偵察的消息很快就反饋回來了，果然只是單個個例，弗蘭克向赫蒂匯報之后，又令村民們自主加強(qiáng)對黑森林一帶的巡邏，便算是暫時將這件事揭過。
維爾莉特散步回來后得知這件事，特地前去探望了一下小丹尼與米婭，又受米婭一番感激，很是不好意思地退了出來，摟著小赫蒂，嘆息又嘆息——赫蒂知道，她是想起父親了，她們的父親是傭兵，與艾文大叔是老搭擋，當(dāng)年，正是出任務(wù)的途中，被魔獸所傷，救治不及，這才英年早逝。
赫蒂回抱著維爾莉特，小腦袋在她懷中蹭了又蹭，低聲道：“醫(yī)師已經(jīng)使用了治療魔法，還上了藥，花了兩個金幣呢！小丹尼一定不會有事的?！?p> 維爾莉特聽到那被叫重的“兩個金幣”，登時笑了起來，揉了揉她的腦袋，笑道：“丹尼可比你還要大，怎么叫人家小丹尼？”
赫蒂皺了皺鼻子：“大家都這么叫的，為什么我就不能叫？”
小丹尼是莊園雇員中年紀(jì)最小的一位，這才如此被叫慣了——這個世界可不存在什么禁止雇傭童工一類的規(guī)矩。
小鎮(zhèn)醫(yī)師的治療魔法雖然才不過一級，但作用卻是十足有效，小丹尼背上的傷幾乎深可見骨，在經(jīng)過治療之后的第三天竟然就已經(jīng)初步結(jié)疤——只是，傷口面積大，雖然結(jié)疤了，卻也不好輕易挪動，以免傷口開裂。
就當(dāng)小丹尼趴在屋里，無聊得直啃指頭的時候，莊園來了一位外客——一位煉金師，由特納子爵專門聘請而來，解決莊園所屬農(nóng)田土地肥力下降的情況。
對于以農(nóng)為生的人們而言，土地就是生命，土地就是一切，他們生活的好與壞都依賴于土地，所以，這位煉金師的到來，可謂是轟動鄉(xiāng)里，甚至連與莊園為鄰的其它領(lǐng)地的居民也跑來湊熱鬧。
煉金師、魔法師、神殿祭司這些與從事與魔法相關(guān)事業(yè)的人物，在普通民眾眼中都籠罩著一層神秘的面紗，他們的一舉一動似乎都帶著某種特別的魔力，甚至，連他們呼吸的空氣，食用的飲水與食物都是那么與眾不同。
懾于這種與眾不同，村民們雖然無比好奇，卻不敢輕易靠近，只能圍在距離煉金師老遠(yuǎn)的地方，擠成一個半圓，隨著煉金師的走動，而移動。
陪同煉金師視察農(nóng)田的是赫蒂姐妹與弗蘭克——這種事，原本是只要由弗蘭克來陪同便已足夠，而赫蒂姐妹卻是因為好奇心，這才加入進(jìn)來。
煉金師看起來年紀(jì)頗大，花白胡子，花白頭發(fā)，但是，一走起來，便可看出他的體力非同一般，身姿矯健，大步一邁得赫蒂快走兩三步才能趕得上。
煉金師的名字ting長，而且，還是用復(fù)雜的魔法符文特有的發(fā)音，赫蒂是記不住的，只在心中默默地以“煉金師”稱呼之——反正這位是她有生以來接觸過的唯一一名煉金師，所以，也不擔(dān)心有記憶混淆的情況發(fā)生。
莊園中，肥力下降的農(nóng)田極多，煉金師自然不可能每一片農(nóng)田都看過去，所以，弗蘭克事先已經(jīng)選中了比較有典型性并且彼此接近的幾畝田以備勘察。
檢查土壤的過程中，鴉雀無聲——你能想象嗎，附近最少也有一兩百號人，可是，現(xiàn)場卻是一點額外的聲音也沒有，甚至連呼吸聲都被壓抑到最低，只可聽煉金師蹲下、起身、走動過程中，衣物的磨蹭聲以及鞋底與土地彼此施壓的聲音。
幾片田依次走過一輪后，再回到原點，煉金師這才慢悠悠的地說道：“土地使用頻率太高，最好的方法是休耕與加肥，讓土地自行恢復(fù)，其次的方法是讓土系魔法師使用魔法來溫養(yǎng)土地……”
煉金師說話的速度倒是與他外表表現(xiàn)出來的年齡一至，慢悠悠，一字一頓，聽得人心急不已……至少，赫蒂是一邊聽，一邊在心底暗罵——如果需要采取這兩種措施，又何必要找一位煉金師來檢查？這不完全是廢話嗎？
不過，就算是廢話也得聽著，咱不能得罪人家，不是嗎？畢竟，就算是這位煉金師，那也是特納子爵憑借著貴族身份才能請來的呀！
繞了一通廢話后，煉金師才總算提及用煉金的方法恢復(fù)肥力又該如何操作——從藥劑的播撒到施水、日照時間的控制，再到作物生長不同過程中的不同養(yǎng)護(hù)，揚揚灑灑一大堆，聽得赫蒂直犯昏。
倒是弗蘭克依舊面目肅然，神情淡定，聽一條記一條，迅速總結(jié)出極具條理的施工方案——果然是術(shù)業(yè)有專攻，專業(yè)的管理人才就是不一樣！
如此這般，又是花錢買了煉金藥劑，又是付尾款，恭恭敬敬送走了煉金師，午后時分，赫蒂坐在書房，面對著新增的支出賬目與莊園的資金儲備賬目，煩惱得直想撓頭——當(dāng)然，這種極不淑女的行為是被維爾莉特強(qiáng)烈禁止的，所以，她只能撫額長嘆。
“我覺得金幣和我有仇，”赫蒂極嚴(yán)肅地陳述著。
弗蘭克板正的臉微微一抽，沒搭腔。
赫蒂則繼續(xù)吐槽：“三年，420金幣——這個先不說，前天，給小丹尼治療，以及貼補(bǔ)村民就花掉了六枚金幣，今天這一下就更不用說了，我覺得，不用等三年，我馬上就會破產(chǎn)了！”
“一月后，青麥將可以進(jìn)行初收，十天后，果林的收益將結(jié)算，這二者預(yù)計將會有80至90金幣的收益。”弗蘭克不需要帳本，便直接可以將莊園的細(xì)賬一、一給出。
赫蒂可還沒有這樣功力，她的案上放著近幾年的收支賬目，需要進(jìn)行同期比對，才能對莊園的收入有大致的了解——莊園每年的主收入大約分夏秋兩季，來源也主要是各種田產(chǎn)與林產(chǎn)，除此之外，甚至連畜牧業(yè)也沒有！
萬幸的是，青麥一年可以三收——這是最主要的經(jīng)濟(jì)來源。
赫蒂的目光在各種數(shù)據(jù)上來回徘徊著，一時沒能找到突破點，便突然聽到從始至終一直沉默的維爾莉特開聲問道：“弗蘭克先生，能請教一個問題嗎？”
“索倫小姐，您盡管吩咐?！备ヌm克微一欠身。
“我比對了一下莊園的農(nóng)田數(shù)量與村民的成員結(jié)構(gòu)——在勞動力還有富余的情況下，莊園的部分農(nóng)田依然閑置，這又是怎么回事？”
維爾莉特這一說，赫蒂扭過頭去，眨巴著眼問：“有這樣的情況嗎？”
“當(dāng)然，”維爾莉特翻開數(shù)據(jù)，慢聲細(xì)語地解說，一條一條地比對說明，細(xì)致而詳盡，卻是將赫蒂說得暈頭轉(zhuǎn)向——
“停，姐姐，你別說了，就算說了，我也聽不懂，”赫蒂攔下維爾莉特，轉(zhuǎn)頭望向弗蘭克，“弗蘭克，麻煩你解釋一下，可以嗎？”
“當(dāng)然，”弗蘭克依舊是張口就來，“莊園東北方向，部分農(nóng)田堿性較高，并不適合種植青麥——如果種植白豆及其它適合堿性土地的種物，收成不高，不值得耗費勞力?！?p> 佩蘭省是一個商業(yè)程度極高的省份，村民們除了從事農(nóng)牧業(yè)以外，還有其它更多的從業(yè)選擇，所以，出產(chǎn)不高的農(nóng)田被閑置，是一件極正常的事情。
不過，這對于莊園主來說，卻并不是一件好事——土地一旦閑置，便代表著資源沒有被充分利用，也代表著收入的縮減。
所以，難免地，極度缺錢的赫蒂將目光投注到了這片田地。