何初夏感覺自己被沈丹容利用了，她是想借她試探吳氏的底線。只是讓她想不明白的是，她為何要這樣做？劉家大權(quán)她已然在握，為何非要去激怒吳氏呢？難道想將事情鬧大，讓劉老爺徹底拋棄吳氏，自己好做名副其實的主母？
她一邊走一邊低頭思忖，全然沒看路，與迎面走來的人撞了個滿懷。急忙深深鞠躬道歉。誰知那人也連連鞠躬，說是他沒看清，才撞了上來。
何初夏抬眼，覺得此人眼熟。待他直起腰來，方才想起，之前她來劉家的時候，每次都在旁邊的巷子口見到過。一兩次，以為不過是碰巧路過的路人，但次次遇見，就由不得讓人懷疑，他是沖著劉家而來。只是和她一樣，求見無門。若是這樣，這一撞，說不定還真是他故意為之。
何初夏問道：“敢問公子尊姓大名？”
那人說道：“小人姓袁，單名一個固字?！?p> “袁公子，可愿隨我到茶樓一敘？”
袁固看了何初夏一眼，對他的意思已心知肚明，隨即做了個請的手勢。
兩人到了茗溪茶樓，要了一份點心，一壺清茶，相對而坐。
何初夏也不啰嗦，開門見山道：“我每次拜訪劉家，都能見到袁公子在附近，這不是巧合吧？”
袁固雙手插在衣袖，微低著頭，說道：“不是。”
“袁公子也是為劉家小姐而來？”
“是的?！?p> “劉家小姐失蹤了兩年有余年，這兩年來，袁公子日日都來？”
“是?！?p> 何初夏吃了一驚，隨即想到劉妙之狀盒里那首大膽露骨的詞。她試探地問道：“你與劉小姐相識？”
袁固搖了搖頭：“我與劉小姐在三年前的龍迎寺有過一面之緣，從此對她再難忘懷。劉家在稽云也是世家，而我出生寒門，不敢高攀。每每站在劉家屋后小山坡，望著小姐秀樓，偶爾見她在樓臺走動的倩影，已歡喜不已?！?p> 只一面之緣，就讓這袁固如此魂牽夢縈，這劉家小姐一定有著沉魚落雁之容?。∷毤毚蛄苛嗽桃环?，雖一身粗布長袍，身上沒有半點修飾，但這一身素潔倒也襯得他風神飄逸。若這樣一個人，給養(yǎng)在深閨的小姐寫首淫詞艷曲什么的，姑娘是會罵一句“臭流氓”還是羞得臉紅心跳呢？
“公子難道就滿足這樣遙遙相望？沒想什么法子，以解相思之苦？”
“公子這是何意？”袁固錯愕地看向何初夏，品出何初夏話里的意思，氣得表情扭曲。站起身，說道，“我原想著公子進了劉家，興許能打聽到什么消息，想請公子告知一二。如今看來是我錯了。”
何初夏見他要走，急忙起身攔住，說道：“袁公子還請見諒，我不過這么一問，沒有半點侮辱你的意思?！?p> 袁固說：“侮辱我不要緊，你不該侮辱了劉小姐。”
還是個癡情種。何初夏心里嘆了口氣，看來這人對劉妙之還真是單相思，他若知道劉妙之心中早已有人，而且很可能已經(jīng)有了肌膚之親，不知道會如何？
何初夏說道：“剛剛是我不對。只是我瞧著公子如此清雅溫和，劉小姐又天生麗質(zhì)，才子佳人，難免想多了一些。而且，我心中也有疑惑，公子既然鐘情劉小姐，為何不上門提親呢？就算如你所說，兩家門第懸殊，公子也該奮發(fā)讀書，博個功名，為自己掙得一線機會才是。而不是像如今，整日在劉家徘徊，沉溺于自己的情感，感動了自己而已?！?p> 袁固說道：“我何嘗不想發(fā)奮讀書博取功名，只是本朝體制，若非當?shù)毓賳T舉薦，不得參加科考。我家世代白衣，上哪結(jié)交那些權(quán)貴。就在三年前，父親好不容易湊了五十兩銀子給郡守，結(jié)果人家嫌錢少，拿了銀子，卻舉薦了張財主家的公子。”
何初夏一手撐著下巴，感嘆道：“所以，你和劉家小姐之間也只能這樣，近在咫尺，遠在天涯。”
說得袁固也傷感起來，重重嘆了口氣，垂下了頭。
何初夏又問道：“公子既然天天去劉家后山，劉小姐出事那幾天，可有發(fā)現(xiàn)什么不一樣沒有？”
袁固仔細想了想，說道：“未曾有什么不一樣。我每日申時到那個小山坡，不多一會兒，就能見到劉小姐到樓臺上來，或是撫琴或是看書。那幾天，她也是這樣。”
深閨小姐整日無所事事，不是撫琴就是繡花或者看書寫字，但每日都到樓臺上來，還是讓她疑惑：“她每天都出來？”
袁固點了點頭：“若不是每天能見到，我又怎么會天天去？”
“袁公子天天去，劉家小姐就沒發(fā)現(xiàn)公子？”
袁固苦笑道：“劉小姐的秀樓和那個后山相距何止百尺？我是知道那是她的秀樓，知道出來的必定是她。而劉小姐并不知道我，就算遠遠瞧見山坡上有個人影，又怎么會在意？”
何初夏點了點頭，說道：“相思樹底說相思，思卿恨卿卿不知??！”
袁固突然起身離開座位，在何初夏面前“撲通”跪下：“公子，我見你這幾日天天去劉家打聽劉小姐之事，想必也是想找出事情真相。公子若有用得上我的地方，在下赴湯蹈火，在所不辭?！?p> 她上去扶起袁固，讓他起來。袁固不起來，非要何初夏答應(yīng)他找到劉家小姐。
兩人拉扯間，一只手突然伸了過來，抓著袁固的肩膀，一把將他拉了起來：“我家公子讓你起來，你就起來。大男人，怎得這樣婆婆媽媽？”
何初夏一臉驚愕地看著寧九，感覺他是從地里突然冒出來的一樣，脫口而：“你什么時候來的？”
寧九說：“來了有一會兒了。一直坐在公子身后，公子沒看見我而已?！?p> “來了為什么不和我打招呼？”
寧九說：“這就說來話長了。容我向公子細細道來——”
何初夏一聽這口氣，是打算細說從頭了，她急忙做了手勢：“打住，你等會兒道來。我和袁公子還有幾句話要說?！?p> 寧九笑著做了讓她先說的手勢，然后退到了何初夏身后。