只不過，在特納子爵沒能回到莊園之前，赫蒂和維爾莉特卻是因故率先前往佩蘭城——這一次，兩人沒有搭乘馬車，而是花了點(diǎn)小錢，從鎮(zhèn)上唯一的魔法陣傳送到了佩蘭城。
魔法陣的傳送速度極快，幾乎是一眨眼的功夫，便是空間輪換，像赫蒂和維爾莉特這樣沒受過魔法訓(xùn)練的人在傳送過程中是不能睜眼的，所以，首先令她們感覺到傳送完畢的信號是來自于體表的溫感——不過是一秒上下，前一秒還是氣溫冷熱正好，下一秒，卻是明顯感覺到悶熱。
睜開眼再看時，已經(jīng)從小鎮(zhèn)上略顯破舊的石磚房換到了大氣華麗的佩蘭城魔法公會傳送點(diǎn)。
“嘿，發(fā)什么呆呢，下一波馬上就要過來，你們還不出來！”負(fù)責(zé)魔法陣傳送的魔法師見姐妹倆發(fā)呆，立刻出聲訓(xùn)斥，語氣傲慢——長了這么大才第一次使用魔法傳送陣，八成不會是什么有錢有勢的人家，壓根用不著他費(fèi)心討好。
赫蒂雖知是己方耽誤了對方的工作，但是，聽到這樣不客氣的語氣還是忍不住瞪大眼，嚴(yán)厲地瞪視對方，犀利的眼神，強(qiáng)勢的氣場，登時令魔法師稍稍息了些囂張氣焰。
倒是維爾莉特已經(jīng)習(xí)慣了這些人的勢利，抿了抿唇，默默地將赫蒂帶了出去。
這一趟佩蘭之行是突然決定的，弗蘭克自然無法通知特納子爵，也無法調(diào)動特納家在佩蘭城的人員勢力，只不過，身為一名優(yōu)秀的管家，他仍然是通過自己的途徑聯(lián)系了佩蘭城的馬車租賃服務(wù)，為赫蒂姐妹安排了接待人員——兩姐妹只要走出魔法師公會，自然有專人負(fù)責(zé)接送。
服務(wù)周到且妥貼，令人心嘆，心服——至少，赫蒂坐在出租馬車上之后，便免不了感嘆道：“管家也不是這么好當(dāng)?shù)陌?，不僅要內(nèi)政外務(wù)一把捉，還要考慮這么細(xì)致的事情——再這樣下去，我看，我們都會被弗蘭克縱容成無生活自理能力了……”
這話雖有些夸張，但是，細(xì)想想?yún)s也正中要詣——貴族子弟中就有不少這樣生活自理能力為零的“白癡”，離了貼身仆人，幾乎連穿個衣服，套個鞋子，戴個帽子一類的事都無法獨(dú)立完成……
姐妹倆此次前來佩蘭城最主要的目的在于購買堿性土壤所需植物種子，按理，這樣的事情只需要由弗蘭克安排人進(jìn)行，但是，幾項(xiàng)巧合撞在一起，以至于成全了姐妹倆的這次出行。
首先是鎮(zhèn)上的種子商行缺貨——這是莊園種子的主要進(jìn)貨來源，往年的話，像紫草一類普通的藥草必然會有足量種子的，但是，今年卻是反常，藥草種子被大量集中在城市，沒能派發(fā)往鎮(zhèn)鄉(xiāng)一級的商行。
其次是藥用植物種植的特殊性，藥用植物的種植極具技術(shù)性，稍有不慎便會全田減產(chǎn)，甚至絕收，為保證每一株藥草種都能最大限度發(fā)揮作用，新的藥草種植者都需要經(jīng)過特定考核——如果只是個人買個三五顆種子自種倒沒有這么嚴(yán)格的規(guī)矩，考核只針對批量種植。
整個莊園里的人連附屬村民一起，幾百號人物中，唯有維爾莉特聲稱會種植藥用植物，所以，考核也只能靠她了。
不過，在挑種之前，還有更重要的地方要去——看望特納子爵。
多日未見，特納子爵依舊躺在安哥拉之角的酒店里，住宿的位置不是最好，卻也足夠舒適，從窗口望去，還能看到小半座佩蘭城，當(dāng)真是別具風(fēng)情。
“哎，這是哪里來的小淑女，怎么有空到佩蘭城來了？”特納子爵一見赫蒂便出聲調(diào)侃。
赫蒂見禮之后，用自己的臉，在他面上貼了貼——這是適用于長輩與晚輩之間既恭敬又親密。
很顯然，赫蒂這是在與特納子爵套近乎。
特納子爵也很樂意接受這樣的親近，這一次見面，是在午后時分，不知是否是因?yàn)殛柟饷髅?，特納子爵雖然依舊臥chuang，但無論是臉色還是中氣都與之前那次見面，大有不同。
這一回，同樣是有專人守護(hù)在子爵身邊——一名祭司學(xué)徒，白袍垂袖，低眉斂目，看似尊重敬畏，實(shí)則高傲凜然，目下無塵。
據(jù)說——據(jù)莊園中仆人議論所說——特納子爵的病是一種慢性中毒，待到發(fā)現(xiàn)是已經(jīng)病入膏肓，如今雖然全力搶救，但誰也不知道這些蟄伏人體的毒素是否會在某一時刻全面暴發(fā)，抑或是就這樣慢慢吞吞地被抑制，被消滅。
所以，以防萬一，這才有了赫蒂這位所謂的繼承人——也就是說，如果子爵脫離生命危險，身體好轉(zhuǎn)，赫蒂繼承的日期便將遙遙無期。
要是換作任何一個有野心的人，面對這樣的局面都難免心思浮動，但是，小赫蒂卻不會——不是因?yàn)樗晟贌o知，正相反，卻是因?yàn)樗男闹且呀?jīng)無比成熟。
她曾經(jīng)失去過太多，所以，此時自然知道珍惜一切擁有——任何一分善意都是上天的恩賜，她就算做不到涌泉相報，也絕對不會反噬為害。
赫蒂神情歡快地述說著對莊園的感觀，與莊園仆人以及附屬村民的相處，也述說著自己對莊園的期待以及未來的安排規(guī)劃，事無巨細(xì)，每一條都說得生動細(xì)致，不過，就是有些缺乏邏輯性，往往上句還在說青麥?zhǔn)粘?，下一句卻已經(jīng)跑到廚娘米婭的好手藝。
細(xì)碎閑散，卻是生活氣息十足，令人難免在心中勾畫出一副生動的鄉(xiāng)居生活圖景——尤其，這樣的圖景還是特納子爵生活了幾十年的地方，自然更是深有感觸。
“你希望將東北部的農(nóng)田改造成藥圃，這是一個極有創(chuàng)意的想法，藥草收入雖然比不上青麥，但勝在對土地的要求低，正適合那里的情況?！碧丶{子爵摸了摸赫蒂的腦袋，微笑贊許，“年輕人，果然比較有想法?！?p> 赫蒂低眉微笑，謙遜道：“只是正好姐姐曾經(jīng)學(xué)過種植藥草，不然，我們也想不到這樣的辦法——莊園雖然偏離南島平原最肥沃的區(qū)域，但也正好因此擁有了與帕布里奇亞相類似的土壤資源，如果妥善開發(fā)，未來，這片農(nóng)田的出產(chǎn)不一定比種植青麥差呢?！?p> 特納子爵滿面欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問了一些執(zhí)行的細(xì)節(jié)，說著說著，便不自覺地露出幾分疲憊神色來，赫蒂見狀，連忙委婉地表示要結(jié)束對話。
特納子爵拍了拍她的手，笑道：“事情辦完后，如果沒有必要，可以暫時在佩蘭城停留數(shù)天——我有一位老朋友從帝|都?xì)w來，將會在佩蘭休養(yǎng)數(shù)年，她是一位深受敬仰的教養(yǎng)師，如果能得到她的指點(diǎn)，對你深有好處?！?p> 赫蒂呆了又呆——所謂教養(yǎng)師，是女性貴族所從事的，極受景仰的一份職業(yè)，通常是一些擁有悠久家族傳承的女性才有資格勝任。
從事這種職業(yè)的女性看中的不再是金錢的多寡，而是被教養(yǎng)者的家族聲望與個人資質(zhì)——教養(yǎng)師與被教養(yǎng)者之間的關(guān)系是互惠互利的，深受景仰的教養(yǎng)師將提升被教養(yǎng)者的社會地位，同樣地，有名的被教養(yǎng)者也能提升教養(yǎng)師的名氣與地位。
許多貴族家庭從自家女孩出生當(dāng)日起便在尋找優(yōu)秀而有名望的教養(yǎng)師，以便雕琢出“精致的、優(yōu)雅的、堪為楷模的貴族淑女”。
特納子爵的這番好意令赫蒂感動得幾乎落淚，行禮應(yīng)允后，她悄然退出臥室——一出門，一轉(zhuǎn)身，臉上便忍不住露出一分沮喪來。
天哪！教養(yǎng)師！還是一名從帝|都回歸的教養(yǎng)師！聽這意思，應(yīng)該還是一位年輕不小的女性！
赫蒂只感覺到全世界的惡意都向自己洶涌而來——她已經(jīng)可以預(yù)見未來的某些日子里，她將面對多少悲慘的生活！
維爾莉特在起居室外等待著赫蒂——特納子爵的身體不適合多見客，所以，只能委屈她——赫蒂的沮喪神態(tài)雖然極細(xì)微，但依舊還是被她捕捉到。
“子爵大人對我們的復(fù)墾計(jì)劃有什么異議嗎？”維爾莉特上前一步將赫蒂半攬入懷，低聲細(xì)語輕問。
“沒有，子爵大人全力支持，”赫蒂搖搖頭，在姐姐溫暖的懷抱里撇了撇嘴，不甚甘愿地說出了特納子爵最后的安排，然后毫不意外地聽到維爾莉特一聲驚喜的低呼，緊接著便是連串的贊美與祝?！?p> “感謝天神，感謝子爵大人，赫蒂，這一次是特納先生在天上保佑你，才讓你得以延續(xù)他的驕傲。”
赫蒂聞言，無力一垮肩，已經(jīng)不知道該如何吐槽維爾莉特被外公的成功洗腦——就算外公已經(jīng)去世多年，維爾莉特依舊將他的吩咐視作圭臬，始終努力，未敢懈怠……
激動過后，維爾莉特也意識到赫蒂的沮喪，有些哭笑不得地伸手戳著她的腦門，微嗔道：“子爵大人既然為你如此費(fèi)心，無論如何，你都不能令他失望——貴族家族傳承的重要性，你總是比我更清楚的?！?p> 赫蒂垮著肩，長長一嘆，沒有反駁——她清楚，無與倫比地清楚，正是因?yàn)檫@種清楚，所以，她只能毫無反抗地接受一切安排與布置，縱然不甘愿，還得逼著自己努力做到更好，以免得辜負(fù)了長輩的心意與期望。