梁珅沒有向趙正科普吐蕃王子死在大唐境內(nèi)的后果是什么,停也沒停,回頭就騎了馬回墨宣去見安郡王趙末了。
在右武衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,就算殘余的吐蕃騎兵還有想劫唐軍輜重的想法,也失去了那份雄心壯志。少有幾個不甘的,才剛剛摸到月牙泉邊,便被哨衛(wèi)發(fā)現(xiàn),金阿貴帶人追上前,一頓亂刀當(dāng)場砍死。
這樣一支殘軍敗寇人人喊打,就連府軍都想上去踩兩腳。
已是不成氣候了。
趙正讓傷亡慘重的府軍帶著傷員和陣亡人員回了蒼宣,車隊第三日行程照舊,卯時拔營起寨,車隊穿過戈壁,路過綠洲上的村鎮(zhèn),頂著頭頂?shù)牧胰?,終于在申時末到達(dá)了墨宣。
大漠中黃沙漫卷,熱浪攜帶著沙礫直撲而來。在風(fēng)沙中,墨宣的土墻映入眼簾,斑駁的城墻被風(fēng)沙侵蝕,橫紋上布滿刀槍斧痕,墻上零零落落插著的羽箭落去了毛羽,箭桿上被風(fēng)沙蝕出細(xì)細(xì)的孔洞。
與黃沙一色的角樓上,飄著一面黃底黑繡的大唐軍旗。
隔著三里地外,趙正聞見了一股淡淡的血腥味道。他裹緊了嘴上捂著的黑幔,耳邊聽著大風(fēng)灌進(jìn)纓盔“嗚嗚”的聲響。
車隊像一條蜿蜒的巨蛇,從沙丘間盤桓而出。墨宣城內(nèi)響了三聲號角,隨即城門大開,梁珅帶著人馬出城接應(yīng),把趙正和車隊迎進(jìn)了城內(nèi)。
趙正跨過城門,抬頭便見城墻上吊著一百多具吐蕃兵士的無頭尸體,已被風(fēng)沙吹得半干。城內(nèi)一片狼藉,土屋土房倒塌殆盡,烈火燎過的黑色沙土遍布視野。倒塌的屋椽下,俯臥著死去的吐蕃遺民。一隊右武衛(wèi)步卒跑步路過,將尸體清理出來,然后堆在一起,架起柴火,丟入干的馬糞和驢糞,接著一把火點燃。
漢民和回鶻人則站在一旁,冷眼旁觀。
吐蕃人作戰(zhàn),不分前后。男人在前打仗,女人和孩子便隨軍跟來,運送物資,縫補(bǔ)軍甲,鑄造軍械。蕃軍每每出征,以千戶為單位,號稱數(shù)千甚至數(shù)萬人,實則老弱婦孺便占六分。千戶之總稱千本,千本既是行政文官,又是軍事主官。千戶平時為農(nóng),戰(zhàn)時成軍,軍中拖家?guī)Э?,裹挾奴隸,每到一處便殖民一處。
是以唐軍一旦攻克吐蕃經(jīng)營據(jù)點,便少不得會對幫助吐蕃軍守城的吐蕃平民動手。但一般對于放下武器,愿意歸降的百姓,唐軍始終還能網(wǎng)開一面。畢竟大唐西北的百姓,并不只有漢人,還有回鶻人、吐谷渾人、吐蕃人。往安西去,還有西域三十六國人,比如龜茲人、疏勒人、莎車人、姑墨人……
無論是誰,只要認(rèn)同大唐,便是大唐子民。
火焰帶來的高溫讓趙正有所不適,便腳夾馬腹,隨梁珅快步前往中軍府。車隊另有人引領(lǐng),城內(nèi)早已空出輜重營地,右武衛(wèi)各營都有專人等候,只等造冊完畢,便各自領(lǐng)了糧食藥草和軍資,出城回各寨補(bǔ)給。
大軍昨夜已從甘州回撤,在墨宣城前五里處以騎兵、步陣布置了一道新防線。吐蕃軍隊今晨試探進(jìn)攻了兩次,均被唐軍擊退。右武衛(wèi)領(lǐng)軍將軍龐元堂親臨前線,唐軍士氣大振。
趙正在墨宣平頂闊門的鎮(zhèn)廳上見到了安郡王趙末,之前他以為的涼州刺史趙末,該是個和趙碩一般年紀(jì)的皇室貴胄,穿綢戴幞,一臉弱不禁風(fēng)的書生氣質(zhì)。再不濟(jì),也該是個文質(zhì)彬彬的年輕人。
后來,唐軍主動出擊墨宣,前鋒所向披靡,其戰(zhàn)法之大開大合,非氣勢大開大合者不能運用。趙正便又以為安郡王應(yīng)該是個滿臉胡須,大聲大氣的中年男人。
卻不料,從鎮(zhèn)廳里屋走出來的,是個身穿圓領(lǐng)布袍、發(fā)須皆白的老人。趙正打眼一瞧,安郡王這年紀(jì),便是上平鎮(zhèn)耆老大概都不太趕趟,沒有七十也都六十有余了。
趙末未戴幞頭,頭上只挽了個髻,插了根茶色的木簪子。見趙正有些發(fā)愣,便開口問道:“你便是趙元良?”
趙正趕忙點頭,“平?jīng)隼镎w正趙元良見過安郡王!”
“既是在軍中,互稱軍職就是!”趙末道,“趙守捉,你既領(lǐng)了節(jié)度使令,在涼州境內(nèi),便是蒼宣守捉使,與老夫是從屬關(guān)系,你尊我一聲公,卻也不折煞你這小輩。”
“是,趙公!”趙正恭恭敬敬地行禮。
趙末哈哈大笑,“不管這繁文縟節(jié)了,你姓趙,我又見你面善。往后再見,你也不必拘束,來,過來坐下!與我說說你與達(dá)布、朗日之間的種種,還有,你抓了達(dá)布的一個千本?此時又在何處?”
趙正不敢隱瞞,從頭開始說起,直說到達(dá)布與朗日合兵一處,六十余吐蕃勇桂兵臨平?jīng)?,要踏平村寨,卻被趙吉利一桿拍刃連斃數(shù)人,逼得朗日跳墻而逃,趙正騎馬追殺,一弩將朗日射翻。
趙正本就能說會道,此事又是親身經(jīng)歷,此刻擺事實講道理,口若懸河。直把吐蕃人的驕橫與平?jīng)隼媳挠⒂旅枥L地淋漓盡致,聽得趙末不住地嘖嘖稱贊。
又問月牙泉之戰(zhàn),問趙正是如何判斷敵軍動向,唐軍輜重返回玄水軍,斷了前線補(bǔ)給,不正落吐蕃人的下懷?又怎知蕃軍會半路而擊?
趙正搖頭,兵勢如水,無形無色。料敵先機(jī)這種事雖然有跡可循,但主要還是在賭。吐蕃人忌憚玄水軍,是因為他們?nèi)松?,也是因為事先偵測敵情不明。他們半途而擊,是在賭。賭玄水軍里有五百人,賭唐軍輜重車隊軍心渙散,不堪一擊。
趙正率隊返回玄水軍,引吐蕃人不得不半途而擊,也是在賭。賭吐蕃人真的少,賭他們絕不會眼睜睜地看著車隊重新回到玄水軍。
一切的關(guān)鍵就在玄水軍和吐蕃軍的人數(shù)。
吐蕃人做多玄水軍,所以畏首畏尾,分兵嚴(yán)重。趙正則做空吐蕃軍,然后直鉤釣魚,進(jìn)而一勞永逸。
末了,趙末意猶未盡,嘖一聲道:“我大唐安西有后了……”
“僥幸!僥幸!”趙正嘿嘿嘿地笑了幾聲,趙末卻轉(zhuǎn)身拿出張輿圖來。
“你來看看……”
趙正湊上前去,圖上地形不甚明了,但有鄯州、廓州之地、涼州、隴右雛形,圖上有軍寨標(biāo)志,大概就是河隴道的行軍圖。
趙末指著圖上的石堡城,看著趙正,“元良啊,你可知你攤上大事了?”