熊紀(jì)本剛走沒多久，阿仁第三次來報，徐主薄求見。
無忌一連對付了兩人，實在有些煩了。但一想這徐世銘身后還不知道隱著什么人，于是吩咐阿仁道：“請他進來吧。”
“明府，下官有禮?！毙焓楞戇M房施禮道。
“免了，自己找個地坐吧?！?p> 徐世銘掃了一眼，發(fā)現(xiàn)地上一攤水漬，會心一笑。
“明府少年雄才，何須為這種小事生氣。”
無忌一驚，這老滑頭背后真有人？
“徐主薄說笑了，來見某所為何事？”
徐世銘慢條斯里地說道：“下官是為明府解心憂來了。”
無忌淡然道：“是嗎？徐主薄請講?！?p> “明府所煩的是團結(jié)軍之事?！毙焓楞懻０椭茄壅f道。
廢話，無忌腹誹著。
“下官以為處置團結(jié)軍牽扯有兩事。第一，供應(yīng)糧草，這雖難解，但不是面前必須解決之事。第二，擔(dān)憂文官掌武事，惹大王猜忌，這才是明府最心煩之事吧。”徐世銘繼續(xù)說道。
無忌知道，這老滑頭在賣關(guān)子，但不得不聽他說下去。
“明府以文官行武官之職，名不正則言不順，為有心人借此上諫，必為大王忌?！?p> “還請徐主薄賜教。”無忌可以肯定，這老滑頭必定是對策了。
“不敢當(dāng)明府指教二字。其實說來也簡單，明府只須事先上個折子，請大王恩準(zhǔn)兼任巴東守備，就有了招募鄉(xiāng)兵的權(quán)力，到時再將團結(jié)軍整編成鄉(xiāng)兵，轄制其則名正言順矣。”
看著徐世銘嘴角黑痣上抖動的胡須，無忌強忍下抽他一耳光的沖動。
老滑頭所說確實在理。無忌當(dāng)事者亂，心中一直因為兵權(quán)害父親被貶杯葛著，自然一下子想不到主動要求軍職之上去，以正七品縣令兼從七品守備，在這戰(zhàn)亂頻發(fā)的時候并不少見，甚至于守備兼任縣令都不奇怪。
“可若是所請大王不允又如何？”無忌追問道。
徐世銘哈哈一笑，答道：“明府但請放心，某以為大王必允。明府試想，大王既已棄團結(jié)軍，卻無妥善安置之策，現(xiàn)明府能出面替大王善后，大王當(dāng)求之不得。再則千余鄉(xiāng)兵并無編制，以巴東一縣以何養(yǎng)兵，有此難題明府自然無瑕它顧。況且千余不入流的鄉(xiāng)兵若對數(shù)萬荊南大軍來說，無疑于滄海一粟。試想，如此既能讓人背黑鍋，又能賣明府父子一個人情的事，大王為何不允？明府折子中必要言明團結(jié)軍勞苦功高，就地解散會令士卒受饑寒之苦，另若保留下來則會讓士卒感念大王宏恩，如此，大王不是一個狠心之人，自然會允準(zhǔn)了?！?p> “徐主薄睿智，某心服口服。”無忌豁然醒悟，心情大好，面前這老滑頭的胡須居然也不那么討厭了。
徐世銘道：“明府心結(jié)已解，下官便告退了。”
無忌也不強求，讓阿仁送徐世銘出門。
等到徐世銘離開，無忌才意識到忘記盤盤徐世銘的底了。懊惱之余，心中恨恨地罵了一句“老狐貍”。
趕緊寫好折子，向大王稟明因團結(jié)軍缺糧，欲整編團結(jié)軍的前因后果。讓阿義明日天亮送往州府，再由州府批示后送呈南平。并書信兩封，交與驛卒分別送往梁公府與高長史府。
巴東十余年沒有戰(zhàn)火襲擾，加之南平政令出自梁震之手，稅賦不高，百姓生活過得倒也算不錯。加之巴東民意純樸，刑事案件很少發(fā)生。
巴東位于川鄂交界的巫峽與西陵峽之間，自古有“楚西厄塞、巴東為首”之說，“川鄂咽喉，鄂西門戶”之稱。境內(nèi)三山（注9）盤距，兩江（注10）分割。
巴東自然資源豐富。植物以巴東木蓮、巴東紅三葉、銀杏最為有名；動物以大鯢、金絲猴最為珍?。昏F、煤炭等礦藏儲量豐富，神農(nóng)溪更是景色怡人。
這天，無忌帶著阿仁、魏璘二人出了衙門正要繼續(xù)準(zhǔn)備“微服私訪”式旅游，忽然一陣急簇地馬蹄聲傳來，隨即傳來一聲大喊：“大郎，大郎……。”左側(cè)道上一匹駿馬正火速往自己這邊直奔過來。
無忌覺得耳熟，但一下子想不起來，正想著呢。
就聽邊上阿仁大喊：“阿康。大郎，是阿康的聲音。”
說話間，奔馬就近眼前，馬上之人勒住韁繩，跳下馬來，連滾帶爬地來到無忌面前，抽噎著說道：“大郎，我回來了，我回來了?！?p> 無忌仔細一看，這哪還認(rèn)得出當(dāng)年自認(rèn)玉面郎君的阿康呀，瞧他衣衫襤褸，頭發(fā)和胡子混在一起都結(jié)了塊了，才一靠近一股酸臭味道撲面而來。這不整一個要飯的嗎。
阿康見無忌認(rèn)不出自己，雙手胡亂地把頭發(fā)往后甩了甩，露出臉來，哭道：“大郎，能認(rèn)出我了嗎？我在江陵找不到你，打聽了才知道你已經(jīng)來巴東了?！?p> 這才看出這輪廓來，還真是阿康。無忌眼眶一熱，再也不顧得上這鳥人的滿身酸臭味道，沖上去一個熊抱：“阿康，真的是你，你終于回來了，你讓我想得好苦，盼得好苦啊。”
阿康嘴里咕噥著，有好多的話想說，可就是不知道從何說起，只使勁地抱著無忌嗚咽著，愣憋得眼中嗖嗖地往外冒淚水。
許久，無忌松開了阿康，突然想起隨阿康同去的四名護衛(wèi)，問道：“阿康，你的護衛(wèi)呢？”
阿康剛?cè)套〉臏I水又止不住了，抽泣道：“海上遇風(fēng)浪時，四人皆遇難了，可憐連尸骨都找不到了，大郎……?！?p> 說罷又嚎陶大哭了起來。
無忌知道，這一路必定有一番說不完的辛酸，否則以向來注重儀態(tài)的百里康來說，如今這一副容貌那便是絕對無法容忍的。
無忌輕輕地拍著百里康，不再言語，只希望阿康早點平靜下來，將一路上的辛酸吐凈。
沒想，阿仁在邊上等得心煩，方見無忌輕開，便忍不住沖了上來，繼續(xù)抱，使勁抱……。
可憐百里康才哭完，又被擠出了不少淚水。二人方始抱完，邊上魏璘伸出雙臂……。
這對于饑餓交加的百里康來說，擁抱，特別是這種煥發(fā)著深厚友情的擁抱，那就是一種苦難。
在阿康已經(jīng)走調(diào)的悲鳴聲中，終于抱完了，眼淚也揮灑完了。
幾人正打算開口說話。
突然，阿康推開魏璘，從身上解下一個包袱：“大郎，阿康幸不辱命，找……?！?p> 無忌心中一驚，一把扯住百里康，用眼神將他的話堵在了嘴里。
“進去說。”無忌輕聲說完，便拽著百里康進了衙門。