梅子黃時(shí)日日晴，

　　小溪泛盡卻山行。

　　綠陰不減來時(shí)路，

　　添得黃鸝四五聲。

　　五月，江南。綠樹蔭濃，爽靜宜人。

　　梅雨之前，卻有著難得的好天氣。

　　一架寬敞的舊馬車，風(fēng)塵仆仆，緩緩繞過一座矮山，兩處溪流，成片成片的稻田，仿若從濃墨畫中而來。

　　許是路程遙遙，拖車的老馬已是有氣無力，耷拉著腦袋，喘著熱氣。

　　駕車的青衣老仆，面容斑駁，兩手松松地握著韁繩，任由馬車緩緩而行。

　　偶爾顛簸的緊了，老仆才側(cè)轉(zhuǎn)過頭，擔(dān)心的望向身后車內(nèi)。隔著布簾，老仆仿若能看清里面的景象。

　　“老爺……你聽，南方的黃鸝兒都知道我們回來了哩……”青衣老仆喃喃自語道。

　　“一晃都快六十載了，我都快忘記鄉(xiāng)土故人了……這一世，老仆似乎都老的快了點(diǎn)哩?！?p>　　車內(nèi)，靜謐如常。

　　老卜有一句沒一句的咕噥著，陷入幽深的思緒中。

　　繞過一大片田野，春風(fēng)拂過，生機(jī)勃勃。

　　忽然，行到一處坑洼，車輪一滑，馬車頃刻失去重心，一陣嘶鳴，一具薄棺倒滑出車廂，撞向路邊的田埂。

　　嚇得青衣老仆翻滾下來，摔落在地，連滾帶爬跑向車后。

　　但見，薄棺棺蓋散落開來，一具年老的尸身仰面著地，須發(fā)銀白，面上坦然，仿若沉睡已久。

　　光陰，在這一刻，如同定格，又像是無限延伸……

　　※※※

　　上古以下，自人類結(jié)繩記事始，文道便如星火，千古不絕，愈發(fā)昌盛。

　　至大宋朝，經(jīng)世文脈已傳了不知幾千載。

　　宋朝，虎踞中原，立國已逾千年。

　　宋朝尊崇教化之功，文教鼎盛。文風(fēng)道種，遍布九州七十二郡。千百年來，讀書之人如過江之鯽，浩浩蕩蕩，其中不乏曠世大儒，光照四野，在史冊上都留下了濃墨重彩。

　　宋朝，中州江南郡，一處偏僻的古鎮(zhèn)。鎮(zhèn)內(nèi)百姓不多，但亦文教興盛。

　　古鎮(zhèn)東郊，沈家本是一大族，祖上似是從北方苦寒之地遷徙至此。光陰難料，縱是王朝，興衰亦是常事，何況宗族。傳承幾百年來，人丁雖越發(fā)稀疏，卻依舊人才輩出。如此歷經(jīng)多個(gè)世俗朝代，也不曾斷絕香火，也算極為難得。

　　八十年前，沈家族內(nèi)主脈誕下孫輩唯一幼童，初初三四歲，便能識(shí)經(jīng)誦典，異于常人。又過三載，旁征博引亦不再話下。天資如此聰穎，沈家極為重視，取名如法。

　　沈如法七歲即中秀才，相鄰十里，皆以為榮。

　　然世事往往多弄人，后經(jīng)十載，沈如法屢試不中，榜上無名，苦苦支撐之下，困頓不已。

　　如此，接連又過了數(shù)個(gè)春秋寒暑。

　　許是，命運(yùn)捉弄的累了，無趣了；又或是厚積薄發(fā)，大器晚成，沈如法終在三十五歲時(shí)，以錦繡文章為“槳”、以十余載困苦沉淀為“筏”，一路過關(guān)闖將，闖入殿試環(huán)節(jié)，在華蓋大殿內(nèi)論道天下群英。

　　那日，殿試策論，沈如法不疾不忙，一氣呵成。筆落字未干，眾人便感一股大儒特有的浩然中正之氣，力透紙背，呼嘯而出。

　　此后，沈如法一飛沖天，縱橫高高廟堂數(shù)十載。沈如法文武雙全，前半生憋屈異常，此刻終得機(jī)會(huì)施展平生所學(xué)，更是日日精進(jìn)，不曾輟費(fèi)一日。無論著書立說，革除弊政，亦或平叛北方邪教，樁樁件件均載入宋國史冊。

　　美人遲暮，英雄恨老。人間故事，總有離別。

　　這日，夜深。早已年邁的沈如法喚來家中老仆，問明今夕何年后，一陣悵然失神。

　　腿腳因年輕時(shí)剿滅長生教時(shí)，落下了病根，這幾年，沈如法痛苦難當(dāng)，日夜備受煎熬，直至現(xiàn)在已是難以行走。

　　斜靠在躺椅上，寬坐在后宅園中，沈如法把前來打算照顧的家人一一趕走，任由清冷霜月落在庭前，落在身上，落在久遠(yuǎn)的記憶中……

　　“葉落歸根，時(shí)間不多了。有些事也該去了結(jié)一下了?！?p>　　次日，天未亮，清冷的院中，響起了一道道驚呼聲……

　　而都城之外，一輛馬車載著多年的鄉(xiāng)愁，迎著微弱晨光，緩緩地出現(xiàn)在官道之上。

　　※※※

　　宋朝，中州江南郡。

　　薄云山下，辰水河畔，山河古鎮(zhèn)。

　　辰水河兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，穿過山河鎮(zhèn)，由西向東，緩緩而去。山河鎮(zhèn)坐落在辰水河畔，已逾千年，具不可考。

　　清晨，天微微亮，鎮(zhèn)西二十里，一座破落的書院。

　　“一人各有一安居，方寸歸藏盡有余。顏?zhàn)右淮撼２怀?，他，他……”一陣少年讀書聲，有氣無力，聲音也逾來逾小。

　　嘭！

　　一聲清響，一扇木窗被用力推開。

　　一張清秀的小臉露了出來，皺著眉頭，氣鼓鼓的像是抓到了什么把柄。

　　“沈家哥哥，你又偷懶了喔！”

　　伏在窗邊書桌上的瘦弱少年，十三四歲的模樣。沈姓少年聞聲嚇得一哆嗦，微跳了起來，用袖子輕輕擦了擦眼角，待看清面前的少女后，不禁苦笑微微道：“見笑了，昨夜身體不適，沒成想……”

　　少女聞言，心頭一顫，忙輕聲問道：“沈默哥哥，是不是又發(fā)寒癥了？”

　　“我去叫阿公!”

　　少女見少年年色發(fā)白，不待其回話，忙扔下一句話，就雙手牽著裙擺急忙向后面跑開了。

　　沈默苦笑著看著遠(yuǎn)去的身影。摸了摸自己的額頭，一陣滾燙，但自己卻感到愈來愈寒冷。如今正值春季，卻仿若身墜冰窖，陣陣刺骨。

　　沈默極為無奈。自從年前冬日里從縣城趕考回來，這病癥就莫名得了。起初以為是受了風(fēng)寒，哪知寒癥每旬發(fā)作一次，且次次愈發(fā)兇猛，難以承受。就連鎮(zhèn)上頗有名氣的杜老郎中都束手無策，搖頭不已，深怕自己累及了他的一世好名聲。

　　不一會(huì)，少女就匆匆轉(zhuǎn)了回來。一名佝僂老者不疾不緩地跟在少女身后。

　　“夫子！”沈默拜道。

　　佝僂老者嗯了一聲，然后盯著沈默，深深看了兩眼，伸手一把握住沈默的右手。

　　沈默頓時(shí)感覺，一股若有如無的熱氣，順著右手，緩緩在體內(nèi)游走。偶爾寒氣不退讓，僵持幾番后，熱氣依舊能沖破桎梏，最終匯集全身。沈默感到心頭一輕，全身暖洋洋的。

　　待一盞茶功夫后，佝僂老者收了手。沈默趕緊再次屈身行禮：“辛苦夫子了，我的寒癥……”

　　佝僂老者揮了揮手，在房內(nèi)踱著步，似在下著決心。少女則乖乖地在一旁扶著沈默，深怕沈默站不穩(wěn)。

　　“沈家小子，我來問你，你在我山河書院，讀了幾年圣賢文章了？”佝僂老者盯著沈默，眼中盡是不舍。

　　沈默一愣，忙躬身回道：“稟告老師，沈默五歲進(jìn)學(xué)，已受老師諄諄教導(dǎo)七年?！?p>　　佝僂老者擺擺手，又道：“七年來可曾虧待于你？”

　　沈默一臉茫然，詫異道：“老師……”

　　佝僂老者，試著挺了挺腰，不待沈默回應(yīng)，又道：“你七歲那年，衣不蔽體，蓬頭垢面地流浪至?xí)?，老夫還記得，那時(shí)你每日躲在窗外桂花樹下，偷偷聽我講授圣賢文章……”

　　沈默顫抖著身子，不顧少女的攙扶，硬是拜道在地。

　　“弟子怎敢忘卻老師收留、授道之恩!”

　　“所有學(xué)生之中……包括老夫半生教書育人之中，你這個(gè)弟子，是最為蠢……，最為駑鈍的。但卻又是最為用功，讀書最為用心的?！?p>　　少女一跺腳，白了老者一眼。佝僂老者嘆著氣，自顧自地繼續(xù)說道。

　　“如今，你我?guī)熒壏謱⒈M。你體內(nèi)寒癥極為頑固，說不清道不明。老夫只能牽延些許時(shí)日，卻無力根治。你沈家族人，這兩年都來書院尋你回去，或是主脈……”

　　佝僂老者盯著沈默，緩緩道：“你現(xiàn)下情景——”

　　“回去吧！”

　　沈默跪在地上，低著頭，聞言身子一頓，久久不知如何應(yīng)答。

　　回去，回哪里……

　　“阿公！”少女焦急道。

　　佝僂老者不顧身后，已默然行至門外，望向暗夜中遠(yuǎn)方，嘆氣道：“該來的總會(huì)來……”

　　次日，清晨。

　　沈默收拾停頓，其實(shí)也無多少可收拾的。兩套漿洗發(fā)白的長衫，一摞泛黃的經(jīng)史子集就是全部家當(dāng)了。

　　倒非佝僂老者刻薄小氣，實(shí)在是沈默喜好簡樸，自幼家境貧寒，雖是沈家旁系族人，卻是快旁出天際了，未曾受其半點(diǎn)恩惠。

　　沈默認(rèn)為能有衣蔽體，有屋可棲身，更有書籍在手便足矣。待自己考個(gè)功名回來，再報(bào)師恩一二。老師雖嚴(yán)格，但卻待自己恩重如山。

　　未敢打擾老師休息，沈默在老師屋前重重地磕了頭，又來到院中那棵桂花樹下。

　　手指觸碰著粗壯的樹干，親切，踏實(shí)。

　　許久，沈默背起竹子背簍，帶著不舍踏出書院，身影在清晨的第一縷陽光里，漸行漸遠(yuǎn)。

　　山河鎮(zhèn)郊，偏僻靜地，沈家祖宅。

　　深深宅院，厚重，卻透出壓抑。

　　今日，沈家一反多年來的低調(diào)。一清早，宅院中門大開。五六個(gè)中年健仆將宅前街面清掃了一遍又一遍，連著再?zèng)_刷了一遍又一遍。

　　氛圍甚是隆重，或者說是——詭異。宅內(nèi)外的些許下人，默默地忙著手頭上的事，有條不紊，卻沒有人說一句話，一個(gè)字。

　　不一會(huì)，一位管家模樣打扮的中年發(fā)福男子，不緊不慢來到祖宅門前一側(cè)，每跨出一步，胖管家臉上的贅肉就一陣輕顫。躬身立住，面色莊重，目不斜視，不言不語。

　　沈默出現(xiàn)在沈家祖宅門前時(shí)，楞住了，看著偌大的陣勢和陌生的宅院，有點(diǎn)不知所措。

　　沈家祖宅，沈默這是第二次來。上一次還是在五年前，當(dāng)時(shí)還是無處投奔、孑然一身的孩童，相比之下這扇府院顯得過于遙遠(yuǎn)，無力讓其敞開。

　　與七年前一樣，沈默還是安靜地站在不遠(yuǎn)處，遙遙地望向老宅。與七年前不一樣的是，此刻這門開啟著，還是中門大開，仿佛特意在等著某個(gè)貴人的到來。

　　忽然，這一方世界，好似變得特別安靜，沉重。一絲無形的壓迫感在蔓延，仿佛時(shí)間都變成泥沼，混亂不堪。

　　沈默心頭如巨石落下，壓得喘不過氣，不禁彎下腰，大口大口地喘息著。

　　沈默顫顫巍巍地抬起頭，沈家老宅的胖管家，仆人們卻未受到絲毫影響。

　　嗒，嗒……

　　馬蹄踏上青石街面，發(fā)出清脆的聲音，由遠(yuǎn)及近緩緩傳來。

　　胖管家腰彎的更深，面容越發(fā)恭謹(jǐn)。

　　一架馬車，風(fēng)塵仆仆，踏著青石，慢慢行來。

　　方向，正是沈家古宅。

　　一具慘白的招魂幡，被綁在車廂前側(cè)，隨風(fēng)輕展。

　　沒有了駕車人，只憑著馬兒自己率性而行，顯得極為詭異。

　　看到馬車的時(shí)候，沈默額頭已經(jīng)滿布汗珠，一臉震驚。那白幡甚為扎眼，馬后的車廂更是比一般的馬車長了許多……

　　這一幕，似是在哪里出現(xiàn)過？

　　沈默抬起來腳，不知不覺地朝著馬車方向走了過去，一步一蹣跚。沈默雙眼無神，心中好似有個(gè)聲音不斷呼喚著，身體似乎不受控制。

　　馬車在沈家正門前停了下來。這時(shí)，沈默也鬼使神差地走到馬車前，抬起了左手，微微送到車前。

　　馬兒一陣嘶鳴，瞬間驚醒了眾人。沈默摔倒在地，心下頓時(shí)驚醒過來，一臉茫然，不知所措。

　　胖管家?guī)е鴰酌∑兔ε芰诉^來，深深撇了癱坐地上的少年一眼。眾人均未理睬摔倒在地的沈默，而是直接恭謹(jǐn)?shù)嘏艿今R車一側(cè)，齊身恭敬地朝車內(nèi)大禮參拜。

　　馬車，安靜地停在門口道上，唯有老馬嘚嘚地喘著熱氣。

　　胖管家四下掃了一眼，并未看到駕車人，眼神中閃過一絲疑惑；弓著腰，轉(zhuǎn)過身，朝身旁的仆人揮手低聲道：“速速拆掉門檻石，請(qǐng)貴客回祖宅！”

　　眾仆人一陣忙活，片刻后，中年管家牽著馬，將馬車引入祖宅內(nèi)。馬兒似乎很靈性，并未抗拒。

　　快入門時(shí)，管家回過頭，瞧向一旁正在發(fā)愣的沈默，淡然道：“請(qǐng)少爺回府休息，遲些我再請(qǐng)示主人，安排相見?！闭f完，胖管家便不再多言，轉(zhuǎn)身引著馬車進(jìn)入宅內(nèi)。

　　沈默竟忘了回應(yīng)，諸多疑惑，只得暫時(shí)按捺下心中。

　　下人引著沈默邁入府內(nèi)，馬車早已拐入內(nèi)院深處。沈家老宅，占地極大，層臺(tái)累榭，古樸莊重，卻人丁稀少，未見一名主家之人。

　　沈默隨著一名仆人，七彎八拐，穿過一處又一處，終在一處幽靜的小院內(nèi)停下。

　　健仆俯身，微聲道：“請(qǐng)客人在此處稍作休息，如有事喚我即可?！闭f完，便匆匆消失在門外。

　　沈默欠身回應(yīng)，轉(zhuǎn)頭端詳著宅院，默默地尋了一間客房。四下瞅了半天，除了一股淡淡的年久的霉氣，卻也無甚異常。

　　一進(jìn)沈家老宅，沈默就感到異常不適，無法描述的感覺。祖宅、馬車，處處透著說不清道不明的煩躁、排斥。

　　想起幼時(shí)流浪所受苦難，沈默就想盡快逃離，一刻也不愿待在這里。但苦在命不久矣，帶著諸多疑問不解，又輾轉(zhuǎn)來到了祖宅。

　　咕咕……

　　沈默尷尬地摸了摸空腹。大半天行將了二十余里，又是少年人，正是長身體的時(shí)候，肚子很快就不爭氣了。

　　許久，沈默推開窗瞅了瞅外面，已是日斜西空，晚霞滿天。

　　空蕩蕩的院落，除了窗前幾根勁竹，蔥蔥郁郁，再無其他。沒看見府中的人，沈默便又回到桌前，從竹簍里取出一冊泛黃的書籍，打算再溫習(xí)一下功課。

　　沈默天資普通，功課一般，甚至后知后覺，但卻勝在勤勉不輟。

　　先生常常教導(dǎo)，學(xué)問之途，浩瀚無窮，精妙絕倫。唯有持之以恒，方能有所建樹。沈默深以為然。

　　悟性不足，也唯有勤奮來補(bǔ)了。

　　正當(dāng)沈默孜孜不倦、沉浸在浩瀚的經(jīng)學(xué)子集中時(shí)，一股從未有過的陰寒之氣，在沈默體內(nèi)驟然形成，霎時(shí)間順著靜脈爆發(fā)開來，直沖百穴。

　　嘭！

　　沈默還未來得及做出任何反應(yīng)，便雙眼一翻，直直地栽倒在地，手中泛黃的書冊翻轉(zhuǎn)著，嘩嘩作響地，掉落在地上。

　　散發(fā)著幽藍(lán)微光的點(diǎn)點(diǎn)冰霜，自沈默眉梢間，頃刻顯現(xiàn)，不一刻，就遍布全身。