許瓶兒回身看去，喝走那幫說閑話的不是別人，正是縣衙的典史曹文遠(yuǎn)。
曹文遠(yuǎn)仍是一副儒生裝扮，主動走過來和她們打招呼，許瓶兒向小荷說了曹文遠(yuǎn)的名諱，小荷雖然是新進(jìn)府的丫鬟，不認(rèn)識他，但曹文遠(yuǎn)的名號卻是聽過的。
“多謝曹四爺替我們解圍，要不是你來了，那幫人嘴里不定有什么難聽的話呢！”小荷感激的道。
曹文遠(yuǎn)飛快地看了一眼許瓶兒，慢條斯理的道：“我也是剛好路過這里，不用去理會那幫閑人，整天什么事不干，就愛窺人隱私，傳人閑話，可惜大明律沒有這項罪責(zé)，不然我把他們一個個全都抓進(jìn)去?！?p> 小荷被說得心花怒放，咯咯直笑，常聽說這位典史相貌清俊，氣質(zhì)儒雅，為人和善，今日一見果然不俗。
典史是州縣衙門中的佐雜官，沒有品階，但職責(zé)不可謂不重，掌管一州或一縣的緝捕之事，是捕快的頭，監(jiān)獄亦在其管轄范圍內(nèi)，縣衙之中，重要官吏有四，知縣，縣丞，主簿，典史。
因典史排在第四，所以也被人稱為“四爺”，也因為是捕快的頭，常常會讓人覺得這種人都是兇神惡煞，最起碼也是不茍言笑，為人嚴(yán)厲之類。但曹文遠(yuǎn)卻恰恰相反，他辦起案來是不茍言笑，也夠嚴(yán)厲，但平常卻儼然一個瀟灑文士。
熟悉他的人都知道，他中過秀才，懂他的人更知道，此人非池中之物。
之所以沒有中舉中進(jìn)士，是因為建文一朝總共不過四年，一直在和燕王朱棣打仗，尤其是朱允炆在位的最后一年，戰(zhàn)事緊張，朝廷無暇顧及其他，而鄉(xiāng)試又是三年一次，所以沒有趕上。
許瓶兒道：“曹相公今日不坐班？”
曹文遠(yuǎn)道：“衙門里也沒什么事，即便有些小事，手下的就料理了，不需要我，我看這大好秋光，就想出來走走，沒想到在這遇到了夫人，幾日不見夫人可還好？”
許瓶兒道了聲“好”，又稱了句“謝”，拉著小荷就要走，曹文遠(yuǎn)道：“左右無事，我送你們回府吧。”
許瓶兒面有難色：“這……只怕不太好吧。”
小荷忙道：“好好好，有曹四爺跟著我們，我看哪個不長眼的還敢亂說話！”
曹文遠(yuǎn)始終和二人保持五步的距離，一路上也不主動說話，只有小荷第一次見到他，問東問西，許瓶兒偶有阻止，怕曹文遠(yuǎn)不悅，但曹文遠(yuǎn)總是笑呵呵的，好像很樂意說些自己的情況，除了自己的家事。
通過小荷和曹文遠(yuǎn)的對話，許瓶兒第一次對曹文遠(yuǎn)有了些深入了解，覺得此人胸懷大志，言談之間可知他學(xué)識淵博，絕不會甘心久居縣城的。
送二人回府后曹文遠(yuǎn)也自己回縣衙去了。
次日下午，許瓶兒在院中閑坐，看小荷帶著宗正玩耍，靜靜的享受著難得的安逸。
秋日的陽光總是把人弄得懶洋洋的犯困，許瓶兒坐久了，正想起身走動，忽見許昀走了過來。
許瓶兒向他見了禮，許昀看了看宗正，笑道：“阿正這兩天可開心吶?！?p> 許瓶兒道：“這一切都是二叔的恩情?！?p> 許昀道：“哪里話，這里本來就是你的家?！?p> 許瓶兒微笑道：“二叔找我有什么事嗎？”
許昀坐在石凳上，目光再次落在小外孫身上，緩緩說道：“剛才我出門遇見了王媽媽?！?p> 王媽媽這個人許瓶兒當(dāng)然知道，也是老鄰居了，只是從前未出門的時候不太熟悉，在這里住了兩三個月后，對許家周圍的鄰居也有了了解，知道此人心地善良，和街坊們也都合得來。
二叔陡然提起這個人，想必是有話說，許瓶兒道：“王媽媽最近還好嗎?！?p> 許昀道：“好得很，這個老大姐別的沒什么，就是身體好?！?p> 許瓶兒道：“王媽媽可說了什么？”
許昀道：“倒是也沒說什么，就是說阿正這孩子年齡不小了，不能再讓他這么玩下去，總得讓他讀書，將來考個功名光耀門楣?！?p> “這是王媽媽說的？”許瓶兒很是驚訝，一個賣豆腐的老婆子，又沒讀過什么書，怎么能想到這些，又怎么能說出這番話？
許昀道：“大概是這意思吧，但也不完全是她說的?！?p> 許瓶兒心中咯噔一下，不知怎么，腦中突然浮現(xiàn)出一張儒雅清俊，而又不失果勇的臉龐來。
那不是他丈夫宗法天的臉龐。
許瓶兒忙控制住心神，道：“還有誰說的。”
許昀看看侄女，好像一副難為情的樣子，許瓶兒道：“二叔有什么話就直說吧，我們一家人還有什么不好說的?！?p> 許昀道：“其實這話是曹文遠(yuǎn)曹四爺說的?！?p> 果然是他！
那張臉愈發(fā)清晰起來了。
許瓶兒定了定神，道：“那怎么又和王媽媽扯上關(guān)系?！?p> 許昀道：“這王媽媽和曹四爺是熟識的，曹四爺托她說的這些話，他說他不方便再登門，他一個大丈夫自然不怕流言蜚語，只是不想污了你的名聲。”說到最后一句，許昀有意無意的看她一眼。
許瓶兒心中了然，是啊，俗話說“寡婦門前是非多”，如今整個青陽縣恐怕都知道許員外家住了個寡婦侄女了，這個時候曹文遠(yuǎn)要還是那么勤的往這跑，難免惹人說風(fēng)話。
許昀道：“人家也是一片好心，我想這位曹四爺也是個讀書人，自然也希望孩子多讀讀書的，縣里有座青陽書院，那是咱們縣最好的書院，那里的先生曹四爺大都認(rèn)識，說是可以讓宗正去那里讀書?！?p> 許瓶兒考慮了一下，從前在京城的時候，宗法天就不喜歡讓宗正讀書，還是許瓶兒教宗正識字，宗法天更希望兒子將來能走上和他一樣的路。
可如今呢，這條路還能走嗎？
宗正已經(jīng)七歲了，確實到了該讀書的年紀(jì)了，既然武路不通，走走文道又有何妨。
許瓶兒叫來了滿頭大汗的宗正，小荷氣喘吁吁的跟了過來，許瓶兒拿出手帕給宗正擦了擦汗，問道：“阿正，你想不想讀書？”
宗正愣了一下，為數(shù)不多的記憶片段中，父親是不太喜歡讓他讀書的，要在母親面前提起這事嗎？母親好像不太喜歡聽到父親的事。
許瓶兒見兒子有些發(fā)愣，忙道：“你要是不喜歡就和娘說。”
“不，我讀?！?p> 兒子堅定的語氣讓許瓶兒有些吃驚，許昀哈哈一笑：“好外孫，這孩子這么聰明，以后中個進(jìn)士不在話下，給我許家光宗耀祖，這事我來安排?！?p> “那就有勞二叔了?！痹S瓶兒握著宗正的小手，心緒起伏。
三天后，宗正成功入學(xué)青陽書院，上下學(xué)都由丫鬟小玫接送。
沒了兒子整天陪在身邊，許瓶兒覺得空落落的，每天就是和二叔丫鬟們說說話，堂哥的店鋪她也幫不上忙，出門上街是不大敢了，不是每次出門都能遇見曹文遠(yuǎn)替她解圍。
想到曹文遠(yuǎn)，許瓶兒心中納悶，他怎么會對我家的事這么上心呢？
不，不對，不是我家，而是只對我母子的事上心……
許瓶兒早已不是那未經(jīng)人事的閨中少女，尤其是感情方面，她也是過來人，對于曹文遠(yuǎn)的這一連串的舉動，背后的用意心思，她只要稍微細(xì)想就能明白。
可是她不愿意細(xì)想，或者說不敢細(xì)想。
一日大雨，許瓶兒悶在房中，不斷囑咐丫鬟小玫，去接宗正時帶一把大點的傘，最好也別讓自己淋雨。
想了想，還是不放心，就對小玫說：“還是我自己去吧，從阿正去學(xué)院以來我這個做娘的都沒接過他?！?p> 小玫不解，想接他干嘛不等個晴天呢，這秋雨那么寒冷，萬一淋生病了，老爺豈不怪我？
許瓶兒笑著從她手上拿過油紙傘：“放心吧，我不是那中弱不禁風(fēng)的大小姐。”
街上沒有一個行人，寂寂的，只有嘩嘩雨聲，風(fēng)吹在身上涼涼的，確實有些寒意，許瓶兒初時疾步，待將近書院時，雨下得小了，許瓶兒也就放慢了步子。
綿綿秋雨中，許瓶兒忽然看見一柄暗黃色的油紙傘，傘下是一個男人拉著一個小男孩，二人似乎有說有笑，在雨中漫步著。
“阿正！”許瓶兒叫道。
她快走幾步，這才看清傘下那個男人的臉——曹文遠(yuǎn)。
宗正興高采烈撲到了母親的懷里，一手還攥著一串糖葫蘆，許瓶兒道：“怎么你今天下學(xué)這么早？”
宗正道：“書院的房子塌了，先生就叫我們先回家了?！?p> 曹文遠(yuǎn)道：“應(yīng)該是連日陰雨，書院的房子年久失修，今天一早雨又下得急，給講堂的屋頂下了一個大洞，所以先生就讓孩子們先回家了，我剛好路過那里，沒看見你們許家的人，就送宗正回來了?！?p> 絲絲細(xì)雨中，曹文遠(yuǎn)那張清俊的臉顯得有些朦朧，也有些多情。二人對面而立，兩傘相距不足半尺，仿佛將要合冠的榕樹，護(hù)著一個天真的孩子。
“多謝曹相公?！痹S瓶兒忽然感覺風(fēng)沒那么涼了。
宗正道：“娘，曹叔叔可好了，我這兩天讀書沒懂的問題，都是曹叔叔給我講明白的，他還給我買了糖葫蘆。”
曹文遠(yuǎn)笑道：“那是你聰明，換了別的孩子，不一定就會呢?！?p> 這么大的雨，哪有賣糖葫蘆的，只怕這糖葫蘆是特意給宗正買的……
許瓶兒道：“我們要回家了，曹相公你……”
曹文遠(yuǎn)道：“孩子已經(jīng)送到，我也該回去了?！眱杀图垈銤u漸拉開距離，一丈……兩丈……在寂靜的秋雨長街中，如同兩片蕭索的黃色楓葉。