魏沉淵出門后直接來(lái)到了天香樓。他使了些銀子跟伙計(jì)打聽(tīng)三個(gè)異族人去向，得知已離去便出了門，一路，他上逢商便問(wèn)，好在三個(gè)異族人衣貌怪異、容易辨別，去向自然引人格外注意。
追尋間，魏沉淵一直在思索著一個(gè)問(wèn)題：此時(shí)正值國(guó)戰(zhàn)之時(shí)，各城門定是緊閉嚴(yán)防外來(lái)之人，可這三個(gè)異族人是如何入得這越陵城的？
正當(dāng)思緒翻滾之時(shí)，魏沉淵在一條街的拐角處發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處的三個(gè)異族人正在布莊門口。
魏沉淵即刻放慢腳步，然后回頭就近找了個(gè)巷子，御力蹬腿幾步便上了房頂；他俯身輕輕地找了個(gè)屋犄角處躲著，慢慢地趴下露出頭盯著遠(yuǎn)處三個(gè)異族人，且時(shí)不時(shí)回頭向身后瞟一眼，以確認(rèn)沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)自己；畢竟此時(shí)不比夜晚，鬼鬼祟祟登上他人房頂，多少還是會(huì)令人起疑。
魏沉淵探頭之時(shí)，只見(jiàn)三個(gè)異族人進(jìn)了對(duì)面的布莊；又過(guò)了片刻，見(jiàn)有三個(gè)人裹著白布及綢緞、手持著各自法器從布莊出來(lái)。魏沉淵見(jiàn)后冷笑著，心道：換成這份裝扮豈不是更招人注意？這三人要干嘛？
正當(dāng)魏沉淵笑著之時(shí)，一輛馬車從布莊前路過(guò)，接著，三個(gè)異族人突然消失無(wú)影無(wú)蹤。
一見(jiàn)人不見(jiàn)了，魏沉淵立刻緊張起來(lái)，兩眼盯著布莊附近四處掃視著，可幾息之后只見(jiàn)一輛馬車遠(yuǎn)去，不見(jiàn)三人蹤影。
直覺(jué)告訴魏沉淵那輛馬車一定有問(wèn)題。
眼見(jiàn)著馬車去向，魏沉淵快速跳下房頂，緊跟著馬車去向。
跑著跑著，魏沉淵見(jiàn)越陵鐘樓就在不遠(yuǎn)處，此時(shí)，他想起臨別時(shí)秦三祥囑托的話，立刻止步轉(zhuǎn)向鐘樓去。
一番功夫奔跑和躲開(kāi)守衛(wèi)，魏沉淵順利登上鐘樓頂，貓著身子露出頭掃視著越嶺城。
“想不到，這越嶺城還真大！”魏沉淵自語(yǔ)道。
魏沉淵瞟了幾眼剛才馬車去向街道，順著街道遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，見(jiàn)那輛馬車從向東轉(zhuǎn)向城南，不一會(huì)兒在一處宅院前面停下；接著車夫搬下馬凳，繼而從車上下來(lái)一人直奔大門而去。守門的門童在行禮之后，便上前正要給馬車主人開(kāi)門，魏沉淵不禁泛起嘀咕：“就一人？盯錯(cuò)了？”
魏沉淵正嘀咕著，準(zhǔn)備要轉(zhuǎn)臉去尋找其它馬車之時(shí)，卻見(jiàn)那處院門被打開(kāi)，而馬車上接著依次下來(lái)三個(gè)人。
車夫似乎先見(jiàn)到三人下了馬車，之后魏沉淵只見(jiàn)車夫身子后退一步，便上了馬車駕車而去。緊接著，三人進(jìn)入大門時(shí)，門童似乎愣了一下，便退后了，大門也不關(guān)上。
“按理說(shuō)，即便三人認(rèn)識(shí)這家主人，門童也應(yīng)該會(huì)給三人行禮才是，可這非但沒(méi)行禮，還直接退回，也不關(guān)門，這反常行為著實(shí)有點(diǎn)奇怪?！蔽撼翜Y再次嘀咕道。
魏沉淵盯了好一會(huì)兒，他發(fā)現(xiàn)三人進(jìn)入后，再無(wú)人出入，腦海不禁陷入胡思亂想。又過(guò)了約一個(gè)時(shí)辰，還不見(jiàn)人出入，眼瞅著天色漸晚，風(fēng)也漸大，魏沉淵有些著急了，他決定先去天香樓與云青山等人會(huì)合。
于是，魏沉淵慢慢舒了身子，起身跳下鐘樓頂。
魏沉淵沿著路回去，可他卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)，在遠(yuǎn)處那處宅院附近的樓上，有兩個(gè)人也正在盯著院子里的一舉一動(dòng)。
另一邊，云青山二人已在天香樓等候。魏沉淵到了之后，與二人說(shuō)了情況，云青山了解后，認(rèn)為此事只能等待，不可心急。談?wù)撻g，酒菜上來(lái)，三人吃飽喝足，趕去東南處那戶宅院繼續(xù)盯著。
時(shí)夜?jié)u深，越嶺城的風(fēng)更大了，角樓的風(fēng)鈴被風(fēng)吹的叮當(dāng)作響。
在城東北處一戶人家犬聲不停，只因隱約著聽(tīng)到有人喊“救命”，主人家聞聲點(diǎn)燈起身，婦人催促戶主出門看看，戶主邊穿著衣服便走出房門。
戶主急忙回屋取來(lái)油燈，卸了大門門閂開(kāi)了門，只見(jiàn)一女子趴在門口。戶主掌燈上前細(xì)瞧，只見(jiàn)女子面色蒼白、神色萎靡，一副病入膏肓的樣子。
“深更半夜，姑娘何以至此？”戶主警惕問(wèn)道。
“老丈勿怕……我非惡人……”女子趴在地上一陣咳嗽，之后在舒緩氣息之后，努力繼續(xù)道：“奴家身中惡毒……二更時(shí)毒發(fā)……本欲……尋醫(yī)……只奈無(wú)力前行……咳咳……！”
“煩請(qǐng)老丈……救救奴家……代奴家去……乾云街請(qǐng)……霍郎中……速來(lái)解毒！……奴家……必有厚報(bào)！”
女子說(shuō)罷，便從懷里將一塊金錠放下：“此……乃定金……還請(qǐng)速去……”
戶主見(jiàn)錢眼開(kāi)，道：“姑娘莫慌，先容老漢喚來(lái)婆娘扶你進(jìn)屋躺下，稍后老漢就去請(qǐng)大夫。”
女子點(diǎn)頭道謝，戶主回房叫來(lái)婦人，將女子扶進(jìn)屋里安置好，之后同婦人交代一下便出門去了。
另一邊二更天剛過(guò)，秦三祥不放心魏沉淵三人，與莫四福二人開(kāi)始在城里不停地翻越房頂、挨家挨戶地尋找著魏沉淵。三更時(shí)，他們路過(guò)奉匯街時(shí)還與一鬼鬼祟祟之人交了手，奈何那人身手詭詐，趁著秦莫二人追逐之時(shí)，借著風(fēng)口撒了一把石灰粉；秦莫二人只好作罷，回去之時(shí)，卻見(jiàn)到一人正在疾步走在乾云街上。
秦三祥起了疑心，便與莫四福遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，二人各在街道兩邊，以便對(duì)方跳上房逃時(shí)更好追擊。
路過(guò)一個(gè)巷口時(shí)，莫四福聽(tīng)到了巷子里異響，警惕之心當(dāng)即提起。
斥候軍出身的莫四福緩緩蹲下，撿起地上一根樹(shù)枝，將其折斷，又仿以鼠竊叫聲作暗號(hào)；路對(duì)面同樣斥候出身的秦三祥聽(tīng)后立刻止步，他回頭望向莫四福，隨后以鼠聲回應(yīng)。
得到回應(yīng)，莫四福隱藏于陰影之中，踮著腳步慢慢向巷子里去，而秦三祥則繼續(xù)跟蹤。
黑暗中，莫四福抬頭提防著房頂，時(shí)不時(shí)還回頭，十分小心。正當(dāng)莫四福走至巷子中間時(shí)，一把劍不知何時(shí)懸停在莫四福頸間，一股寒意直逼他腦后，頓時(shí)屏住呼吸、心也提到了嗓子眼，隨后冷汗冒出。
莫四福慢慢垂眉一看，是一把劍。
“你是何人？請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)！”從黑暗中輕聲傳來(lái)一個(gè)陌生的聲音。
莫四福自知被人挾持，只得慢慢地走出陰影；月光下，莫四福露出那張滄桑的臉頰，像極了結(jié)了一層寒霜，與此同時(shí)，他緩緩轉(zhuǎn)頭想要看清對(duì)方，只見(jiàn)頸間這劍的劍柄十分熟悉。
“逐宵劍！你是誰(shuí)？！”莫四福驚問(wèn)道。
魏沉淵趴在屋頂上，一聽(tīng)是莫四福的聲音，便快速以念力收回逐宵劍，隨后躡手躡腳的跳下來(lái)。
莫四福見(jiàn)劍已收，便問(wèn)道：“你殺了我少……”
莫四福還沒(méi)說(shuō)完，魏沉淵在身后輕聲道：“四叔，我沒(méi)事！”
“原來(lái)是少主，你這可嚇到老夫了！”莫四福平復(fù)情緒轉(zhuǎn)身行禮道。
魏沉淵剛想開(kāi)口解釋，只聽(tīng)俞洪川行禮，輕聲道：“莫前輩恕罪，你身在暗處，我等不知來(lái)者何人，只得出此下策?！?p> “抱歉四叔，讓你受驚了！”魏沉淵緊隨行禮道。
“少主平安便好！”莫四福悻悻然道。
“讓四叔擔(dān)心了，不過(guò)此時(shí)我們還在監(jiān)視，不宜聲張，請(qǐng)四叔輕些聲?！蔽撼翜Y壓著聲音道。
“是，少主！”莫四福也壓低聲，輕聲問(wèn)道：“情況如何？”
“蛇入洞未出，鷹不見(jiàn)其影?！?p> ……
不過(guò)幾刻，巷口傳來(lái)鼠叫之聲，莫四福以鼠叫聲回應(yīng)，接著對(duì)著魏沉淵道：“三哥回來(lái)了?！?p> “三叔也來(lái)了？”魏沉淵吃驚道。
“三哥憂主安危，我二人一同尋找少主。”
黑暗中，魏沉淵緩緩吸了口氣，他沒(méi)想到，秦三祥對(duì)自己如此忠心，內(nèi)心不禁一陣激動(dòng)。
“老四……”
巷子一頭的黑暗中，秦三祥對(duì)著巷子里輕聲喊著。
莫四福還未及時(shí)回應(yīng)，秦三祥只覺(jué)身前襲來(lái)一道黑影和一陣風(fēng)，瞬間危機(jī)感涌上心頭，如醍醐灌頂，即刻警覺(jué)著。
“三叔！”
秦三祥一聽(tīng)是魏沉淵叫自己，舒了一口氣，緩緩放下戒備。
“原來(lái)是少主！”
“得知三叔前來(lái)助陣，小侄兒特來(lái)接你！”
“少主費(fèi)心了，此時(shí)情況如何？可跟到人？”秦三祥邊走邊問(wèn)道。
“跟至此后，三個(gè)異人自入宅后一直不出，也不知為何，宅中無(wú)人值守，毫無(wú)動(dòng)靜，事有反常?！蔽撼翜Y道。
“反常……么？”秦三祥沉吟一聲，繼續(xù)道：“如此說(shuō)來(lái)，屬下方才亦得見(jiàn)反常之事……”
“三叔說(shuō)說(shuō)看?！?p> 秦三祥停下腳步，道：“方才同老四來(lái)時(shí)，得見(jiàn)一人形跡怪異，故而跟了上去，其間老四分道來(lái)此，屬下則一直跟著，直到乾云街的郎中宅處，不過(guò)多久，郎中與那廝一同去了北部通水路的人家；屬下于房頂瓦縫中窺見(jiàn)，郎中施救之人乃一女子，其頸間所戴飾物之圖案甚是奇特，似是東夷第二大族姜家圖騰?！?p> “東夷人？”魏沉淵問(wèn)道。
“不錯(cuò)，更為反常之事乃是此女子唇色淤青、面色陰郁，身臥于床卻全身顫栗，儼然中毒之相?！?p> “中毒？”魏沉淵聽(tīng)著越發(fā)好奇了，便接著問(wèn)道：“三叔可看出像是中了何種毒？”
秦三祥搖著頭回道：“恕屬下依相無(wú)法辨別，且，此女有毒發(fā)將亡之況?！?p> “午夜已過(guò)，此時(shí)中毒太蹊蹺了！”
“還有，少主，幾人言語(yǔ)間，屬下發(fā)覺(jué)此女似乎與宅中之人并不熟絡(luò)，像是剛剛結(jié)識(shí)?？扇羧绱耍瑩?jù)屬下所知，離其宅不遠(yuǎn)便有幾家郎中，可為何舍近求遠(yuǎn)？”
“這么說(shuō)來(lái)，確是反常?！?p> 沉思片刻的秦三祥突然道：“少主，你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是我等要尋之人？”
“這……”魏沉淵沉吟思索一下，道：“有可能！”
“若真如此，那我等應(yīng)先下手才是！”
“不，三叔，此事只可智取，不可強(qiáng)攻?！?p> “那，便依了少主?！鼻厝閺膽牙锬贸鰞伤幤?，道：“黑塞為解藥，紅塞為醉千愁，雖說(shuō)已兌稀五倍，少主仍需當(dāng)心慎用?！?p> “多謝三叔，侄兒明白！”魏沉淵接過(guò)藥瓶后，拱手謝道。
“生分了，少主，不過(guò)……”秦三祥正說(shuō)著，后退一步突然跪下，拱手道?！澳転樯僦鞣謶n，乃屬下力所能及之本分，不才以為，我兄弟二人既已出宅，少主不如將此事交由我等來(lái)辦，還請(qǐng)少主先行回宅，天亮之后，宅中再敘。！”
見(jiàn)秦三祥行如此大禮，魏沉淵急忙上前扶起，道。“三叔，你這是做什么？快快請(qǐng)起！”
“若少主肯允，則事不宜遲，我等即刻分頭行動(dòng)！”
“可使不得這么大的禮數(shù)，快快起來(lái)，三叔！”
“還請(qǐng)求少主交予屬下來(lái)辦！”
“我……”魏沉淵看著秦三祥一再央求，只好點(diǎn)頭，道：“好，三叔快起！”
見(jiàn)魏沉淵點(diǎn)頭，秦三祥笑著起身，道：“謝少主……”
“三叔一切小心！”
“少主回去也須小心！”
“嗯！”
“如此，屬下去也！”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)眼間秦三祥消失在黑夜里，只留下魏沉淵孤零零的一個(gè)人呆在原地。
一直以來(lái)，魏沉淵覺(jué)得自己被秦莫二位叔叔保護(hù)著，自己的實(shí)力提升卻極為緩慢，這不禁令他內(nèi)心一陣?yán)⒕巍?p> 夜露風(fēng)寒，魏沉淵回到了魏宅，想想自己低微的境界實(shí)力，如策在背，便將《凝元念術(shù)》翻開(kāi)至第三頁(yè)。隨后按照之前顯示的心法，快速入定，一遍又一遍地練著。
不知過(guò)了多久，雞犬相聞，天色漸亮。
院中幾聲腳步，似是已有人起早，可能是伙夫；魏沉淵帶著些許疲勞，逐漸松弛下來(lái)，他起身至窗前，只見(jiàn)一縷陽(yáng)光照耀在園中格外醒目；不多久，一行人推門而入，各自滿臉疲憊。
黃賡此時(shí)穿著倉(cāng)促，出門邊走邊系衣帶，見(jiàn)秦莫等人迎面而來(lái)，便道一句諸位辛苦了。
魏沉淵出門迎上，道：“二位叔叔勞碌一夜，快入房休息！”
“慚愧，屬下辦事不利，未能……”
還沒(méi)等秦三祥述責(zé)完，魏沉淵搶道：“不妨事，三叔，能平安回來(lái)便好！我回來(lái)之后，也認(rèn)真思考一下，認(rèn)為此事有些難度，一時(shí)沒(méi)拿到也屬正常，畢竟這玩意兒有毒……”
“少主對(duì)屬下仁厚，屬下感念其內(nèi)，我等休息后定會(huì)再探！”
“好了，三叔，先去休息吧！”魏沉淵轉(zhuǎn)身又對(duì)著黃賡道：“黃伯，叫廚子多做幾道好菜，待二位叔叔與兩位兄弟醒來(lái)端上?！?p> “是，少主！”
說(shuō)罷，眾人紛紛行禮離去，不再啰嗦。魏沉淵轉(zhuǎn)身入房，入定后繼續(xù)修煉；不多時(shí)，早飯端來(lái)，魏沉淵吃了幾口便再次入定。
如此之日一連過(guò)了兩天，魏沉淵不免有些乏了，但依舊堅(jiān)持著。
晚上入夜時(shí)分，魏沉淵入定醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)《凝元念術(shù)》第四頁(yè)顯現(xiàn)，這讓他不禁欣喜萬(wàn)分。于是，他趁熱打鐵，根據(jù)第四頁(yè)上的心法繼續(xù)修煉，熟練之后又陷入無(wú)休地入定。
幾百個(gè)周天之后，魏沉淵漸漸感覺(jué)自己聽(tīng)力得到提升，就連院外街上車馬聲如在眼前而過(guò)，路上行人之間對(duì)話聽(tīng)的一清二楚。一番細(xì)聽(tīng)，讓魏沉淵更加激動(dòng)，便下定決心將第四頁(yè)一氣呵成練完。
隨之入定時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，魏沉淵念力越來(lái)越渾厚，修煉承受的壓力也越來(lái)越重，可時(shí)間對(duì)于他來(lái)說(shuō)，每一秒都彌足珍貴，他不想放棄這興奮的機(jī)會(huì)，同時(shí)他也在測(cè)試自己的承受極限。
再次天亮?xí)r，魏沉淵已是精疲力竭，癱在床上。這一股腦的念力修煉給他精神上造成巨大的壓力，連身體也跟著疲憊不堪。若不是黃賡送早餐時(shí)發(fā)現(xiàn)，叫來(lái)秦三祥輸送真氣續(xù)命，魏沉淵必受念力帶來(lái)的承受反噬。
一個(gè)時(shí)辰后，魏沉淵醒來(lái)了，眾人紛紛探去，只見(jiàn)魏沉淵起身舒了個(gè)身體，坐在床前，道：“怎么都在這？”
“少主，你可嚇壞我等了！”黃賡苦著臉搶先道。
“怎么了？我不過(guò)是修煉時(shí)間長(zhǎng)了些，何至于如此這般陣仗?”魏沉淵詫異道。
“少主方才急火攻心，險(xiǎn)些走火入魔，若非老黃先發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想?！鼻厝榈?。
黃賡一聽(tīng)秦三祥為自己邀聲，便苦笑著：“是秦校尉救治之功，屬下僅盡本分，不敢居功！”
得知自己差點(diǎn)見(jiàn)了閻王，魏沉淵立刻起身上前跪下，抬手道：“二位叔伯救命之恩，小侄兒感激不盡，此番大恩，銘記在心！”
“少主快起！”秦三祥與黃賡二人急忙扶起道。
魏沉淵起身后，居床正坐，見(jiàn)各位都在站著，便道：“各位不必拘束，隨便坐?！?p> 眾人自行尋墊，紛紛落座。之后，魏沉淵道：“各位連日奔波，不辭勞苦，小侄兒都記著，事成之后，即刻離開(kāi)越陵?！?p> “少主，呃……”莫四福欲言欲止，左右看看后，道：“我等連盯三日，不見(jiàn)其動(dòng)，這其中可否是誤判？”
“按理說(shuō)，不無(wú)可能，不過(guò)偌大越陵城，能有人深夜中毒，難斷可疑之嫌?！?p> “此行雖無(wú)收獲，我等卻發(fā)覺(jué)附近也有人盯梢！”俞洪川道。
“也有人？”魏沉淵陷入疑惑，沉思一下后，看向秦三祥：“三叔你怎么看？”
“屬下以為，我等被跟蹤了?！鼻厝榈?。
“跟蹤？”魏沉淵看向雜物間方向，繼續(xù)道：“莫不是……？”
秦三祥看向魏沉淵目光方向，笑著道：“應(yīng)該不是，屬下以為，少主之前跟蹤異人之時(shí)，便已被有心人盯上，就目前而言，應(yīng)該只是察覺(jué)我等目的是祭符而已，應(yīng)該不是少主所想?！?p> 云俞二人此時(shí)一頭霧水，只聽(tīng)魏沉淵問(wèn)道:“這么說(shuō)，除了我們，還有一撥人盯上了祭符？”
“有肯能！”秦三祥道：“不過(guò)，屬下以為，我等不如順勢(shì)而為，擺個(gè)金蟬脫殼！”
魏沉淵神領(lǐng)其會(huì)，道：“三叔的意思是說(shuō)，將計(jì)就計(jì)？”
秦三祥想了想，道：“屬下以為，我等今日便可動(dòng)手！”
“離期將至，老夫也認(rèn)為此時(shí)動(dòng)手最為適宜！”莫四福也附聲道。
魏沉淵看著秦莫二人，又看著云俞二人，隨后一拍而定，道：“那好，就今日動(dòng)手！”
“既如此，我二人先去探得敵方動(dòng)向，再做打算，如何？”俞洪川附言道。
此時(shí)，云青山抬起眉眼看了老搭檔一眼，似乎有話要說(shuō)，然俞洪川根本沒(méi)注意到。
還沒(méi)等眾人回應(yīng)，秦三祥瞧出云青山眼神的異樣，問(wèn)道：“云兄弟，有何高見(jiàn)？不妨一敘。”
秦三祥儼然是已經(jīng)察覺(jué)到二人的態(tài)度，見(jiàn)眾人望去，他繼而又道：“同為行伍出身，行軍打仗乃是常事，出謀劃策應(yīng)各抒己見(jiàn)，不必畏手畏腳，況且，少主始終未將二位視作外人，云兄弟又何必妄自菲薄？”
俞洪川此時(shí)也看了自己兄弟一眼，期待著能從他嘴里得到一句不同意見(jiàn)。
云青山見(jiàn)心思被識(shí)破，也不做姿態(tài)，抱起胳膊道：“不瞞二位，此行在下不愿前往，原由……只因來(lái)此數(shù)日，托主寄居貴府，實(shí)乃不為上策；我兄弟二人本為護(hù)照小姐之事，不該參與，況且身居他國(guó)，心念故土，家仇未報(bào)，茍且至今，又以何顏與爾等造次？罷了！”
聽(tīng)此一言，俞洪川也陷入沉默。
魏沉淵長(zhǎng)舒一口氣，道：“云兄忠心為主，顧及舊人，我很欣慰，只是……也好，不愿意去也罷，我們自己，我不強(qiáng)……”
“少主三思！”秦三祥搶道：“此事非同小可，若他二位不去，此事難成，莫如作罷?！?p> 還不等魏沉淵回應(yīng)，俞洪川先道：“此事說(shuō)來(lái)不難，只此一次我二人也算不上不忠，既食宿于此，當(dāng)為主負(fù)役而已，云兄不必言重。”
聞此一言，魏沉淵倒吸涼氣，逐然變色。
“俞兄言之有理，既如此，此次權(quán)作最后效勞?！痹魄嗌降馈?p> 魏沉淵對(duì)二人的態(tài)度無(wú)比失望，卻又無(wú)奈；他起身道：“既然要去，三叔，你來(lái)安排；四叔先去盯著他們動(dòng)向。”
說(shuō)罷，魏沉淵悵然離去。
……