武器。我看你體格一般，格斗技巧也沒多少。即使換再好的斧頭，對你來說幫助也不大?！?p> “那怎么辦？”侯杰茫然，“零號合金做槍也來不及??？”
“做刀也來不及，”宗遠濤笑起來，“我看你槍法還是不錯的，有沒有想過把你的電磁槍換一換？”
“換槍？”侯杰一愣，隨后恍然，眼睛飛快地亮了起來。
“我的親衛(wèi)團用的，是我親自設計改裝的兩檔電磁槍，和他那柄三檔的是一個原型。雖然沒他那么變態(tài)，但也是兩檔設計。一檔連射三秒一發(fā)，初速8馬赫；二檔三分鐘一發(fā)，初速十六馬赫，全部用零號合金加固，換你這些材料，你看怎么樣？”宗遠濤笑道。
“換換換，我換！”侯杰忙不迭地點頭。親衛(wèi)隊的電磁槍他也看到過，比向云的雷神弩要笨重許多，但也因此更加堅固?？吹揭院?，他也不是沒有流過口水，只是對這種軍用的制式武器不敢奢望?，F(xiàn)在對方居然主動提出，他那里會反駁？不說那些復雜的制作過程，就算槍體上加固用的零號合金，也不比他那些材料少多少。
“你們兩個的機甲和武器我都看過了，”宗遠濤又轉向陸丹和陳放，“我可以給你們重新加工一下，不過這還是太敷衍了。你們真沒什么想要的？”
“沒有。”陳放很干脆地回答。
“是沒什么需要，”陸丹也說，“總不至于真換零號合金裝甲吧？嘿嘿！”
“這個確實不行，那超出了我的權限?！弊谶h濤笑笑。
“我就那么一說，別當真哈，”陸丹尷尬地撓頭，“宗老大你太認真了。”
“放心，我也不敢當真，”宗遠濤笑起來，“如果我能讓你們的機甲機動能力翻倍，你們也不需要嗎？”
這次別說陸丹，連陳放也睜大了眼睛。