談執(zhí)中道：“我怕什么，那你去吧，我在這等著?！?p> 他抬頭看看這座“竹苞”廳，努力找尋著小時(shí)候的記憶，好像來(lái)過(guò)，又好像沒(méi)來(lái)過(guò)。
門旁掛著一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)道：殺青成編，載古今典事；下聯(lián)道：擇毫作筆，傳圣賢文章。
“好對(duì)子！”談執(zhí)中脫口贊道。
這副對(duì)聯(lián)道出了竹子的兩大功勞，一是做成書簡(jiǎn)以載事，二是制成毛筆以書文。
“殺青”和“擇毫”，就是竹簡(jiǎn)和毛筆制作過(guò)程中的兩道工序，所謂“殺青”，在紙沒(méi)有發(fā)明以前，人們把文字寫在竹簡(jiǎn)上，而新竹容易腐朽和蟲蛀，需將其用火炙，把里面水分烤干，再刮去表皮，才能用來(lái)書寫。
而在炙烤過(guò)程中，竹子里的水分會(huì)浮出表面，形成一粒粒細(xì)小晶瑩的水珠，像是發(fā)了一層汗，南宋文天祥有“留取丹青照汗青”一詩(shī)，詩(shī)句中的“汗青”，就是竹簡(jiǎn)火炙時(shí)的現(xiàn)象。
“擇毫”是選用最好的毛來(lái)制作毛筆筆頭，而最常見(jiàn)的筆桿，也是用竹子做成。
談執(zhí)中將對(duì)聯(lián)反復(fù)讀了幾遍，不禁感嘆：“古往今來(lái)人們對(duì)竹子的稱贊不外乎清幽長(zhǎng)壽，堅(jiān)韌有節(jié)，可比起這副對(duì)聯(lián)所寫，那簡(jiǎn)直是螢火之光比日月了?！?p> 這座會(huì)客廳并不大，廳內(nèi)擺設(shè)簡(jiǎn)約大方，毫無(wú)俗世富貴的媚態(tài)，正堂上掛著一幅水墨畫，畫中是幾竿瘦竹，枝葉稀疏，竹節(jié)凸出，身細(xì)而彎，清瘦之風(fēng)溢于紙上。
畫上題有一詩(shī)：入水文光動(dòng)，抽空綠影春。露華生筍徑，苔色拂霜根?？椏沙邢愫?，裁堪釣錦鱗。三梁曾入用，一節(jié)奉王孫。詩(shī)后署著“李賀”二字。
談執(zhí)中與畫面對(duì)而立，口中自語(yǔ)道：“史載李長(zhǎng)吉身形纖瘦，通眉長(zhǎng)爪，一生清苦，郁郁不得志，二十七歲便英年早逝，嗯……這幅瘦竹倒頗合長(zhǎng)吉之態(tài)，只是這最后一句‘一節(jié)奉王孫’，好像顯得功利了些?！?p> “那不如請(qǐng)談秀才給我們另題一首?！?p> 談執(zhí)中一驚，回頭看去，只見(jiàn)阿紫伴著一個(gè)中年婦人走了進(jìn)來(lái)。
這婦人一身淡黃長(zhǎng)裙，不飾珠翠，薄施脂粉，體態(tài)豐腴，眉眼余韻有致，像是個(gè)年輕貴婦。
談執(zhí)中忙上前施禮，道：“小侄拜見(jiàn)王姨！”
她就是葉流珠母親，葉郎之妻，壽竹宮的“夫人”，王小斐。
王小斐扶起他道：“好孩子快起來(lái)，幾年不見(jiàn)你都長(zhǎng)這么高了?！?p> 二人落座，阿紫站在王小斐身邊。
王小斐道：“家里都還好嗎？”
談執(zhí)中道：“有勞王姨掛懷，家里一切都好。”
王小斐道：“你今年多大了？”
談執(zhí)中道：“虛歲二十一?！?p> 王小斐道：“嗯，你比流珠大四歲。唉，要說(shuō)這人是怎么老的，都是叫你們這些小輩給趕老的，一年一年的，不知不覺(jué)你們都長(zhǎng)大成人了。”
談執(zhí)中笑道：“王姨，我可沒(méi)有把你趕老的意思，再說(shuō)你看起來(lái)還很年輕呢?！?p> 談家與壽竹宮幾乎是通家之好，談執(zhí)中葉流珠小時(shí)候兩家就常常往來(lái)，葉郎王小斐也視談執(zhí)中為己出，談執(zhí)中母親去世以后，王小斐對(duì)他更加關(guān)懷，只不過(guò)這幾年因?yàn)槿~郎去世，兩家才沒(méi)了走動(dòng)。
王小斐笑問(wèn)：“你這幾年都在家做什么？”
談執(zhí)中道：“也沒(méi)干什么，考上秀才以后吧，就沒(méi)怎么讀過(guò)書了，就是在家練練劍?！?p> 王小斐道：“你爹希望你將來(lái)能考個(gè)功名，走上仕途，可你倒好，又想步我們的后塵。”
談執(zhí)中道：“人各有志嘛，從文也不見(jiàn)得多有出息?！?p> 王小斐笑道：“我剛才在外面聽(tīng)，你覺(jué)得這幅畫不好？”
談執(zhí)中道：“其實(shí)我對(duì)書畫所知不多，不過(guò)以我的感覺(jué)來(lái)看，這畫是很好的，就是李賀的詩(shī)不太符合壽竹宮的格調(diào)?！?p> 王小斐道：“你是指‘三梁曾入用，一節(jié)奉王孫’這兩句吧?！?p> 談執(zhí)中道：“就是最后這句，總覺(jué)得太俗氣了些?！?p> 王小斐側(cè)目看向畫，說(shuō)道：“這幅畫是流珠的曾祖所作，其實(shí)這也是他當(dāng)時(shí)內(nèi)心的寫照。”
談執(zhí)中道：“怎么說(shuō)？”
王小斐道：“流珠的曾祖也曾一心出仕，年少時(shí)對(duì)功名十分追慕，這幅畫就是他少年時(shí)所作，只不過(guò)當(dāng)時(shí)正是元末，貪官污吏橫行，朝廷昏聵，漢人義軍四起，流珠的曾祖看到這些以后，也就斷了出仕的念頭，不過(guò)這幅畫卻一直保留了下來(lái)?！?p> 談執(zhí)中道：“那門外的那副對(duì)聯(lián)也是流珠曾祖所作了？”
王小斐道：“那倒不是，那副對(duì)聯(lián)是壽竹宮先祖所作，只是時(shí)間長(zhǎng)了，原來(lái)的對(duì)聯(lián)已經(jīng)剝落，你看到的這副，是流珠曾祖重新臨摹下來(lái)的?！?p> “原來(lái)如此?！?p> 王小斐問(wèn)阿紫：“流珠這丫頭去哪了，我不是讓你去找她了嗎?！?p> 阿紫道：“我找了呀，我和宮主就是在宮外遇到的談公子。”
王小斐道：“她人呢，怎么把執(zhí)中一個(gè)人丟在這。”
“她又不是小孩子，一個(gè)人在這還會(huì)哭不成！”葉流珠的聲音自門外傳來(lái)。
談執(zhí)中頓覺(jué)眼前一亮，葉流珠內(nèi)著一件淡粉色交領(lǐng)短襖，下穿湖水綠色馬面裙，外套一件素色繡花對(duì)襟褙子，腰間掛著一個(gè)彩線香囊，頭上梳著垂鬟分髾髻，發(fā)尾懶懶的垂在肩后，金步搖正隨著她輕盈的腳步擺動(dòng)著，施施然步入廳內(nèi)。
室內(nèi)撲入一陣淡淡的香氣，不知是她腰下香囊所散，還是她玉肌所發(fā)，談執(zhí)中只覺(jué)得有點(diǎn)神魂搖蕩，艱難的把眼神移向王小斐。
葉流珠坐在王小斐旁邊，道：“我要不是把他一個(gè)人丟在這，他還看不出這幅畫有不妥呢?！?p> 談執(zhí)中道：“這幅畫背后的故事王姨已經(jīng)跟我說(shuō)了，我收回我剛剛的話，這不算什么不妥?！?p> 葉流珠道：“娘，你讓阿紫找我，有什么事要說(shuō)嗎?！?p> 王小斐道：“也沒(méi)什么事，就是看看你又跑哪去了。”
葉流珠道：“我還能跑哪去，左右不過(guò)是這片山里轉(zhuǎn)悠?！?p> 王小斐道：“說(shuō)的是，其實(shí)我一直在想，咱們壽竹宮既然已經(jīng)淡出了江湖，好像也沒(méi)必要一直住在這里了。”
葉流珠道：“那可合了阿紫的心意了，這小丫頭早就想出去了?！?p> 阿紫向王小斐靠攏，叫道：“哪有，夫人她又冤枉我。”
王小斐笑笑：“執(zhí)中啊，你覺(jué)得呢?！?p> 談執(zhí)中道：“其實(shí)住在這里沒(méi)什么不好，壽竹宮也不算荒山野嶺，縣城離這也不遠(yuǎn)啊，我記得壽竹宮后面有一片茶山，那座茶山好像就能到縣城？”
葉流珠道：“那片茶山已經(jīng)不屬于我們壽竹宮了，被我爹爹賣出去了?！?p> 談執(zhí)中道：“為什么？”
葉流珠道：“爹爹認(rèn)為我們用不了那么大一片茶山，所以就賣嘍?！?p> 阿紫道：“其實(shí)買去的人原先也是壽竹宮弟子，現(xiàn)在一心經(jīng)營(yíng)茶葉了，每年都會(huì)給我們送新茶來(lái)?！?p> 談執(zhí)中隱約記得小時(shí)候在這喝過(guò)壽竹宮的茶，談蒙和葉郎就常常在一塊喝茶聊天，不過(guò)年代太久，那茶什么形狀什么味道早忘了。
王小斐道：“你爹最近在忙什么，他為什么不和你一起來(lái)？”
談執(zhí)中從懷中取出一封信，遞給王小斐，道：“這是爹寫給王姨你的信?！?p> 王小斐詫道：“寫信？有什么事他為什么不親自和我說(shuō)？”
談執(zhí)中道：“我也不知道，他不許我拆開看，而且還說(shuō)信的內(nèi)容如果王姨告訴我我就聽(tīng)，如果你不告訴我，我不許問(wèn)?！?p> 聽(tīng)他這么一說(shuō)，王小斐手中的信顯得有些沉重，她與談蒙相識(shí)相知多年，深知談蒙為人，他隱居劉家村二十年，幾乎不涉俗，突然有這樣一個(gè)奇怪的舉動(dòng)，背后一定大有深意。
她道：“執(zhí)中啊，你一路趕來(lái)想必也累了，流珠，你帶他去休息休息?！?p> 二人走出“竹苞”廳，轉(zhuǎn)入一側(cè)的游廊，葉流珠道：“談伯伯給我娘到底寫的什么信啊，她看起來(lái)好像有點(diǎn)嚴(yán)肅?！?p> 談執(zhí)中道：“是啊，我也很費(fèi)解，他們是不是有什么事瞞著我們?！?p> 葉流珠道：“什么事？”
談執(zhí)中道：“我就覺(jué)得我爹上次出門再回來(lái)之后，就有點(diǎn)不太對(duì)勁……說(shuō)不好，就是一種感覺(jué)吧，我總覺(jué)得好像要出什么事?！?p> 葉流珠道：“算了，等她告訴我們吧?！?p> 談執(zhí)中道：“那我們現(xiàn)在去哪?！?p> 葉流珠道：“去湘妃院啊?！?p> 談執(zhí)中笑道：“好啊，我也好幾年沒(méi)來(lái)過(guò)了，看看你那有什么變化。”
葉流珠感慨：“壽竹宮一二百年了，哪有什么變化，唯一變的也就是人?！?p> 談執(zhí)中隨她來(lái)到一面月洞門前，門上繪著“湘妃院”三字，門內(nèi)正中是一塊一人多高的太湖石，形似小松，將院內(nèi)景物擋住，更讓人有一窺究竟的想法。
進(jìn)了院后是一條石子鋪成的甬路，兩旁翠竹如拱，把路上方輕輕遮成了一個(gè)屋脊，路的盡頭是一架小橋，一灣清泉流過(guò)橋下，曲折于院，水中浮著一片片大小不一的圓荷。
拾級(jí)而上，走入一條抄手游廊，廊下掛著一排透明琉璃風(fēng)鈴，叮叮有聲，如奏瑤琴，清脆悅耳，游廊北側(cè)列著兩簇芭蕉，綠意正濃，對(duì)談執(zhí)中微微點(diǎn)頭，似在歡迎遠(yuǎn)客。
穿過(guò)游廊，眼前是正房三間，就是葉流珠的住處了，房外種著三株紫玉蘭，淡香幽幽，姿態(tài)曼妙，艷麗怡人。
談執(zhí)中的目光從紫玉蘭上滑過(guò)，順著兩棵綠楊，落在了樹下那架靜靜的秋千上。
“這秋千還在啊。”談執(zhí)中驚奇的道。
葉流珠道：“一直都在啊，你想玩嗎?！?p> 談執(zhí)中道：“不了吧……”他隨葉流珠走到房前，看見(jiàn)檐下掛著一個(gè)個(gè)紗囊，看不清里面裝的什么東西。
“這袋子里裝的什么東西？”
葉流珠道：“花瓣。”
談執(zhí)中奇道：“花瓣為什么裝在這里，又為什么掛在屋檐下？”
葉流珠道：“當(dāng)然是要它自然風(fēng)干啦?！?p> 談執(zhí)中道：“有什么用？”
葉流珠神秘一笑：“你想知道什么用處，那簡(jiǎn)單啊。”
她已經(jīng)進(jìn)了屋，見(jiàn)談執(zhí)中還在看，道：“傻愣著什么呢，快進(jìn)來(lái)啊?！?p> 談執(zhí)中“哦”了聲，葉流珠輕笑著拉住他的手把他帶進(jìn)屋，自然得像小時(shí)候那樣。