陳濟聽得到，在他身后，陳沖依舊掙扎，陳歆、陳偉不斷勸說，陳亮唉聲嘆氣，陳秘被手下士兵扶去尋醫(yī)，沈媛不斷追問沈濛關(guān)于墓室兩具尸體的真正死因……
但他就如同沒有聽到一樣，只是冒著雨，徑直走下山，一直走到他和司蓉來時坐的馬車旁。
掀開車簾，他看到司蓉安安靜靜地坐在車內(nèi)，身上的衣服都是干的。
他頓時感到安心很多，暗自慶幸，幸好司蓉在暴雨降臨之前上了車，不然一旦受了涼，不知病情又會怎樣演變。
“這就是皇上送我的生辰禮嗎？”問出這句話時，司蓉很平靜。
她沒有扭頭，但也知道掀車簾的人是誰。
陳濟目光深沉，他不確定，方才自己在沈家墓室外說的話，司蓉有沒有聽到。
可他覺得，無論司蓉是否聽到，他們之間都已經(jīng)到了不得不攤牌的時候，“對不起，我不能失去桃葉?！?p> “所以，我在皇上心里便無足輕重了？”司蓉聲音輕飄飄的，好像渾身都沒有氣力。
“不是的……我真的很努力……努力減少對你的傷害……如果不是為了你，沈慧這些年做過的事，足夠她死十次了?！标悵@些話，明明是真誠的，卻還是在說出的這一刻很沒有底氣。
“如此說來，我還得感謝你了？”司蓉笑了一笑，笑容慘淡，臉色蒼白。
陳濟又輕聲解釋：“我不是這個意思?！?p> 外面，風(fēng)聲更緊，雨也更大，陳濟的一只腳剛剛踏上馬車，卻被司蓉伸手抵住。
“從今以后，我與你——食不同桌、行不同車、寢不同榻，我們之間，恩斷義絕?！彼救貙㈥悵耐韧瞥鲴R車之外，順手拉上了車簾。
那一詞一句、一舉一動好像都很自然，她的聲音不大，動作也很輕。
但正因沒有看出司蓉過多的情緒，陳濟才更感到她的冷漠無情。
馬車的車輪開始轉(zhuǎn)動，陳濟只是目送著，無聲無息地目送馬車載著司蓉離開。
大雨繼續(xù)漂泊著，將陳濟的衣服從外到內(nèi)完全浸透，頭發(fā)和衣衫都緊貼在身上，他突然發(fā)現(xiàn)，原來今日還是挺冷的……
馬車漸行漸遠，司蓉輕輕撩起一點窗簾，遠遠看到沈家祖墳的半山腰上，沈嫣還站在方才的位置，一直注視著她的馬車。
一段兒時的記憶忽然閃現(xiàn)在司蓉腦海。
那還是在永昌，在司元沒有被封為永昌王之前，他們父女二人寄居白家，為求一席之地，司元做了白家的上門女婿。
某日，司蓉看到繼母白羽親手縫制了一件漂亮的衣服，給走路搖搖晃晃的司修穿上。
那時，白羽看司修的目光是那般慈愛。
司蓉一直躲在角落里偷看，看著看著，不禁淚流滿面。
“蓉兒，你怎么了？”司元從外面回來，看到了站在房門外一側(cè)、兩眼噙淚的司蓉。
年幼的司蓉沒有說話，只是本能地眼巴巴看著門內(nèi)。
司元順著司蓉的目光看過去，看到了司修身上的新衣，以及蹲著為司修整理袖口的白羽，那個畫面洋溢著滿滿的幸福感。
他當(dāng)然知道，在這種幸福的比對之下，司蓉心里該有多難過。
不滿是難免的，司元忍不住開了口，“你就只是給阿修做了新衣服嗎？”
白羽聞聲回頭，面對這般質(zhì)問，絲毫沒有慚愧之意。
應(yīng)該說，白羽表現(xiàn)出的態(tài)度很平淡，“我給自己的兒子做衣服，有什么問題嗎？”
司元看著白羽，目光中涌現(xiàn)出無盡的失望，“你就不能多做一件給蓉兒嗎？”
白羽冷笑一聲，淡淡地問：“上次你徒步十里，就為了給你女兒買她想吃的軟梨，怎么沒多買一個給阿修呢？”
司元聽了，頓時心中有些來氣，“難道你不知道嗎？那日是蓉兒的生辰！”
白羽不由得一笑，笑得很無奈：“那你知道今天是什么日子嗎？”
司元沒有作答，因為他沒有留心當(dāng)下是幾月幾日。
白羽望著司元，依舊嘴角微揚，只是那笑容漸漸變得像嘲諷：“你可能弄不清楚，你兒子也是有生辰的?！?p> “或者我應(yīng)該說……你根本不記得你有兒子?！卑子鸬难壑杏譂u漸有了厭惡之色，抱起司修從屋內(nèi)走出，經(jīng)過司元身邊，半步不曾停留，繼續(xù)往外走。
司元看起來不似方才那般理直氣壯了，但也并沒有俯就，他看著步履匆匆的白羽，換了一套說辭：“蓉兒是個沒娘的孩子，我難免多偏愛些，希望你能理解。”
“沒娘的孩子？”白羽點頭，似笑非笑，語氣卻更加刻薄，音量也隨之提高：“你真是找了個好借口！可在全府上下眼里，阿修才像一個沒爹的孩子！”
突如其來的怒斥聲，嚇住了她懷中怯懦的司修，司修一下子大哭起來。
這哭聲，讓白羽的怒火稍息，她慢慢放平了自己的情緒，但看待司元時，仍是不屑的，“你大概早就忘了，你和你女兒身上的一針一線、你們吃的每一粒米，花的都是我白家的錢。你有什么資格質(zhì)問我？”
看到繼母對父親發(fā)火，司蓉心中也有說不出的怕，她依偎在司元身后，微微露出半個頭，悄悄瞥著白羽的臉色。
司元用衣袖輕輕攬著司蓉，他無力再辯駁什么，吃軟飯——是他為了養(yǎng)活女兒而不得不選擇的生活方式。
“有朝一日，如果我有錢了，我一定把我和蓉兒花過的錢，連本帶利還給你。”司元低下了頭，沒有再去看白羽。
他的臉上，有慚愧、有憋屈、有不甘、有無奈，總之讓他沒有勇氣再去面對白羽。
“那我可等著呢，我還得給你算個高利息才行。”白羽的聲音鏗鏘有力，她嘴角一直掛著嘲諷的微笑，轉(zhuǎn)過身去，抱著司修越走越遠。
司元落魄地站著，沒有說話。
當(dāng)白羽的背影消失，司蓉從司元的身后鉆出來，拉住司元的手，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“爹……你不要再為了我跟白夫人吵架了……我好害怕……”
司元慢慢蹲下，抱住了司蓉，一言不發(fā)。
司蓉伏在司元的肩膀上，忍不住越哭越傷心：“我不要新衣服，我只想要我自己的親娘……”
小時候說過的話，依稀還在耳邊，司蓉坐在馬車?yán)?，看著越來越看不清的沈嫣，不禁淚珠滾落。
她日思夜想的親娘，原來一直都活著，還是以另一個高貴的身份，過著富庶的生活，就在她和父親寄人籬下的那些年……
想到這里，司蓉又放下了車簾，不愿再看到沈嫣。
陳濟目睹著那輛馬車消失在他的視野之中，長長地舒緩了一口氣。
沈家祖墳內(nèi)外是什么爛攤子，他再也不想管，就從山下牽了一匹馬，直接跨上馬背，揚鞭冒雨而行，任憑雨水讓衣衫更加沉重。
回到璇璣殿，陳濟直奔偏殿。
這次，他終于有面目來見桃葉，面對緊閉的房門，他不禁微露笑意。
采苓遠遠看見陳濟裙邊的水濕噠噠往下滴，吃了一驚，就要來攙扶：“皇上怎能淋成這樣？這可是要凍出毛病的！”
沒等采苓近前，陳濟已經(jīng)快步到廊檐下，他就像沒聽到采苓的話一樣，忙去敲門：“桃葉！桃葉！我回來了！”
轉(zhuǎn)眼間，采苓又從隔壁門里走出，拿了一件大氅來，披在了陳濟身上：“皇上好歹換一身衣裳，再說話也不遲?！?p> “我就先跟她說一句話……”陳濟勉強應(yīng)付了采苓一下，眼巴巴望著桃葉的房門。
門總算開了，桃葉出現(xiàn)在門內(nèi)，她衣服穿得隨意，頭發(fā)也披散著，看起來像是剛睡醒的樣子。
陳濟迫不及待上前一步，握住了桃葉的雙手：“桃葉，我已經(jīng)跟他們宣布，要立你為皇后，誰也阻擋不了我們……”
“采苓妹妹說得對，皇上好歹先換一身衣裳，不然病了，還怎么成親？”桃葉笑眼彎彎，聲音也是軟綿綿的。
陳濟笑點點頭，立刻去換了衣服，又過來時，桃葉的屋門是敞開著的。
這次進門，桃葉拿了暖爐放入陳濟懷中，攜手同坐。
陳濟受到這般關(guān)愛，早就把所有的不愉快忘得一干二凈。
“皇上今兒是去了哪？你的大臣們能答應(yīng)我做皇后？”桃葉望著陳濟，滿臉疑惑。
陳濟笑道：“是我要娶你，管他們答應(yīng)不答應(yīng)？我只需告知他們，不需征得他們同意?！?p> 桃葉勉強一笑，卻搖了搖頭：“皇上如此說，可讓我怎么放心？到時候，他們又把司蓉公主搬出來，她才是你的正妻，我豈能鳩占鵲巢？”
“司蓉的母親沈嫣，其實尚在人世，她被刑部查出，早年曾弒母殺妹，冒名其妹沈慧，罪孽深重。如此罪人之女，若居中宮，實難服眾。朕今日出門，正是為了查證此事。此案已經(jīng)水落石出，人證物證俱全，左丞相陳亮、兵部尚書陳沖、尚云皆親眼目睹，哪里還能強詞奪理為之出頭？”陳濟將這件事堂而皇之地講出來時，好像從頭到腳滿滿都是自豪感。
“哦？”桃葉凝視陳濟，總覺得那股自豪來得有點虛。
她只是微微一笑，問：“那沈慧……不就是梅香榭的沈老板嗎？”
陳濟點點頭。
桃葉又問：“那皇上準(zhǔn)備如何處置沈老板呢？”
“她名義上畢竟是朕的岳母，只能從輕發(fā)落，暫時先禁足著。不過，朕已經(jīng)下令查抄了梅香榭，其名下財產(chǎn)皆已充公，與梅香榭有典契的也都入宮為奴?！?p> “這樣啊……”桃葉會心一笑，稱贊道：“皇上高明啊，輕罰沈老板，給司蓉公主一個人情。查抄財產(chǎn)，還可以充盈國庫。我聽說，沈家可是京城第一財主?！?p> 陳濟笑點點頭，道：“但沈家的財主可不止沈慧，沈濛名下的財產(chǎn)要比沈慧多得多。”
桃葉搖了搖頭，又滿面堆笑的吹捧起來:“誒，「做人留一線，日后好相見」，皇上可是最能高瞻遠矚的人?！?p> 陳濟被桃葉夸贊得不好意思，他的心也和他手中的暖爐一樣暖暖的。
他放下手爐，再次拉住了桃葉的手，笑問：“那么……朕就擇日舉行封后大典，我們正式成婚，如何？”
桃葉淺淺一笑，也握住了陳濟的手，十指相扣，“皇上如此抬愛，我豈能不領(lǐng)情？只不過……為了減少后顧之憂，成婚之前，皇上必須得答應(yīng)我三個條件。”