曦城位于大晟西部偏北，與烏山國(guó)東南部相連。是戰(zhàn)略要塞，敵方只要突破此城，加上與此城相近的另外三座城池，便可從此處向東部入侵，正中大晟要害。
然而，此處地勢(shì)兇險(xiǎn)，崎嶇，環(huán)境氣候復(fù)雜多變，形成易守難攻之勢(shì)。
鄰邊烏山國(guó)常年內(nèi)亂，政權(quán)動(dòng)蕩，各地勢(shì)力均有，因此邊境來(lái)犯者各不相同。但是他們的目的卻大相徑庭，皆是以土地貧瘠，需擴(kuò)張土地壯大聲勢(shì)為由，為權(quán)錢謀利。
大晟建國(guó)以來(lái)，曾有兩大氏族為守邊境而隕落，只剩寥寥老弱婦孺，其余皆戰(zhàn)死。
隨后接手的便是許氏，世代忠烈，已駐守邊城百年有余，頗得百姓愛(ài)戴。在曦城，他們堪比神明。
神使誕日的一個(gè)月前，夏，烈陽(yáng)。
曦城許府亂作一團(tuán)，為長(zhǎng)公主產(chǎn)子之事忙里忙外。
曦城為百姓居住之地，僅有一處練兵場(chǎng)，軍營(yíng)和戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)在城池一百里外的嘉禾關(guān)。
關(guān)處傳來(lái)急報(bào)，烏山國(guó)的三方勢(shì)力合作，突襲軍營(yíng)，強(qiáng)勢(shì)攻克。打了一日一夜，傷亡慘重，許騁取了領(lǐng)頭首級(jí)才暫且逼退敵方，而他左耳被廢，額頭到顴骨被劃開(kāi)一道傷。現(xiàn)急需增員與物資，安穩(wěn)局勢(shì)。
安鶴因待產(chǎn)留在城中府上，收到信件后冷靜果斷地安排好事宜，甚至送了加急書(shū)信往王都去。
侍衛(wèi)被安排走后，她因?yàn)閾?dān)心許騁的傷勢(shì)，急火攻心，情緒不穩(wěn)定，導(dǎo)致早產(chǎn)。
她在屋里生產(chǎn)，精疲力盡地嘶喊著，期間用微弱地聲音問(wèn)，“公子呢？他走了嗎？”
一旁的侍女焦急的給她擦汗，“去了，已經(jīng)在去嘉禾關(guān)的路上了?！?p> 許家的孩子，年滿十六歲才能被允許帶到戰(zhàn)場(chǎng)，所以許曜常年在城中訓(xùn)練場(chǎng)磨練自己，打消時(shí)間。
事出緊急，安鶴再三思慮后才讓人通知許曜，讓他騎上一匹快馬趕往嘉禾關(guān)營(yíng)地。
她沒(méi)有讓他上戰(zhàn)場(chǎng)打算，只是想讓他去看看他的老父親，并且安撫軍心。
然而，許曜卻不這么想。
十四歲的少年，鮮衣怒馬，一腔熱血，過(guò)家門而不入，只留下簡(jiǎn)短的一句祝福。
“母親，保重?！?p> 軍中快馬一日可行千里，所以不出一個(gè)時(shí)辰，許曜便到了軍營(yíng)之中。
軍營(yíng)里都是看著他長(zhǎng)大的稱兄道弟的鄰里與長(zhǎng)輩，自然都是認(rèn)得出他。哨兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)就通報(bào)了他來(lái)軍中的情況，他的堂兄許青明便在大門處迎他。
堂兄比他大五歲，但此時(shí)的許曜卻同他一般高大壯碩。許曜下馬就直奔堂兄，他們相互擁抱著問(wèn)候。
在曦城，戰(zhàn)役結(jié)束后，親人再見(jiàn)就要以擁抱為禮，這是對(duì)生死之事的敬畏。
許曜上下掃視堂兄，發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有傷時(shí)，松了口氣。
“伯父、叔父、以及兄長(zhǎng)他們都還好嗎？”許曜問(wèn)。
“他們都多少受了點(diǎn)皮外傷，不礙事，倒是你的父親?！痹S青明有些哽咽，流露出愧疚之情，“你還是跟我去看一下，我一時(shí)半會(huì)說(shuō)不清?！?p> 他領(lǐng)著許曜進(jìn)軍營(yíng)。一路上，傷勢(shì)慘重的士兵早已失去神志，因?yàn)榈厣隙褲M尸體，早就沒(méi)有空隙之地，所以他們坐在一處，相互倚靠著休息。
傷情稍輕的士兵，有的在整理物資，有的在幫人處理傷勢(shì)，還有的搬運(yùn)尸體，整理他們的遺物，確認(rèn)他們的身份。
一位士兵掀開(kāi)遮蓋尸體的白布，死者血肉模糊，糜爛的傷口與布子粘連在一起。士兵于心不忍，雖然死去的人沒(méi)有知覺(jué)，但還是小心翼翼地將其分離。
尸體在烈日的包裹下，經(jīng)過(guò)一日一夜，腐爛的速度極快。
整個(gè)軍營(yíng)里彌漫著幾種味道，藥物的甘苦，血液的腥銹，以及尸臭。
許曜雖說(shuō)常在軍營(yíng)，但只要起戰(zhàn)事，他便被要求回去曦城。所以對(duì)他而言，這般慘烈的場(chǎng)面不多見(jiàn)。
氣味交雜著，讓人不適，許曜忍不住惡心。
但他想著不能在士兵面前做這種事，怕會(huì)令人寒心，覺(jué)得有所不敬，所以拼命忍耐。他加快步子，讓你自己不去看那些人和事。
許青明察覺(jué)出他的不對(duì)勁，手搭上他的肩膀，“實(shí)在忍不了就別忍了，誰(shuí)第一次來(lái)都是這樣的?！?p> 本來(lái)許曜是可以忍住的，但耐不住堂兄說(shuō)著說(shuō)著，一下又一下的拍著他的后背。刺激之下，他還是沒(méi)忍住，吐了一地。
“對(duì)不起，我不是故意的?！痹S曜蹲在地上，用衣角擦嘴，一臉愧疚。
士兵見(jiàn)狀，沒(méi)有深表厭惡，倒是拖著疲憊的身體，露牙大笑。
“公子不要在意，我們第一次來(lái)的時(shí)候都這樣。”
“就是就是，這家伙還暈暈乎乎了好一陣子?！?p> “還有我，我當(dāng)時(shí)可好幾天吃不下飯，睡不著覺(jué)的。”
士兵你一言我一句，互揭老底，或自嘲自樂(lè)。沒(méi)人覺(jué)得這是什么很丟臉或是要緊的事情。
許青明一把拉起許曜，“以后都是出生入死的弟兄，這沒(méi)這么多規(guī)矩和介慮，隨心所欲就好?！?p> 接著大笑，跟士兵打趣著，“時(shí)間長(zhǎng)了這小子就習(xí)慣了?！?p> 士兵也歡聲應(yīng)和，“是啊?！?p> 許曜也一邊難受，一邊說(shuō)，“等有時(shí)間，我們聚在一塊喝點(diǎn)?！?p> 許青明：“就你？你這么大點(diǎn)喝的過(guò)嗎？哈哈哈哈！”
軍中的氛圍，倒也不是時(shí)時(shí)刻刻都如此凝重，哀沉。
總有人，哭著笑，笑著哭。悲痛于逝去之人，慶幸于生還的自己。
他們來(lái)到許將軍的營(yíng)帳之內(nèi)，士兵端著盆血水出去，上面飄著已經(jīng)被污染的紗布。
許曜不禁擔(dān)憂，直徑走去。
伯父許峰正在給父親包扎，許曜一眼就看到父親那半張臉都被紗布包裹的模樣。
在他記憶里，父親高大且無(wú)堅(jiān)不摧，他從未受過(guò)如此重的傷。
“父親，伯父。”許曜聲音微顫。
許騁有些錯(cuò)愕，沒(méi)想到許曜會(huì)來(lái)，而后又定下心來(lái)安慰，“阿曜，別擔(dān)心，這點(diǎn)傷沒(méi)什么，要不了我的命?！?p> “阿曜，你聽(tīng)他亂講！要不是你叔父趕到，他早交代在那了?！?p> 許峰指指點(diǎn)點(diǎn)，“你看他那耳朵都沒(méi)了，哎，真是要命。你還沒(méi)死，鴨子嘴就這么硬?！?p> 許騁想要反駁，卻根本沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)話。
“講講講，天天東扯西扯，說(shuō)自己很厲害，每次受傷最多就是你。我都服了，你比我兒子還多事?！?p> 許青明一臉“不是，這關(guān)我什么事”的表情，敢怒不敢言。
“好了，我要去前面議事，這幫小崽子我定是一個(gè)都不會(huì)放過(guò)。怎么他們說(shuō)要打就打，不打就不打啊？真當(dāng)這是他們自己家，可以隨意胡來(lái)。”
許峰的年齡是三兄弟里最大的，個(gè)子是三兄弟里最矮的，但其力大無(wú)窮，能舉千鼎，身材魁梧，氣勢(shì)雄偉，有著永遠(yuǎn)也說(shuō)不完的話。
“哼，好好看看你爹，讓他休息，別氣死我，然后讓我休息，醒不來(lái)的那種?！?p> 許青明光顧著樂(lè)呵，也被訓(xùn)斥。
“你站那干嘛？我是你爹還是他是你爹？怎么這么不懂事呢？”
“是是是，您是我爹，您說(shuō)的對(duì)?！?p> 許青明勾搭著他爹的背，哄著出去的。
見(jiàn)人終于走了，許騁算了松了口氣，“哎呀，本來(lái)耳朵就痛?！?p> “很疼嗎？”
許曜的關(guān)心脫口而出。
“沒(méi)有，我是說(shuō)你伯父吵的慌?！?p> 許騁不想讓孩子過(guò)分擔(dān)憂，索性轉(zhuǎn)移話題，“曦城無(wú)礙吧？你母親可好？”
“城中一切安好，母親收到你的書(shū)信后，受驚嚇，早產(chǎn)了?！?p> 聽(tīng)到后面，他眼神慌亂，“那你為何不留在那里，你可知婦人生子九死一生??？”
許曜怎么會(huì)不知道，他在宮中的那幾年，見(jiàn)過(guò)太多應(yīng)產(chǎn)子而香消玉殞的婦人。
“我知道，但此時(shí)戰(zhàn)況不穩(wěn)，我一身武藝，定能在這幫上忙，也能讓母親得到一些慰籍。而若是留在宅子里，別說(shuō)什么忙都幫不上，還會(huì)讓母親更牽掛你的情況?！?p> 許騁深知他話糙理不糙，確實(shí)考慮周全，他欣慰孩子有這等想法，也擔(dān)心著妻子的情況。
“請(qǐng)父親放心。我走之前，已將城中最好的大夫和穩(wěn)婆帶到府上，祖母，伯母還有嬸嬸都在照看母親。”
“你倒是安排的妥當(dāng)，有你母親的風(fēng)范。”許騁抬頭往天，“也罷也罷，愿天神庇佑，一切安好。”
接著他轉(zhuǎn)頭看向許曜，“你來(lái)是為了看我傷勢(shì)如何？現(xiàn)在知道我無(wú)礙就回去，告訴你母親。”
“我會(huì)寫封書(shū)信，讓人快馬加鞭送去。”
“你這是什么意思？”
“父親，我剛剛說(shuō)了，我要留下幫忙?！?p> 許曜想到營(yíng)帳外傷亡慘重的場(chǎng)面，神情堅(jiān)定，語(yǔ)氣懇切。
“我不需要你特別照顧。你不懂醫(yī)理，不能治病救人，難道要留下燒火做飯嗎？”
“我拉弓射箭從來(lái)都是正中圓心，刀槍劍戟樣樣精通，騎術(shù)也不在話下。”
營(yíng)帳之外，年輕的叔父，許臨停住腳步，懷抱雙臂，饒有興致地聽(tīng)著。
許曜的話語(yǔ)里充滿著少年人的自信，“這就是我的能力，我想的幫忙，從來(lái)指的都是戰(zhàn)場(chǎng)上?！?p> “你是方寸之地，自詡為強(qiáng)，戰(zhàn)場(chǎng)不是小孩子過(guò)家家，再過(guò)些時(shí)候吧。你氣候未成，再等等?！?p> “等到什么時(shí)候？”許曜有些猶豫，但還是說(shuō)出口，“城亡國(guó)破嗎？”
許騁怒目圓睜，一掌拍斷了床欄。
“放肆，收回你剛剛的話?！?p> 許曜自知有虧，便跪下了。
“哎呀哎呀，怎么這么大禮?！痹S臨進(jìn)來(lái)就把許曜從地上拉起。
“我的好二哥，受這么重的傷就不要生這么大的氣，不利于恢復(fù)。我可不想聽(tīng)大哥嘰嘰呱呱地在那主持大局?！?p> “你不應(yīng)該在議事嗎？”許騁問(wèn)。
“討論完了，你要聽(tīng)聽(tīng)嗎？”
許峰一邊說(shuō)著，一邊站在許曜身前，背過(guò)一只手，做著讓他離開(kāi)的動(dòng)作。
小的時(shí)候，每次許曜被罵被打的時(shí)候，都是叔父來(lái)救場(chǎng)，經(jīng)常就是這樣插科打諢地讓許曜逃過(guò)一劫。
許曜深知戰(zhàn)事要緊，就不多費(fèi)口舌，利索的離開(kāi)了。
“臭小子，招呼都不打。”
許騁念叨著。
營(yíng)帳之外，場(chǎng)面依舊。許曜想著，與其無(wú)所事事的空想，不如能做點(diǎn)事就去做的好。
照顧傷員他倒是不在行，但力氣還行，幫抬傷員和逝者還是可以的。
軍營(yíng)里的規(guī)矩確實(shí)沒(méi)有這么多，對(duì)于他一個(gè)貴公子來(lái)干臟活累活，士兵倒也沒(méi)有覺(jué)得不妥，或是覺(jué)得其在惺惺作態(tài)。反而一步步，耐心地告訴他該怎么做會(huì)更快，更好。
沒(méi)有人打趣他，更多的贊賞。即使他還是時(shí)不時(shí)干嘔，也沒(méi)有人介懷。
軍營(yíng)里，每個(gè)人都是共患難，同生死的家人。
戰(zhàn)事無(wú)常，人是一個(gè)個(gè)的走，他們不想在死之前的回憶是爭(zhēng)執(zhí)不休的煩惱，而是歡聲笑語(yǔ)的美好。因而從不因?yàn)楝嵤聽(tīng)?zhēng)吵，也不講些喪氣辱罵之言。
許曜干完活，寫完家書(shū)送出，天色已晚。他和士兵們添材燒火，準(zhǔn)備餐食。
許臨大笑著走來(lái)，“你還真在燒火做飯??？”
“我手藝還不錯(cuò)，要試試嗎？”
許曜招呼著大伙，一個(gè)個(gè)把餐食盛好，遞到行動(dòng)不便之人的手中，最后才給自己和許臨。
“父親吃了嗎？”許曜端著碗還未坐下。
“吃過(guò)了，還加了點(diǎn)料，現(xiàn)在已經(jīng)睡了?！?p> 許臨慢慢悠悠地說(shuō)，完了還喝了口熱湯。
“小叔，你真敢??？”
“那藥還是你母親給的?！?p> 許曜釋懷的笑了，叔侄二人并排而坐，食物的熱氣也掩蓋不了他們內(nèi)心隱藏的事情。
“你還真有本事?！痹S臨將碗里的湯水一口飲盡。
這話讓許曜有些慌神，雖說(shuō)小叔每次都會(huì)救他，但事后免不了口頭教育。
“我，我還沒(méi)上陣殺敵，就耍嘴皮子，過(guò)過(guò)癮罷了?！?p> 見(jiàn)對(duì)方依舊默不作聲，他就有些著急。
“你不會(huì)要因?yàn)檫@個(gè)說(shuō)我吧？”
“啊，沒(méi)有啊，我說(shuō)你做的飯挺好吃。你小子，真是深藏不露?！?p> 許臨一副奸計(jì)得逞的感覺(jué)。
“小叔，你真無(wú)聊?！?p> 他一掌拍在許曜肩上，“你真的想好了嗎？打仗可不是鬧著玩的?！?p> 許曜一激靈，“我是認(rèn)真的。”
“你天天盼著這事嗎？”
“不是，我不喜好戰(zhàn)事，如果可以我希望世間無(wú)災(zāi)禍、戰(zhàn)亂，畢竟誰(shuí)也不想失去親友、愛(ài)人?！痹S曜雙眼真摯且熱切，“但那只是愿景，在還沒(méi)可能實(shí)現(xiàn)之前，我都在做準(zhǔn)備。”
“不是盼著，而是準(zhǔn)備著？”
許臨發(fā)出爽朗的笑聲，滿心滿眼都是欣賞。
“走吧，去找許校尉給你置辦一下行頭。”
他放下瓷碗，一把拉起許曜。
“走吧，去給你搞身行頭。”
“什么？”
“軍服！”
許曜又驚又喜，“真的嗎？父親他同意了？”
“管他呢？我說(shuō)行就行！”
他驚嘆之于又帶有疑慮，“你是覺(jué)得烏山國(guó)的人還會(huì)再打過(guò)來(lái)？真的用的到我嗎？”
“會(huì)與不會(huì)又有什么關(guān)系？我反正是會(huì)讓他們吃不了兜著走?！?p> 許臨的語(yǔ)氣帶著些許憤恨，“我要讓他們知道，我們可不是什么可以任人欺辱的國(guó)家。”
“也是，人不犯我我不犯人?！痹S曜表示肯定。
“你先去騎兵處，這次他們損失慘重，而且那有你明哥在?！?p> “好！”
兩人相視一笑，也不再多說(shuō)寒暄之語(yǔ)，反倒有說(shuō)有笑地說(shuō)些日常瑣事。
他們之間沒(méi)有親人的輩分之間的隔閡，沒(méi)有尊長(zhǎng)，沒(méi)有尊卑，有的只是無(wú)話不談的知己，正所謂忘年交。