九龍河是貫穿大庸王朝版圖的最大河流，這條河孕育了兩岸無(wú)數(shù)地方，堪稱大庸的母親河。宛如顧常樂(lè)等人原先所知的黃河一般，九龍河上游經(jīng)過(guò)一土質(zhì)疏松的高原，挾帶大量泥沙，自西向東，進(jìn)入中游后地勢(shì)趨平，水勢(shì)減緩，泥沙沉淀，導(dǎo)致中下游河床一年高過(guò)一年，自大庸建國(guó)以來(lái)，每到大雨年間，九龍河便常常泛濫成災(zāi)，成為吞噬生命最多的河流。
今年的洪災(zāi)尤其嚴(yán)重，九龍河中下游決堤共三十幾處，單瀘州境內(nèi)，被洪水沖垮的河堤便有五處。不過(guò)瀘州屬于大庸比較富裕的地方，建筑多用磚石結(jié)構(gòu)，房屋毀損率遠(yuǎn)低于附近州縣，同時(shí)瀘州地勢(shì)較高，洪水決堤之后，順勢(shì)向下，從瀘州主要人口聚集區(qū)旁邊擦過(guò)，因此雖然當(dāng)時(shí)的情況看著兇險(xiǎn)，但實(shí)際受災(zāi)人口倒還不算多，毀掉的只是一部分良田而已，雖然經(jīng)濟(jì)損失也很重大，但比起鄰近州縣，實(shí)在已經(jīng)是受災(zāi)程度最輕的了。
也正因如此，瀘州才有能力進(jìn)行賑災(zāi)。
不過(guò)災(zāi)民需要賑濟(jì)，沖垮的河堤也需要修繕，都是需要錢(qián)和人的，瀘州刺史便想出了以工代賑的方法，征兆災(zāi)民修整河堤，一來(lái)可以約束人群，避免災(zāi)后動(dòng)亂，二來(lái)災(zāi)民們有了飯吃，也達(dá)到了賑災(zāi)的目的。
洪災(zāi)后的天氣總是反復(fù)無(wú)常，一時(shí)陰雨連綿，一時(shí)又烈日暴曬。
此時(shí)顧常樂(lè)和羅子驍就在酷日炎炎的河堤上揮汗如雨。
雖然兩人都從未干過(guò)這樣的苦活累活，但生存面前，一切矜持都得拋開(kāi)，羅子驍這個(gè)清高的大少爺也只能跟一幫粗野村夫一起搬木頭搬石料扛沙包，累得全無(wú)人形，光著的兩條胳膊被雨水泡了，又被烈日一曬，已經(jīng)有好幾處脫皮發(fā)紅了。
將一根大木頭扛到地方，往地上一扔，他便倒在地上呼呼直喘氣。
沒(méi)等他喘兩口，一根細(xì)細(xì)的鞭子便呼一下打在了他的背上。
“啊喲！”
他仿佛被蝎子蜇了一般地跳起來(lái)。
“臭小子想偷懶是不是！”打人的漢子，尖嘴猴腮，衣領(lǐng)歪斜，一手捏著鞭子，一手卻捏著個(gè)梨，“告訴你，孫爺爺奉命督工，敢有偷懶的，就別想吃飯！”
羅子驍背上火辣辣地痛，兩眼噴火地瞪著他。
“你瞪什么瞪！不服氣？找打是不是！”這孫漢子提起鞭子，再次惡狠狠地向他抽來(lái)。
羅子驍趕忙跳開(kāi)，孫漢子猶自辱罵不休揮鞭不止，羅子驍累得手腳麻木，胡亂躲閃中又挨了幾下，被旁邊一起扛木頭的伙伴拉住了才逃開(kāi)。
孫漢子追了兩步?jīng)]追上，朝地上呸了一口唾沫，罵了句“不知死活的狗東西”，便咬著多汁的梨子，大搖大擺地沿著河堤走去，看見(jiàn)不順眼的便又罵罵咧咧。
拉走羅子驍?shù)幕锇檫h(yuǎn)遠(yuǎn)看著，便嘆息道：“你何苦跟他過(guò)不去，不是自找苦吃嗎？”
羅子驍背上胳膊上都起了幾道鞭痕，尤其怒氣不平，恨恨道：“他憑什么打我，我累死累活，休息一下又怎么了。”
伙伴道：“這話你能跟他說(shuō)！他本就是個(gè)潑皮閑漢，如今剛做了督工，正是得意的時(shí)候，你一頭撞上去，他可不就那你耍威風(fēng)了。”
羅子驍不甘道：“他本來(lái)也是跟我們一樣的災(zāi)民，還厚著臉皮向我討過(guò)吃的，怎么上工沒(méi)幾天，倒成了咱們的督工了！”
伙伴輕聲道：“你還不知道？這段河堤的工事原是瀘州刺史的小舅子管的，那閑漢不知從哪里偷了些財(cái)物，送給刺史小舅子，這才換來(lái)一個(gè)督工的好差事，不用跟我們一樣做苦活。你要是有錢(qián)，你也送去，就不必跟我們一起吃苦挨打了……”
剛說(shuō)到這里，那孫漢子又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了，伙伴趕忙拉著羅子驍?shù)皖^走掉，繼續(xù)去干活。
但他剛才說(shuō)的話，卻已經(jīng)在羅子驍心里翻江倒海起來(lái)。
他堂堂一個(gè)現(xiàn)代白領(lǐng)，原本是多么地養(yǎng)尊處優(yōu)，莫名其妙地到了這大庸朝，又碰上這場(chǎng)洪災(zāi)，吃苦受累忍饑挨餓不說(shuō)，還要被這種潑皮辱罵毆打。這種潑皮混混，在他眼里，連狗屎都不如，論樣貌才學(xué)見(jiàn)識(shí)，他羅子驍哪一樣不比這河堤上的任何人強(qiáng)，憑什么要這樣卑顏屈膝、茍延殘喘似的活著。
他心里一團(tuán)火熊熊而起，擺脫眼前困境的渴望也再一次地充滿胸臆。
“一定要想個(gè)辦法……一定要想個(gè)辦法……”
然而他們這些人，在上工之前都是有登記的，為了更好地組織他們干活領(lǐng)飯食，瀘州刺史的小舅子將他們編為十人一隊(duì)，以隊(duì)為單位安排干活、吃飯和休息，隊(duì)員基本朝夕相處，若是貿(mào)然消失了一個(gè)，必然引起注意。
最要緊的是，就算逃離這里，免去勞作之苦，他一樣是無(wú)處可去，手頭沒(méi)錢(qián)，若不打工，一樣餓死。
“要是有錢(qián)就好了……”
羅子驍一面搬著木料，一面喃喃低語(yǔ)。
這時(shí)一陣鑼聲響起。
“哐哐哐……”
“開(kāi)飯了！開(kāi)飯了！”
河堤上的眾人立時(shí)都將手頭的活兒一扔，呼啦啦地往同一個(gè)方向跑去。
十幾個(gè)婦人推著板車，車上裝著木桶，一下子就被這些人給圍得水泄不通。
“吵什么吵什么！都給我排隊(duì)！”
那孫漢子揮舞著皮鞭，將兩個(gè)搶飯吃的人兜頭抽了幾鞭子，大家便不敢再胡亂哄搶，都老老實(shí)實(shí)地排起了隊(duì)伍。
離板車不遠(yuǎn)的地方放著一張圈椅，椅子上坐著一個(gè)大腹便便的男人，孫漢子維護(hù)好了秩序，便一溜小跑地來(lái)到這男人面前，點(diǎn)頭哈腰地問(wèn)好。
這男人正是瀘州刺史的小舅子，他微微睜開(kāi)眼睛，對(duì)孫漢子道：“行嘛，你還算會(huì)辦事兒?！?p> 孫漢子滿臉諂笑，從男人旁邊的仆從手里搶過(guò)一把大蒲扇，舉起來(lái)給他擋住陽(yáng)光。
羅子驍站在隊(duì)伍之中，冷冷看著在那男人跟前獻(xiàn)媚的孫漢子。
“那就是刺史的小舅子啊……”旁邊有人羨慕地嘆息。
“咱們要是也有幾個(gè)錢(qián)，孝敬給那老爺，也就不用這般吃苦受罪咯……”
羅子驍聽(tīng)著旁邊人們低聲的交談，手指漸漸捏緊。
憑什么一個(gè)潑皮混混可以不用干活，天天耀武揚(yáng)威，而他一個(gè)有知識(shí)有學(xué)識(shí)有能力的大學(xué)生，卻要挨打挨罵，頂著烈日，做這種粗鄙不堪的苦活累活呢。
他比孫漢子有本事多了，若是能有個(gè)機(jī)會(huì)……
剛想到這里，后面有人推了他一把。
“喂，到你了?！?p> 羅子驍回過(guò)頭，見(jiàn)顧常樂(lè)站在木桶后面，左手一只碗，右手一只大勺，微笑著問(wèn)他：“想什么呢？連吃飯都顧不上了？”