幫派打手們似乎對(duì)灰袍人的早退行為并不陌生，在將夏洛三人護(hù)送出貧民窟的范圍內(nèi)后，他們便三三兩兩聚集在一起，抽著劣質(zhì)煙卷、玩著某種紙牌游戲，等待著幾十分鐘后下一班灰袍人的到來。
雖然禁止交流，但灰袍人和這些打手之間似乎已經(jīng)形成了一種無聲的默契，誰(shuí)也不揭發(fā)誰(shuí)，讓彼此的工作都輕松一些。
“回去吧，雖然一個(gè)人都沒有招到，但報(bào)告還是少不了的?！币幻遗廴苏f道，隨后攤開手心，一枚中心處為紅色的玻璃彈珠靜靜躺在他的手心。
“嗯。”夏洛微微頷首，取出從原本灰袍人那里得到的藍(lán)色玻璃珠。而另一名灰袍人手心中的則是綠色。三枚彈珠彼此之間相互作用，觸發(fā)了某種機(jī)制，一種朦朧的感覺將三人與周圍的世界隔開，乍一看并沒有什么異常，但是仔細(xì)看去，周圍的一切都仿佛被縹緲的霧氣所籠罩，如夢(mèng)似幻，看不真切。而這中縹緲的虛幻感，從外界看向他們?nèi)耍彩峭瑯拥摹?p> 環(huán)顧四周，夏洛的眼神微微閃爍。這正是他不惜以身涉險(xiǎn)也要偽裝成灰袍人的原因。這層霧氣會(huì)屏蔽絕大多數(shù)的物理追蹤方式，如果像小飛賊一樣吊在灰袍人身后跟蹤，只會(huì)在半路上失去他們的蹤跡。
看著自己手心中化為碎屑消散的玻璃珠，夏洛心中思索。這彈珠并非是秘遺物，而是某為超凡者施展的觸發(fā)型秘術(shù)。觸發(fā)條件是三枚彈珠聚集，而作用就是此刻在他們周圍產(chǎn)生的朦朧現(xiàn)象。
反追蹤型的秘術(shù)嗎？難怪小飛賊們無法找到他們的大本營(yíng)。
“低頭，只管看腳下就好。不要東張西望——不管是昏迷還是發(fā)瘋，事后都會(huì)遭受到嚴(yán)厲的懲罰！”一名灰袍人低聲警告道，隨后不復(fù)之前的輕松隨意，低著頭，一言不發(fā)地朝前走去。
這是無才能者應(yīng)對(duì)超凡的有效手段之一：逃避。不看，不聽，不知道。對(duì)他們這些涉入不深的人而言，只要不主動(dòng)探求、頑固地拒絕與超凡進(jìn)行任何形式的交互，就能有效地從應(yīng)激性超凡閉鎖綜合征中保護(hù)自己——當(dāng)然，也僅僅只能從綜合征中保護(hù)自己而已。
如果超凡對(duì)凡人齜著獠牙展露出惡意甚至殺意，凡人們便唯有引頸受戮這一條道路可走而已。
不再言語(yǔ)，夏洛跟在另外兩名灰袍人的身后信步前行。和他們不同，夏洛的姿態(tài)輕松寫意，像是散步一樣，努力抗拒著朦朧感、將走過的路徑和標(biāo)志性建筑物記憶在腦海中，和緊張兮兮、連頭都不敢抬的二人形成了鮮明的對(duì)比。
離貧民窟漸行漸遠(yuǎn)，但三人依舊處在DC區(qū)的范圍內(nèi)。這片城區(qū)除了貧民窟的存在外，還曾經(jīng)是煙囪林立、黑煙漫天的工業(yè)區(qū)，但是在大約十年前因?yàn)楝F(xiàn)任國(guó)王理查德三世的命令，DC區(qū)的工廠全部遷移至郊區(qū)，因此這片城區(qū)便處于一個(gè)荒廢的狀態(tài)，許多沒有拆除的建筑廢墟林立，看起來陰氣森森，如同鬼城。
當(dāng)然，因?yàn)槿僳E罕至，這里也是一片藏身的好去處。
神秘組織的老巢，就在DC區(qū)嗎？或許……在某個(gè)工廠遺址的建筑物里，或者某處的地下設(shè)施內(nèi)部？
……大約二十分鐘的路程后，周圍的環(huán)境越來越偏僻，行人也已經(jīng)在不知何時(shí)消失。而就在這時(shí)，走在前面的一名灰袍人突然開口：“有些奇怪……我沒有看到換班的人?！?p> “通往貧民窟，去和來的路程都是規(guī)定好的。如果是平時(shí)，他們應(yīng)該在不久前和我們擦身而過才對(duì)?！?p> 另一名灰袍人則滿不在乎地說道：“或許是臨時(shí)的人事變動(dòng)吧，或許上頭終于意識(shí)到我們的工作只是單純的在浪費(fèi)時(shí)間也說不定。話雖如此，什么都不用干就站著發(fā)呆，這么輕松的工作我還是很喜歡的……噓，收聲，我們到了?！?p> 兩名灰袍人明顯嚴(yán)肅起來，全身的肌肉繃緊。而與此同時(shí)，不知是到達(dá)了指定的位置，還是持續(xù)時(shí)間達(dá)到了上限，環(huán)繞在三人周圍的朦朧感逐漸消散，世界重又變得清晰。
夏洛抬起頭，呈現(xiàn)在他眼中的，是一座寬大的廢棄工廠，巨大煙囪林立，斑駁的外層似乎彰顯著其曾經(jīng)有過的光輝歲月已經(jīng)一去不返，只剩暗紅的鐵銹作為其榮光殘存的灰燼。
這是一棟在DC區(qū)稀松平凡、隨處可見的廢棄工廠，并沒有任何特殊之處。工廠內(nèi)部沒有任何靈性的氣息，應(yīng)該是被某種力量所掩蓋，因此才沒有被官方和報(bào)社發(fā)現(xiàn)。
將工廠的外形和位置銘記在心，夏洛不動(dòng)聲色地跟上了前方的灰袍人。按照他拷問出的情報(bào)，這些在貧民窟招募試驗(yàn)品的凡人成員不過是消耗品般的存在，根本不會(huì)有人在意，就算悄無聲息地失蹤了，也只會(huì)被當(dāng)成是沒有遵守禁令、在路上左顧右盼，因?yàn)殚]鎖綜合征發(fā)了瘋，跑到不知何處去了。這種事并非沒有先例。
因此，是時(shí)候讓眼前兩位幫他帶路的“好心人”，消失在世界上了。
夏洛上前一步，雙手分別拍在了兩名灰袍人的肩頭：“請(qǐng)等一下……兩位，能借一步說話嗎？事實(shí)上，我有件事情想和你們商量……”
他想要將兩人拖到一個(gè)隱蔽一點(diǎn)的地方再下手，正在絞盡腦汁想著借口。
聽到夏洛的話，兩名灰袍人以緩慢的速度轉(zhuǎn)頭，動(dòng)作不知為何有些僵硬，像是被鐵銹卡住的軸承。
而就在看到他們臉龐的一瞬間，夏洛只感覺一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，四肢如墜冰窟般冰涼，忍不住倒吸一口涼氣，后退一大步。
只見兩名灰袍人沒有被兜帽遮擋住的下半張臉龐，肌肉扭曲、鼻子和嘴如畸形般擠壓在一起，嘴角以近乎撕裂般的幅度上揚(yáng)，幾要咧至耳根。
他們?cè)谛Γ砸环N怪異到足以讓人做噩夢(mèng)的瘋癲笑顏，在笑。
刺耳又癲狂、如同用指甲剮蹭玻璃的尖銳笑聲，被他們從牙縫中擠出。
“嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻~”