特納子爵最近總是淺眠，每天睡的時(shí)間比醒的時(shí)間長(zhǎng)，但是，每次睡覺(jué)的時(shí)長(zhǎng)卻都極有限，感覺(jué)似乎才剛剛閉眼不過(guò)一個(gè)打盹的功夫就已然醒來(lái)——如果不是旁人例證，以及身體狀況一向保持良好，恐怕，子爵自己也得懷疑自己究竟是否擁有睡眠。
雖然作息時(shí)間被完全打亂，但是，基本的一些生理鐘習(xí)慣還是存在的——例如每天中午一點(diǎn)前后準(zhǔn)時(shí)的午覺(jué)時(shí)間，以及每天晚上十點(diǎn)左的預(yù)備入寢。
就算真正進(jìn)|入睡眠的時(shí)間不長(zhǎng)，但是，這兩個(gè)時(shí)間段的休息卻關(guān)系特納子爵一整天的精神狀態(tài)。
這日午覺(jué)初歇，特納子爵精神大好，難得好心情地坐到臥室的陽(yáng)臺(tái)，享受著陽(yáng)光、微風(fēng)以及特制的藥草茶——這種黃綠色的液體時(shí)常容易讓人產(chǎn)生極不|良好的聯(lián)想，但是，不可否認(rèn)，它的味道不壞，并且，調(diào)養(yǎng)身體效果更是絕妙！所以，特納子爵每天都是閉著眼睛自我催眠著將它喝下。
弗蘭克整理了桌面茶盞，將特納子爵最近比較喜歡的點(diǎn)心放到子爵最順手可以取用的位置，與此同時(shí)，將一塊白帕遞給子爵——
子爵擦了擦嘴角，慢悠悠問(wèn)道：“弗蘭克，今天又發(fā)生什么有趣的事情了嗎？”
如非必要，弗蘭克一般是不會(huì)在這個(gè)時(shí)間遣離其他侍從，單獨(dú)服侍特納子爵。
但聽(tīng)弗蘭克用他那似乎萬(wàn)年不變的沉穩(wěn)聲調(diào)陳述道：“有人向佩蘭城貴族議會(huì)提交眾議案，對(duì)赫蒂小姐的繼承權(quán)提出質(zhì)疑，并要求議會(huì)組織權(quán)威成員對(duì)赫蒂小姐的經(jīng)營(yíng)能力與償還能力進(jìn)行復(fù)議。”
“議案執(zhí)行情況如何？”特納子爵一挑眉，顯然對(duì)這個(gè)消息備感興趣——他倒是沒(méi)想到，原來(lái)，在自己沒(méi)注意到的時(shí)候，居然有人對(duì)特納莊園心存覬覦，并且，還如此大膽地在自己還沒(méi)死的時(shí)候就迫不及待地行動(dòng)起來(lái)！
“議會(huì)如此十分關(guān)注，正在進(jìn)行單庭審議，預(yù)計(jì)將于一周之內(nèi)派出復(fù)議成員對(duì)赫蒂小姐執(zhí)行復(fù)議程序。”弗蘭克的說(shuō)明再次證實(shí)了這次提案是有人在背后暗中施力，要不然，以貴族議會(huì)一向能拖就拖的行事風(fēng)格，哪里可能這么快就進(jìn)|入單庭審議階段？要知道，依慣例，一件事從申請(qǐng)到執(zhí)行的正常時(shí)間短則半年，長(zhǎng)則三五年，甚至三五十年都有可能！
特納子爵用小銀勺在茶水中攪啊攪，攪了一圈又一圈，等到糖塊徹底融化了，一杯香茶也徹底變成了甜得足以膩人的甜茶之后，他才慢悠悠地喝下，以帕拭唇的同時(shí)，說(shuō)道：“暫時(shí)不用管它——嗯，或許，你可以向赫蒂稍加提示，不過(guò)，不用干涉議程。”
弗蘭克行禮應(yīng)諾，收拾了桌面，退身離去，只余特納子爵一人擁被而臥。
陽(yáng)光暖暖地照在臉上，輕風(fēng)柔柔地在身周環(huán)繞，頗有幾分歲月靜好之感，特納子爵微微一笑，開(kāi)始再一次期待赫蒂的解決之道——她既然能想出將糧食賣(mài)給矮人這樣的奇妙主意，那么，這一次是否也能另辟蹊徑地解決復(fù)議危機(jī)？
當(dāng)然，這一次的考驗(yàn)只是純粹的一時(shí)興起，如果赫蒂當(dāng)真無(wú)法應(yīng)對(duì)，他自然也不會(huì)袖手旁觀就是了……
可憐的赫蒂自然不知道陽(yáng)光燦爛的日子背后有這么一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)，都在算計(jì)著，謀劃著，此時(shí)的她，大部分的精力都投注在貴族法的基礎(chǔ)學(xué)習(xí)——這項(xiàng)學(xué)習(xí)任務(wù)原本應(yīng)該排在半年之后的計(jì)劃當(dāng)中，只不過(guò)，某天，她不知哪根筋不對(duì)了，拿著自己的繼承契約向卡米爾－梅達(dá)請(qǐng)教帝國(guó)繼承法，結(jié)果便被黑臉卡米爾布置了一堆書(shū)籍的閱讀任務(wù)，與此同時(shí)，還密密麻麻地寫(xiě)了一整頁(yè)的各種問(wèn)題。號(hào)稱(chēng)，只要赫蒂將那頁(yè)紙上的所有問(wèn)題都用貴族法的法律條文完整論證，就能掌握貴族法的奧義！
這樣的安排令赫蒂痛并快樂(lè)著——痛則自然是閱讀的痛與解疑的痛，而快樂(lè)則是因?yàn)榭谞枺愤_(dá)的關(guān)注與重視，畢竟，如果卡米爾不把她放在心上，大可以幾句話就把她打發(fā)了，沒(méi)必要用這樣的方式教導(dǎo)她。
是的，教導(dǎo)。
自從進(jìn)|入莊園之后，卡米爾一直在有意無(wú)意地教導(dǎo)著赫蒂，她的所做所為界于教養(yǎng)師與普通家教之間，卻又與這兩個(gè)角色都不相同——首先，教養(yǎng)師是一個(gè)非常神圣的角色，要經(jīng)過(guò)特別的儀式向上流社會(huì)宣告，并在法律上與宗教上都留下權(quán)威認(rèn)證，此后，教養(yǎng)者與教養(yǎng)師之間的關(guān)系，甚至比子女與父母還要更親密，教養(yǎng)師對(duì)教養(yǎng)者也將傾注全力，絲毫不敢懈??；與之相比，家族就輕松許多，當(dāng)然，與此同時(shí)，家教的地位也與教養(yǎng)師天差地別。
家教往往是一些落魄的貴族女性承擔(dān)，抑或是在高貴的貴族女性身邊擔(dān)任過(guò)重要職位的平民女性，她們所能教授的范圍十分有限，不過(guò)是禮儀、文學(xué)、藝術(shù)等一些基本的貴族修養(yǎng)，而無(wú)法深|入涉及到異族語(yǔ)言、古今語(yǔ)法、貴族法令、宗教哲學(xué)教義等更深刻影響貴族驕傲的領(lǐng)域。
卡米爾對(duì)赫蒂的教導(dǎo)既超出了家教的范圍，卻又未曾達(dá)到教養(yǎng)師的用心，不過(guò)，赫蒂還是十分惜福的，從來(lái)是人家給多少，她就拿多少，而不會(huì)得寸進(jìn)尺——就算得寸進(jìn)尺，那也一定是在對(duì)方默許或是絕對(duì)不會(huì)被揭發(fā)的情況下進(jìn)行的！
理解冗繁貴族法的奧義是一個(gè)浩大的工程，赫蒂?zèng)Q定以愚公移山的方式，每天進(jìn)行一點(diǎn)，用時(shí)間去對(duì)抗時(shí)間——貴族法這種冗長(zhǎng)繁復(fù)的特點(diǎn)與它漫長(zhǎng)的“成長(zhǎng)期”休戚相關(guān)。
“赫蒂，親愛(ài)的，可以打擾你一下嗎？”維爾莉特敲開(kāi)赫蒂的門(mén)，輕聲問(wèn)。
“當(dāng)然，姐姐，我隨時(shí)歡迎你的‘打擾’?！焙盏賹⒑襁_(dá)五公分的法典推開(kāi)，起身繞過(guò)書(shū)桌，與維爾莉特一并坐到沙發(fā)上，等待她說(shuō)出打擾的理由。
維爾莉特捧著熱茶，只是捧著，沒(méi)有喝，正襟危坐的模樣比任何一位淑女還要規(guī)矩：“赫蒂，青麥馬上就要收割，你覺(jué)得，我們是否需要聯(lián)系一下艾文大叔？”
“這個(gè)，你不需要擔(dān)心，我已經(jīng)和艾文大叔說(shuō)好了，只要一收割，立馬就可以轉(zhuǎn)手販賣(mài)——姐姐，你想要回帕布里奇亞了嗎？”赫蒂了解維爾莉特如同維爾莉特了解赫蒂一般，聽(tīng)話聽(tīng)音，維爾赫蒂這一問(wèn)，重點(diǎn)明顯不在于青麥或是艾文。
維爾莉特點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫了一下，又搖頭解釋?zhuān)骸拔腋雴?wèn)的是，特納小姐是否已經(jīng)回到帕布里奇亞的——你知道的，往常，就算‘旅行’，她也不會(huì)離開(kāi)帕布里奇亞超過(guò)兩個(gè)月的?！?p> “弗蘭克有安排人照顧老宅，如果母親已經(jīng)回去，我們?cè)缇偷玫较⒌?，”赫蒂面色淡淡地?yīng)道。
維爾莉特見(jiàn)狀，猶豫了一下，說(shuō)起話來(lái)，更加小聲了一些：“或許，特納小姐只是還沒(méi)回老宅？”
赫蒂“嗯”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，算是同意了她的猜測(cè)，不過(guò)，卻對(duì)此并不太在意：“我會(huì)讓弗蘭克注意這方面的事的——姐姐，你怎么突然想起母親來(lái)了？”
維爾莉特微低下頭，盯著手中的茶杯微怔——赫蒂也不急著問(wèn)，只是慢悠悠地用小勺在茶中打圈，看水痕圈圈。
良久，才聽(tīng)維爾莉特說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)，如果是特納小姐回來(lái)的話，你的繼承權(quán)有可能被剝奪——當(dāng)然，我不是想挑撥你們母女的關(guān)系，也不是想惡意猜測(cè)什么……”
赫蒂放下茶杯，起身向前兩步，蹲坐到維爾莉特身邊，枕在她膝上，說(shuō)道：“噓，沒(méi)關(guān)系的，我才不會(huì)亂想。這個(gè)世界上，我知道的，沒(méi)有一個(gè)人比你更愛(ài)護(hù)我，也沒(méi)有一個(gè)人比你更善良美好，我也知道，你是擔(dān)心我聽(tīng)到流言會(huì)傷心——不會(huì)的，姐姐，你要相信，我們?cè)?jīng)在那樣一無(wú)所有的艱難日子里都能快樂(lè)生存，那么，這個(gè)世界上，還有什么能夠難倒我們？”
維爾莉特聽(tīng)著，遙想著，輕撫赫蒂的發(fā)鬢，微笑著——是啊，她愛(ài)這個(gè)孩子，從赫蒂出生的那一天起，她就知道，自己將一直愛(ài)護(hù)著她，直到自己生命的終結(jié)。