幾小時(shí)后。
吃過(guò)簡(jiǎn)單的午飯，眾人在一座位于戈特利布城一角的廢棄倉(cāng)庫(kù)前集合了。
“所以呢？”希爾德打量著眼前這座破破爛爛的大型倉(cāng)庫(kù)，他身后站著他的小隊(duì)成員，“我們要在這里比什么？”
“感謝傭兵公會(huì)的琦爾維絲女士，為我介紹了那么個(gè)地方，”歌特輕松的說(shuō)，“如您所見(jiàn)，這座倉(cāng)庫(kù)已經(jīng)被廢棄很久了?！?p> “是的，這很明顯?！毕柕抡f(shuō)道，眼神在倉(cāng)庫(kù)的外墻上一掃而過(guò)。墻皮早已脫落，為數(shù)不多幾個(gè)小窗口也被石頭封的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。只有倉(cāng)庫(kù)入口處那道銹跡斑斑的鐵門(mén)，雖然門(mén)軸已經(jīng)損壞，看起來(lái)倒還能活動(dòng)。
“根據(jù)琦爾維絲女士所說(shuō)，這座倉(cāng)庫(kù)已經(jīng)成了野狗和老鼠的家園，”歌特說(shuō)，“倉(cāng)庫(kù)的前任主人遺棄了不少貨物在其中，現(xiàn)在這座倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部就像一座小小的迷宮?！?p> “沒(méi)錯(cuò)。但你不會(huì)以為，探索區(qū)區(qū)一個(gè)大型倉(cāng)庫(kù)就能嚇倒一支訓(xùn)練有素的傭兵團(tuán)吧？”希爾德斜眼看著歌特，“老實(shí)說(shuō)，就算是小孩子，都很難在這里遇到危險(xiǎn)?！?p> “因此我們比賽的內(nèi)容并非是探索，”歌特淡然道，“而是……‘速度’?！?p> “你的意思是……”希爾德眼前一亮。
“這座倉(cāng)庫(kù)還有一個(gè)后門(mén)，”歌特笑道，“我們兩隊(duì)各自派出一名成員，分別從正門(mén)和后門(mén)進(jìn)入。最先通過(guò)倉(cāng)庫(kù)到達(dá)對(duì)面的人，就算贏了?！?p> 希爾德陷入了沉思。
“只是單單通過(guò)就可以嗎，”他問(wèn)道，“沒(méi)有什么附加條件？”
“參賽成員進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)后，正門(mén)和后門(mén)都會(huì)徹底關(guān)上，”歌特平淡的說(shuō)，“也就是說(shuō)，倉(cāng)庫(kù)里會(huì)變成一個(gè)完全的黑暗世界。在徹底的黑暗里，想找到通往對(duì)面的路可不輕松……”
他露出一個(gè)奇特的笑容：“而且，為了進(jìn)一步增加難度，參賽成員必須佩戴上這個(gè)?！?p> 歌特從次元帶里掏出兩個(gè)小小的銀色鈴鐺。他輕輕一晃，鈴鐺就響了起來(lái)，發(fā)出動(dòng)聽(tīng)而明亮的聲音。
“我相信，棲息在倉(cāng)庫(kù)的野狗、老鼠和蝙蝠不會(huì)輕易放過(guò)任何入侵它們家園的人。不要以為躡手躡腳的行動(dòng)就能瞞過(guò)它們的感官，戴上這個(gè)鈴鐺后，稍微動(dòng)一動(dòng)就會(huì)發(fā)出很大的響聲。動(dòng)物們可是一定會(huì)被驚動(dòng)的哦?！?p> 希爾德全明白了。
“也就是說(shuō)，這是一場(chǎng)在黑暗空間里突破障礙的競(jìng)速賽……對(duì)嗎？”他沉吟道，“克服種種困難到達(dá)終點(diǎn)……確實(shí)，這也是衡量小隊(duì)成員實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn)之一?！?p> “如果您對(duì)規(guī)則沒(méi)有意見(jiàn)，那么比賽開(kāi)始?！备杼囟Y貌的說(shuō)。
“我先確認(rèn)一下，”希爾德警惕的說(shuō)，“你們打算派誰(shuí)參加這場(chǎng)比賽？是你嗎？”
希爾德依舊不知道，歌特在這支埃里奧斯小隊(duì)中，只是一位“隨隊(duì)商人”的事實(shí)。早先時(shí)候溫蒂會(huì)長(zhǎng)對(duì)眾人下了絕對(duì)命令，在比賽的事務(wù)上要絕對(duì)聽(tīng)從歌特的安排，即使夏洛蒂和赫爾曼有所反對(duì)，也無(wú)濟(jì)于事。
在希爾德看來(lái)……眼前這個(gè)法師不像法師商人不像商人的年輕男子，應(yīng)該就是埃里奧斯一方真正的首腦人物了。特別是歌特身上那種一切皆在掌控之中的淡然，更令他發(fā)自內(nèi)心的感到忌憚。
歌特瞥了一眼希爾德：“雖然我很想下場(chǎng)，但參加這次比賽的人并不是我。過(guò)來(lái)吧，蕾妮?！?p> 聽(tīng)到歌特的話，身著淡紫色衣裙的蕾妮走上前去。她沒(méi)有多說(shuō)什么，只是向希爾德和站在他身后的帝國(guó)小隊(duì)微微鞠了一躬。
希爾德的瞳孔猛地一縮。就在剛剛，他還以為這個(gè)打扮和其他人格格不入的女孩是冒險(xiǎn)小隊(duì)的雇主什么的……
不遠(yuǎn)的地方，夏洛蒂忍不住朝會(huì)長(zhǎng)低聲埋怨：“讓那個(gè)文員系的女孩出場(chǎng)，這是不是太過(guò)冒險(xiǎn)了點(diǎn)？”
溫蒂一副若有所思的表情：“在開(kāi)學(xué)典禮的時(shí)候，面對(duì)議長(zhǎng)釋放的‘龍威’，整個(gè)文員系只有她安然無(wú)恙。我沒(méi)記錯(cuò)的話，你當(dāng)時(shí)應(yīng)該是暈過(guò)去了，夏洛蒂?！?p> 夏洛蒂有些尷尬：“但那也不能代表什么……”
“我相信歌特先生的判斷?！睖氐佥p輕的說(shuō)。她看向旁邊的林娜。金發(fā)少女正百無(wú)聊賴的倚在一顆大樹(shù)上，知曉蕾妮實(shí)力的她明白，這場(chǎng)比賽還沒(méi)開(kāi)始就已經(jīng)失去了懸念。
她所不知道的是，在歌特心中，此時(shí)此刻也對(duì)蕾妮充滿了感激。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，蕾妮并沒(méi)有為小隊(duì)出手的義務(wù)，如果她拒絕歌特的提議……恐怕歌特就真得親自下場(chǎng)了。
……
經(jīng)過(guò)短暫的商議，帝國(guó)小隊(duì)選出了一位膚色黝黑的女性隊(duì)員參加比賽。蕾妮從倉(cāng)庫(kù)正門(mén)進(jìn)入，而帝國(guó)小隊(duì)的隊(duì)員將會(huì)從倉(cāng)庫(kù)后門(mén)開(kāi)始比賽。
“當(dāng)心，”希爾德提醒道，“那個(gè)女孩乍看上去不擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗，卻有一種冰冷的氣息……既然對(duì)面敢讓她出場(chǎng)，恐怕我們一個(gè)不留神就會(huì)輸?！?p> “我明白，”女性隊(duì)員點(diǎn)頭，“我已經(jīng)有策略了?！?p> 以一支飛起的鴿子為信號(hào)。比賽，正式開(kāi)始。
……
倉(cāng)庫(kù)里。
伴隨著大門(mén)合上，倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部已經(jīng)是漆黑一片。
皇家軍事學(xué)院的女性隊(duì)員并沒(méi)有急著前進(jìn)。從歌特宣布規(guī)則的時(shí)候開(kāi)始，她就開(kāi)始思考這場(chǎng)比賽的奧妙所在了。她清楚，埃里奧斯方的“領(lǐng)袖”應(yīng)當(dāng)是一位心思極其細(xì)密的人物，當(dāng)真遵守他所制定的規(guī)則比賽，勝機(jī)將會(huì)十分渺茫。
“但他的規(guī)則有一個(gè)最大的漏洞，”女隊(duì)員默想，“那就是，他只說(shuō)了搶先到達(dá)對(duì)面為勝。他忘了禁止參加比賽的兩人相互攻擊……贏得比賽的萬(wàn)全之策只有一個(gè)：讓對(duì)方無(wú)法到達(dá)終點(diǎn)?！?p> 女隊(duì)員在黑暗中摸索。作為她的起點(diǎn)——也是蕾妮的終點(diǎn)——的倉(cāng)庫(kù)后門(mén)的附近有一摞巨大的箱子。她毫不猶豫的躲在了箱子后面。在女隊(duì)員想來(lái)，對(duì)方派出的隊(duì)員大概擁有精靈血統(tǒng)，或者攜帶了能夜視的魔法物品之類的，比起正面戰(zhàn)斗，偷襲是更好的選擇。
但緊接著，她聽(tīng)到了鈴鐺的聲音。
“……！”
突然明白了什么，女隊(duì)員連忙解下自己身上的鈴鐺。
“原來(lái)如此……只要帶著這個(gè)鈴鐺移動(dòng)，鈴鐺就會(huì)發(fā)出聲音……”女隊(duì)員已經(jīng)被驚出了一身冷汗，“那么，如果長(zhǎng)時(shí)間聽(tīng)不到鈴鐺的聲音，就說(shuō)明對(duì)方根本沒(méi)有移動(dòng)。那個(gè)埃里奧斯的領(lǐng)袖，早就計(jì)算到了我們可能會(huì)埋伏起來(lái)偷襲，所以才準(zhǔn)備了這個(gè)鈴鐺……”
現(xiàn)在開(kāi)始向?qū)γ孢M(jìn)發(fā)，恐怕為時(shí)已晚，女隊(duì)員心中焦急。但如果堅(jiān)持偷襲的策略，對(duì)方有早有提防……
等一下。早有提防？
女隊(duì)員忽然靈機(jī)一動(dòng)。對(duì)方是通過(guò)鈴鐺有沒(méi)有發(fā)出響聲，來(lái)判斷自己是否移動(dòng)中的。只要讓對(duì)方聽(tīng)到鈴鐺的響聲，誤以為自己在移動(dòng)就可以了。
用剛剛適應(yīng)了黑暗的眼睛，女隊(duì)員東張西望。不遠(yuǎn)的角落里有一條睡的死沉死沉的野狗。那不是一個(gè)很好的利用對(duì)象嗎？
女隊(duì)員一個(gè)箭步走了過(guò)去，把鈴鐺系在野狗的尾巴上。野狗驚醒了，低吠一聲，飛快的奔向黑暗。女隊(duì)員很滿意的看到，野狗跑的方向距離正門(mén)很遠(yuǎn)，鈴鐺的聲音聽(tīng)起來(lái)，就像是自己正在迷路一樣。
當(dāng)然，這個(gè)臨時(shí)想出來(lái)的策略并不安全。誰(shuí)能保證對(duì)方會(huì)不會(huì)從野狗的叫聲中分辨出鈴鐺正系在狗身上呢？幸好，倉(cāng)庫(kù)中的狗叫聲不止一處，很難聽(tīng)出個(gè)所以然來(lái)……
“好了?！痹僖淮危?duì)員屏息靜氣的躲回了箱子后面，“讓我看看，你到底上不上當(dāng)？”
……
倉(cāng)庫(kù)后門(mén)外。雖然時(shí)間只過(guò)了一會(huì)兒，但對(duì)在倉(cāng)庫(kù)外等待的人們來(lái)說(shuō)，卻仿佛是很久。
“她能贏嗎？”高瘦的弓箭手擔(dān)憂的問(wèn)。
“應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題！”希爾德說(shuō)，“我也想明白了，這場(chǎng)比賽看似是比賽速度，其實(shí)是智力和武力的綜合考驗(yàn)！只要能看穿那個(gè)規(guī)則的秘密……就一定……”
他的話說(shuō)到一半，表情忽然凝固了。
倉(cāng)庫(kù)的后門(mén)突然開(kāi)了。蕾妮從中走了出來(lái)，身上甚至找不到一絲灰塵。而與此同時(shí)，倉(cāng)庫(kù)對(duì)面卻毫無(wú)反應(yīng)。
難道自己這邊輸了？希爾德心中瞬間掠過(guò)諸多念頭。
蕾妮沒(méi)有說(shuō)話。她對(duì)希爾德做了一個(gè)手勢(shì)。手勢(shì)很簡(jiǎn)單，但希爾德看懂了……
里面。
她讓我看倉(cāng)庫(kù)里面？
希爾德三步并作兩步的沖進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。陽(yáng)光透過(guò)打開(kāi)的大門(mén)射進(jìn)倉(cāng)庫(kù)里，他無(wú)比清晰的看到，被他所信任的女隊(duì)員正躺在地上，昏倒在一疊箱子的后面。
“……！”
“她沒(méi)有受傷?！崩倌菅院?jiǎn)意賅的說(shuō)，“短暫的暈厥。”
“是你……襲擊了她嗎……”希爾德滿臉驚怒的把隊(duì)友從冰冷的地面上扶了起來(lái)。
“她在埋伏?！崩倌葺p聲道，“不得已的反擊。”
守在正門(mén)的埃里奧斯小隊(duì)聽(tīng)到后門(mén)的響動(dòng)，奔了過(guò)來(lái)?？吹竭@里發(fā)生的事，所有人都沉默了。
“無(wú)論有著怎樣的策略，”歌特暗想，“都必須有足夠的實(shí)力才能實(shí)施。沒(méi)有實(shí)力，任何策略都只能是自取其辱而已。”
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暈頭轉(zhuǎn)向，似乎又中暑了……求推薦票安慰……