剛一進(jìn)入房間，夏洛便打量起周圍的環(huán)境來。
奢華而精致的裝潢，墻壁上掛著看不懂但應(yīng)該很名貴的畫以及一些風(fēng)干的動物頭顱標(biāo)本。房間的正中擺放著一張方形長桌，上面擺放著各種精致糕點(diǎn)供人取用，周圍的椅子則以一種既不緊密也不松散的狀態(tài)排列著，煤油燈微暖的光芒透過燈罩灑落在身上，暖洋洋的，讓人幾乎要淡忘倫德爾實(shí)際上已經(jīng)入冬的事實(shí)。
不可否認(rèn)，這是一間豪華，但是并不引人反感的精致客廳。很適合用來舉行沙龍聚會。
因?yàn)榫嚯x問題，夏洛一行來得比較晚。被邀請參與此次沙龍的賓客們?nèi)齼蓛傻亟M成了小圈子，對他們這些生面孔報之以好奇的視線。在場的賓客之中，絕大多數(shù)都穿著華麗、舉止得體，一看就是哪里的富豪或者貴族。就如同文德爾說的一樣，哪怕不得勢，但畢竟是侯爵組織的社交活動，賓客的質(zhì)量不可謂不高。
夏洛一抬頭，就看到大腹便便的威爾德侯爵走了過來。他的臉上掛著熱情到夸張的笑容，張開雙臂，似乎想要一個只有親密的朋友之間才能進(jìn)行的擁抱禮：“哦，夏洛，我的朋友！真是好久不見！”
“……我們上周才見過面，侯爵先生。而且是第一次見面?！毕穆逦⑽⒑笸艘徊剑皇巧斐鲇沂?，“這是威爾德侯爵，我們在……嗯，下水道爆炸的時候認(rèn)識。這是我的……父母。”
在介紹雙方的時候，夏洛的聲調(diào)有些怪異，不過并沒有引起別人的注意。威爾德侯爵不動聲色地放下雙臂，矜持地和夏洛握了握手，隨后看向卡萊恩凱瑟琳夫婦，笑容真摯：“原來是紫晶雀商會的創(chuàng)始人之一。太太美麗又漂亮，孩子年少有為，卡萊恩先生真是太讓人羨慕了。我想我們之間會有許多共同話題的！”
一聽到對方稱贊自己的家人，沃拉姆夫婦臉上的笑容立刻變得燦爛起來，一邊謙虛著一邊落座：“哪里哪里……侯爵先生才是，家庭美滿、兒女事業(yè)有成，真是讓人羨慕啊?！?p> 冷眼旁觀的夏洛清楚地看到，在“家庭美滿”這個詞出口的一剎那，威爾德侯爵嘴角猛地一抽，燦爛的笑容差點(diǎn)就沒繃住。
在妻子死無全尸、頭七都還沒過的威爾德面前說這種話，屬實(shí)是雷區(qū)蹦迪了。
“哪里，兒子整天和數(shù)不清的數(shù)字打交道，女兒則連一場小小的沙龍都沒能力組織。和夏洛比起來真是差太遠(yuǎn)了?！?p> “哦，說道沙龍，我倒是想起來了……”凱瑟琳露出了好奇的眼神，“請容我多嘴問一句，侯爵先生。明明您才是沙龍的舉辦者，為什么卻要把地點(diǎn)放在沙利文伯爵先生的家里，還由伯爵太太主持呢？”
因?yàn)橥柕虑f園里已經(jīng)沒有能主持沙龍的女主人了！
眼看侯爵先生的臉色肉眼可見地陰沉下來，夏洛連忙插入三人的談話，伸手朝文德爾一指，不動聲色地將話題轉(zhuǎn)移：“這位是文德爾·列儂先生。我們是鄰居，所以結(jié)伴而來?！?p> “……哦，是大名鼎鼎的‘記者男爵’啊。”聽到他的名字，侯爵卻是像之前的沙利文太太一樣面色微變，不咸不淡地朝文德爾打了個招呼。
文德爾卻是一副不以為意的樣子，樂呵呵地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“感謝侯爵先生舉辦的沙龍活動。我想趁著這個機(jī)會多認(rèn)識一些大人物，就不打擾了。你們慢聊，我先走了。”
說著，他將脫下的禮帽和大衣遞給身旁的仆人，便輕佻地吹著口哨，朝不遠(yuǎn)處三三兩兩扎堆的賓客走去。
“……你們似乎不太喜歡他？”卡萊恩將視線從他的背影上收回，低聲問道，“是他做了什么不光彩的事情嗎？”
聞言，夏洛豎起了耳朵。他也對沙利文太太和威爾德侯爵對文德爾的特殊對待感到好奇。這絕非是某種歧視，否則他們最先歧視的應(yīng)該是沒有貴族頭銜的沃拉姆一家，而非一名男爵，哪怕是沒有實(shí)權(quán)和封地的男爵。
“哦……沒什么，出賣朋友的小人總是不值得信任的?！蓖柕潞罹舨粍勇暽厥栈啬抗?，“你們應(yīng)該知道，‘記者男爵’曝光過好幾個大貴族的丑聞。和幫派合作、非法走私、糜亂的人際關(guān)系……是的，每一個都是重磅新聞。”
“這些本該被當(dāng)事人帶進(jìn)棺材里的秘密是如何傳出去的呢？呵呵……抱歉，我不能說得太透徹。我只能提醒你們一句……交朋友要慎重。”
頓了頓，看著陷入沉思中的三人，威爾德侯爵發(fā)福的臉龐重新掛上了笑容，熱情地招呼他們道：“嘿，別呆坐著……你們應(yīng)該餓了吧？這場沙龍要持續(xù)整整三個小時，快吃點(diǎn)東西吧！等沙利文處理完他手頭的事情，沙龍正式開始，這些糕點(diǎn)就要暫時撤下去了?！?p> “對了，我還沒給你們介紹沙龍的流程吧？你看看我……”不好意思地拍了一下額頭，威爾德伯爵一邊把餐盤遞給夏洛三人，一邊熱情地介紹道，“普通的沙龍是大家友好地交流觀點(diǎn)，我舉辦的也并沒有什么不同。只是在交流之前，還有一個‘展示’環(huán)節(jié)，參與者要出示一些新奇而罕見的小玩意……通常是珍貴的藝術(shù)品。呵呵，我的朋友們對這個環(huán)節(jié)非常熱衷，每次總是能拿出一些……奇奇怪怪的東西?！闭f著，侯爵先生臉上的表情變得有些復(fù)雜，似乎想起了什么不好的回憶。
“……原來如此?！毕穆辶巳坏攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。他記得侯爵先生說過，他的朋友們喜歡一些奇怪的收藏品，他本人對此并不怎么感興趣，但為了融入氛圍，不得不裝出一副非常熱衷的樣子。那秘遺物“噬身雕像”，就是為此而特意從博物館買入的。
……說道博物館，他之前已經(jīng)從鏡中人布朗太太手里獲得了他們的聯(lián)系方式，但因?yàn)槊χ鴳?yīng)付考核和小飛賊的事情，還沒來得及和博物館的人接觸。等到今晚的沙龍結(jié)束后，或許可以把這件事提上正軌了。
夏洛若有所思。
而就在這時，一聲輕響，房間的大門被推開。一名穿著有些邋遢，發(fā)型散亂、下巴上滿是胡茬，面色蒼白而憔悴、眼窩深陷的中年男性推門而入，朝眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的視線在夏洛身上額外多停留了一會，隨后不著聲色地移開。
看到男人的到來，沙利文太太笑著拍了兩下手。侍立兩旁的仆人們端起桌上剩余的糕點(diǎn)，整齊劃一地離開。
迎著眾人的眼神，微微發(fā)福的婦人清了清嗓子，朗聲笑道：“人已經(jīng)到齊。那么現(xiàn)在，讓我們開始本次的沙龍吧。”
此言一出，原本三三兩兩聚在一起的賓客們紛紛朝著房間中心處的長桌移動。而原本就坐在座位上的夏洛，他的雙眼微微瞇起，牢牢盯在那位推門而入、給人以不修邊幅印象的男性身上，眼神深邃。
他的身上，有靈性的波動，雖然顯得有些混亂，但卻充滿了生機(jī)與活性，絕非呆板僵硬的秘遺物所發(fā)出。
他是……超凡者！
……
噼里啪啦的暴雨之中，影衛(wèi)、逐暗者、地平線報社的三方聯(lián)軍已經(jīng)剿滅了舊神教會的殘余勢力。大祭司以半截魚尾為代價全身而退，現(xiàn)場充斥著濃郁得化不開的血腥味，混雜著傷員的哀嚎，活脫脫便是人間煉獄。
臨時搭建的小帳篷內(nèi)，與各個帶傷的其他高層不同，完好無損的查倫王子環(huán)顧周圍。
“所以……現(xiàn)在到底是怎么個情況？鐘樓……”
他伸手，透過搭建帳篷時刻意留出來的空洞，指向那晶瑩剔透、被玻璃結(jié)晶完全包裹的大金鐘鐘樓，努了努嘴：“到底是個什么狀況？我們能扭曲認(rèn)知、掩蓋鐘樓的真實(shí)狀況一時半會。但我們不可能一直掩蓋下去。而且別忘了，還有一個發(fā)了瘋的守鐘人，正虎視眈眈、準(zhǔn)備釋放出舊神的詛咒，毀滅倫德爾呢?！?p> “……無法和灰狼公聯(lián)絡(luò)上。”密斯特斯嘗試著持續(xù)性地往手中的鏡子里灌注靈性，最終卻只是搖了搖頭。他面向查倫王子的是微笑的“喜”之言，但從腹部發(fā)出的聲音之中卻充斥著無可奈何的意味：“鐘樓里究竟發(fā)生了什么，我們根本無從知曉……通往內(nèi)部的通道也被玻璃結(jié)晶封閉了，這代表灰狼公不希望我們進(jìn)入其中……也許，他碰上了很麻煩的敵人？”
“或許吧，但我們也不能坐以待斃。這樣吧，我們……”
查倫王子正想說些什么。而就在這時——
“鐺~鐺~鐺~……”
沉悶而穿透性極強(qiáng)的鐘聲，回響于倫德爾的上空，共計(jì)鳴響六次。在座的諸位高密度超凡者齊齊一愣。并不是因?yàn)殓娐暎且驗(yàn)闀r間。
原本不再準(zhǔn)時的大金鐘，重又恢復(fù)了其報時的精準(zhǔn)性！
尚不等眾人思索這一情況所代表的意義，便只聽“啪啦”一聲，如同鏡面破碎般的清脆聲響。
被七彩結(jié)晶所包裹的鐘塔，其堵塞著入口的障礙物化作碎屑片片剝落，露出其后黝黑的洞口，如同連通著無底的深淵。
黑暗之中，輕微的窸窸窣窣聲響起。隨后，密密麻麻的眼睛猛然睜開，布滿血絲的瞳孔之中訴說著的，是無窮無盡的癲狂與破壞欲。
下一秒，七彩的洪流，自瘋神盤踞之塔內(nèi)，無窮無盡地噴涌而出，仿佛要將世界，都染為幻彩而炫目的瘋狂一般。
無人注意到的鐘塔尖端，預(yù)言家坐在高樓的邊緣，無視了滴滴答答打在身上的雨點(diǎn)，迎著高處喧囂的晚風(fēng)，輕哼著不知名的旋律。
一陣輕微的蠕動聲響起，青年的右手手心裂開一道縫隙。一只眼睛睜開，以充滿惡意的眼神凝視著虛空，視線穿透時空，凝視著不知何處的所在。
“舞臺已經(jīng)搭建好了。魔王蠢蠢欲動，公主泫然欲泣，水深火熱的民眾等待著英雄的救贖。在騎士入場之前，就靜靜等待吧，這一次——”
“我一定，會達(dá)成一個無悔的結(jié)局?！?