眼前的場景再次變換。夏洛猛地睜開眼睛，仿佛被丟進洗衣機轉(zhuǎn)了三個小時般的眩暈感襲來，讓他忍不住抱著腦袋，發(fā)出痛苦的悶哼。
低下頭，映入眼簾的是一雙肌膚白皙、手指修長，屬于少年人的手。環(huán)顧四周，是熟悉的沃拉姆宅地下石室。
掐了一下臉龐，可以感覺到疼痛。這是現(xiàn)實，而非幻境。夏洛的意志，似乎暫時從日記所帶來的幻覺之中，得到了解脫。
“剛剛的是……鐵心工匠的記憶碎片嗎？”
用力擠壓著太陽穴，夏洛無視了一臉茫然的鏡中人，盯著什么都沒有的墻壁呆呆出神，在混亂的腦海中翻檢著信息的碎片。
剛剛他所看到、聽到的，是被日記刺激到的鐵心工匠靈魂碎片呈現(xiàn)給他的，殘破的記憶。這些記憶都是鐵心工匠自己所親身經(jīng)歷過的，不存在偽造的可能性。而通過剛剛的幻境，夏洛能夠得出幾個顯而易見的結(jié)論。
一，日記的作者是鐵心工匠：舒瓦爾茲·泰倫，這一點不會有錯。
二，鐵心工匠為了達成某種目的，將秘遺物：鑄鐵匠心移植進了自己的身體，隨后脫離了構(gòu)裝兄弟會。但是在這之后，他在實驗的過程中出了什么岔子，導(dǎo)致身體和靈體都遭到了污染，畸變在即。
三，明知事不可違的鐵心工匠放棄了治療自己的打算，取而代之做出了一個瘋狂而又大膽的決定——將自己的記憶和思維模式復(fù)刻至“觀察個體5號”身上，親手制造出一個沒有被污染的“鐵心工匠”，來代替自己完成未竟的事業(yè)。
在鐵心工匠的認(rèn)知中，完美的意志就是自己，完美的肉體則是“觀察個體5號”，計劃所欠缺的，就只剩下一個能夠承載二者的完美靈體。而他的目標(biāo)，答案顯而易見，那就是……
蘇伊之偉大種族。
完美計劃的最終產(chǎn)物，就是現(xiàn)在的夏洛。他確實如同鐵心工匠所期望的那般，以派大星“蘇伊之偉大種族”的靈體，駕馭著金發(fā)碧瞳的少年：“觀察個體5號”的肉體。這二者以一種夏洛目前還無法理解的方式緊密結(jié)合在一起，造就了現(xiàn)在的他。
他低頭看著自己白皙的右手，修長的五指依次握攏。
于鐵心工匠而言，“完美計劃”毫無疑問是失敗的。因為最為重要的“意志”，與鐵心工匠的目的迥異。因為不知名的原因，此刻支配著這具“完美身體”的并不是鐵心工匠舒瓦爾茲·泰倫，而是一名來自異世界的青年：夏洛。
鐵心工匠引以為傲的意志、記憶，只有一小部分化作了靈魂的殘片，被“蘇伊之偉大種族”的靈體吸收，并在特定的刺激下以幻覺的形式呈現(xiàn)……
……果真如此嗎？
夏洛微微沉吟。通過日記，他對自己在這個世界的“身世”有了一定的了解。但他有些不敢相信——一個深謀遠慮、狡詐無比的高密度超凡者，會因為一場偶然的意外，戲劇性地就此沉入無邊的黑暗之中嗎？而且，參與歸一會的實驗、被他吞入腹中的手指、甚至這篇隱藏在詩集中的日記本身……有太多太多的異常之處了。
心中的疑惑不減反增，夏洛將視線重新投注到寫滿文字的紙張上。他翻涌的腦海逐漸平息，難受的感覺也所剩無幾。日記的內(nèi)容還剩一半左右，這些剩余的篇幅，能解釋鐵心工匠這一切布局的目的嗎？
……
眼中的文字再次如蛆蟲般蠕動起來。夏洛感覺自己仿佛落入了蠕蟲的巢穴，無數(shù)蛆蟲的身軀在他的身體周圍扭動著，帶來毛骨悚然的觸感。這種難耐的折磨并沒有持續(xù)太久，很快，他的眼前便豁然開朗。
天頂和墻壁點綴著數(shù)不清的齒輪，赫然是夏洛所熟悉的齒輪密室。此刻他并沒有浸泡在暗綠色的液體之中，而是站立在密室的中心處。一低頭，夏洛看到的是一雙完全被金屬所包裹的扭曲雙手。
與此同時，蒼老而陰翳的聲音亦在他的耳邊回響：
【圣靈歷1878年1月1日】
【新年。明明代表著離他們蟲豸般短暫的壽命離終結(jié)更近一步，凡人們卻將其當(dāng)成歡樂的節(jié)日來度過，真是可笑。第三密度是個體的密度，被位于第四密度的“群體”所裹挾，這就是低密度者的悲哀?！?p> 【換魂儀式的材料已經(jīng)準(zhǔn)備齊全——當(dāng)然，我的目的并非換魂，而是召喚出來的蘇伊之偉大種族其本身?！巴昝烙媱潯毙枰阋赃B結(jié)意志與肉體的完美靈體作為容器，而以靈體為食、變幻自在的蘇伊之偉大種族，無疑是最好的選擇。】
【不過，還有一個關(guān)鍵的問題需要解決。我該如何抹滅蘇伊的精神烙印，讓那靈體為我所用，承載我鐵心工匠的意志呢？】
【這個課題并不輕松，或許需要花費數(shù)年的時間才能攻克。在和圣靈教會達成交易、協(xié)助他們進行試驗后，我體內(nèi)的污染得到了一定程度的遏制，但即使如此，能否撐到那個時候，還是個未知數(shù)。】
【不，一定要撐到！勝利的曙光已經(jīng)近在眼前，我絕對不能倒在黎明到來前的最后一刻！】
咬牙切齒的聲音逐漸平息，夏洛亦恍然大悟。
鐵心工匠為了遏制體內(nèi)蔓延的污染，和圣靈教會達成了交易，協(xié)助他們完成某項實驗，這就是他此時能夠從綠色液體中離開的原因。并且，強烈的直覺告訴夏洛，那個實驗，多半就是借歸一會之手進行的，量產(chǎn)超凡者實驗。
銜接上了！
就在他心中微微振奮之時，眼前的場景再次變化。光線變得昏暗，狹窄的空間之中，一名昏睡的中年男性赤裸著上半身被束縛在手術(shù)臺上。他身前的桌子上，擺放著一系列切割和縫合工具，以及……一口袋散發(fā)出莫名氣息的，金幣？
【圣靈歷1878年2月15日】
【原本是抱著完成交易的目的才幫助他們的，但圣靈教會還真是給了我一個驚喜，不愧是號稱自人類文明存在之初便已經(jīng)成立的組織。這一小袋金幣，竟然能夠打破無才能者和有才能者的界限，讓本應(yīng)連意識到超凡存在都做不到的凡人成為超凡者，真是不可思議！真想讓那些守舊的老古董看看這些足以讓世界的秩序發(fā)生改變的小東西！】
【不過，雖然很想深入研究一下，但我的時間已經(jīng)不多了。我不能從“完美計劃”上轉(zhuǎn)移太多的心思，因此雖然非常遺憾，但這些蘊含著打破規(guī)則力量的金幣，也只能交給“完美的我”來研究了。我要想辦法把它交到未來的我手中……當(dāng)然，現(xiàn)在還不是時候。我要找個機會……】
下一秒，場景再次回歸至齒輪密室之中。眼前的長桌上，金屬化的雙手化作鋒利的尖刀，將一只足有手腕粗細、蠕蟲般的生物解剖得七零八落。
接著，視野猛地晃動，似乎鐵心工匠猛地回過頭。一道全身被黑袍覆蓋、散發(fā)出奇妙氛圍的身影，像是從一開始便存在于那里一樣，靜靜屹立著。
那道身影緩緩開口，聲音沙啞難聽、仿佛含著一大口濃痰，叫人生厭：“尊敬的鐵心工匠，預(yù)言家向您問好。”
【圣靈歷1878年8月31日】
【一名自稱“預(yù)言家”的超凡者出現(xiàn)在我的實驗室中。】
“……預(yù)言家？”
金屬摩擦般的刺耳聲音不受控制地從夏洛口中發(fā)出，其中帶著一絲輕蔑與嗤笑：“我正愁小白鼠太少，沒想到竟然有蠢貨送上門來。你是為誰，或者為什么東西賣命？總不會是官方貼出的懸賞令吧？”
“我為你而來，鐵心工匠?！?p> 像是沒有聽出夏洛聲音中所蘊藏的殺意一般，預(yù)言家緩緩道：“你正站在命運的岔道口……你的前方是無數(shù)條通往毀滅的未來，而我可以幫助你，走上唯一的一條生路?！?p> 【預(yù)言家自稱蒙受了只眼緘默之神阿斯特沙的恩賜，擁有能夠洞悉過去現(xiàn)在未來的崇高視野，以幫助我回避滅亡的未來為籌碼，希望與我合作?！?p> “……呵，那你有看到被我轉(zhuǎn)化為構(gòu)裝體的未來嗎？”
冷笑聲從夏洛口中傳出，隨后他不受控制地抬起了右手。
大地龜裂，無數(shù)的小型生物破土而出，老鼠、蟑螂、蜘蛛……而這些生物無一例外，全身都是由扭曲的金屬拼合而成，如同鋼鐵的縫合怪。
無一例外，全部都是構(gòu)裝體。
四面八方都被封鎖，無路可逃的預(yù)言家卻并沒有顯露出任何慌亂。他只是站在原地不動，朝著夏洛的方向說出一句話而已。
僅僅是短短的一句話，卻仿佛擁有著魔力，讓已經(jīng)撲至半空的構(gòu)裝體全部僵滯，如斷了線的木偶般墜落在地。
“完美計劃?！?p> 【“完美計劃”的雛形，可以追溯到二十年前我的一次突發(fā)奇想，但直到最近幾年我才將其完善，在此之前它都是只存在于我腦海中的構(gòu)想而已。我從來沒有和任何人透露過這個計劃的存在，也進行了神秘學(xué)上的處理，將相關(guān)情報從靈界完全隱去，絕對不存在走漏消息的可能性。】
【預(yù)言家是從哪里得知相關(guān)消息的？】
“我說過了，我擁有洞悉過去、現(xiàn)在與未來的崇高視野?！?p> 預(yù)言家沒有被兜帽所遮擋的下半張臉龐嘴角上揚，在笑。他伸出右手沖著夏洛，掌心處的皮膚微微蠕動，隨后猛地睜開，露出一只布滿血絲的眼睛，狂亂地轉(zhuǎn)動著。那位于掌心中央的眼睛，眼球呈現(xiàn)齒輪的形狀，毫無預(yù)兆地順時針或逆時針旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出非人的怪異氣息。
【抱著將信將疑的態(tài)度，我暫且留下了預(yù)言家的性命，讓他闡明來意。】
預(yù)言家放下了抬起的手臂：“時間是記錄，過去是已經(jīng)確定的記錄，現(xiàn)在是正在確定的記錄，而未來是尚未確定的記錄?；蛘?，也可以將其比喻為大樹，過去是根，現(xiàn)在是干，未來視枝?！?p> “舒瓦爾茲·泰倫，就像我之前所說的一樣，在數(shù)不勝數(shù)的未來之枝中，無論你如何掙扎，最終所走上的，也都只有毀滅一途而已?！?p> 【預(yù)言家告訴我，我解析鑄鐵匠心的行為觸怒了守序者，他已經(jīng)從時間長河的彼方動用權(quán)能，將我所有的可能性全部收束至唯一的結(jié)局：破滅。完美計劃注定失敗，鐵心工匠注定要歸于永寂，而他，是唯一能夠為我提供幫助我的人?！?p> “要問理由的話，一方面是欣賞你的才能。另一方面，也是因為我們的相似之處吧?！鳖A(yù)言家伸手，指了指自己掩藏在兜帽下的臉龐。
“我和你相似，同樣是觸怒神明之人?！?p> 【他讓我不必急著做出決定，用自己的雙眼雙耳，去見證他的預(yù)言?！?p> “我留下三則預(yù)言，當(dāng)它們?nèi)康玫津炞C后，你就會明白未來在我的眼中沒有任何秘密可言的事實。到那時，我會再次出現(xiàn)在你的面前，商議我們之間的合作事項?！?p> 預(yù)言家豎起了三根手指。
“一，今年10月9日，構(gòu)裝兄弟會會為了回收鑄鐵匠心，派遣大工匠之一的‘汞?！皝?。他在搜尋你無果后，會于同年的11月1日與本地最大非法秘密結(jié)社：舊神教會達成合作關(guān)系?！?p> “二，1879年，也就是明年的1月中旬，會有一名女性超凡者為了復(fù)仇而尋求你的幫助。她的存在對你的未來會造成正面影響，請務(wù)必不要拒絕?！?p> “三，同樣是明年。4月中旬，原本關(guān)系和睦的王室和教會會因為一件小事產(chǎn)生摩擦，進而演變成沖突，陷入冷戰(zhàn)。偌大的倫德爾會因此陷入無人管理的混亂之中?！?p> 說完，他的身影便像是被橡皮擦去的印記一般一塊塊消失。先是下半身，然后是胸口。當(dāng)預(yù)言家只剩脖子以上懸浮在半空中的時候，他的嘴巴一開一合，發(fā)出無聲的宣告。
‘時間會證明一切?！?p> ‘明年五月再見，先生?！?p> 【未來視是存在的，但就我所知，最強大的未來視也不過能洞悉數(shù)秒之后會發(fā)生的事情，就僅此而已。以月甚至年為單位的未來視……恐怕只有超脫物質(zhì)世界束縛的偉大存在，才能做到吧?！?p> 【我真心希望預(yù)言家是一個神棍?！?p> 就在悻悻的聲音結(jié)束的同一時間，夏洛眼前的景色再變。陰暗的房間之中，他坐在座位上，眼前是一張攤開的手繪倫德爾及近海地圖。他的手中握著一支鋼筆，筆尖懸停在地圖上方，依次在地圖上五個圈起來的位置點過。
五個圓圈非常顯眼，位于地圖上的五個角落，不偏不倚地將倫德爾市中心包圍在正中。蒼老而帶著一絲瘋癲的聲音不受控制地從夏洛口中傳出，不間斷地重復(fù)著一句話，如同瘋?cè)说哪剜?p> “西，西北，東北，東南，西南。西，西北，東北，東南，西南。西，西北，東北，東南，西南……”
夏洛聽得有些耳熟，總覺得似乎在哪里聽過相同的方位和順序。突然，腦海中劃過一道閃電，猛然響起——這不正是之前霍蘭德筆記中所記載的，阿斯特沙之崇高視野儀式的順序嗎？
儀式的發(fā)起者以正西方為起點，途徑西北、東北、東南、西南四角，最終繞行一圈后重回正西，儀式結(jié)束。而地圖上被圈起的位置，也正是這五個方位。
什么意思，鐵心工匠要以整個倫德爾市為范圍，舉行這個儀式嗎？這么做的目的是什么？
……等一下。
夏洛的瞳孔驟然收縮，猛地看向眼前的地圖。
正西方，儀式的起點與終點，被圈出的位置不在市內(nèi)，甚至不在陸地、不在拜倫王國國境內(nèi)，而是位于一片汪洋的公海之上。
公海聚會，那截被他吞下肚中的怪異食指！
夏洛的視線猛地轉(zhuǎn)移，按順序來到西北角所在的圓圈。這一片被圈出的區(qū)域是XC區(qū)的住宅區(qū)，而且……包含沃拉姆宅！
這絕對不是巧合！
東北，大金鐘！
東南，廢棄劇院！
西南，住宅區(qū)！
夏洛將地圖上的細節(jié)牢牢銘記在腦海之中。這些被刻意標(biāo)記出來的所在，一定隱藏著什么秘密！
【圣靈歷1880年10月1日】
【守序與無序，二者本為同一存在的不同表達，卻因紛爭而相異。破碎的二者重歸完整，神門就會在我的眼前洞開！】
【鐵心工匠是不死的，暫時的離去，只是為了以更完美的姿態(tài)歸來！】
癲狂的聲音落下的一剎那，眼前的一切都煙消云散。
熟悉的地下石室之中，夏洛一臉恍然地看著手中寫滿文字的紙張。日記的內(nèi)容，就到此戛然而止了。
“……預(yù)言……家？”
這……又是一個新的，幕后黑手嗎？