翌日清晨。
索利達(dá)爾學(xué)院第二學(xué)區(qū)正門(mén)前。
“人真多，”芙蘭驚嘆道，“和前幾天的冷清完全不同。”
“開(kāi)學(xué)的時(shí)候嘛，”歌特說(shuō)，“這才是正常的?！?p> 昨天晚飯的時(shí)候，芙蘭將隔壁店鋪情況告訴了歌特。歌特有些吃驚，決定之后一定要親自調(diào)查一番；但，眼下，他和芙蘭還有更其它更重要的事情要做……
比如……觀摩這次學(xué)院的開(kāi)學(xué)典禮。
“我們不留在店里沒(méi)問(wèn)題嗎？”芙蘭擔(dān)心的問(wèn)。
“伙計(jì)們會(huì)照顧好一切的，”歌特笑道，“等到開(kāi)學(xué)典禮結(jié)束，顧客才會(huì)大批的涌進(jìn)來(lái)，那時(shí)候我們也已經(jīng)回去了?！?p> 芙蘭注視著身側(cè)的人流：到處都是身穿校服——法師們有選擇是穿袍子還是穿校服的特權(quán)——的學(xué)生，學(xué)生家長(zhǎng)也有不少，還有一些像歌特和芙蘭這樣，似乎不是學(xué)院學(xué)生的年輕人。
“很多有志于進(jìn)入學(xué)院的人都想先感受一下學(xué)院的氣氛，”歌特介紹道，“一些普通人眼中的大人物——比如克利夫——會(huì)在典禮上發(fā)表演說(shuō)，也有人是沖著這個(gè)才過(guò)來(lái)的?！?p> “那么說(shuō)來(lái)，”芙蘭輕松的說(shuō)，“我也算是大人物了?！?p> “那是自然，”歌特說(shuō)，“黃金一代的人氣在埃里奧斯可是很高的。你想公開(kāi)身份嗎，芙蘭？”
“不，”芙蘭搖頭，“那樣會(huì)給你帶來(lái)困擾吧。能留在你身邊，我就很滿(mǎn)足了?！?p> 兩人邊走邊聊，很快來(lái)到了學(xué)院中心廣場(chǎng)的外圍。幾個(gè)云海級(jí)法師站站在這里阻攔著人流：校外人士只能站在這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀看典禮。只有擁有身份證明的學(xué)院學(xué)生，才能獲準(zhǔn)進(jìn)入廣場(chǎng)。
不過(guò)……
“歌特先生！”
歌特回頭望去，學(xué)生會(huì)長(zhǎng)溫蒂正向他們走來(lái)。和昨天一樣，溫蒂并沒(méi)有穿法袍，而是穿著深綠色的校服，整潔的長(zhǎng)袖襯衫搭配及膝的裙子，看上去十分干練。
“溫蒂會(huì)長(zhǎng)，”歌特說(shuō)，“早上好。”
“早上好，歌特先生?！睖氐傥⑿Φ?，目光看似隨意的在歌特身側(cè)的芙蘭身上一掃而過(guò)。
“請(qǐng)問(wèn)這位是……”她用疑惑的口吻問(wèn)。
芙蘭有些遲疑，不知該如何自我介紹；但歌特只是聳了聳肩。
“為你介紹一下，”他輕描淡寫(xiě)的說(shuō)，“這位是芙蘭貝兒·馬提亞。如果你以后經(jīng)常光臨我的小店，想必也能經(jīng)常見(jiàn)到她。芙蘭，這位是溫蒂，這所學(xué)院的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)?！?p> “我明白了，歌特先生。”溫蒂說(shuō)，對(duì)著芙蘭露出笑容，眼皮卻不自然的跳動(dòng)了一下，“早上好，馬提亞小姐。”
“你好?！避教m禮貌的回應(yīng)。
“兩位不必站在這里觀看典禮，”溫蒂說(shuō)，“除了教員和學(xué)生，前面還有一些座位是為相關(guān)人士準(zhǔn)備的。請(qǐng)?jiān)试S我為兩位帶路?！?p> “那就麻煩您了。”歌特點(diǎn)頭，拉起芙蘭的手跟在了溫蒂身后。
索利達(dá)爾學(xué)院有三個(gè)主要分院，軍事和實(shí)用戰(zhàn)斗技巧分院，文史與政治分院，以及奧術(shù)知識(shí)和能力分院。人們習(xí)慣性的把三個(gè)分院稱(chēng)作戰(zhàn)士系、文員系和法師系。盡管學(xué)院一再澄清這種通俗的稱(chēng)呼不夠準(zhǔn)確，人們也沒(méi)有改口的打算；事實(shí)上，學(xué)院自己的學(xué)生也都習(xí)慣了各個(gè)專(zhuān)業(yè)的“通俗叫法”……
開(kāi)學(xué)典禮的時(shí)候，三個(gè)分院自然是分開(kāi)的。最前面是新生，中間是老生，最后面則是各個(gè)學(xué)院的“相關(guān)人士”。溫蒂直接將歌特和芙蘭帶到了法師系后排坐下，負(fù)責(zé)維持秩序的云海級(jí)法師看到是學(xué)生會(huì)長(zhǎng)帶進(jìn)來(lái)的人，也不加阻攔。
“有什么事情，我們有專(zhuān)門(mén)的服務(wù)人員?！睖氐僬f(shuō)。
“還有一件事，”歌特說(shuō)，從兜里取出一張紙條寫(xiě)上了兩個(gè)名字，“這兩位應(yīng)該是學(xué)院的學(xué)生……”
他苦笑著瞥了一眼熙熙融融的人群：“是我的朋友，但我不知道他們具體在哪個(gè)——”
溫蒂看了一眼紙條上的兩個(gè)名字：羅伊·克洛維和蕾吉妮絲·費(fèi)奧多羅維奇。
在萊維的安排下，蕾妮應(yīng)當(dāng)會(huì)作為文員系的新生在學(xué)院就讀至少一年。在萊維看來(lái)，作為自己的妹妹，一個(gè)索利達(dá)爾學(xué)院畢業(yè)生的身份能增加不少體面。而羅伊·克洛維……那個(gè)歌特在費(fèi)奧多羅維奇領(lǐng)偶遇的年輕法師，歌特也十分關(guān)心。
“好的，先生，”溫蒂點(diǎn)頭，“我還要參與主持典禮，等到開(kāi)學(xué)典禮結(jié)束后，我就把這兩人的情況告訴您?！?p> 年輕的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)向著歌特和芙蘭鞠了一躬，離開(kāi)了。
“群星之星”約翰·歌特……她邊走邊想，他身邊居然還有這樣一名女性……是他的戀人？不知道她是否知曉歌特的真實(shí)身份。無(wú)論如何，需要多收集一番這方面的情報(bào)才是……還有，他要找的兩位“朋友”也必須做調(diào)查……
在心中暗暗有了打算，溫蒂會(huì)長(zhǎng)加快了腳步。一位能隨時(shí)接觸的黃金一代……絕對(duì)是不容錯(cuò)過(guò)的良機(jī)……
歌特笑吟吟的望著溫蒂離去的背影：“你覺(jué)得這位溫蒂會(huì)長(zhǎng)如何，芙蘭？”
“我不喜歡她，”芙蘭干脆的說(shuō)，“依我看，這個(gè)人有些虛偽。在黑色浮空城，我見(jiàn)過(guò)不少這種人?！?p> “說(shuō)得好，芙蘭，”歌特說(shuō)，“我也那么想?！?p> 他瞇起眼睛，抬頭仰望碧藍(lán)色的天空：“被身為第三黑暗使徒的你評(píng)價(jià)為‘虛偽’，溫蒂會(huì)長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)對(duì)此感到自豪?！眱扇讼嘁曇恍?。
歌特和芙蘭兩人安靜的坐在座位的最后排，等待開(kāi)學(xué)典禮正式開(kāi)始。學(xué)生們很快便基本就坐。因?yàn)榘＠飱W斯全國(guó)情況復(fù)雜，作為最高學(xué)府的索利達(dá)爾學(xué)院學(xué)制也比較靈活。學(xué)生入學(xué)年齡從十五歲到二十歲都有，畢業(yè)的時(shí)間也具有彈性，只要完成了所有課程的學(xué)習(xí)并通過(guò)考核即可，戰(zhàn)士系和法師系的學(xué)生還要參加特別的畢業(yè)試煉。
“好多學(xué)生，”芙蘭低聲道，“這里不是第二學(xué)區(qū)嗎？”
“就讀一年以上的文員系和法師系學(xué)生可以申請(qǐng)去泰勒斯城內(nèi)的本校，”歌特回答，“但新生都會(huì)被安排在這邊?！?p> 年輕的天才法師望向最前排的高臺(tái)。根據(jù)慣例，學(xué)生尊敬的克利夫副校長(zhǎng)會(huì)在那里，正翻閱著他待會(huì)要用的演講稿……但是令歌特感到驚奇的是，那里只有幾個(gè)陌生的藍(lán)海級(jí)法師，唯獨(dú)缺了克利夫。
難道這次克利夫呆在了城里的本校嗎？歌特感到納悶。本校大部分時(shí)候只有一些老生，開(kāi)學(xué)典禮也十分簡(jiǎn)短，作為壓軸人物的克利夫，為什么會(huì)留在那邊？
然而——
“聽(tīng)！”芙蘭驚奇的說(shuō)，“那是什么聲音？”
歌特面色微變。和芙蘭一樣，他也清晰的聽(tīng)到了空中傳來(lái)的聲音。
那像是某種鳥(niǎo)鳴。確切的說(shuō)，是無(wú)比清脆、悅耳、沁人心脾的鳥(niǎo)鳴。據(jù)歌特所知，大陸上只有一種“鳥(niǎo)類(lèi)”能發(fā)出這種聲音。
“我真糊涂，”他喃喃道，“克利夫之所以不在，自然是因?yàn)閷⒂懈匾膲狠S人物要代他登場(chǎng)。”
歌特清楚的看到，蔚藍(lán)色的天空中，一只美麗的鳥(niǎo)兒破空飛來(lái)。
那是……鳳凰。
鳳凰。也被稱(chēng)作不死鳥(niǎo)，仿佛神明信使一般的強(qiáng)大生物。在云上時(shí)代，沒(méi)有哪個(gè)種族能享有漫長(zhǎng)悠久的壽命，即使是鳳凰的生命周期也縮短了……但即使如此，鳳凰依舊能在壽終正寢時(shí)涅槃重生，將自身的生命永恒傳承下去。
正常而言，鳳凰是火紅色的，展翅翱翔時(shí)，就像一團(tuán)熊熊燃燒的火焰飛翔在空氣中。但……這一只卻不同……
“藍(lán)色的……鳳凰！”人群中有人驚呼。
不錯(cuò)。眼前的鳳凰，全身上下的每一根羽毛并非是紅色，而是截然相反的冰藍(lán)色。它從人們頭頂飛過(guò)，人們就感受到一陣涼風(fēng)掠過(guò)上空。
整個(gè)大陸?yīng)氁粺o(wú)二的冰霜鳳凰。
冰霜鳳凰飛向主席臺(tái)。被鳳凰吸引了全部注意力的人們這才注意到，主席臺(tái)上，不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)身著白袍的身影。鳳凰停在他的肩頭。
那是一位白須飄飄的年長(zhǎng)法師。他站在那里，目光慈祥，看著學(xué)生的們眼神，就像父母在看自己的孩子。
些許的靜寂。
“校長(zhǎng)……大人！”有人喊道。
索利達(dá)爾學(xué)院總校長(zhǎng)，埃里奧斯法師議會(huì)議員，偉大的星河之主弗朗索瓦·索利達(dá)爾看著自己的學(xué)生們，蒼老的面孔上露出滿(mǎn)意的微笑。這是他成為傳奇法師以來(lái)，第一次在學(xué)院的開(kāi)學(xué)典禮上現(xiàn)身。