再長的路也有盡頭，阿丘背著小雙回到劉家院子里的時候，小雙已經(jīng)睡著了。他正要輕輕喊醒小妹，一個人影就沖了上來抱住了小雙。
“小雙？小雙？”
小雙被晃醒就看到了沐氏焦急憔悴的臉。“娘——”
“你怎么了?。繘]事吧？有沒有受傷？”周府門外的一幕早就傳遍了楚州城的大街小巷，早就有長舌的鄰居來和沐氏打過小報告了。沐氏剛剛聽到這個情形，差點暈過去，傳話的鄰居也說得不清不楚，只說小雙被周家的人追著打，其他的也說不出什么了。
“你怎么會去周家？怎么會被周家的人打？”沐氏雖然焦急，可還沒亂了方寸，見小雙不像受傷的樣子，一顆心放回了胸腔，板起臉開始審問小雙。
“我沒有被周家的人打啊?！毙‰p想到了什么，將懷里的紙條掏出來給沐氏看，“其實啊，事情是這個樣子的···”
沐氏聽得心驚肉跳，這個孩子怎么變成了這個樣子，以前只不過是倔強，現(xiàn)在是膽大包天了！拿刀子捅人？沐氏想想臉都要白了。她的女兒只有十二歲，她在什么時候把她教成了這個樣子？
“跪下！”
小雙不解地看著臉色陰沉的沐氏，她第一次發(fā)現(xiàn)沐氏發(fā)起火來是這么可怕，仿佛有座山壓在身上一樣?！澳铩毙‰p怯生生地喊。
然而小雙弱弱的喊聲絲毫不能打動平時溫柔婉約的沐氏，“沒聽見我說什么嗎？跪下！”
小雙“撲通”一聲在院子中央一跪，“娘——”
沐氏隨手從院子一角的柴堆里抽出一根棍子，沒頭沒腦朝小雙抽去。
“我平日是怎么教你的？教你去爭勇斗狠強出頭了嗎？教你隱瞞父母自己去赴宴了嗎？教你拿刀子去捅人了嗎？你今天都做了什么？撒謊！打人！威脅！拿刀捅人！你可真是能干出息了??！”
“娘——娘——”小雙的倔強強硬都是留給別人的，在親人面前，她如同所有十二歲的小姑娘一樣，軟弱無助，“娘，我錯了！”
沐氏的棍子抽得又兇又狠，不管小雙哭得多慘，她都沒有手軟，她怕啊，這個女兒膽子這么大，這么能闖禍，以后怎么辦？就今天，她都差點失去了這個女兒。越想越害怕的沐氏手里的棍子抽得越急。
“娘，別打了，你要打就打我吧！”大雙撲上去攔住了沐氏，她的臉已經(jīng)哭得青紫。她從來沒見沐氏發(fā)這么大的火。
“走開！你妹妹一定要好好教訓(xùn)教訓(xùn)了！”沐氏甩開大雙攔她的手，揪住還跪在地上的小雙就要再抽。
“娘，小妹知道錯了，你別打了！”大雙趴在了小雙被上，用身體護住了她。
“干娘，你別打小妹了，是我不好，沒有看住她，你就打我吧！”阿丘也跪倒在沐氏面前。
“你們···你們這是在害她??！”沐氏手里的棍子一丟，嗚嗚咽咽哭起來。
難得劉三娘站在屋檐下一句話都沒說，這時候看沐氏哭得傷心，走了過來，把沐氏摻進了房里：“這群小兔崽子，怎么會懂你做娘的心喲···”
大雙和阿丘合力把小雙弄進了屋，大雙打水給小雙擦臉。
“疼，疼疼疼···”
“知道疼了？活該！除了你差點淹死的那次，我還沒見過娘哭得那么傷心?！?p> “嘿嘿嘿，姐，我知道錯了，以后不敢了。”
小雙被沐氏狠狠打了一頓，這幾天就在家休息。沐氏沒給她好臉色看，也不準她出門。就在小雙無聊的快抓狂的時候，劉家的作坊完工了，她這才求得了沐氏的同意，可以跟劉三娘去看一看。
小雙攙扶著劉三娘一路走出了城門。這劉家的作坊修建在城外的一處村莊里。離著城里不遠，地方也大。巧的是，村莊就叫劉家莊，所謂同姓親三分，劉家對這個地址滿意極了。
劉家的作坊就是簡單的三間主屋，坐北朝南，光線很好。一間用來放原料，一間用來放成品。中間最大的那間，砌了五個灶臺，就是熬油的工作臺了。三間主屋旁邊搭了個小房子，用來當臨時的留宿地。
劉三娘滿意地點點頭，接下來就是招工人，批量生產(chǎn)了。工人不難找，附近的村婦平時閑在家里，愿意來幫忙的就有工錢。只是要找那干凈利索的，還要慢慢尋摸。
“你們這作坊是做什么的呀？”劉三娘和小雙還沒轉(zhuǎn)悠多久，就有附近的村民過來打探了。
“我們這作坊是新開的，做辣椒油，若是誰家娘子愿意來做工，這幾天就來找我，我天天來?！眲⑷锊灰娏似饺盏年幧錃?，笑瞇瞇的，就像一個和藹可親的老人家。
果然，那些閑著無聊來瞧熱鬧的村婦、大娘都說愿意過來瞧瞧。
***
這幾日，小雙在家好吃好睡，絲毫不知道外面發(fā)生了什么，直到沐氏看她老實了不少，放她去上工，她才知道嚴小七和江瑤兒來一品鮮居找過她幾次。
知道小雙上工了，就連李放林都趕過來看她。
“咳咳，小雙啊，最近身體好些了吧？哈哈哈···”
看著李放林滿臉揶揄卻又故作正經(jīng)的樣子，小雙就不想他，明明是幸災(zāi)樂禍，來裝什么同情。
“托三爺洪福，我好得不得了！”小雙從牙縫里擠出一陣笑聲。
“哎呀，你看我這眼光是多么獨到啊，一眼就為我們一品鮮居相中一個女豪杰，哈哈哈···”
“三爺好眼光！”李大掌柜拍馬屁要不要拍得這么沒創(chuàng)意？
正當李放林和李大掌柜互相“哈哈哈”的時候，小張哥進了包廂來尋小雙：“小雙，外面有貴客找你?！?p> 現(xiàn)在小雙一聽到“有人找”就條件反射地想躲起來，被周枝兒找了一次她就又拿了刀子見了血又被打得皮開肉綻，這被人找可不是件好事。
“就說我不在···”小雙的話還沒說完，就有人闖了進來。
“好你個劉小雙，竟然敢躲我們！你忘了當日在周府我是多么的舍身忘死為你傳遞證據(jù)的，又是我多么赤膽忠心護著你出了周府的！”
好家伙，這么威風(fēng)凜凜、中氣十足的女孩子除了嚴小七還能有誰，她旁邊的是一身紅衣的江瑤兒。
“有那么嚴重么？”只不過是看了場熱鬧，遞了個紙條，怎么在嚴小七的嘴里就變成了過命的交情？
“啊，李家三哥！”江瑤兒先比嚴小七看到屋子里坐著的李放林，斂手行了一禮。
“江家妹妹不用多禮。”李放林一瞬間就變成了翩翩世家子，端莊嚴肅地向江瑤兒回了一禮。至于嚴小七，他只想裝作沒看見。
“嘿，李三，你也在這啊？”嚴小七卻是個大大咧咧不在意的，見了熟人，沖上去就拍了拍李放林的肩膀：“好久不見，你壯多啦！”
“你倒是沒變，還是這么野?！崩罘帕制ばθ獠恍?，絲毫沒有故人重逢的快樂。當然不會快樂。嚴小七為什么叫嚴小七？因為她有六個哥哥。曾經(jīng)他隨父親去京都給皇上祝壽，為了和嚴小七的幾句口角，就被嚴家六個妹控揍成了豬頭。
“哈哈哈，不要這個樣子嘛，李三。說什么我們都算不打不相識的朋友?！?p> 小雙瞧瞧這個，看看那個，明顯有內(nèi)情！
“好了，好了，大家都是好朋友，今天我做東，在這一品鮮居開一席?！苯巸号苌蟻硗熘‰p的手臂，豪氣地指揮小張哥下單子。
小雙直覺不妙，誰和你們是好朋友了，我一個跑堂的丫鬟，和你們郡王的兒子，將軍的女兒，范夫人的侄外孫女有什么關(guān)系？
不管小雙情不情愿，嚴小七和江瑤兒就這么自覺主動粘了上來。而本來只在她惹了**煩才出來嘲笑一番的李三爺也出現(xiàn)的越來越頻繁。
明明據(jù)說是青年才俊、商界新秀的李三爺，不去忙他的生意，裝他的萬人迷，反而隔三差五被嚴小七拖過來，要么當保鏢，要么當車夫。
而愛崗敬業(yè)的小跑堂劉小雙發(fā)現(xiàn)自己翹班的時間越來越多，不是被嚴小七抓去野炊，就是被江瑤兒騙去騎馬，而且?guī)缀趺看味寄芸匆娎罘帕帜菑埐磺椴辉傅哪?。不過她翹的班越多，李大掌柜對她越是和藹可親，有時候都能讓她心虛地后背起一身冷汗。
說到騎馬，小雙得好好感激江瑤兒。她沒這個條件也沒那個膽量學(xué)這個，是江瑤兒連哄帶騙把她帶到了郊外，逼著她上了馬。更不可思議的是李放林，牽著她的小馬，慢慢溜達，讓她能適應(yīng)第一次騎馬的恐懼。
“別怕，這匹馬很溫順的，我們先走一會兒，等你不那么怕了，我再帶你小跑一段?！崩罘帕志拖褚粋€朋友一樣對她說話，讓她受寵若驚。以前他除了欠扁地想看她的笑話以外似乎沒有正正經(jīng)經(jīng)和她說過幾回話。
不過想來，在她最困難的時候是李放林主動請她進了一品鮮居，在她名聲狼藉的時候，是李放林給了她在郡王壽宴上表現(xiàn)得機會，在她挾持了周順睿之后第一次去上工，李放林就來看她了，雖然其中嘲笑的成分居多，但不能說其中沒有一點關(guān)心。他從來沒把自己當成低他一等的小丫頭，小跑堂，他從來都是把她當做和他一樣的人。
也許，從李放林邀請她進一品鮮居開始，從他喜歡幸災(zāi)樂禍看她出丑開始，他就把她看成是朋友的，一個奇怪的，不是“門當戶對”的朋友。
小雙看著站在一邊鼓勵她的嚴小七、江瑤兒，她們也從來沒有覺得她和她們有什么不一樣，她們就是愛和她一塊兒玩，一塊兒鬧，她們，也是把小雙當成朋友的吧。
那為什么小雙一直抗拒和他們過于親密呢？是自卑吧？小雙看看自己的裝束，再看看他們的裝束，第一次發(fā)現(xiàn)自己真的不如他們幾個，不是地位上的，而是心態(tài)上的。
想通了這一點，小雙笑了，向李放林伸出了手：“那你可得好好護住我，我要是摔死了，嚴小七會讓她的六個哥哥揍扁你！”