同樣的地點(diǎn)，同樣的景色，同樣的觀景人，只是，不同的時(shí)間，卻是有不同的心情，就連景色看入眼底也有了不同的風(fēng)情，總覺(jué)得暖風(fēng)吹在臉上更加地溫柔，碧綠的草色更加迷人，甚至連草從中的各種小花也變得更加?jì)善G多姿。
赫蒂今天穿了一身蓬松大擺的淑女裙，又在維爾莉特的強(qiáng)制規(guī)定下戴了一頂寬大的遮陽(yáng)帽，帽沿墜了一層薄紗，直垂到肩上，不僅遮住了臉，更是連脖頸和肩部也都一并遮住——如果不是赫蒂堅(jiān)持，恐怕，維爾莉特都不會(huì)同意她在這樣的大太陽(yáng)底下走動(dòng)，畢竟，陽(yáng)光是皮膚的一大殺手。
“村民們的速度可真快啊，”赫蒂站在山坡上，從上往下望，只見(jiàn)一片片農(nóng)田已經(jīng)被重新開(kāi)墾出來(lái)，種上了新培育的藥草種苗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，灰褐的土壤中只可見(jiàn)星星點(diǎn)點(diǎn)的綠意，與這滿山坡的草色比起來(lái)，少得可憐。
“能種植草藥，總是學(xué)得一門(mén)新手藝，大家自然干勁十足，”芬克憨憨一笑道，“您當(dāng)是宣布的開(kāi)墾條例，工具免費(fèi)，種子也免費(fèi)，還免費(fèi)教種植技術(shù)——就是我聽(tīng)著，也心動(dòng)啊?！?p> “只希望好開(kāi)端能有個(gè)好收成，”赫蒂聽(tīng)著芬克的話，只覺(jué)滿心都在滴血——這一堆的免費(fèi)背后可都是她在貼錢(qián)啊，雖說(shuō)工具是莊園現(xiàn)成就有的，種子的價(jià)格也不貴，就連技術(shù)提供也不用費(fèi)錢(qián)，但是，如果沒(méi)有好收成，那一切付出都是白費(fèi)?。?p> “您放心，這些草藥一定沒(méi)問(wèn)題的！”芬克倒顯得比赫蒂還要更加信心滿滿。
赫蒂側(cè)首看了他一眼：“你倒是信心十足，草藥雖然生長(zhǎng)期比青麥短，但是，護(hù)理起來(lái)費(fèi)心費(fèi)力——對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)，這次包下田地最多的是小丹尼的哥哥？他叫什么名字？”
“吉姆，小姐，他叫吉姆，”芬克很是自主自動(dòng)地為赫蒂“補(bǔ)充材料”，“吉姆之前是在佩蘭城里的一位貴族老爺家做商鋪管事，見(jiàn)多識(shí)廣，他既然都愿意辭職回來(lái)種草藥，說(shuō)明，一定會(huì)成功的?！?p> 芬克的話語(yǔ)中帶著某種近乎盲目的迷信，赫蒂忍不住又再次轉(zhuǎn)頭看了他一眼，忍了忍，沒(méi)說(shuō)出心中的話來(lái)——這位吉姆究竟有多大的能耐，能讓芬克在結(jié)果還沒(méi)出來(lái)之前就能確信成功？也許，她該讓人多多關(guān)注關(guān)注這位吉姆？
如是想著，只見(jiàn)維爾莉特與一名二十出頭的青年并肩從坡下走來(lái)——說(shuō)是并肩也不算完全正確，因?yàn)槟欠N青年比維爾莉特要稍稍落后的半個(gè)身子的距離，無(wú)論說(shuō)話還是行動(dòng)的時(shí)候都刻意保持了一定的尊重。
“赫蒂，這是吉姆，吉姆－朗特，小丹尼的哥哥，”維爾莉特一見(jiàn)赫蒂，就笑著為兩人作了介紹，“他對(duì)草藥培養(yǎng)悟性極佳，我已經(jīng)把我所會(huì)的都教給他了，以后，就由他專門(mén)負(fù)責(zé)這一片的管理，你覺(jué)得怎么樣？”
“姐姐辛苦了，馬車(chē)上有我新帶來(lái)的涼茶，你去喝點(diǎn)消消暑，”赫蒂笑著將維爾莉特支開(kāi)，然后上下打量著吉姆－朗特——這是個(gè)頗為清俊的青年，長(zhǎng)相斯文，應(yīng)是受過(guò)良好教育，比之芬克還有風(fēng)度，縱觀莊園內(nèi)外，他也就是比弗蘭克差一些。
“聽(tīng)說(shuō)你之前是在佩蘭城中經(jīng)營(yíng)商業(yè)，怎么會(huì)想到回來(lái)種地呢——草藥收益無(wú)論如何也比不上商業(yè)運(yùn)營(yíng)，不是嗎？”
赫蒂一開(kāi)口便是單刀直入地發(fā)問(wèn)，她不擅長(zhǎng)繞彎子，也不喜歡繞彎子，就目前情況，她也沒(méi)有繞彎子的必要。
吉姆欠身行了禮，神態(tài)恭敬而不失風(fēng)度：“感謝子爵大人與您的大度，我弟|弟丹尼得以進(jìn)|入煉金師公會(huì)成為學(xué)徒。在他未來(lái)的成長(zhǎng)過(guò)程中，無(wú)疑將會(huì)大量使用各種煉金草藥——尤其是低級(jí)草藥。所以，我認(rèn)為，我的這個(gè)決定能夠很好地兼顧整個(gè)家庭的需要，并且，對(duì)彼此的未來(lái)發(fā)展都是非常有利?！?p> “當(dāng)然，除此之外，您所規(guī)劃的未來(lái)也極令人期待，就我所知，佩蘭城附近，除了帕布里奇亞之外，還沒(méi)有其它草藥基地為其供給新鮮草藥，雖然這些低級(jí)草藥的運(yùn)輸成本不高，但是，煉金師們總是挑剔的，如果有更好更新鮮的草藥，他們是不介意花費(fèi)同等或者更高一些的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)。”
吉姆當(dāng)真是個(gè)聰明人，而且，還是個(gè)有眼色的聰明人，赫蒂既然已經(jīng)展示出自己的性情，他自然知道只有足夠的坦白才能換取赫蒂的信任，所以，他沒(méi)有拍馬屁，沒(méi)有恭維，而是選擇直白剖析利弊，并且，還更加貼心地附加了一項(xiàng)未來(lái)的營(yíng)銷(xiāo)路徑。
赫蒂聞言，極滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭——嗯，她最喜歡和聰明人對(duì)話了！自此，很是大方地一揮手，同意了維爾莉特的提議，令吉姆負(fù)責(zé)管理這一片草藥田，同時(shí)，也追加一成的田產(chǎn)收入以為吉姆的報(bào)酬。
這樣也算是將吉姆綁上莊園這駕馬車(chē)之列——草藥賣(mài)得越好，吉姆賺得越多，也算是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的互惠互利措施。
山坡的這頭風(fēng)風(fēng)火火，山坡的那頭自然也不會(huì)錯(cuò)過(guò)這邊的開(kāi)墾與復(fù)耕，幾乎是在小苗種下的第一時(shí)間，消息便傳到了卡特男爵的耳朵里。
“種草藥？”卡特男爵皺了皺眉，“他們?cè)趺聪氲玫椒N這種東西？”
“據(jù)說(shuō)，特納子爵的繼承人來(lái)自帕布里奇亞，那里承包了佩蘭城兩成左右的草藥供應(yīng)?！被貜?fù)消息的是卡特男爵的管家，一位與弗蘭克差不多年紀(jì)，也是差不多嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹心昴腥恕坪?，每一個(gè)貴族管家都是類似的模樣，莫不是所謂管家教育都是教出這樣的板正人物？
“哼，就算種了草藥也沒(méi)用，”卡特男爵輕聲一哼，將手中的一支精致煙管往桌上一丟，“420枚金幣，一個(gè)不知從哪里冒出來(lái)的小丫頭也敢夸下這樣的?？?，真是不知好死！”
管家沒(méi)有附和，只是低眉斂目。
卡特男爵丟完煙管，在書(shū)桌后轉(zhuǎn)了兩趟，又道：“不行，不能就這樣等下去——真要等三年，什么都要廢了，吶，你想辦法通知貴族議會(huì)，啟動(dòng)一次評(píng)議，爭(zhēng)取今年就把那個(gè)什么見(jiàn)鬼的繼承人弄出去！”
管家躬身行禮，后退幾步，靠近門(mén)邊，這才轉(zhuǎn)身出門(mén)。
卡特男爵這才又撿起煙管，點(diǎn)上火，抽了幾口，微瞇眼，眼中厲光閃動(dòng)——他看上的東西，怎么容得他人下手？