夜晚，華燈初上。駐扎在西虢城外的熾天遠征軍已經(jīng)制定好了針對這座城池的作戰(zhàn)計劃，靜靜地等待著時機的到來。
夢煙云走出中軍帳，凝望著那座漸漸隱沒在黑暗之中的城池。心中不禁唏噓萬千。
外界傳言說，這座城是一座機關(guān)城，城中布置了大大小小上千道機關(guān)。西戎的機械師將運轉(zhuǎn)機關(guān)的裝置砌入高大堅固的城墻中。外來者只要觸動其中任何一道機關(guān)，便會引起無窮的連鎖反應(yīng)。環(huán)環(huán)相扣，最終必然會將闖入者困在其中，將其生生絞殺。
“西虢城之戰(zhàn)，只許成功，不許失敗！”
他突然想起了臨行前林焱的囑咐，頓時覺得肩上的擔子又重了些。
此時此刻。
東西聯(lián)盟軍營。
萬仞雨仔細地思索著下一步要采取的對策。他要借這個機會將謝無涯徹底鏟除，不為自己未來的從政道路留下禍根。
他把玩著桌上的令牌，右手拿起酒杯，一陣豪飲。
于他而言，軍中的令牌在某種程度上等同于一個供他放松的玩具。他一直都沉醉于權(quán)力的海洋中，享受著那種將權(quán)力牢牢掌握在自己手中的感覺。他認為，那可以給他帶來一種卓越地征服感。這種感覺是其他一切事物都無法取代的。
西戎現(xiàn)任首領(lǐng)年紀尚小，而且軟弱無能，整天沉浸在酒色之中，成為了萬仞雨手中的傀儡，成為他要挾西戎眾多股肱大臣獲得兵權(quán)的籌碼。西戎現(xiàn)任首領(lǐng)名存實亡，代代相傳的王權(quán)最終仍然落到了外人的手里。
然而萬仞雨并不滿足于此，不滿足僅僅掌控西戎這樣一個邊陲部落。于是，他將目光轉(zhuǎn)向了西戎東部，與西戎僅一江之隔的大陸第一帝國—熾天。
萬仞雨侵略熾天帝國的計劃大致分為三步：控制雷克斯城、分離西南四城，最終攻入熾天帝國領(lǐng)土，結(jié)束這個傳承了百年的強大帝國，讓新的旗幟升起在浩瀚大陸的上空。
現(xiàn)在，萬仞雨已經(jīng)完成了他計劃的第一步，他已經(jīng)控制了雷克斯城。
雷克斯城因上古時期著名的雷克斯戰(zhàn)役而名留史冊，可以說是熾天帝國的龍興之地。熾天帝國今天的這般強盛，全部來源于雷克斯戰(zhàn)役中林絕的最終勝利。雷克斯城位于熾天帝國的西南方，東靠伊蘭王國，西倚群山，西南方是廣闊的亞斯蘭海域，溝通了從亞斯蘭島到熾天帝國這條重要的海上生命線，同時也是熾天帝國和伊蘭王國進行貿(mào)易交流的重要樞紐。亞斯蘭島用這條路線，將大量的海上資源運入熾天帝國中，使熾天帝國的經(jīng)濟水平一直穩(wěn)居浩瀚大陸前列。熾天帝國也利用雷克斯城，和伊蘭王國進行了長達幾十年的和平貿(mào)易交流，兩國甚至簽訂了同盟條約。
而如今，萬仞雨已經(jīng)基本控制了雷克斯城，也就是說，他已經(jīng)切斷了這條海上生命線，這必將會威脅到熾天帝國的統(tǒng)治。而且，雷克斯城東靠伊蘭王國。萬仞雨控制雷克斯城，明面上是想要切斷海上運輸路線，其根本目的是想借雷克斯城重要的地理位置，進攻伊蘭王國，破壞熾天伊蘭之間的同盟條約，進而清除熾天帝國在外交上的最大幫手，使熾天帝國失去諸侯國的幫助，陷入孤立之境，為侵略熾天帝國做準備。
西南四城是熾天帝國西南邊境的重要防線。林焱深知“唇亡齒寒”的道理，因此，無論路途多么遙遠，都應(yīng)該率軍參戰(zhàn)。對熾天帝國來說，參戰(zhàn)好處極大，不參戰(zhàn)損害極大。
現(xiàn)在，萬仞雨正在進行他計劃的第二步，占領(lǐng)西南四城，將其從熾天帝國的領(lǐng)土上分離出去。
萬仞雨喝了一口烈酒，看著平鋪在桌面上的棋盤，在他眼中，棋盤上的棋子就像是一個個手持刀劍的士兵。他在棋盤上運籌帷幄，就如同在戰(zhàn)場上運籌帷幄一樣。
棋盤的兩邊，各放著一罐棋子，對面沒有人來對弈。萬仞雨從其中的一個瓷罐中取出一枚白棋子，放在棋盤上，又從另一個瓷罐中取出與之顏色相對的棋子，放在另一個位置上。
“如果我是熾天人，下一個棋子應(yīng)該落在這里?！?p> 他將兩指中間的白棋子放在兩枚黑棋子的中央。
黑棋子將白棋子團團困住，沒有留出一條可供后退的路。萬仞雨嘴角突然掠起一絲冷笑，他縱橫捭闔的能力，已經(jīng)在一盤盤棋局中練得爐火純青。
“星輝郡。”
他把玩著一枚白棋子，將其牢牢地握在手掌心中。
突然，傳來一聲清脆的聲響。
那枚白棋子在萬仞雨元氣的作用下，化作一縷齏粉，從指縫間飄落而下。
……
翌日。
“傳我令，三軍將士，進攻星輝郡！”中軍帳中，萬仞雨下令道。
“元帥，萬萬不可！現(xiàn)在我軍在明，敵軍在暗。我們還不知道星輝郡中有多少兵馬，一旦星輝郡中的兵力遠遠多于我軍，我軍豈不是更加被動?！?p> 看到萬仞雨下達了攻城的命令，謝無涯連忙阻攔道。
萬仞雨聽后，勃然大怒：
“你是在懷疑本帥的決策嗎！”
“來人，將謝無涯關(guān)入大牢，待本帥拿下星輝郡，再回來處置！”
說罷，士兵便將謝無涯拖出中軍帳，關(guān)入大牢中。
置身于漆黑陰冷的大牢中，謝無涯緊了緊身上破舊的衣袍。枯瘦的雙手在黑暗中摸索著，從地上緩緩地站起身來。
“萬仞雨這個畜生！這是要置老夫于死地?。 ?p> 他回想起曾經(jīng)在萬仞雨麾下效力的一幕幕，曾經(jīng)二人一文一武，獲得了西戎首領(lǐng)賞賜的至高的榮譽。萬仞雨封官加爵，而他也被賜封號“第一軍師”，領(lǐng)黃金萬兩。
然而，那至高無上的權(quán)力漸漸地侵蝕著萬仞雨的內(nèi)心，使他的心臟，失去原有的活力，漸漸變得腐朽。他不再信任任何人，將自己封閉在那一方小世界中，全心投入到權(quán)力的斗爭中。
人的眼睛是黑色的，心是紅色的。當眼睛變成紅色的時候，那心就無可避免地墮入黑暗了。
他漸漸地明白，自己只是一枚微不足道的棋子，隨時都可以被舍棄。在乾坤難測的棋局中，他做出了錯誤的決定，沒有去改變局勢，而是靜靜地等待不適合自己的局勢過去。最終他只能被淘汰，成為上位者腳下的奠基石。
他站起身來，邁著蹣跚的腳步，走向那面堅硬的墻壁。
“這般境地，真是不如死啊?！?p> “那就死了吧?！?p> 他的頭，重重地撞在墻壁上。鮮血從撞擊處汩汩流出，染紅了那個老人枯瘦的面龐。一朵絢爛的血花，綻放在他生命中的最后一刻。
世事如棋，變化莫測。每個人都在這盤巨大的棋局中扮演著一個微小的棋子，但在面對瞬息萬變的局面時，有的人選擇了直面挑戰(zhàn)，適應(yīng)不同的局面；有的人卻選擇了畏縮不前，被不同的局面適應(yīng)。
最終，直面挑戰(zhàn)的人總能獲得一線希望，而畏縮不前的人，卻只能在角落中等待死亡的來臨。