盡管賀清風(fēng)并沒(méi)有主動(dòng)追究何志權(quán)對(duì)自己的不敬，可何志權(quán)卻認(rèn)為，這是賀清風(fēng)窩囊無(wú)能的表現(xiàn)，一時(shí)間很有些得意。
大約六、七年前，枯鷹澗聚集了一群山匪，剛開(kāi)始毫不引人注意，可漸漸地，竟然慢慢壯大了勢(shì)力，據(jù)偵察，有兩千人之多。這伙山匪武功高強(qiáng)，神出鬼沒(méi)，來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影，而且專只打劫貪官污吏和富商大賈，令當(dāng)?shù)赜绣X有勢(shì)的人家非常害怕卻又無(wú)可奈何。在大家的強(qiáng)烈要求下，何志權(quán)作為地方父母官，也曾派出軍隊(duì)剿匪，可是枯鷹澗那個(gè)地方，地形復(fù)雜、地勢(shì)險(xiǎn)要、易守難攻，打了幾回，不僅連一個(gè)山匪都沒(méi)捉到，反而折損了不少人馬。百姓們暗暗拍手稱快。
賀清風(fēng)來(lái)到潞州后，也了解了這些情況，不過(guò)他認(rèn)為這與他無(wú)關(guān)，因?yàn)樗植粫?huì)去欺壓百姓，反而喜歡周濟(jì)窮人。在京城的時(shí)候，他的慈悲與慷慨就是有口皆碑的。這次到了潞州，他依舊在每年立春、立夏、立秋、立冬和除夕將至的時(shí)候搭棚舍粥，因此枯鷹澗的山匪將他列入了不被打劫騷擾的名單。
賀清風(fēng)甚至設(shè)想過(guò)，要把枯鷹澗的這些山匪招到自己帳下，成為自己的一部分武裝力量?？墒沁@個(gè)設(shè)想被幾名心腹謀臣給否定了。他們認(rèn)為，這伙山匪的心狠手辣是出了名的，恐怕不太容易受管教，到時(shí)候萬(wàn)一與其他人不和，反倒是個(gè)麻煩。
而且這樣做很容易引起朝廷猜忌。本來(lái)先帝在遺詔里保留了兩位王爺依然擁有各自軍隊(duì)的權(quán)力，但是他一駕崩，太后和皇帝就想盡各種辦法、找了種種借口，大大削減了他們的兵力，還明令他們到了任地之后不不許再招兵買馬，否則以謀反罪論處。所以，賀清風(fēng)認(rèn)為那幾個(gè)謀臣的提議是對(duì)的，于是暫時(shí)放棄了這個(gè)打算，想觀察觀察再說(shuō)。
有一次朝廷派了巡撫大人到潞州來(lái)巡視，何志權(quán)作為地方最高行政長(zhǎng)官設(shè)宴招待，由于賀清風(fēng)是王爺，所以何志權(quán)給了他一個(gè)面子，也將他邀請(qǐng)?jiān)诹小?p> 那天的宴會(huì)也算是其樂(lè)融融，可是到尾聲的時(shí)候，不知道何志權(quán)是不是喝多了，竟然當(dāng)面拿賀清風(fēng)一直沒(méi)有子嗣的事情開(kāi)玩笑，盡管不是很過(guò)分，只是輕描淡寫地笑話了賀清風(fēng)一下，可弄得大家都很尷尬。賀清風(fēng)尤其生氣，當(dāng)場(chǎng)拂袖而去，任憑那位巡撫大人怎樣勸阻都無(wú)濟(jì)于事。
何志權(quán)酒醒之后，恨得牙根兒癢癢，心想你就算是王爺又能怎樣，現(xiàn)在還不是一點(diǎn)兒權(quán)力也沒(méi)有？而且不管怎么說(shuō)，我也是皇帝的舅子哥，你怎么敢當(dāng)場(chǎng)給我下不來(lái)臺(tái)?？墒窍聦賯兌紕袼?，賀清風(fēng)畢竟是王爺，面子上的和氣還是必須有的。
何志權(quán)總算忍下了這口氣，可隨即向朝廷送了一份加急奏折，說(shuō)潞州枯鷹澗的山匪逐漸實(shí)力強(qiáng)大，經(jīng)常騷擾百姓，以至于嚴(yán)重影響了地方治安，可是由于潞州地方軍隊(duì)力量薄弱，所以請(qǐng)求朝廷派人來(lái)剿匪。
太后和皇帝一看到這封奏折就笑了。他們認(rèn)為，何志權(quán)是個(gè)很聰明的人，就在他們想要試探一下賀清風(fēng)的時(shí)候，何志權(quán)就送來(lái)了這么一個(gè)很好的理由。
于是皇帝批復(fù)了這封奏折。說(shuō)朝廷一時(shí)之間也抽調(diào)不出軍隊(duì)來(lái)長(zhǎng)途跋涉剿匪，剛好驍勇善戰(zhàn)的東盛王就在潞州，就讓東盛王剿匪吧。
又給賀清風(fēng)發(fā)了一道圣旨，令他在某月某日前將枯鷹澗的山匪剿滅干凈。
圣旨到達(dá)潞州后，何志權(quán)暗喜不已，因?yàn)樗K于逮找了一個(gè)既可以整治賀清風(fēng)、又可以整治枯鷹澗的好辦法。將來(lái)賀清風(fēng)與枯鷹澗打起來(lái)，不管誰(shuí)輸誰(shuí)贏，他何志權(quán)都是坐山觀虎斗的最后贏家。
賀清風(fēng)則陷入了兩難之中。從本心來(lái)講，他是不愿意剿匪的，何況枯鷹澗的山匪也不是非剿不可。但是如果不去剿匪，就會(huì)給太后一個(gè)抗旨不尊的把柄，萬(wàn)一弄不好，東盛王府與山匪私自勾結(jié)意圖謀反的大帽子也是可以隨時(shí)扣到他頭上的，而這個(gè)大帽子，正是太后和皇帝急于找到的。
想來(lái)想去，賀清風(fēng)只得調(diào)集了自己的人馬前去剿匪。
本來(lái)他想手下留情，也想過(guò)是不是要和枯鷹澗的首領(lǐng)先溝通一下，雙方做個(gè)樣子給朝廷看看就行了，可是又怕弄巧成拙。因?yàn)榭蔸棟静⒉灰欢〞?huì)相信他的誠(chéng)意，而且就算是真做樣子，很容易給何志權(quán)那個(gè)小人識(shí)破，到時(shí)候反倒弄得自己被動(dòng)。
于是賀清風(fēng)將心一橫，開(kāi)始攻打枯鷹澗。
何志權(quán)奉旨做監(jiān)軍，要賀清風(fēng)于凌晨時(shí)分、也就是人最容易困乏、警惕性最弱的時(shí)候突然發(fā)動(dòng)襲擊。
后來(lái)，這場(chǎng)戰(zhàn)役取得了巨大的勝利。何志權(quán)在給朝廷的捷報(bào)中說(shuō)，枯鷹澗的山匪已經(jīng)被全部消滅了。
太后總算對(duì)賀清風(fēng)又多了一些放心?；实垡矊?duì)她說(shuō)，賀清風(fēng)畢竟身上流著父皇的血，不會(huì)對(duì)朝廷不忠的。
可是只有賀清風(fēng)自己知道，他還是對(duì)枯鷹澗手下留情了。他來(lái)到潞州不久就知道，枯鷹澗分澗前和澗后兩處地方，這兩個(gè)地方被一條深不見(jiàn)底的澗水隔開(kāi)，而且澗水之上一年四季霧氣騰騰，兩邊怪石林立，樹(shù)草叢生，幾乎沒(méi)有道路可以到達(dá)澗后。只有枯鷹澗的山匪們知道，有一條秘密的通道連通著澗水的兩邊。
那天凌晨，看著澗前上千個(gè)鮮活的生命瞬間身首異處，賀清風(fēng)對(duì)何志權(quán)說(shuō)，枯鷹澗的山匪都死了。何志權(quán)并不知道枯鷹澗的秘密，當(dāng)下喜不自勝，趕忙回去寫了捷報(bào)，向朝廷邀功請(qǐng)賞。但是太后并沒(méi)有如他的愿，將他調(diào)到京城做官，而是繼續(xù)將他留在了潞州，目的么，主要是繼續(xù)監(jiān)視賀清風(fēng)。不過(guò)太后也許諾，這個(gè)功勞她會(huì)記得，以后有了合適的機(jī)會(huì)，她一定優(yōu)先考慮何志權(quán)。
………………………………………………………………………………………………….
賀清風(fēng)捏著這封簡(jiǎn)短的信，不禁長(zhǎng)嘆一聲。自己也是身不由己才做了違心的事情，可沒(méi)想到那些并不知內(nèi)情的山匪們竟然對(duì)自己如此仇恨，拿了孟曉和自己未出生的孩子做籌碼逼自己就范。也許，他們是想替那些死去的人們報(bào)仇吧。