進了店鋪，楊云裝模作樣地挑看些珠花，其實眼神的余光在四下亂掃尋找孟超，很快發(fā)現(xiàn)他正躲在角落里和一個丫鬟打扮的少女聊天。
楊云悄悄走到孟超身后，伸手向他的肩膀拍過去。
這時孟超卻突然轉(zhuǎn)過了身。
“楊賢弟，你怎么在這里？”
“孟兄——你沒去書庫，原來是在這里私會佳人啊。”楊云若無其事地把手放下，笑嘻嘻地說道。
“不是的——”孟超和那個少女一起開口否認道。
孟超苦笑了一下，說道：“她是我的妹妹，叫孟荷?！?p> 然后對著孟荷說道：“這是我的好友楊云?！?p> 孟荷上前敬了個福禮，挺清秀漂亮的一個小姑娘，大概十五六歲，楊云連忙還禮。
“原來是孟家小妹，失禮啦失禮啦。都怪老孟，家里藏著這么漂亮的妹妹從來不說?！?p> 孟超茫然，自己貌似和楊云認識還不到一個月，沒向他提起自己有個妹妹很正常啊，而且自己什么時候成老孟了，以前沒覺得楊云是個自來熟啊。
孟荷掩口而笑，“不怪哥哥啦，我在章員外府上做丫鬟，平時連哥哥都很難見面，更別說是他的朋友啦?！?p> 想不到孟荷年紀不大，但是說話很明快開朗，更難得是即沒有因為丫鬟身份縮手縮腳，也沒有變得一股尖酸刻薄氣，給楊云的感覺很像自家的小妹楊琳。
幾人說了一會兒話，突然旁邊的一處門簾微微動了動，傳來一聲低低的呼喚：“小荷——”
“我家小姐要回去啦，哥哥你要保重身體，別每天讀書那么晚。楊大哥下次見面再聊，再見啦——”
孟荷說完，上前幾步掀開簾子，“小姐，咱們走吧。”
簾子后面先探出了一只穿著湖青底綠蘿繡花鞋的玉足，楊云精神一振，運足目力望去，想看看這位聲音好聽的小姐相貌怎么樣。
“不錯呀——”當整個佳人走出來后，楊云心底大大地贊嘆了一聲，“孟超的妹妹挺漂亮了，嗯，她算是七的話，這位小姐可以算九啦，雖然相貌算不上絕美，但是身材、氣質(zhì)俱佳，典型的吳國美女?！?p> 楊云在肚子里評頭論足，渾然不覺夢境中得來的記憶一直在對他潛移默化，本來以他的年紀，又一直在鄉(xiāng)下地方苦讀詩書，怎么可能有膽子盯著大家閨秀猛看。
小姐出來后低著頭，一直沒有看向楊云的方向，也不知道她怎么感覺到楊云的肆無忌憚的，臉上飛起一片紅云，頭垂地更低了，拉著小荷逃跑一樣離開了店鋪。
跟在后面的女掌柜就差了幾步，出來時已經(jīng)看不見人了，詫異地叫了起來：“咦？章大小姐怎么走得這么快？”
楊云收回目光，卻發(fā)覺身旁的孟超神情有點不對勁。自從那位小姐出來，孟超就好像變了個雕像，除了眼睛一直跟隨著孟家小姐，身子一動不動。
對了，那個章小姐出來的時候，眼神曾經(jīng)往孟超的方向瞥了一下。看來章小姐臉紅也未必是因為自己的原因。
楊云恍然，笑著拍了孟超一下。
“老孟，人已經(jīng)走啦。”
“啊——”孟超這才回過神來。
“嘿嘿，老孟你不老實啊，還說不是在這里會佳人?！?p> 說這句話時，楊云笑得像剛剛發(fā)現(xiàn)了雞窩的黃鼠狼一樣。
孟超尷尬地笑了笑，說道：“楊賢弟好像沒什么事情？”
“嗯，讀書有點累了，今天隨便逛逛?！?p> “那好，陪我喝酒去吧?！泵铣f完就來拉楊云的胳膊。
孟超是本縣的地頭蛇，帶著楊云東拐西拐進了一條偏僻的小巷。
走進一家不起眼的小館，孟超大聲招呼起來。
“奎叔——來七八樣小菜，要你這兒最好的黃酒！”
“好勒——”
小館的老板親自動手，也沒問孟超要坐在哪兒，麻利地收拾出一個靠窗的桌子，不多時小菜、酒水就擺了上來。
說是小菜，但分量給的十足，像什么鹵鵝頭、鴨掌、茴香豆之類，楊云嘗了幾口，居然頗有滋味。
座位臨窗，窗外居然正對著一片稀疏的竹林，清風徐來，再喝上一口溫過的黃酒，楊云樂道：“老孟，這個地方不錯，你常來吧。”
孟超卻搖搖頭，“你也知道我沒什么錢，我在這里當過半年的伙計，為了準備今年的秋考，年前剛辭了工?！?p> “原來如此，啥都不說了，希望秋考你我二人都能榜上有名，來，喝酒——”
“好，借楊賢弟吉言了?！?p> 兩人舉杯，相對一笑，一飲而盡。
酒入喉中，泛起了一股隱隱的酸苦。
今年的秋考，如果一切還循著原來的軌跡的話，楊云會是名落孫山?？赐臧?，失魂落魄地游蕩了半天之后，遇見了同樣落榜的孟超，兩人就像今天這樣一起去喝酒。
楊云記不清府城那個酒館的位置和名字了，印象中只有油膩的桌椅，和一盞昏黃的油燈。兩個人喝得酩酊大醉，最后不知被誰抬出了酒館，兩個人在路邊的溝渠邊昏醉了一夜。
第二天兩人醒過來分手后，楊云偶遇仙緣，踏上了一條截然不同的道路，從此再也沒有見到過孟超。
兩個人你一杯、我一杯，很快有了幾分酒意。
“老孟，你對今天那位章小姐是不是有意?。俊睏钤平柚苿艈柕?。
孟超拿杯子的手頓了一下，“不要亂說，章小姐是天仙化人，不是我這樣的凡夫俗子能配的上的。”
“那有什么配不上的，那個章小姐是什么來歷，難不成是王公貴胄不成？”
“那倒不至于，可也不是普通人家，她家是本縣的世家，歷代書香，出過好幾個舉人。她的父親不是長子，打理著家族的生意，沒想到頗有些經(jīng)商的才能，這些年生意作地風生水起，據(jù)說今年很可能成為縣里的首戶?！?p> 聽孟超這么一說，楊云終于有了印象，叫了起來：“原來是章八爪家呀！”
“你也知道她父親？”
“知道得不很清楚，不過每天都能聽見有人在街上罵這個名字。”
孟超苦笑，這個章老爺確實聲名狼藉，沒想到連楊云這個新來縣城的也聽說過。
章老爺之所以被靜海縣人稱為“章八爪”，是因為他做生意不擇手段，對付對手就像一條大章魚般，用觸手把人纏地傾家蕩產(chǎn)才肯罷休。
“小荷為什么去當丫鬟？”楊云又問道。
“抵債?！泵铣似鹨槐埔伙嫸M。
“抵債？”楊云聯(lián)想到章八爪的外號，心里明白了幾分。
孟超有了七八分酒意，加上和楊云很投緣，于是主動開始述說起來。
“我父親原來是開鏢局的，生我妹妹時母親過世了，臨終前父親答應(yīng)她歇了鏢局。母親是怕自己去了，父親再走鏢遇到意外，丟下我和妹妹沒人照顧。我父親拼命半輩子攢下一點錢，歇了鏢局后就和人合伙做生意，開始的一些年還挺順利的，家里有仆婦照顧妹妹，又送我上了私塾?！?p> 孟超說到這里就停了下來，后面的事情楊云猜也猜出來了。
孟荷在當著丫鬟，孟老爺子也過世幾年了，這些肯定和章八爪脫不了關(guān)系。
“章小姐是個好人，和她父親完全不同。小荷剛進章府的時候，被人欺負，是章小姐把她調(diào)到身邊?！泵铣駠u著說，“那時我和小荷因為她父親的關(guān)系很討厭她，可是她對小荷真的很好，私下里為了她父親道了無數(shù)回歉，她知道小荷想家，就經(jīng)常找借口出來，這樣小荷就能和我見一面，說上一會兒話。她自己其實很討厭逛街，寧可待在家里看幾本書——這些是小荷說的?！?p> “楊賢弟，這些事情你就不要對別人說了，傳出去沒的影響了章小姐的名譽，其實我和她連話都沒有說過幾句。”孟超叮囑道。
“放心吧，我不會亂說的。不過老孟，你也要抓住機會呀，章小姐才貌雙全，你可別說你不動心，否則我可去追了。”楊云開玩笑地說道。
不料孟超竟然認真起來，居然要和楊云來個約法三章，誰秋考中了就去章小姐家提親——兩個人都中的話，那楊云就靠邊站。
楊云大為頭痛，這次秋考自己是勢在必得的，不過孟超中的可能性不高——他上一世就是落榜的嘛，除非他也和自己一樣另有奇遇。雖然章小姐很不錯，可是楊云還沒打算往家里領(lǐng)一個妻子。
想想按照目前的軌跡發(fā)展，秋考放榜之后孟超沒準真能來逼自己去提親。
孟超不是圣人，但他的顧慮很實在，而且是真心為了章小姐好，不中舉人就沒資格去求親，一次不中，章小姐也不可能再等上三年讓他再考一次。
考慮到章老爺?shù)拿?，萬一他為了名利將章小姐許配給不合適的人，與其那樣，孟超寧愿是自己的兄弟娶了章小姐。
楊云推脫了一會兒，可是孟超有點酒意上頭，不依不饒起來。說楊云要是不答應(yīng)，就是反復的小人，要和他割袍絕交。
楊云只好先含糊著應(yīng)了，心里盤算著要讓孟超也能中舉，這樣到時候就能擺脫這個麻煩了。
一頓酒直喝到日幕西斜，兩個人才搖搖晃晃地道別。