“師父只教如何去做，至于該不該做，各憑自身心意。某的心意便是馳騁沙場建功立業(yè)。”
……。
百里無忌試探著問道：“如今天下紛亂，各勢力割據(jù)，中央形同虛設(shè)，不知汝以為該如何應(yīng)對？”
“將他們?nèi)壳粲诨\中，收于治下，便可?！?p> 百里無忌無語，這哪象是杜光庭的親傳弟子，應(yīng)該是百里無忌的親傳弟子才是。
“某再問你，如今契丹國勢強(qiáng)盛，若有一日大軍南下，首當(dāng)其沖的便是晉國，汝若是晉國皇帝，又如何應(yīng)對？
彭曉低頭思忖，一息之后抬頭說道：“聯(lián)絡(luò)各地諸候，曉之以利，動之以情，一同抗擊契丹?！?p> “曉之以利，如何曉？動之以情，如何動？”
“曉之以利，則是用晉國轄下土地誘之，與其給契丹人，不如給了那些諸候。動之以情，則告訴他們契丹南下，一旦晉國淪陷，下一個(gè)便是他們。”
想法雖然稚嫩，但思路卻是可圈可點(diǎn)。百里無忌心中暗暗說道。
堂堂晉國皇帝石敬瑭竟不如一個(gè)不及弱冠的少年人，哎，晉國不滅亡，還有天理乎。
百里無忌說：“彭曉，某應(yīng)了，汝可去特戰(zhàn)軍任都將一職，可愿意？”
彭曉應(yīng)道：“謝楚王?！?p> “彭曉，汝可有字。”
“師父未賜?！?p> “如此，本王賜汝字——平遼?！?p> “呃……?！?p> 彭曉還是應(yīng)道：“謝大王賜字?！?p> 心中腹誹道，這字真不咋滴。
……。
這一天，軍械坊連同船舶院請楚王前去觀看蒸汽水車船試航。
百里無忌率同眾官員一同前往湘水邊觀看。
當(dāng)船上的煙囪開始冒煙時(shí)，水車船漸漸行駛起來，速度越來越快。
水車船在水中順利地跑了半個(gè)時(shí)辰之后，停了下來。
想來罷工了。
但如此便已經(jīng)讓包括百里無忌在內(nèi)的楚國官員驚嘆了。
雖然最后罷工了，但大家都明白，這已經(jīng)只是小問題，大勢所趨，離真正的蒸汽船已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
百里無忌與匠人們探討著一些問題，首先是速度，人工踩踏的水車船，在順風(fēng)時(shí)，可以一個(gè)時(shí)辰行駛六十里，而方才蒸汽水車船的速度明顯不如人工踩踏的船快。
其次，蒸汽鍋爐太大了，整個(gè)水車船大部分空間全讓給了蒸汽設(shè)備，想要在船上裝置武器或者人員，那空間就非常狹小了。
百里無忌還是褒獎(jiǎng)了他們，并勉勵(lì)他們繼續(xù)改進(jìn)。
……。
八月初一。
軍械坊傳來百里無忌日思夜想盼望的好消息。
火炮制造成功了。
二門四寸炮和一門五寸炮試制成功。前膛炮，粗口徑，從炮口到炮尾逐漸加粗，炮身的重心處兩側(cè)有圓柱型的炮耳，可以此為軸可以調(diào)節(jié)射角。
四寸炮，炮身長六尺七寸，炮身五道圓箍，重一千斤。五寸炮，炮身長八尺二寸，炮身九道圓箍，重一千六百斤。
特別開設(shè)坩堝煉鐵工坊，以千人的規(guī)模煉鐵，積攢了一百天，才夠四千斤鐵，鑄造出這二門火炮。代價(jià)確實(shí)高昂，但百里無忌知道，等批量制造后，成本就會下來，而煉鐵工藝也會與日俱進(jìn)。
報(bào)告說，已經(jīng)試射過十余炮，炮膛未曾出現(xiàn)開裂甚至炸膛現(xiàn)象。
百里無忌去觀看了試射。五寸炮的最大射程超過五里地，有效射程可達(dá)六百丈，近四里地。四寸炮的最大射程超過四里地，有效射程可達(dá)三百三十丈，二里地。一旦發(fā)射，地動山搖，開山裂石，無疑是攻城利器。
由于數(shù)年的火藥制造所積累的經(jīng)驗(yàn)，火炮院還研制出火炮發(fā)射的三種彈丸，實(shí)心彈、霰彈、開花彈。還有些許帶有特色的毒彈，象放進(jìn)砒霜、辣椒粉等等的空心彈。
百里無忌這一天非常激動，重賞賜了軍械坊的匠人后，命令全力實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。同時(shí)對火炮進(jìn)行后裝填提出了設(shè)想，要求對火炮的可運(yùn)輸性和可拆裝性進(jìn)行改進(jìn)。
……。
回去之后，百里無忌覺得火炮已經(jīng)出現(xiàn)，計(jì)劃需要變動。
當(dāng)召來徐世銘、孫光憲二人說到要組建水兵時(shí)，將二人嚇了一大跳。
二人以為百里無忌又要重燃戰(zhàn)火，一個(gè)勁地勸起百里無忌，要以民休養(yǎng)生息。
百里無忌哭笑不得，等二人吐完苦水。
“徐相、孫相，誤會了，本王設(shè)立水軍，只是為了賺錢，不想開戰(zhàn)?！?p> “賺錢？”徐、孫二人相視愕然。
“是的。徐相可知道，楚國以及周邊眾國，金銀兌換的比例？”
“中原為一兌十，楚國為一兌十一，別的如南唐、蜀等國為一兌十二亦或十三?！毙焓楞懘鸬馈?p> 百里無忌笑笑，說道：“若有一處地方金銀兌換為一兌五，二位以為此生意做得不？”
“自然做得?！毙焓楞?、孫光憲異口同聲地答道。
“那就好，本王設(shè)立水軍，就是去那地方做此樁生意，本來本王打算晚上半年再組建，但現(xiàn)在火炮已經(jīng)制造成功，等明年楊實(shí)的和州載完成，就可以組成艦隊(duì)了，二位以為如何？”
那還用得著問嗎？徐世銘、孫光憲腹誹道。
徐世銘問道：“大王所說之處在哪里？”
百里無忌故作神秘道：“天機(jī)不可泄露。”
“楚國礦山自產(chǎn)的白銀開始囤積，二位立即著手安排以庫存黃金向各國兌換白銀之事，記住，要迅速，要保密，此事除了我等三人，不得讓第四人知道?！?p> “遵命?！?p> ……。
八月初十。
楚王百里無忌發(fā)布命令組建興王府水師。
令慶州防御使于存忠將忠縣保衛(wèi)戰(zhàn)俘虜?shù)脑駠畮熓勘噙x二千人至興王府待命。
令黑旗軍四個(gè)軍中遴選出熟識水性的三千士兵至興王府待命。
令興王府府令周宗在沿海地帶招募三千熟識水性的精壯待命。
命令發(fā)布之后，百里無忌陷入了猶豫。
猶豫誰來擔(dān)任這水師都督。
二千老水兵加上三千黑旗軍士兵為骨干，加上三千新招募的精壯，這水師的架子已經(jīng)搭起來了，現(xiàn)在獨(dú)缺為首頭領(lǐng)了。
腦中一番過濾之后，一個(gè)名字跳了出來——彭曉。