呈現(xiàn)在夏洛眼中的，是仿佛從不可觸及、不可想象的深淵之底而來，延伸至物質(zhì)世界的可怖魔物。
一個(gè)精致的餐盤擺放在他的眼前，邊緣處有著金色花紋裝飾。此刻，這本該用于盛放同樣精致的餐盤上，所盛裝著的，是一團(tuán)長條狀、散發(fā)著刺鼻腥臭的事物。它是某種怪異生物的局部身體組織，此刻卻被殘酷地肢解、陳列，如同玻璃柜中的展品，其中所蘊(yùn)含的深切的殘酷與麻木，叫人毛骨悚然。
那些肉塊的表面，還凝結(jié)著半透明的，狀態(tài)介乎于固態(tài)與液態(tài)之間的怪異膠質(zhì)結(jié)晶。夏洛用手中的金屬用具輕輕壓下，得來的柔軟之中帶著一絲彈性的質(zhì)感，讓他震動(dòng)的雙瞳之中更是格外帶上了一絲驚恐。而淋在肉塊上方、散發(fā)出刺鼻氣味的植物萃取汁液，更是在殘酷之余，更給眼前的景象增添了一層荒誕與怪異。
這是只在最恐怖荒誕的夢(mèng)魘之中才會(huì)出現(xiàn)的景象，這是世間……或者說一切宇宙邪惡的具現(xiàn)化，這是超越人智盡頭的瘋狂。
而他的身旁，靜靜屹立著的侍者仿佛迫不及待般，露出了可憎可鄙的嗤笑，以仿佛是要凸顯那盤荒謬之物的手勢(shì)，朝夏洛示意。
“您的菜品，馬拉餐廳特色鰻魚凍。祝您有精力充沛的一天?！?p> ……
一小時(shí)前。
當(dāng)夏洛從《花花公子》主編辦公室中走出的時(shí)候，他微微松了一口氣，全身繃緊的肌肉逐漸放松。
和文森特同處一室，哪怕僅僅是短短幾分鐘的工作交接，都讓他不自覺地全神貫注。夏洛從那個(gè)男人身上感受到的驚悚與壓迫感，就是如此強(qiáng)烈。
“喲，好了？事情都清楚了嗎？沒有什么遺忘吧？”靠墻的艾倫懶洋洋地和他打了個(gè)招呼。自從羅杰·史密斯讓他今天跟夏洛一同行動(dòng)之后，他的性質(zhì)就一直不高，似乎這是一件比努力工作還要辛苦的差事一樣。
“……嗯。都清楚了?！毕穆宄嗄挈c(diǎn)了點(diǎn)頭。文森特并沒有為難他，而是簡單直接地告知了他地點(diǎn)和注意事項(xiàng)。就像艾倫說的一樣，他要撰寫的是一篇廣告稿，介紹一家位于倫德爾北城區(qū)的家庭餐廳“黃金馬拉餐廳”的特色菜品。
撰稿要求在贊美之余客觀地介紹菜品外形和味道，在讀者心中對(duì)該菜品留下好的第一印象。
這之后，夏洛便拿著羅杰·史密斯披的條子，和艾倫一道在工作時(shí)間離開報(bào)社本部，進(jìn)行“外勤工作”。
然后，乘著公共馬車跨越了小半個(gè)倫德爾，在找到掛著“黃金馬拉餐廳”招牌的餐廳、并用記者證證實(shí)自己地平線報(bào)社記者的身份之后，侍者端上來的“特色菜”，就是那一盤……坨……圖……噩夢(mèng)般的事物。
“您的菜品，馬拉餐廳特色鰻魚凍。祝您有精力充沛的一天?！?p> ……精力充沛？
目送服務(wù)員走入后堂，夏洛低著頭，用手中的勺子戳著盤中的……東西，感受著傳遞回來的濕蠕的觸感，忍不住深吸一口氣。
涌入鼻腔的，是能讓臨終之人都一個(gè)激靈坐起的刺鼻腥氣。
“這盤東西，把我至今為止的人生全都否定掉了?！毕穆迥局?，緩緩說道，“我想，在我今后的人生中，不論我經(jīng)歷了怎樣的快樂和成功、留下了多么舉世聞名的事跡，只要我一想起今天直面的這盤東西，我都會(huì)這么想——我的人生真是個(gè)悲劇?！?p> “……有這么嚴(yán)重嗎？”坐在他對(duì)面的艾倫用勺子挑起一塊鰻魚凍，湊到鼻尖聞了聞，撲鼻的腥臭讓他臉上寫滿了高興，“倫德爾有‘千年國都’之稱，但它也并非溫室中的花朵，也經(jīng)歷過暴風(fēng)雨的璀璨。在大約三十年前，一場(chǎng)戰(zhàn)爭切斷了這座港口城市的海上通信，讓這座‘黃金之都’陷入了資源匱乏的窘境之中?！?p> “海上航線斷絕、內(nèi)陸商道也被敵國軍隊(duì)占據(jù)，僅靠種植的那一點(diǎn)作物和飼養(yǎng)的動(dòng)物，根本無法供給一城的人，這座千年國都，差一點(diǎn)就彈盡糧絕了。而那時(shí)，拯救這座城市人民的，就是母親河：穆德蘭中源源不斷、撈之不盡的鰻魚。”
“在那段時(shí)間里，下到貧民窟窮苦人民，上到官員貴族，都以鰻魚為食，直至戰(zhàn)爭結(jié)束。在此期間，沒有哪怕一個(gè)人因?yàn)轲囸I而死亡。所有本地人都將這一奇跡稱為穆德蘭的饋贈(zèng)，并將鰻魚視為母親河的化身。自此之后，食用鰻魚這一習(xí)俗就銘刻在倫德爾這座城市的歷史之中，正在、并且即將繼續(xù)傳承下去。而在所有的烹飪方式之中，與炸、煎、蒸、煮都完全不同的這種料理方法：鰻魚凍，就是最出名、最廣為人知的……”
艾倫看著還在勺子上微微搖晃著的鰻魚凍，那膠質(zhì)的肉凍反射著七彩的光芒，看起來完全不像食物，倒像是某種化學(xué)藥物。他忍不住吞了一口吐沫，五官皺在一起：“我父親那一輩，都是吃這個(gè)長大的，所以應(yīng)該吃不死人……吧？”
“……不要用不確定的口吻說出安慰的話?！毕穆宥⒅鬃由瞎鈨龅啮狋~肉塊，眼神無比凝重。盯著這坨玩意看，他甚至感覺微微有些恍惚，眼中的世界顏色開始變得朦朧，耳中也傳來尖銳的靜默聲。
他都要被刺激得陷入幻覺之中了！
“……吃吧，夏洛?！卑瑐悵M臉絕望，“這就是記者的職責(zé)。”
“別忘了，你得清晰描述這玩意的口感和味道——你不會(huì)以為，美食欄目的稿子就很好寫吧？”
“哈哈……當(dāng)然，我也得陪你一起……因?yàn)槟愕母遄?，最后要由我來校訂啊。?p> 少年臉上露出的，是比哭還難看的苦澀笑意。
隨后，他以夏洛完全沒反應(yīng)過來的速度，一把將鰻魚凍送進(jìn)了口中，隨后以仿佛是想趁著味蕾?zèng)]有反應(yīng)過來的時(shí)候讓一切都結(jié)束的氣勢(shì)，用力咀嚼。
接著，他的表情、動(dòng)作，都逐漸放緩、僵滯，像是被石化了一樣，整個(gè)人呆在原地，圓睜的瞳孔之中滿是木然，仿佛化為了一具蠟像。
……究竟是什么味道？
別無選擇，夏洛看著自己眼前的鰻魚凍，淋上一點(diǎn)帶著一股植物根莖氣味的綠色芹醬，擠上一點(diǎn)檸檬汁，一咬牙，狠狠將其塞入口中。
就在舌頭接觸到什么柔軟事物的一剎那，觸手——來自深淵的觸手，在他的口腔中爆散，糾纏著他的舌頭，爬入他的食道，從氣管直沖天靈蓋，把他脆弱的大腦徹底納入支配之下。
夏洛眼前一黑，朦朧之中，他似乎看到了不可名狀的巨大存在，在深淵般的黑水中蜿蜒游動(dòng)，那扭動(dòng)的身姿，如同扭曲世間一切的魔之污穢。
其造型——宛若鰻魚。
……
【黃金馬拉餐廳：特色鰻魚凍】
【走進(jìn)從三十年起便矗立于此的黃金馬拉餐廳，可以感覺到濃厚的時(shí)代氣息。裝修整潔干凈、服務(wù)員的熱情態(tài)度讓人賞心悅目?！?p> 【鰻魚凍是極富倫德爾特色的名菜，馬拉餐廳選用的鰻魚都是清早剛剛捕撈的新鮮鰻魚，其連黑膜都不去的粗獷處理手法能讓客人享受到絕對(duì)原汁原味的風(fēng)味，如同活生生的鰻魚在口腔中游動(dòng)般，叫人心潮澎湃?！?p> 【隨著歲月流逝，許多傳統(tǒng)都在遺失，但黃金馬拉餐廳的特色鰻魚凍，那完全拒絕了時(shí)代潮流的頑固性，正是其難能可貴之處。無論是特制芹醬、充滿河流味道的肉凍、亦或者如觸手般纏繞住舌頭的魚肉，都是完全與當(dāng)前時(shí)代相悖、足以在整個(gè)人生中留下不可磨滅印記的難忘體驗(yàn)。就筆者個(gè)人而言，那是足以帶入棺材之中、超越生命與死亡的刻骨銘心之味?！?p> 【真希望能換一雙不曾品嘗過的舌頭，重新來過啊?！?p> 【包含著對(duì)這家在時(shí)代潮流中不為所動(dòng)的餐廳的敬意，請(qǐng)?jiān)试S筆者打出四星的高分?！?p> 【請(qǐng)您繼續(xù)關(guān)注本刊，記者夏洛·沃拉姆持續(xù)為您報(bào)道?！?